夏三娘看著眼前一大一小兩個兒子，感觸良多。

  她是夏朝的公主，她的親生孩子血統自然高貴，更何況孩子的親生父親也是出身身份不低的權貴。

  是生來的人上人。

  但是無論如何，也是不會比夏朝正統嫡係的血脈來得好的。

  她半生以來最大的念頭就是恢複她蕭家往年榮光，也私下設法聯絡尋找過分散各地的蕭氏遺脈。

  區區二世的偽商又怎麽和她家的天下相提並論。

  兩個悉心培養起來的兒子，也確實如她所願成長成了可看的小夥子。

  現如今，原本以為還要花費一些時間才能拿回來的江山更是也已經被他們收回了大半。

  但……

  “阿大預備何時登基！？”見兩個兒子都不再說話，她也不打算繞彎子了，幹脆直接把話扔出來。

  “阿大”所指的，自然是王大狗。

  王大狗聞言便笑:“傳國玉璽未尋回，說這些，未免言之過早了。”

  王大狗還是熟知母親，也知道說什麽話，能叫母親真正消停一些。

  母親不肯就著他說的話下坡，他也隻能如此了。

  果然，夏三娘聽了便眉毛褶皺，在她看來，傳國玉璽的確是象征正統之物，缺了它，怎麽都像是少了什麽似的。

  王元昭含笑在側，就好像沒聽見他母親剛剛說的那句話似的。

  在外招兵買馬的是他，插科打諢恩威並施收攬人心的也是他，京城之所以到手雖然也有陰韌放水的緣由，但一刀一槍帶著人打過來的還是他。

  零零總總，到最後他母親一句話，就要把這些都給了大哥了。

  還真是不偏心的好母親。

  耳邊，夏三娘的話語還在繼續。

  “既然這樣，那你也該勤快些起來，我聽說了，好些事都是王普替你處理的。”

  王元昭更是冷笑起來，心生薄怒了。

  王元昭心道，兄弟之間，他願意相讓是一碼事，但也絕不是在別人一兩句話的驅使之下。

  而夏三娘，在和大兒子說過幾句話之後，像是也意識到屋子裏還有另外個人，這才把注意力分給了小兒子。

  就是宮裏伺候的人們見多了這些，也覺得這位未來的皇太後，偏心偏得沒邊了。

  王元昭回答母親道:“母親說話還是注意一些得好，如今這裏裏外外的人雖然還信得過，但難免有那麽一兩個管不好自己的嘴，泄露了什麽。”

  夏三娘這才意識到自己似乎的確亢奮過頭，忽略了周圍的那些宮人。要是叫這些宮人出去亂說話，攪和了她的事就不好了。

  兄弟倆這是有勁一處使，一刻鍾之後，總算是各自散了。夏三娘無奈之下，被送去了臨時居住的寢宮。她二十多年前住過的那一處，已經被天隆帝改建過，賜給了一對南邊水鄉的雙胎姐妹花使用過。

