小包子也將近滿了一周歲了。

  早幾日的時候，林茜檀和楚絳商量怎麽給孩子簡單慶祝一二。寫給比較熟悉的親朋好友的帖子發出去了，廚房上的菜式也定下來，隻有壽星本人自己不知道自己就要過壽。

  林茜檀將公文擱在桌麵上，楚絳有的時候會看上那麽一眼。

  等給孩子過了壽，林茜檀也要進宮當差去了。

  原先還擔心自己不在，孩子會不適應。但小包子並沒有表現出任何不能和母親分開的模樣來。

  “你個小沒良心的，”她輕輕捏了捏女兒的臉頰:“你就跟著錦荷碧書她們，娘可出去做事去了。”

  她和曲芙、楚佩不一樣，沒有資曆，當然是從低做起。因為考慮到她有孩子，所以一開始的時候上麵的人不會給予太多工作任務到她身上，她會有半日在家。

  林氏過來將小主子給接了過去，抱在手裏，沒一會兒小包子就和乳母玩到了一塊兒，不記得娘親了。

  沒有孩子在，林茜檀才能做一些她自己的事。

  林茜檀有意識地叫孩子和自己並不一整天待在一起，小包子當然察覺不到。

  她心裏再不舍得，也還是有著自己想要為之奮鬥的理想。

  *

  三月是春光末尾，枝頭的花開了，沒有那許多煩心事，太陽一曬，人便慵懶起來。

  林茜檀自己都想要去忘記東都還在打著仗這事，其實東都距離京城最快也就是一日的快船行程。

  自己的功過不由自己來書寫，《夏史》的編纂正如火如荼的，《商史》的準備工作也在做著了。

  一連兩日，都是大好的晴朗天。院子裏的荼蘼花開了。風一吹，那悠遠的香味便吹得滿院子都是，原來距離迎春花開，已經過去了三個月那麽久。

  這年的荼蘼花開得晚一些，林茜檀叫人摘了新鮮的下來做了花幹，打算回頭弄了粉末，拿去製藥。

  須知這荼蘼花落下的時候，初夏便真正到了。

  過了幾日，林茜檀拿了顧屏的名帖，去女府報到，她去的那天，豔陽高照的，女府外麵，不多不少地有那麽些的人三五成群，正是去報名求職的。林茜檀走的是府門旁邊的小門。

  旁人看了一眼，便知道她是通過了考核的，不由羨慕。

  來應征的姑娘比想象中的要多，林茜檀很高興。

  總有一日，這作為折中手段的女府盡可以廢除去，男女之間不說毫無差異，女子起碼不必再拘束於高牆之內隻為丈夫、兒子活一輩子了。

  她到府衙裏領取了服飾、身份文碟，便算是在女府正正經經掛了號。女府初立，一切規章還暫時隻是模仿男子原有典儀，還需要有它自己的創新。

  可不管怎麽說，又邁出去一個大步子了。

  負責接應她的官員十分熱情，顯然也是事先得到了叮囑的。

  陸靖遠正好有事便去了一趟女府，林茜檀離開的時候，他剛好便來。

  林茜檀沒看見他，他卻看見了對方。

  他駐足看了林茜檀那輛馬車片刻，眼中不甘。雖然想做一些什麽，但還有公務在身上，便不得不往裏去了。

  錦荷回去以後才和碧書聊起陸靖遠來。林茜檀沒看見他，她卻是看見了。

  碧書說道:“你怎麽不跟主子說這些？”

  錦荷看起來有些不屑:“說他幹什麽，就是個不自量力的人，若不是看在他還有幾分真本事，興許二公子早將他擄下去了。”還是有些不習慣那人稱呼，竟然下意識用了“二公子”三個字。

