楚漸的那些心思，不好明說，但又沒什麽不好明白的。他沒有去動那些賬房上的銀票，給的都是一些並非現金的物品。

  隻有內行人才知道那壓在珠光寶氣之下，一些用木盒謹慎包裹的古董字畫才是最有價值的。

  大家世族所注重的“傳承之物”都在這了。

  林茜檀想著，等到明天，她大概在江寧娘那裏有一場口舌硬仗要打的。

  不過……她摸了摸肚皮，裏麵還沒有一絲一毫胎動。但這孩子還這麽小，就已經能夠保護母親了。

  隻要看在他的份上，江寧娘應該也不會太過分。

  周圍的仆婢們還在忙碌。

  林茜檀卻站得有些疲乏了:“咱們進去吧。”

  林茜檀趁著楚絳沒有注意的時候看了楚絳一眼。這些東西，公公說給就給，也不知道楚絳的不在意是不是裝出來的。

  這麽明晃晃的偏心……

  江寧娘本人雖然沒有什麽動靜，但楚絳回來之前，錦荷自己擅自跑了一趟正屋，聽見裏麵有些利器甩到地麵上的清脆聲音。

  楚絳顯然也是想到了自己的母親。不過他不知道自己的身世，並沒有意識到父親做的事，對他而言意味著什麽。

  但那一邊，江寧娘沒辦法做到不在意。

  楚漸的確就在麵對妻子的情緒。

  “雖說這些東西到最後都會落到我的孫子手上，但老爺的做法，也實在令妾身心寒不已！”簡直把她當賊一樣防範。

  楚漸也沒有多說什麽，一句話就夠了:“你當我不知道你打什麽主意呢，當年之事我沒跟你計較，你倒是又惦記楚氏的財產來了。”

  江寧娘屈辱，又無言以對。

  兩人不輕不重地關起門來折騰了好一會兒，到了夜裏，江寧娘還是忍氣吞聲伺候丈夫睡下。剛剛見過老情人，她哪怕沒再做什麽背叛的事，也仍然心虛。這幾天她生怕那個人嫌錢太少，又找上門來。

  這麽一想，本來就睡不著的江寧娘，更加睡不著了。

  夜露深重，楚氏宅邸之中，睡不著的又何止一人。

  江芷悅紅了眼睛，一把鼻涕一把淚的。她從小也是見多識廣的，傍晚那會兒搬去思鄉院的大箱子，那本來應該是她的！

  丫頭們也不知道應該怎麽勸，隻好看著她在那兒哭得眼睛也腫起來。

  好不容易用熱湯熱水給她擦了擦，去了腫，丫頭們驚訝地發現，她們的主子再睜開眼睛來，眼裏的光芒好像也變得有那麽點不一樣了。

  思鄉院中。

  林茜檀和楚絳一起站在庭院子裏說著話。

  林茜檀問起楚絳這一日在外都忙了些什麽，楚絳告訴她，衙門上的大人們在說，出兵平叛的事。

  大商朝現在就像一隻突然到處漏水的大船一樣，就是船夫撐船技術再好，也不免手忙腳亂，顧著這兒，丟了那兒。

  再加上時疫，真是屋漏偏逢連夜雨。

  “你也注意些。”兩人看完了那一箱又一箱的好東西，回到屋裏。時間不早，林茜檀吃過晚膳，楚絳卻沒有。屋裏人自去準備。

  楚絳答應了一聲，摟著林茜檀坐下。林茜檀陪著楚絳用過了晚膳，再等著屋子裏沒有了別人，這才意有所指殷殷道歉:“身子可還好？”他的手撫摸上了她這個時候還平坦如平原的肚子。

  林茜檀明白他的意思。

  “我沒事，”林茜檀沒有拒絕對方拉她坐到大腿上，隻是覺得有些不習慣:“郎中說了，雖然有少許不穩，但隻要尋常注意遵醫囑調理，一定就能恢複。”

  楚絳卻仍然不很放心。

  林茜檀似乎對朝堂上的事情更感興趣一些，楚絳被她不知不覺帶偏了話題，兩人說著說著，一時說到了被派出去南邊的人選。

  晏國公府的二公子王元昭曾經在燕北立下汗馬功勞，這一次的名單上便有他。嚴格說來聖旨在早上那會兒已經下來，但這件事情，王元昭沒有和林茜檀提過一字半句，林茜檀是真的一點也不知道。

