又驚又恐，水米未進的朱怡成在昏暗濕冷牢房裏終於昏昏沉沉地睡了過去，也不知道睡了多久，當睜開眼的時候，朱怡成發現有個隱隱約約的人影蹲在他麵前。

  “嗚嗚……嗚嗚嗚……。”猶如快淹死的人要抓最後一根救命稻草，朱怡成用著僅存的力氣掙紮著，努力抬頭試圖向來人求救。

  “殺頭胚！喊什麽，給老子老實點！”王仲喝罵了一句，蹲下身一把拽起朱怡成，掏出他嘴裏塞的破布，左手端著的一隻破碗：“喝！”

  一股餿黴味從碗裏飄出，裏麵是看不清顏色的稀粥。這種玩意別說人吃了，喂豬還差不多，要換在以前朱怡成是瞧都不會瞧上一眼的，可現在擔驚受怕再加上饑腸難耐，早就餓急了的朱怡成迫不及待地把腦袋湊了過去，張開大嘴咕咕幾口喝了個幹淨。

  喝完，朱怡成還意猶未盡的舔了舔嘴角的殘粥，接著就趁此機會向王仲苦苦哀求起來。

  “大哥，大哥！您行行好，我不是壞人，您幫我一把，放了我……放了我吧……隻要帶我出去，我一定重重謝您……。”

  “呸！老子給你喝粥是怕你餓死在牢裏，你倒好，居然還想拉老子下水？娘西匹！”王仲臉色頓時一變，重重一腳差一點兒把朱怡成給踢閉過去氣去，隨後二話不說拽起倒抽著冷氣的朱怡成重新把那團破布胡亂塞進他嘴裏，罵罵咧咧轉身出了牢房。

  外麵的天已經漸漸亮起，漫漫長夜總算過去了。在王仲看來，朱怡成這種欽犯是鐵定要殺頭的，不過這人畢竟身份特殊，關在牢裏可不能讓他莫名其妙地死嘍，所以才會有給他喝碗粥的舉動。回到值室，王仲剛坐下喝了口水，外麵就傳來砰砰拍門聲。

  “李二爺！”王仲連忙站起，和王三快步走去，打開門上的小窗先朝外瞧了一眼，然後急急就開了門。

  “人怎麽樣？”來的是縣刑房典史李二壯，一進門就急切問道。

  “您放心，好好地關在牢裏呢，不過這小子瞧起來文文弱弱的，牢裏又濕冷，我怕出事，剛前特意去灌了他半碗粥喝。”王仲沒有絲毫隱瞞照實回道。

  李二壯滿意地點點頭，王仲安排的不錯，朱怡成可是欽犯，事關重大，人在沒交出去之前絕對不能在這出意外。

  “沒其他情況吧？”

  “按您老吩咐我們叔侄守在這寸步不離，一夜沒睡。”王仲連忙答道。

  “這就好，都給我盯緊嘍！要是出了事，別說是你了，就連我都得……明白不？”

  “明白，小的明白……。”王仲連連點頭，瞧著王三在邊上還一副愣愣的樣子急忙踹了他一腳，回過神的王三連忙學著王仲的樣衝李二壯又是點頭又是哈腰。

  李二壯沒在大牢裏久留，問了幾句話後就急急走了。回到縣衙，向等在二堂的劉俊匯報了情況，一夜未眠的劉俊聽完這才放了心。

  “現在什麽時辰了？”看看外麵的天色，劉俊打著哈乞問道。

  “回大老爺，辰時馬上就要過了。”李二壯打千回道。

  “對了，李國士走了這麽久怎麽還沒回來？”劉俊皺皺眉頭，想了想道：“李二，你去去城門口瞧瞧，要是李國士回來了立即來報我！”

  “嗻！”李二壯急忙答應一聲飛奔而去，留在二堂的劉俊焦慮等待著，

  半個時辰不到，劉俊正和周忠良有一搭沒一搭地說著話，隱隱約約就聽到遠處傳來急促的腳步聲。

  “怕是人回來了，縣尊，我先去瞧瞧？”周忠良臉上頓時一喜，連忙站起身。劉俊同時起身道：“一起去吧。”說完，周忠良打頭，劉俊在後，兩人急衝衝地出了二堂。

  “來了來了！大老爺，我大哥總算回來了！”剛轉到大堂就見李二壯氣喘噓噓地跑了進來，聽得李國士回來了，劉俊心頭頓時一鬆，急問人到了那裏，李二壯回道馬上就到縣衙了，話音剛落外麵就傳來了馬蹄聲。