  陸靖遠給林茜檀找麻煩，王元昭哪裏能半點不知道。

  這事，也算是林茜檀賣了一個人情給陸家了。

  林茜檀好笑，這兩個丫頭是不是以為那一扇門窗，真能叫她聽不見她們說話？

  以後若是外出和男子一起共事，撞上陸靖遠的機會還多著呢。

  本來她也不清楚陸家對她的古怪態度是從哪裏來的，還是陸靖遠自己提醒了她。

  京中過清明，一向是提前預備定製紙錢等一應用具的。像是紙人這樣祭亡人的東西，必定都會將被祭奠的人的名字寫上去的。

  陸靖遠雖然有心隱瞞自己家的事，但在這樣的事情上，卻沒有辦法作假。

  他運氣也有些不太好，晃來晃去特地選的店卻是林茜檀開的，店裏夥計留神了，就把這事跟林茜檀說了說。

  陸靖遠大概也不會想到一家看似很小的店鋪裏麵的夥計，也會是認識字的。

  隻能說是天意弄人了。

  雖然不知道其中的過程，但誰會想到晴川居然會是陸家那位失散掉的小姐？

  *

  妹妹的事對陸靖遠來說，是一個難以抹除的痛，他恨隻恨自己沒有能力了。在和林茜檀接觸過幾次之後，他意識到，林茜檀並不是自己能夠輕易去動的人。

  陰氏自然在這中間發揮了不好的作用，謊話說了一遍是謊話，可說了許多遍，那就成了真的。

  陸靖遠對那些道聽途說來的事情也深信不疑。

  這天晚上，他心情鬱悶之下，去喝了一點小酒，到了大晚上的才回家去。剛到門口，下人就跑來告訴他，夫人沒有回來。

  所謂的夫人，指的自然是他繼母陰氏。

  陸家老爺已經派人去找了。

  陸靖遠出於道義，還是讓人也去問了問，結果陰氏這天晚上真的就沒有回來。

  再怎麽說，陰氏也是陸家明媒正娶回來的，陸家的人還是放在心上了那麽一下。

  可等他們的人出去把京城也翻過一遍，卻是當真翻不出一個結果來。

  林碧香的死還是不久之前的事，聽說這個的人們不由聯想到了那兒去。可林碧香好歹還有個“生見人，死見屍”，陰氏卻是像人間蒸發了一樣。

  林茜檀不由好奇，這事是不是某些人替她做的了。

  沒事的時候，逗一逗孩子，還是十分有趣的。

  林茜檀沒有去追問這件事情，王元昭也沒有打算將這樣的小事拿去林茜檀麵前邀功。

  皇城大內之中，陰氏還活著。隻是她被蒙住了眼睛、堵住嘴巴在那兒，卻也是比起死了好不到哪裏去。

  她憑直覺知道，她所在的地方一定不是什麽好地方。耳邊時不時響起的火焰劈啪聲響，更是將她的恐怖情緒慢慢拉了起來。

  將她綁來的人似乎深諳怎麽讓人的心防崩潰。

  她沒有被打，更沒有人和她說話，卻偏偏有人在旁邊不知道幹什麽。她雖然眼睛上麵蒙著一塊布，但是還是能夠隱約感覺到她所身處的環境光線應該不足。

  偶爾的鐵器聲音，之後又是有什麽人發出慘叫，像是正在被毒打用刑。

  陰氏覺得害怕。

  皇城之中自然有這麽一處地方，是用來關押各種各樣的犯人的。

  有資格入住這兒牢房的，大多是一些和皇帝本人過不去，這才弄來，既不把人弄死，又能讓人受盡折磨，生不如死。其中又以天隆帝時入住的人居多。

  陰氏隻能是“嗚嗚嗚”地發出一些沒有沒有實質的聲音來求饒。

  她當然看不見，她的麵前有那麽一個人正遠遠地看著她。

  那人一身明黃，站在暗階之上，也隻是看了陰氏那麽一眼，交代了幾句，就轉身而去，從頭到尾也沒有發出什麽多大聲音來。