  她嫌有別人氣息。

  這件事被暫時擱置下來，王氏兄弟送走母親，還是坐下來，自己關起門來說一會兒話。

  夏三娘的出現，毫無疑問在京城裏引起了一絲波瀾。

  時光雖然匆匆，但是以前年輕時候見過三公主蕭宸的人也有那麽幾個。然而這些人也都是私底下說說，並不敢拿到明麵上來。

  誰都知道，三公主已經死了。

  夏三娘從王普嘴裏聽到這些，不置可否，並不叫人刻意宣揚。

  與此同時，開始有更多的幾位大臣投了折子進言，恭迎新主登基。

  外麵的這些事，既和內宅的女眷無關，卻又關係甚大，茶會聚會之間，不免常有提及。

  新軍入京，秩序井然。半個月的工夫，各家也看出來了一些什麽。王元昭並不謀求以威勢壓人，家家戶戶便也敢於在明麵上重新走動起來。

  之前在林茜檀坐月子的時候不曾到場的那些女眷也都像是事後補票似的，楚家裏開始多了一些來來往往喝茶聊天的客人。

  林茜檀之前就已經和她們見過，大多是江寧娘平時交好的，她熟門熟路地招待著她們。

  陳靖柔重新出現在這樣的場合裏，人們隻當她是京城局勢穩定了一些，所以才從親戚那裏回來，而沒有聯係到其他的地方去。

  她風吹日曬得更黑更糙，甚至還有一處幹裂破皮，穿著華貴的羅裙待在一群嬌豔的人裏，是怎麽看怎麽顯得有那麽點滑稽了。

  可實際上，林茜檀私下從陳靖柔那裏聽過，她這次立功，不久之後就有可能到軍中升任新職，她身上的痕跡就是這次投奔了王元昭，練出來的。

  旁人不知內情，隻以為陳靖柔分毫沒有女兒家“應有”的矜持婉約而不太看得上她。

  林茜檀卻是心道，比起眼前一概隻知道在後宅做幾首迎合男人的詩詞，彼此勾心鬥角的女人，她不用想也是更喜歡陳靖柔的。

  好不容易等著把一群人給送走，林茜檀才私下和陳靖柔玩笑:“你怎麽偏偏挑了今日來，憑白讓她們欺負你。”

  陳靖柔爽朗一笑，並不在意:“從小到大見得多了，哪裏有什麽奇怪。”

  又道:“況且我來，也是有私心。”

  陳靖柔的前任大嫂魏氏，仗著家族如今勢頭，如願以償和她大哥和離，方才在場的其中一人，就是魏氏情投意合之人的親姐姐。

  林茜檀恍然大悟，這才想起:“我就說，這些人今日怎麽尖酸刻薄得厲害。”

  陳靖柔隻顧著笑。

  陳靖柔也在楚家坐了小半日，也待不了多久:“翻過明日就是六月，我公公生辰小宴，我再怎麽也要參與其中，大概有數日忙得沒空來你這兒了。”

  林茜檀笑著將她送走，回過頭來關起門，將小半日下來一通對話給梳理了一遍。

  鍾嬤嬤在一旁扶著她。

  鍾嬤嬤不是不懂一些外麵的事，更是知道剛剛來的那些人和林茜檀說不得是有多麽深的交情，這半個月以來，前幾天她們還遮遮掩掩的有些不敢動，到了下旬時，大家來往得可是夠勤快。

  “不過是相互試探立場而已。”

  林茜檀在內室坐下。

  陰韌是朝中老人，大家熟悉他，各人各有各的立場，不便於改弦更張。但這空降下來的王氏兄弟，他們並不熟悉。

  鍾嬤嬤這時想到外間傳言……

  “大家都在說，那什麽王將軍好像是晏國公府那一位……”

  林茜檀笑著打斷:“嬤嬤不必‘好像’了，那就是王二公子。”原以為自家是忠臣良將，結果乍一聽，把陰韌給打跑了的王將軍，竟然是他們家的人。也不知晏國公府的人突然知道這事，是“驚”多一些，還是“喜”多一些了。

  “她們也隻是想知道知道別人家都是個什麽態度，這樣才好打算。想摸一摸宮裏的底，又不願意自己冒頭。於是，便試圖慫恿旁人。”

  不過是覺得江寧娘年長，必定老辣圓滑不好套話，欺負她年輕，覺得她有漏洞可鑽罷了。

  不是她看不起婆婆，很多事情上，江寧娘還真未必有她看得清楚。

  前兩天才發生的事，還沒有揭過去。屋子裏的丫頭大多都還在議論，鍾嬤嬤才剛敲打過，這才安靜著。

  外頭，綠玉正領著兩個捧著曬幹的棉被的小丫頭走進來，錦荷跑過去和她說了幾句話，就跑到林茜檀跟前笑說:“夫人說是打算把‘燕姑娘’送走呢。”