  急急趕到縣衙大門，柳俊就瞧見打頭的一行人剛剛抵達，帶頭的三人風塵仆仆在門前下了馬。其中一人正是劉俊派去報信的李國士，而另外兩人劉俊也認識，一人是府知事黃傑，還有一個穿著綠營把總服飾的是吳剛吳把總。

  “見過大老爺。”下了馬，抬頭一瞧就見劉俊和周忠良急急從縣衙內快步而來，李國士連忙先迎了過去，向劉俊打千行禮道。

  “辛苦你了，一路上還順利？”劉俊急問。

  “小的勞大老爺牽掛了，知府大人見了大老爺的急報後立即派黃大人和吳把總隨屬下日夜兼程趕回……。”

  劉俊很是滿意地點點頭，黃傑和吳剛來了，關在牢裏的那燙手山芋也終於可以送出去了，這樣一來自己的功勞也就落實了。

  “黃大人！吳大人！兩位一路辛苦。”

  劉俊上前幾步同黃傑、吳剛見了麵，剛下馬的黃傑板著一副麵孔拱了拱手還沒開口，邊上性子急的吳剛就急急問道：“劉大人，這犯人現在何處？”

  “就在我縣衙大牢關著，兩位大人請放心，人好好的。”

  聽到這句話，無論是吳剛還是黃傑都情不自禁暗鬆了口氣。昨日夜裏李國士飛馬趕到府衙求見知府張朝宗，張朝宗看過劉俊的信後又驚又喜，連夜找來黃傑和吳剛，讓兩人立即帶人同李國士趕回餘姚縣，一同押解欽犯至杭州首府，同時又書信一份，連同劉俊送來的書信一起快馬急報巡撫衙門。

  “劉大人，這是知府大人給你的公函，請過目。”黃傑從懷裏掏出一份公函，劉俊雙手接過取出一看，沒錯，這份公函正是知府張朝宗給劉俊的，上麵明白無誤寫的清楚，讓劉俊同黃傑交接，審核供詞無誤後再把欽犯移交押送首府杭州。

  “兩位大人一路辛苦，裏麵請！”

  黃傑點點頭，帶著吳剛跟著劉俊進了縣衙。

  在二堂坐定，周忠良還沒來得及讓人上茶，黃傑就開口問道：“劉大人，你的急報知府大人收到了，不過這人犯可實？要知此事關重大，知府大人已派人急報首府，可半點都馬虎不得！”

  說完，黃傑眯著眼盯著劉俊，等著劉俊的回答。劉俊早知黃傑必有此問，當即向周忠良一使眼色，周忠良會意上前把準備好的供狀承上，同時為黃傑講述起抓到朱怡成和其後審訊的經過。

  黃傑翻開供狀細看，耳中聽著周忠良的講述，臉上沒有半點波動。等細細看完，再問了幾個細節問題，周忠良一一作答後，黃傑始終黑著的一張臉終於露出了一絲笑容。

  “恭喜劉大人了，沒想到劉大人居然能拿到朱三其孫，這可是大功一件啊！”

  “那裏那裏，這都是托聖上鴻福，撫台大人和知府大人英明，下官隻是盡其本份而已。”劉俊朝著京城方向拱拱手，可他神色中那抹之不去的得意和興奮卻是顯而易見的。

  瞧著劉俊這副樂得嘴都合不攏的樣子，黃傑心裏滿是羨慕嫉妒恨，之前四明山反案和朱三太子欽案接連事發，餘姚縣是首當其衝，隻是這反賊剛剛撲滅，朱三欽案又未全定，劉俊才能在餘姚縣任上苟延殘喘，可明眼人都知道這劉俊這個知縣早就是條死的不能再死的鹹魚了。可誰想這條鹹魚也居然能夠翻身？別看劉俊隻是抓到朱三的孫子，可要知道朱三太子案自前明亡後一直攪的陰魂不散，朝庭上下無不視其眼中釘肉中刺，如今朱三一家全部緝拿歸案，劉俊此舉功過相抵足以，這功勞報上去龍顏大喜之下說不定還能借此更進一步。

  想到這，黃傑心裏不由得又暗歎一聲造化弄人。不過這也好，朱三太子案已震動天下，浙江這幾年又大案不斷，可謂風雨飄搖，京城各位大佬甚至皇上對浙江官場上下都頗多非議，此人歸案諸事可了，對於他們來講倒也不是件壞事。