  而陰氏並不清楚，自己的下半輩子要在牢裏度過了。

  王元昭覺得，自己不會取了她的性命，但也不會任由她胡來，陸靖遠是個能吏，不管陸靖遠近日所作所為和她有沒有關係，都不能讓她再待在陸家了。

  恐怕林茜檀也不會反對他這麽做。

  白棠帶著眾多官差，苦命地在城裏兜了一圈又一圈，卻沒有任何結果。

  而在林茜檀看來，陸家，也未必就真的對陰氏上心。

  畢竟，當日陸家老爺將陰氏弄進門，也隻是考慮到給陰韌示好。而陰韌倒台之後，他又有什麽理由繼續供著陰氏？

  陸家老爺也就花心思找了一兩天，到了第三日也就反應了過來，雖然沒有撤銷在京城府衙的尋人訴狀，但明顯在態度上變消極了。

  她的消失，沒有什麽人在意。她無親無故的，京中唯一和她有關聯的，也就是被關在皇家別莊裏的陰薔和還在林家的陰薇。

  這兩個人巴不得她倒黴，又怎麽會管她死活。

  陰薔聽到外麵這消息，就隻是冷笑一聲。陰薇聽見，卻在冷笑之餘，有一種兔死狐悲的感覺。

  她現在可不是以前了，她夾著尾巴做人，那陰嫵雖說死活和她無關，但她活著，卻起碼等同於她的性命也有保障。

  可現在她不見了……

  “你說，會不會是有人對她下手了？”空落落的庭院之中，陰薇抓著她身邊僅剩的心腹，問著。

  林權已經久久不來了。

  樹倒猢猻散，也就那麽一兩個人因為這樣那樣的原因，在陰家崩潰了的現在，還願意留在陰薇的身邊。

  旁邊人也知道，陰薇現在是草木皆兵的一個狀態。先前看著陰氏以出賣家族為前提獲取富貴，她固然不快。

  但也總比現在這樣無聲無息就沒了來得好。

  若是這種時候，兒子有在身邊就好了。

  陰薇想到這兒，心裏那股委屈便又有些壓不住，又擔心又害怕。林子業也在東都軍中，也不知道現在怎麽樣了。

  林子業和陰韌，是嫡親嫡親的甥舅關係。可陰薇想想陰韌對自己這樣，心裏哪裏還有什麽親情？剩下的就隻是擔心兒子罷了。

  她耳目閉塞，任何關於東都的消息都是從外麵的人那裏輾轉打聽來的。外麵的傳聞把陰韌的事說得神乎其神的，她聽著也怕了。

  就是京城裏的大臣們，好些也沒有想過，那麽多的士兵居然會抓不住一個身上受了傷的人。

  東都。

  陳靖柔也挺頭疼的。

  東都盛產各種各樣的商品，是天下商人薈萃的地方。與此同時，東都還是個盛產各種各樣獸寶的地方。

  也正是在那山上，平時提供不同的人捕獵的各種毒蟲猛獸，全成了陰韌手裏聽話的武器。

  林茜檀也跟陰韌學了一點皮毛的獸語，卻是絕對達不到陰韌那樣的程度的。

  陰韌這樣的人，沒有想要的東西便罷了。若是有，和他為敵，是一個天大的麻煩。

  軍中甚至有人提出過放火燒山，一了百了。

  這事自然沒有真的付諸行動。

  可也給陳靖柔提供了靈感。

  陳靖柔命人在山腳下風口處擱了柴堆，燒起了火篝來，隨著風一吹，灰煙就往山裏跑。

  這些煙霧本身沒有什麽毒性，毒不死當地人賴以為經濟產業的各種貴重蛇蟲鼠蟻，卻有使生物**綿軟無力的效用。

  見此情景，身為那個等著被抓的人，陰韌笑了。陳家的這個丫頭，還是有幾分小聰明的。

  不過，其實她也不必這麽費事了。

  終究是困獸之鬥，他身上的傷又沒有好，怎麽能夠消耗得過無窮無盡的人。

