王元昭從傳令兵的手上接過兵報，看了一眼內容，卷軸上字跡略顯淩亂，應該是倉促之間書寫而成。

  傳令兵告訴王元昭，朝廷的兵馬在東都城外十裏坡上吃了一個埋伏，折損了一定的人。

  王元昭問:“將軍們又如何了？”

  傳令兵立刻回答道:“除了江少毅將軍一人陣亡，其他人分別是輕重不一的傷。此外，右軍為掩護中軍，折損最重，死達四千人。”

  王元昭笑:“你辛苦了，先下去歇著。”江少毅，還正好就是江家的子弟。

  那傳令兵答應了一聲，這便下去了。

  殿中燈影搖曳，王元昭身形掩映其中，有些晦暗。

  隔日朝廷上就著這事有過一番討論。這些事自有人去操心，林茜檀這個還沒走馬上任的，隻需要在府裏忙碌年關的事。

  能夠忙碌這些，對她來說也是一件令她十足喜悅的事。因為在雪地裏死過，所以林茜檀每到雪天，也都會想到那時候的事情。

  死過一回，對這些惱人的瑣事也加倍珍惜了。

  林茜檀說的封山法會，在十二月的十五日舉行。既然說了要去，自然也要提前做一些準備。

  楚絳陪她一起去，當然也提前安排了時間空了出來，跟她待在一起。

  到了十二月十五這一天，是個天氣晴的一天，林茜檀將小包子交托在楚漸那裏，自己則是和楚絳一起出門了去。

  林茜檀去和江寧娘匯合時正聽著個婆子在和主子說:“看這天氣，早些回來是剛好的，到了下午，說不定就下雪了！”