  楚絳自己提出收納昔日錦華公主為妾，是林茜檀和江寧娘等人都沒有想到的。

  錦荷嘀嘀咕咕的:“就是不知道她是給姑爺灌了什麽**湯了。”

  這也是林茜檀想知道的事。

  江寧娘也是個聰明的人，還知道打蛇上棍，不管同意不同意錦華這事，她都想借著這個機會把自己的侄女塞到兒子的床上。

  林茜檀坐山觀虎鬥的樣子，看上去全不想理會。

  她現在這樣，鍾嬤嬤都懶得說她不爭氣不懂得爭寵了。

  雖然不知道楚絳是什麽心思。可他要錦華不要江芷悅，也不怪江寧娘會動把錦華送走的心思。

  用江寧娘的原話來說，就是，“她現在又不是什麽公主，咱們家何必敬著她？不被她連累就是好的了！”

  錦荷嘴裏的“燕姑娘”，就是說的錦華。

  雖然燕氏眼下二世而亡已經是基本的事實，不過她還是要提醒一下錦荷，注意嘴巴:“天隆皇帝畢竟名義上還在那兒，你說話也小心些。”不至於有人因此問罪，但叫人聽去，一個狂妄自大的指責大概是少不了的。

  林茜檀說完這些，拿起了她的賬本來看，她現在，不需要太過藏著掖著了。楚絳也已經知道。

  那邊，好像有鍾嬤嬤拉著錦荷出去的聲音，林茜檀聽得不太清楚:“你啊，哪壺不開提哪壺，這事，咱們不是說了別在主子麵前提，你怎麽還說？”

  “消息是綠玉問回來的啊……”錦荷說得更小聲，但還勉強能夠聽清。

  鍾嬤嬤又說了一句什麽，林茜檀沒聽到:“那你也不能說……”