  隻不過是昔日諸葛孔明大擺空城計還能嚇退司馬懿，更別說是他了。

  京城之中，林茜檀收到了來自東都的信函。

  陳靖柔在書信之中很是誇讚了一番林子業，說他在軍中表現甚好。

  林茜檀想起林子業從前那二世祖的樣子，就覺得隻有好笑的。

  當年的那個二世祖，如今也成了可以獨當一麵的人了。

  如此這般，她那個好繼母應該高興。

  楚家裏。

  四四方方的大桌子上，擺了好幾幅從東都送來的畫像。陰韌畫技確實精湛，又吸收了南洋人寫實一派的畫法，雖然時隔多年，楚泠的容貌卻都活脫脫像是就在眼前一樣。

  不過一堆舊畫之中，倒是有一個被林茜檀特別包容的例外。

  一卷並未完全展開的卷畫上，墨色鮮豔，那應該就是陰韌最近才畫出來的。

  就算心裏怎麽看不上陰韌，卻不得不說，她還是從畫中感受到了莫大的誠意。

  這麽多畫作被送來，楚絳自然知道。

  隻是前一段時間比較忙碌，便沒有記得提出看一眼。

  這天他剛好過來看孩子，正好便見到林茜檀在看那些畫。

  看著那些畫，楚絳也不知是什麽個心思，在他離去之後，也像是和陰韌打擂台一樣，也送了那麽一箱子的來。

  隻是和陰韌的畫作時間跨度大不同，楚絳給的，卻都是最近一年兩年的成品。

  楚絳現在已經是常駐在了錦華那裏，他這樣，兩人反倒好相處。

  江芷悅依然在後院裏作妖。隻是無論是林茜檀還是錦華，都根本不會去理會她。

  有楚喬在，江寧娘也消停了許多。

  不過這般和楚喬待在一起逗弄孩子的快樂日子，總有盡頭。

  眼看著東都那頭的戰事漸漸落下了帷幕，楚喬也動了啟程回去的念頭，“你姨夫最不會家裏那些瑣事，沒有我在，我真怕他把家裏給拆了！”

  林茜檀並不強行挽留，兩人也確實用了不短的時間好好彌補了彌補從前的遺憾。但林茜檀還是在楚喬的話剛剛落下時忍不住調侃道:“姨母擔心家裏家務沒人，怎麽不擔心姨夫趁著姨母不在，外麵有了別人？！”

  說得楚喬當時臉上就紅了起來。

  林茜檀心想，她的姨母當年虧得還嫉妒妹妹比自己嫁得好。

  可時間流逝，那年方方麵麵不如林權的秦斌做到了一生一世一雙人。而那時“幸福喜悅”的小女人楚泠早就埋在地底下不知道多少年了。

  楚喬像是不甘心被侄女調戲似的，道:“還沒呢，我怎麽也要再待上幾天，看你進宮做官去！”

  從前楚佩穿上官服時她沒機會看到，這一回，怎麽也要親自看上一眼。

  再說了，小包子的周歲禮就在眼前，哪有這時候馬上就走的道理。

  小包子的周歲禮，林茜檀隻給幾個交心的朋友發了請帖。

  到時候，席麵規模也不會大。

  因而，到了當天桌子上食用的小點心也必定會是林茜檀親手做的。

  陳靖柔就在書信當中再三遺憾。她真是什麽也沒有趕上了。

  顧晴萱等人欣然答應赴約，再加上那些和楚家還算走得近的幾家親戚，基本上沒有什麽難度。

  由於就在隔壁，至今“嫁不出去”的王庭鈺經常也坐著她的輪椅過來，林茜檀平時和她玩得不錯，楚喬剛從屋子裏出去，便有丫頭小跑著過了來，告訴林茜檀:“王家四小姐來了。”

  林茜檀隻當王庭鈺又是來看望孩子的，隻將王庭鈺往裏迎。結果令林茜檀稍稍有些意外的是，這一次王庭鈺過來的目的並不那麽單純。

  王庭鈺說她是來做說客的。

  “我二嫂說，她到時候也會來。”