  不出意外的是，她會在進山的山路路口上碰見也是去山裏參加法會的林碧香。林碧香為誰而來，顯而易見。

  東山侯府的馬車還是林茜檀用過的那一輛。車輛看起來有一些破舊，顯然是因為林家這兩年收入不足，無力給馬車更新換代。

  林碧香並不是一個人來的，一起來的，還有林抒塵。而這也是林茜檀的意思。林茜檀另有安排是給林抒塵的。

  白馬寺的法會很有名氣，今年的法會比起往年還有一層其他的意義。京城這兩年死掉的人命太多了，白馬寺想著給超度超度。

  王元昭上位以來幹的頭一批事情裏麵，有那麽一件就是把白馬寺給弄了個底朝天。

  林茜檀雖然不曾親臨現場，但也是知道王元昭將偷偷修建在山裏的兵器庫也給翻了一遍。

  眼下的白馬寺被人上上下下整頓過一番，至少在安全這方麵不需要太擔心。

  況且人多勢眾，更沒什麽好怕。

  也許是慕名而來，也許是家裏死了人也是來超度，分明是大冷的天氣，一路上出行的人卻也還是不少。

  林茜檀在其中看到了不少的熟人，鄭國公府張家便是其中一家。張家起複，張嫣代兄長求仕途順利。

  巧合的是，陸家也在這一天上山去。

  華麗的陸家馬車即使在京城數不清的權貴裏麵也十分顯眼，人們都知道陸家的夫人死的早，他們一定是去為陸夫人做些什麽的。

  陰氏以陸家繼室的身份出現，若不是這樣的場合，林茜檀也不一定有太多機會見到她。

  陰氏胖了一些，看起來漸漸有了富態，看起來在陸家過得還算不錯，不然也不會這樣。

  林茜檀遠遠地和她打了個招呼，對她投射而來的視線全然不放在心上。陸家自然是為原配夫人做法事，隻是另有夾帶私貨。

  林茜檀叫董庸死，已經基本算清她和董家的賬本了，陰氏還沒有罪大惡極到需要她去清算性命的地步。

  江寧娘也聽說過陰氏的事，麵露不屑。陰氏年少時和她也有過節，仇人見麵，分外眼紅。

  白馬寺幾位年高望重的大師這一次傾巢出動，為大家做這場法會。還沒上去山路，林茜檀就已經能夠看見山上像是有青煙在繚繞著了。

  林茜檀用眼角的餘光看了一眼後麵幾步遠的林碧香。林碧香似乎正跟林抒塵在爭執著什麽，心有所感，側頭看了林茜檀一眼。

  林茜檀便不再看她。她心情不差，甚至當著江寧娘的麵前哼唱起了歌來。她身邊的人對其中緣由心知肚明。

  白馬寺這一年的法會之所以比較熱鬧，還有的一個原因也許在於，曾經被封存著不讓遊客進去的寺院老塔也被開放了出來，允許遊客入內了。

  法會的道場被設立在白馬寺中庭偌大廣場上，不用人引路，來客們便自己知道過去那裏。

  寺院門口由此像是廟會一樣，做生意的攤販也聞聲而來，可惜時機不太對，不然林茜檀一定要去逛一逛。

  法會在午時前後才會正式開始。在那之前，所有人都可以自由行動。林茜檀注意到林碧香中途離開，便叫霽月跟了上去。霽月並不顯眼，況且有風光隨時在暗處待命，等著頂包，並不怕穿幫。

  白馬寺不愧是曆史悠久的古寺，身在其中，無論多少次，林茜檀都能心靈寧靜。

  但林茜檀還是忍不住覺得遺憾。這樣的一個地方，為什麽就是和殺戮脫不開關係？

  而現在，也許那個劊子手是她。

  江寧娘難得情緒平靜，沒有和林茜檀找麻煩。一行女眷沿著寬闊縱深的走廊，在會場附近的殿宇逛了起來。

  江寧娘隻顧著和江芷悅說話，倒是沒有注意到林茜檀身上來。

  隻有江芷悅絕對不會忘記林茜檀，無論如何也要時刻留心著她。

  林茜檀一邊注意著時辰，一邊時不時和江寧娘說一兩句。佛門清淨地，一路上的氣氛還可以。

  等到到了時辰，場麵上的客人們變得井然有序了起來，當白馬寺的大師們出現，全場的氣氛也隨之達到了最高處。

  白馬寺裏正熱鬧，京城裏也不差。

  十二月十五雖然說並不是什麽正經的日子，但人們迎接年關的喜悅之情，同樣洋溢在了大街小巷裏。

  京城的門口上，卻正有一個人被抬在擔架馬車上，一身是傷地進來。

  周圍的人們投來嫌棄的目光，不免覺得晦氣。躺在那兒任由人們把她當成是猴子看一樣的少女卻並不是很在意。她傷勢不輕，雖然經過名醫治療，性命能夠被留下來，但元氣大傷，也不知道還剩下多少的時光了。

  小魚很悵然。

  她和陰韌有不共戴天的仇，隻身一人去了東都，本來想著能夠用性命報仇。但她就算布局周全，也最多就隻是接近陰韌的身罷了。

  本來以為會被陰韌的侍衛當場殺死，但沒有想到自己會被陰氏二公子陰柾救下，還有機會活著回到京城。

  她也弄不清自己一個傷患，不在滄州那樣水暖的地方好好養傷，卻偏偏來京城做什麽。若說京城名醫雲集，那麽滄州的郎中也一定不會差的。

  小魚若是手上還有力氣，簡直想給自己一個爆栗子了。

  她在京城無親無故，又是為的誰，冒著死亡的風險，也要來一趟京城？

  難道就隻是那時候在碼頭上有過一段“兄弟交情”的王大狗！

  那個臭男人雖然說自己“近兩年也會去京城發展”，但她並沒有留下王大狗的聯係方式，在這偌大京城裏，她上哪裏去找人去？

  算了。

  “勞煩送我去楚家，那兒有我一個朋友。”小魚說話的力氣不大。

  但駕車的人還是聽清了她說的話，罵罵咧咧:“改道兒可得另算銀子的！你到底有沒有錢？信不信你拿不出錢來，老子把你給賣去窯子裏！”