  楚絳對外聲稱，他和錦華已經有過一夜，錦華已經是他的人了。所以楚家有理由把錦華留下。

  在這件事情上，林茜檀不覺得怎麽樣，反而是她身邊的人怕她心裏不好過。

  鍾嬤嬤和錦荷的聲音到最後徹底聽不見了，沒人注意林茜檀放在膝蓋腿上的書本，有好一會兒都沒有被動過。

  *

  這天晚上，外麵有一點兒吵吵嚷嚷的，思鄉院裏的人不用林茜檀吩咐，就知道去打聽情報，回來說，是宮裏來人了。

  魏嘉音乘坐著八人的大轎子進宮去，這動靜，想不知道也難。

  人們原本還對宮裏新主是誰遲遲不定這件事很是疑慮，但隨著魏嘉音這一頂轎子往裏去，真是一錘定音了。

  小丫頭興奮地跑進屋子稟報，林茜檀聽過，便叫霽月也去外麵跑一趟，霽月拿了鑰匙，開了地道，出去了。

  吃一塹長一智，林茜檀一回來就讓人用世上最硬的鋼材把地道進出口給堵上了。霽月也是第一次用鑰匙開門。

  她相信馬老七等人嘴巴嚴實，隻能說陰韌奸滑，不知從何處得知。

  魏嘉音風風光光，不說敲鑼打鼓，也差不遠了。

  可正房那邊又因此爭執了一晚上，錦華昔日和魏嘉音有所不睦，可終究是沒給送走。

  令林茜檀覺得有些不解的地方在於，不僅楚絳據理力爭，就連楚漸也表明了並不反對兒子的決定。

  林茜檀忽然覺得，她這後半輩子大概會挺熱鬧的。

  楚漸不知林茜檀心裏是怎麽想的，所以對於他支持兒子這事，不免就覺得對不住林茜檀。

  他破天荒地在兒子不在的情況下，將兒媳婦單獨叫去，各種安慰，也不是一次兩次。

  這不。

  前一天晚上剛爭執一通，隔日一早，楚漸就又讓人給送了小禮物過來，彌補心虛虧欠之處。

  他有私心。

  林茜檀等了大約有幾天，江寧娘總算想起了她，也把她叫去，說了一通話，核心意思不外乎就是請她在楚漸跟前發表態度。

  林茜檀在這件事情上采取了一貫默許的態度，像是隻要楚絳喜歡，不管是誰進來，她都沒有意見。

  這分明是江寧娘一直都對她還算滿意的一個地方，可到了這種時候，心裏也隻有不滿了。

  也正是這時，不知誰提醒了江寧娘一句，說是林茜檀一直在為出任女官的事情和楚絳有所分歧。

  江寧娘眼神一亮……

  京城正處於一種不上不下的詭異狀態，進請更換國號、新主登基的折子漸漸堆成了小山。

  大臣們私自以為這是新主暗示他們積極進折子呢。自古以來，天下之主總希望自己的登極是順應民心的。

  茶樓酒館的人又有新話題了。

  到了六月初，被閑置多日的大臣們終於又需要重新上朝了。看著站在禦階之上的年輕男人，許多大臣紛紛覺得，很是不適應。

  晏國公府和魏氏一族齊齊水漲船高，就是各自家族中一向不受寵愛的兒子，也得到了外麵人的青睞，王元昭現在每天站在那裏，試著打點議政，進入角色。雖然並沒有身穿黃袍，卻也和身穿黃袍差不多了。

  眾人雖然驚訝於那皇孫殿下居然甘於沉默，可仔細想想又覺得明白了。既然天隆帝都可以被陰韌挾天子以令諸侯，那麽這末帝皇孫也是傀儡，也就沒有什麽好奇怪的了。

  最惱怒這些的，大概也隻有夏三娘一人了。

  可兵馬不歸她管，就連大兒子也不積極爭取配合，她又能如何？

  已經被整理過的某處宮殿之中，已經換下了身為“平民”布衣的夏三娘已經在宮裏待了數日。

  以前服侍她的人，也都被她帶進了宮。那些被派來服侍的宮人紛紛驚訝於夏三娘渾然天成的貴氣，暗道這哪裏是她們原先所以為的，不過是沾了兒子光飛上枝頭變鳳凰的村姑？

  夏三娘自然將這些狗眼看人低的賤婢看在眼裏，多年不曾回來，這裏的人也都徹底忘了曾經的主人了。

  六月初的天，空氣之中都散發著一股熱意。毗鄰午後，夏三娘正困倦。她剛勉強消了幾分惱怒，心中暗道還是這樣養尊處優的生活最適合她。

  幾個婢女，圍在她的身邊，打扇子的打扇子，揉腿的揉腿，還有人在為她剝葡萄皮。

  匆匆而來稟報大事的宮女卻惶惶不安地掃興，夏三娘原本以為隻是宮女自己太不淡定，結果宮女說來的事情，讓她也一樣無法淡定。

  “老晏國公怎麽會突然沒了！？”