  窗邊裝門給鴿子準備的飼料全然沒有被食用過的跡象。

  楚絳卻是並沒有放過妻子臉上的神態變化。林茜檀沒有察覺自己正在被觀察著。

  因而也就不知道自己一瞬之間的神色變化，全都在落丈夫的眼裏了。

  楚絳猶豫了猶豫，也不知出於什麽心態，暫時沒有告訴林茜檀他也曾經有打算自薦督軍，參知典事的職位，說來已經十分顯赫，不過他這分管兵部的典事官，至今卻都是沒有實際去過戰場的人。往往有不服氣者，一概是拿他上位的資曆說事的。

  他的有些見解提議，看在那些老資曆的人眼裏，那就是紙上談兵。

  林茜檀看他並不回答，於是便又笑了笑，說道:“正好你不在家，我調理調理，養白胖些！”

  楚絳嘴裏答應著——另一方麵，他確實不舍得剛剛懷孕的妻子。

  自薦書是他前幾天就投上去的，那個時候他還不知道妻子已經懷有身孕。如果他能夠提前預知，他是不會去申請的。

  不多時，林茜檀說她困了。

  楚絳便笑，她現在的確是嗜睡很多。

  於是扶著妻子站了起來:“那便睡。”心想，反正本來也是抱著試一試的心思，上麵的人……也未必就會同意。

  結果人算不如天算，第二天楚絳就收到了上頭下發的任命書。總共四路平叛軍，楚絳隨軍監督，實際行駛欽差大臣之職，順便排查南邊近來聲勢崛起，漸有壟斷之勢的林氏商行。

  林茜檀還不知道大水衝了龍王廟，自己在南邊商貿發達的地方弄起來的生意，居然已經招了朝廷的注意了。

  公文上蓋著丞相印鑒，似乎在說楚絳去督軍是鐵板釘釘的事情，楚絳歎著氣，有些不知道怎麽回家跟家裏交代了。

  楚絳即將再次離開家裏，楚家這時卻迎來了一位很久沒來的客人。林茜檀有了身孕的消息理所當然在第一時間傳到了隔壁的王家。魏嘉音反正在家無事，便走幾步路過去看她。

  魏嘉音笑得真心實意，林茜檀有孕，對她來說是一件天大的好事。她心裏總覺得，這樣，自己就能安心了似的。

  兩人之間不知從什麽時候開始，就變得有些怪怪的，雖然還能在一起說說話，但總好像沒有以前親近。即使是在之前說開了之後。

  問題出在哪裏，林茜檀也早就引起注意了，可破鏡難圓。兩人現在是帶著一道傷疤在維持友誼。而自己，莫名成了過錯方。

  魏嘉音在林茜檀屋子裏坐了好一會兒，兩人從這裏說到那裏，魏嘉音羨慕林茜檀懷孕，林茜檀當是沒看出來對方眼裏的閃爍光芒，安慰道:“你也是夠心急的，這才多久。”

  這就著急要生了。

  別人成親幾年才懷上的也不是沒有。更何況，以王元昭在王家的尷尬地位，恐怕從上到下也根本不會有誰去期盼他生下什麽兒子的。

  林茜檀哪裏知道，魏嘉音別說懷孕，成婚至今，王元昭根本就沒碰過她一根毫毛。她仍然是個黃花大閨女。

  她都自己脫了衣裳到丈夫跟前獻身了，對方卻目下無塵得活脫脫就是個柳下惠。還跟她說什麽，再晚一些。

  魏嘉音笑:“話雖如此，但這子嗣的事，自然是能多快，就多快的，早日開枝散葉，長輩們開心，我也安心。”

  林茜檀笑，這也是人之常情。

  魏嘉音在林茜檀這裏坐了半個上午，跟著一起用過午膳，方才離開。

  *

  楚絳被授予督軍之職，以典事身份跟隨兵馬出發的事情，當天晚上家裏就知道了。

  林茜檀隨即親手給楚絳動起手來，收拾簡略的行囊。

  她也是第一次做這樣的事，心裏不免有些扭捏。楚絳卻是看得心裏一片柔軟，從後圈住林茜檀，甚至把頭埋在她的脖子處。

  兩人再親密的事情也都做過，林茜檀卻反而對楚絳這樣淺嚐輒止的親近動作覺得很是不適。她身子一僵，差點就沒忍住給掙紮開。

  楚絳隻當作半點沒有發覺。非但不鬆手，反而約束得更緊了些。他的腰沒有一絲縫隙地貼在林茜檀的後背上，兩人的身高差距在這兒便顯示了出來。

  雖說沒有二狗子高，但也絕對不矮了……

  林茜檀正拿著個熱布包給楚絳熨衣裳，好叫他路上穿得鬆軟些，剛說著“你這樣讓我怎麽幹活”，就一個不小心，驚叫出聲，臉上被人輕輕啄了一下，滿屋子的丫鬟全在，她臉一下子紅了起來。