  小魚無奈地笑:“陳大哥別說笑了，你不會的。”

  那被小魚稱作“大哥”的漢子撇撇嘴，暗道自己一個做綠林好漢的，哪根筋搭錯了，學別人做正人君子，還做這白給人打工的蠢事……

  小魚苦澀笑笑。這叫陳敬的男人毫無疑問喜歡自己。但自己卻隻把對方當姐妹啊……

  陳敬嘴上罵歸罵，手上的動作卻也並沒有停下來。他不喜歡周圍的人看著小魚，便凶巴巴地瞪過去，人群看見這樣一個麵上有著十字疤痕的可怕人物，這才紛紛愣怔清醒過來，走了開去。

  春風樓上待春風，這一日，近兩年聲名鵲起的春風樓上來了兩位富貴的客人。兩個一般無二氣宇軒昂的男人將這個春風樓包了下來，卻不要任何唱曲的姑娘陪著，反而將那些礙事的人全都驅逐去了後院，隻留他們自己一張桌子幾壇子清淡小酒，圖一個風雅。

  姑娘們紛紛好奇來的這兩人是誰，竟然有這樣的排場。掌櫃的見狀冷哼一聲，把一群姑娘環視一遍，道:“我勸你們把不該有的心思收起來，這兩位可不是你們高攀得起的。”

  掌櫃的都這麽說，那些人聽了之後雖說膽怯，反而更加篤定有個富貴險中求的機會了。

  不過到底是在臉上把那遮掩不住的心思給強行遮掩了下來。

  這掌櫃的自己大概也不記得，自己幾年前曾經驅趕過一個窮酸的少年出去的。

  這時候，三樓靠窗包廂之中的人，便說到自己曾經的這一份經曆來。

  王大狗聽得勾唇大笑:“這掌櫃的如果知道自己幹過這樣的事情，還不得嚇尿了去。”

  坐在他對麵的，正是那時候剛剛上京，一身破爛的“王二狗”了。

  王元昭想想自己曾經做的傻事，也覺得好笑:“那時候是真的不太懂京城這些規矩。隻覺得自己身上又不是沒錢，不過是找個地方洗洗澡換身幹淨衣裳，怎麽還有人連銀子也不要。”

  王大狗想到一件事來:“虧你說我倒是記起來了，那時候你怎麽坑我的，你忘了？”

  王元昭自然沒忘。

  那時候他們還在千石村裏。

  賴大麻子吹牛說自己看過姑娘的身子，他一時爭強好勝，學人做起了采花大盜的事情來。舊年那塊繡著紅杏的布料現在還在他的手裏擱著。

  那布料早就什麽肥皂清香也不剩，反而是沾染了木盒子自身的古樸氣味。王元昭越是隨著時間推移，就越是覺得當年的自己幼稚可笑得不行。

  聽說她今日去參加白馬寺的法會。

  王元昭笑了笑，思緒又被兄長拉了去。

  兄弟兩個人把陳年老賬翻出來說，刻意不提夏三娘分毫。他們的母親固執著什麽，他們又怎麽會不懂？所以才不能提起。

  王元昭被打趣，搖頭晃腦的:“你也別說我和魏嘉音如何了。但凡她頭上有一個‘魏’字，我就不能試著接受她分毫，這世上沒有感情，隻因利益而結合，最終白頭偕老的夫婦可不少，也不差多我一個。”

  王大狗也笑。

  王大狗還要勸說什麽，倒是王元昭率先一步開了口，轉移話題:“也別說我了，說說你吧。”

  王大狗微微愣了那麽一下，故意不懂:“說我什麽？”嘴上是在問著，眼睛裏閃爍的眸光卻泄露了他的心思。

  王元昭笑道:“還能說什麽？自然是你的婚事了。”