  “既然人犯核對無誤，我等就按知府大人的安排盡早把人犯押解首府吧。”黃傑合上供狀擺在手邊道。

  “這是當然，就不知黃大人打算何時啟程？”

  “此事亦早不亦遲，馬上準備一下，午時就啟程吧。”黃傑想了想說道，同時朝吳剛看了一眼，吳剛沒有異義當即表示讚同，不過吳剛當場提了一條件，因為事發倉促，他們一行來得急人手有些不夠，為安全起見要求餘姚縣分撥出部分人手一起押解欽犯。

  “這……。”劉俊頓時麵露難色，雖說這個知府張朝宗在公文中提及過一二，可餘姚縣的三班衙役的正役人數本並不多，從捕頭到班頭再到湊數的白役總共也就五十多人，平時馬馬虎虎也夠用，但這件事馬虎不得，仔細想想真正能用的卻沒有幾個。何況四明山叛匪剛滅，餘姚縣地方治安人手本就吃緊，能夠撥出的人手隻有區區幾人而已。

  “這怎麽行！太少太少！起碼得要二十人以上！”吳剛一聽就瞪大眼睛，伸出巴掌在劉俊麵前翻了翻。

  “吳大人，我縣不駐兵，這二十人本縣還真的拿不出來，何況事關欽犯，所派人手必須可靠。兩位大人，你們也知道，這朱三可是藏匿本縣數十年，萬一……。”

  黃傑眉毛頓時一跳，抬手製止了剛要說話的吳剛。劉俊雖然為官庸碌，不過他這句話倒是說的不錯。朱三化名藏匿餘姚縣數十年，這餘姚縣上上下下認識的人可不少，一旦派出的人手和朱三家有什麽瓜葛，路上反而會壞了事。

  “劉大人，這朱三其孫緝拿歸案，貴縣內這消息可……？”

  “黃大人請放心，我家大人知道輕重，此事重大絲毫不敢走漏消息，整縣上下知其身份者隻有寥寥數人而已。”周忠良在一旁解釋了一句，黃傑心頭一定，微微點頭。

  “劉大人所慮之事也不無道理，不過這人手似乎實在少了些……。”可想到餘姚縣隻能派出五人，再加上自己帶來的十來人也沒過二十之數，從餘姚去首府近300裏路，這麽些人恐怕是不夠的。

  “黃大人，在下倒有一個想法，不知當講不當講。”周忠良見黃傑沉著臉微皺眉頭，在一旁說道。

  “哦，老夫子有何良策？”

  “良策不敢當，隻是在下一點拙見而已。”周忠良拱手道：“在下以為大張旗鼓押解欽犯上路恐怕不妥，一來這人手略少，二來這樣也易走漏消息，倒不如喬裝一番出行，反而來得便利。”

  “喬裝出行？”黃傑心裏一動，目光朝周忠良望去，周忠良當即就解釋道，他建議弄一輛大車，把欽犯朱怡成藏在車裏，然後一行人假作官員眷屬普通出行，悄悄前往首府。這樣一來既能嚴守機密，又能輕裝前進，300裏路按照行程按腳力計算隻需兩日即可抵達。

  還別說，周忠良出的這個點子聽起來倒是不錯，讓黃傑眼前頓時一亮。以官員眷屬出行掩人耳目，這可要比囚車押解方便多了，而且這樣做出行速度也快，路上可能遭遇麻煩也少些。至於人手嘛，這算下來也正合適。

  黃傑越琢磨這辦法越合適，不過細節方麵他還是提了些自己的看法。當然，無論劉俊還是周忠良都不會反駁黃傑提出的建議，隻是他們沒想到黃傑不僅提出一輛馬車不夠，最好兩輛馬車，這一來看起來更像官員眷屬出行，二來也可以以防路上馬車替換。同時黃傑還要求周忠良也一同陪同出行，在他看來既然是官員眷屬出行沒有家仆管家陪同也是個破綻，而在場之人也隻有周忠良能承擔這個角色。

  “老夫子，你陪黃大人走一趟如何？”劉俊笑著對周忠良道。

  “都是為了國事和聖上，在下當然沒有問題，還請黃大人一路多多關照。”周忠良倒沒想到黃傑會點自己的名，不過這對他來說卻不是壞事，隻要押解欽犯到了首府，自己這一行怎麽著也是一份功勞，周忠良想也不想斬釘截鐵就答道。

  “好！周夫子忠於國事，敢於擔當，不愧忠良之名。”黃傑很是滿意地讚了一句，周忠良連道不敢當。