  楚絳聲音柔柔的:“你心裏是不是不高興？”

  林茜檀眼睫毛動了動，眼睛裏的流波並沒有太大動靜。她確實是覺得有些遺憾。楚絳再怎麽說也是她現在肚子裏孩子的父親，孩子剛剛上了身，做父親的，就要出門，又怎麽會愉快得起來……

  嘴上卻笑得溫溫柔柔的，一邊和楚絳說著話，一邊幫他收拾著。秋冬時節外出，各種加厚的襖子一定要足夠，剩下的，或可叫楚絳自行去她門店之中支取……

  關心楚絳的卻不止一人，林茜檀準備的已經是十分地充足，但第二天江寧娘也送了幾樣東西來。

  林茜檀給江寧娘好歹也做了那麽久的外甥女，現在又是她的兒媳婦，對於她的審美，多少清楚。

  據說是她叫“嬤嬤”打包送來的東西裏，有好幾樣怎麽看著就那麽像是江芷悅的手筆！

  鍾嬤嬤也看出來了，就十分不屑。她本來就和宋氏不一樣，對楚家沒有什麽主仆情分，由此對江芷悅這個不過是表小姐的人貶低起來就更不客氣。

  “呸，還名門呢，養出來的閨女就這等貨色，就是娼門妓院裏的蹄子也比她高檔些！”妓子好歹還有一說一呢。

  這話說得可是難聽。

  不過，反正四下也沒有外人。

  林茜檀笑著安慰，鍾嬤嬤的脾氣和綠玉有點像，都比較急促。

  林茜檀也將江芷悅做的那兩三樣小物件拿了起來，看了看，一樣護膝，一樣圍脖，還有一對穿在腳上的手織襪子。看得出來做的人確實是花費了一些心思。針腳半新半舊，新的那邊看上去還有點瑕疵，應該是連夜趕製。

  林茜檀滿不在乎:“給公子裝上。”

  周圍的人有些不解。

  她們主子，又在給江家小姐製造機會了。

  林茜檀隻是覺得，犯不著在這些小手段上，去向某些人看齊罷了。

  況且江芷悅的確順便幫她填補了一點她沒想到的事情。

  包袱被收拾了起來，到了時候，楚絳出發直接拎上它就可以走。

  楚絳臨走之前的一天晚上，屋子裏像是又來了春天一樣，兩人最終相擁而眠，楚絳不舍情緒明顯，林茜檀這一次沒有要求推開他去清洗。

  林茜檀睡得深沉，到了淩晨時候，楚絳自己爬了起來往外走，並沒有驚醒林茜檀，他高高興興地出門，天上還是一片漆黑。

  以往沒什麽人氣的院子漸漸有了一點家的味道，楚絳一步三回頭，最後還是一去不回了。

  掛在房梁上的夜燈漸漸燃燒到底的時候，林茜檀才攸攸睜開了眼睛，看了一眼旁邊早就涼透的枕頭，心裏估算著楚絳這會兒人到哪裏了。

  鍾嬤嬤等人進來伺候她起床，一邊回答她:“姑爺這會兒估計是已經出了十裏亭外了。”楚絳走了不算久，天色就有了些亮光。

  林茜檀“嗯”地應了一聲，給人扶持著下了床榻。洗臉盆裏是溫熱的水，用來洗漱的麵巾也是麵料最好的，她把手探進水裏清潔雙手，頓時覺得右手上傳來筋骨舒展的感覺。

  丫頭們微紅著臉頰正在更換屋子裏的床單被罩，那臉色，就像是被地龍炭盆烘烤得發熱發汗似的。不一會兒，鍾嬤嬤讓人把窗子打開，外麵的風一吹進來，屋子裏頓時清新了許多，將前天夜裏氤氳的氣息撲了個散。