  王大狗有些後悔。早知道不說勸弟弟的話，這下搬磚頭又砸自己的腳了。

  隻聽見王元昭又在說:“母親說的話，就是一千一萬句我不同意，但那一句我一定是讚成的:你該替我找一個嫂子了。”

  都幾歲了。

  王大狗心道，他又沒有看得上的人，上哪兒去找一個人來給王元昭做嫂子？

  正說笑，腦子裏一閃而過一張令人沒辦法不印象深刻的醜臉，他的笑聲也戛然而止。

  王元昭見狀，也不戳穿。他知道王大狗也許是想到了什麽人，這才安靜了下來。於是也不催促了。

  小魚的鬼臉，自然並不是天生的。

  她全家被陰韌給害了，為了生存，甚至為了報仇，她這才從一個好端端的美嬌娘，變成了一臉疤痕的醜女。

  本來她是立誌“匈奴未滅不言家”的，可刺殺失算之後，身上再受了許多新傷，就怕運氣不好熬不過去幾個月，就想把該見的人給見了。

  陳敬看她可憐兮兮，這才力排眾議，一個好歹也是管著一百來個山賊的二當家親自給一個醜兮兮的女人當車夫，將她給送了京城。

  京城雖說不如東都商業發達，但帝京形勝，也有東都那樣充滿銅臭味道的城池絕對不能比較的地方。

  陳敬看花了眼睛，可還是按照小魚的指示，將她送到了傳說中的楚家去。

  林茜檀卻正好不在家，楚家的門房自然不能叫什麽“阿貓阿狗”的都往裏去。雖說答應等“少夫人回來了，幫著通傳消息”，但小魚知道，這些人隻是應付敷衍她的。

  陳敬於是隻好將她再拖去別處。

  有句老話叫做“有緣千裏來相會，無緣對麵不相逢”，這話用來形容王大狗和小魚，也許便十分合適。

  王大狗將弟弟應付了過去，和弟弟分開之後，本來是打算從春風樓的後門巷子繞出去，悄無聲息地返回他在京城裏暫時的住處、那間所謂的王府的。

  這也是他許多年下來的一個習慣:盡量隱藏自己的蹤跡。

  七彎八拐的巷子裏，王大狗飛快地走著，直到聽見一陣聲音由遠及近地傳了過來。

  先是什麽人在說:“便宜你了，我一個老兄弟說是來京城，記得住的就是你說的這巷子。再怎麽，也總比那破廟來得強啊！”

  同時，還有車輪子走在石子路上一磕一磕的聲響。

  王大狗本來沒有打算理會，在確認沒有危險的一瞬間，正打算靜悄悄換一條路往別處走，卻被接下去開了口的一個讓他有三分熟悉的聲音給弄得下意識停頓了一下腳步……

  天氣晴好，到了午後卻有幾片小雪花固執地非得落下來，經曆滄桑的小巷子裏，卻演繹著隻有戲文裏才有的荒謬戲碼。

  外麵的路人本來不可能留意巷子裏，可突然，便傳出來一聲低吼嚇了下他們:“老子就說是哪個小子跟爺爺我搶女人呢，還好跟來京城看了看，原來就是你，想把人帶走，可以，來過幾招！”

  ……

  王元昭可不知道自己的哥哥在剛剛和自己分開之後，就遇上了一樁爭風吃醋的好事情。

  他乘坐在一頂用來遮掩身份的平頭小轎子裏，不疾不徐朝宮門走去。

  當天上的雪花飄得大了一點時，故意喬裝打扮得一身粗布的侍衛們便聽見轎子裏傳出來王元昭說話的聲音:“白馬寺的法會這會兒結束了沒有？”