  王庭鈺突然拋出這麽一句來，實在令林茜檀稍微有點愣怔了。

  王庭鈺沒有別的二嫂，她說的二嫂隻會是現在宮裏做了皇後的魏嘉音。

  魏嘉音做什麽跑來參加？林茜檀原本是一時有那麽點不解的。

  可想想也能明白了。

  這一個月來，她一直在服用消散毒性的湯藥，直到幾天之前才服用完畢。

  那老郎中也說了，這毒性不明顯，發作得也延遲，中毒的人有可能將發作日期拖出一個月那麽久！

  林茜檀歎氣。

  昔日的好友現在成了這樣，說到底，又是誰的過錯？

  就當責任全在她。

  若說從前她覺得自己對魏嘉音有些虧欠的心思，那麽現在的她，是完完全全不會有這樣的想法了。

  說是讓王庭鈺過來打聲招呼，其實也和通知命令無異。

  林茜檀吐出輕而長的一口氣來，與萬事不知的女兒歎氣道:“有一個應該不會喜歡你的阿姨要來給你慶生，怎麽辦呢？”

  小包子就知道傻笑。

  林茜檀也知道女兒未必能夠聽得懂，所以也隻能算是自言自語罷了。

  心裏卻是在想著應該如何變更到時候慶生會上麵的安排了。

  魏嘉音對於參加這事似乎誌在必得，她前段日子“臥病在床”，身子剛剛好了那麽一些，就想著出去走一走。

  而王元昭聽說之後，並沒有製止它。隻是吩咐了人看好了現場，在必要的時候，阻止某些事情。

  王庭鈺也隻是迫於壓力，不得不幫著傳了個話。可她實在不太喜歡她的那個二嫂，說的話實在不怎麽給魏嘉音留麵子。

  這事定了，餐桌上多了一副碗筷，本來高高興興地準備著這些的丫頭們也情緒有些低落了下去。

  林茜檀沒有辦法，隻好親自出馬給她們做一做思想工作了。

  隻有小包子開開心心，她娘親給她喂什麽，她就吃什麽，離著她過生辰也不過隻有三兩天了。

  到了小包子生辰這天，林茜檀讓人把思鄉院的大門給打開，等著迎接客人。

  一大早，人還沒來，倒是一封從東都送來的書信，先到了。

  聽說是陳靖柔叫人來，林茜檀第一時間就讓人給請了進來。

  來的，就隻是陳靖柔身邊一個普普通通的小廝。林茜檀看他背上還背著個包袱，便知道多半是陳靖柔讓人順便帶回的生辰禮物了。

  就是不曾想，這禮物會貴重到林茜檀拿著都覺得無比燙手。

  盒子裏裝著的，竟是陰韌離開京城的時候，順便帶走的傳國玉璽，和林茜檀一直在找的那一塊京華夢景圖碎片。

  陳靖柔在書信上說:“這是陰相送給小包子的生辰大禮。”

  新成立的大周朝廷雖然有條不紊，但沒有象征正統的傳國玉璽，畢竟讓人覺得像是少了什麽似的。

  而令林茜檀啼笑皆非的，是這樣一個東西，陳靖柔連個護衛也不派，就叫一個小廝給裝在普通包袱裏隨隨便便送回來了。

  心也太大了，但又粗中有細。

  小廝笑道:“主子說了，誰都清楚傳國玉璽在陰韌手裏，所以也不知多少眼睛盯著東都了。主子這叫反其道而行之。”旁人見小廝幾乎是一人上京，反而會不以為意。

  林茜檀點了點頭，將那分量極重的兩份大禮給收了起來。

  小廝來得匆忙，林茜檀就是有一肚子的話想問一問，卻也不是合適的時候。

  小廝倒也不急，隻補充了一句:“主子還說了，她會在遲一些才把消息漏出來，然後‘慢慢’護送大寶貝進京呢。”

  林茜檀又笑了笑，估摸了估摸顧晴萱她們來的時辰，便叫人先將小廝給帶了下去。