  夏三娘蹭地從藤椅上坐了起來，簡直不敢相信自己的耳朵。

  可她即使再問一遍，宮女也還是這麽說。

  宮女會找上夏三娘也是有原因的，人人都知道王元昭是如今晏國公的私生子。夏三娘雖然不被王家承認，但卻可算名義上的半個兒媳。

  而對於夏三娘來說，王群更應該算是她一個合格的合作夥伴。有了這事，夏三娘還睡什麽午覺？

  夏三娘立即爬了起來，朝著小兒子所在之處找了過去。王家報喪的人還沒有走，夏三娘過去的時候，那人還在。

  再怎麽說，也是名義上的祖父，心裏不管喜歡不喜歡，都要在表麵上做出哀傷的樣子。

  又因為未行登基大禮，王元昭實際還不是“君”。家裏有長輩去世了，他也理應出麵出麵。

  而在夏三娘聽來，王群的死因讓她覺得有點匪夷所思。報喪的人告訴她和王元昭，王群被人發現死在了自家冰窖裏，活活凍死。

  王元昭於是出宮去了晏國公府，夏三娘則是怎麽也想不明白，王群怎麽會被自己家的奴仆給反鎖在了冰窖之中！她貴人多忘事，顯然不記得某些事了。

  那犯了大錯的冰窖管事早就害怕得隻知道戰戰兢兢。因為這時正是夏日，用冰的地方不少，所以平日冰窖開開關關的。

  事發之時他正好喝醉，夜裏稀裏糊塗就給晏國公府裏的冰窖上了鎖。竟然完全不記得聽到冰窖之中有呼救的聲音。

  王元昭去看了一眼王群的遺體，盡了盡便宜孫子的責任。再去看了看魏嘉音，陪著吃了頓飯。

  最後，又看了看天色時辰，等到夜色黑透的時候，這才找理由離開，然後敲響了林茜檀屋子外麵的支木窗木架。

  林茜檀穿著整整齊齊的衣裳，正坐在那裏看書。她像是知道夜裏一定會有客人似的，桌上兩副杯子，就連頭上的簪釵都沒有取下來。

  “你倒是不怕來得不是時候。”

  王元昭還要回宮，便也不像往日插科打諢的:“老頭子的事，是你幹的吧？”

  林茜檀抬頭看了他一眼，眼睛裏有笑意:“不然呢。”

  頓了頓，又道:“你可別與我說，你對這老頭突然有什麽祖孫之情了。”

  王群對王元昭這個半路殺出來的孫子並沒有什麽好感，是有目共睹的。

  王元昭同樣沒把晏國公府當家。之所以時不時回去，一來是為了王善雅這個父親，二來也算是能夠距離林茜檀近一些。

  “你說的什麽傻話。”

  林茜檀為什麽要設計王群死在冷冰冰的地下室裏，林茜檀沒說，王元昭也能夠明白的。

  必定是為了待梅。

  林茜檀將他請進屋子裏，又道出了另外的一個理由:“有他在，你會有麻煩。”

  時人講忠孝，父祖之於子孫，通常都有絕對的權威。即使做了皇帝，也一樣會受製於人。

  王元昭心裏明白，隻是不可能真的去做弑祖的事。

  “所以，我替你做了。”林茜檀也不怕直說。

  和王善雅不一樣，王群和王元昭理念絕然不同。王元昭不方便對他太過不好，王群卻能夠很容易就掣肘他。

  讓他體會那種在冰冷空間裏看著自己的生命一點一點流逝，這樣的死法太適合王群了。待梅看見了，會快慰的。

  王元昭歎了口氣，心道，他幾乎也以為林茜檀將這件事情丟在腦後了。沒想到林茜檀隻是一直將這件事情記在心裏，隻等著合適的時機動手而已。

  至於那犯事的管事，“不過是個喝醉了酒就敢對女子作惡的齷齪人而已，沒什麽可惜的，你別在意。”

  聽著王元昭這生怕她多想的話，林茜檀笑:“我知道。”

  夜裏時辰不早，林茜檀請王元昭坐了下來在屋子裏，喝了幾杯小酒。爾後他離開，林茜檀才拆卸了身上的東西，又去看了看躺在隔壁睡覺的女兒。

  她也好，王元昭也好，都並不清楚，一刻鍾前，幾十步外正有個人一直拿著千裏鏡看著他們這邊。王元昭何時翻身進屋，又是何時出來，他都留意著。

  他身邊的小廝肉眼難辨，於是滿心疑惑，不知道他主子這是幹什麽。

  人都來了，不往前走，反而停留在半路上拿著個不知是什麽的東西對著少夫人的房間看。

  可雖說心裏腹誹，主子突然改了主意要往回，他也是不能質疑的。

  府裏的回廊上，石燈籠的亮光輕盈撲撒在楚絳的臉上，楚絳神色安寧。他心情不差，想到自己剛剛目睹的事，他慶幸自己花了重金買了這個小玩意。

  有這航海上要用的東西，他若是來，起碼可以先看一眼，免得自己出現得不是時候。