  若是不結束，再晚一些天一暗，就不好下山了。

  有人知道王元昭心裏那點心思，便上前回答道:“這會兒應該是結束了的。陛下派去的人應該也正在送消息來的路上了。”隻是找不到他們的人罷了。

  法會確實可以算得上是結束了。白馬山上，大師們開壇講經，又接受眾多香客垂詢奉養，人人各有所得，到了時辰都滿意地乘坐上了回府的馬車。

  林茜檀也不例外。

  她笑語嫣然地扶持江寧娘上車，然後奴婢們各就各位。車夫再揮動馬鞭，他們的車子便跟在前麵廣寧伯府的車子後麵，朝著山下走。

  和來的時候不一樣，回去的時候車廂裏可安靜得多。一個是因為確實累了一天。另外一個原因，也許是因為林茜檀。

  江寧娘和江芷悅也說不上來為什麽，林茜檀分明是在那裏笑著，但她們就是憑直覺感覺到這個時候的林茜檀還是不要去招惹得好。

  林茜檀甚至於自己也沒有察覺，她的笑容令人看起來，不禁有一種潛意識的森然害怕。

  沒人說話，歸途便漫長難熬。

  等進了府，江寧娘迫不及待和林茜檀分開。

  當天，林碧香沒有回家。

  林碧香是林茜檀的妹妹，又是一塊兒出門的。這事傳到楚家的時候，楚家的人都已經躺下睡覺。

  江寧娘不由想到白天時候林茜檀臉上那神色，生怕這件事情和她有關，會不會連帶得也給她帶來什麽麻煩。

  深更半夜的思鄉院裏，林茜檀沒有睡下。霽月剛剛摸著黑進來，正在和林茜檀稟報著白日時候的事情來。

  霽月沒有問林茜檀為什麽非得對自己的妹妹下狠手，她隻知道林茜檀給她命令她執行就可以。

  錦荷等人同樣不會質疑林茜檀的決定。

  “死了便死了吧。”林茜檀就像在說“今晚月色不錯”一樣。

  霽月按照林茜檀說的，趁著無人時將林碧香弄暈了帶走，又閃電一般喂下了毒物將她扔在後山林子裏。

  不能立即斷氣，卻能讓人求生不得求死不能地受足痛苦，然後才死去。

  要說有哪裏質疑，霽月也隻是覺得，林茜檀既然要這麽做，為什麽要費事明目張膽在所有人都在山裏參加法會的時候動手呢。

  林茜檀透過屋子裏的玻璃窗看向外麵，像是對霽月在說話，又像是在對自己說話:“還能有什麽原因呢，自然是因為今天下雪了啊。”

  算算日子，前世的她說巧不巧的，就是在同一個歲數被林碧香送上絕路的。現在她依瓢畫葫蘆，也算是踐行了自己複活而來時候立下的決心了。

  她當然不怕這事給自己惹什麽麻煩。

  天塌了，也有高個子頂著，就算她自己搞不定這些，也有二狗子在那裏鎮著。

  霽月想了想，很快也明白了。

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  想想也是，就算有人懷疑，有她舊主子護著呢。

  同一個時候的王元昭也剛從自己心腹的下屬那裏聽說這些，隻是點了點頭。

  下屬貼身暗中保護林茜檀，自然也將霽月的行動看在眼裏。

  王元昭忽然就很想知道，前世的林茜檀是怎麽死的。而他自己，在這其中的種種過程裏，扮演的又是怎樣的一個角色？

  不過，能被喜歡的人依賴，這種感覺還算不錯。

  桌麵上的蠟燭又一次燃燒到了底，一個太監不多時上前來提醒他應該休息。他這才意識到自己已經處理了一整日公務不曾休息，站了起來。

  心道，不怪做皇帝的壽命大多不高。

  王元昭笑想。

  看著一桌折子公文，再看看遠處層層疊疊的宮室，真是不是死於勤政就是死於後宮的脂粉堆了。

  “該怎麽辦，就怎麽辦。”正當那下屬以為不會得到回答時，王元昭遠遠傳來一道不是指令的指令。