  別人不好意思，反倒是林茜檀這個最應該臉紅的人老臉皮厚，根本不覺得有什麽。

  “嬤嬤，安排人把夫君的東西給收拾收拾，貴重的直接擱起來，別放在那兒蒙了塵。”

  鍾嬤嬤聽了，答應了一句，她也知道，楚絳這一去，沒那麽快回來。

  *

  楚絳這一走，果然徑直將日子拖進了十一月，等到南邊傳來朝廷兵馬依次平定各處的消息，京城的天空上，都不知下過了幾趟的雪花。林茜檀的肚皮開始有了些隆起。期間，京外的消息源源不斷通過各種渠道被送進京城、送進林茜檀的耳朵裏。

  林茜檀反正在家養胎，不用出門，聽一聽這些，都當是打發時間了。

  甚至於，哪兒也不方便去的日子裏，和錦華公主、江芷悅等人鬥鬥嘴，搶一搶男人，也十分有趣。

  楚絳即將回來的消息，是錦荷飛奔著給送進來的。

  十一月初十的早上，林茜檀正在屋子裏拿著她的毛筆寫寫畫畫著什麽。桌前好些記滿了數字的賬本都等著她親自處理。

  錦荷氣喘籲籲的，林茜檀看見了，叫她不要著急，慢一點說，錦荷喘勻了說了，屋子裏一下子就高興了起來。

  “現在外麵都在說，大軍打到了閩州去了，那兒正有一夥子洋人沒安好心，慫恿無知百姓跟著與朝廷過不去呢。”

  林茜檀笑，這些洋人倒是聰明，還知道禍水東引，他們自己身上不幹淨，倒是把屎尿往別人身上糊。

  大商朝經曆二帝。平心而論，從皇帝到大臣，大多都是心裏有一份治國平天下的理想藍圖的。從先帝到天隆帝，哪一個不是一門心思做些實事出來給百姓謀福？

  錦荷又說了:“我也聽說了，打頭的那幾個，聽說還是什麽有前朝皇族血統的，也不知道是哪個旮旯角落裏冒充的宗親。淨說什麽，大商非正統！”

  林茜檀一邊由人服侍，一邊道:“要是這麽說，這天底下又有什麽是正統？大夏開國的時候，不也有一群人說什麽夏帝是偽帝。”

  天隆帝倒黴就倒黴在，他的皇位來得本來就有有爭議，先帝本來器重長子燕勇，他卻在先太後支持下，聯合蕭太妃等先皇寵妃、權臣，把親哥拉下位子。

  若是他繼位後守成一些，倒罷了，偏偏他要像是疾風暴雨一樣，做了很多的大事。坐在那位置的人知道那些運河之類的東西功在千秋，但當今大多百姓連字都不認識幾個，又怎麽理解皇帝苦心？！

  林茜檀又說道:“欲加之罪何患無辭，天底下哪有十全十美的聖人，外麵這些鬧事的，嘴裏大塊吃肉大口喝酒的時候，怎麽不見他們歌頌陛下，念朝廷的好。”

  恐怕，這其中，那些自稱“傳承千百年”的世家功不可沒吧？自以為沒了大商，他們又可以複興世家輝煌，重現袒露衣襟、披頭散發的風流時光了。

  “公子人到哪了？”林茜檀最關心的還是楚絳。

  她想著，楚絳會不會看出什麽來……

  王元昭走的時候，雖然沒有和林茜檀說一聲，但畢竟到達當地的時候，還是寫信回來告訴了一下，古有“黃袍加身”的典故，王元昭雖然沒有穿上什麽黃袍，不過，倒是利用這個機會，在當地收割了一波人心。

  錦荷聞言上前回答道:“說是馬上就要啟程了。”隻是冬日雪滑，外頭道路不好走，他們在路上，可謂是耽擱了不少時候。

  說著，錦荷又高興起來:“這一次，姑爺可是立了大功勞了。”

  再往後，隻需要將當地那些不懷好意的南洋商人給一網打盡，便可以回來了！

  林茜檀聽著也高興。

  多事之秋，唯願平安。

  *

  同一個時候，京城另外一邊的某一個府邸之中，還有人也在說著這個事。

  跪在書桌前麵的黑衣人恭敬地將南岸邊上的事情說完，就等著主子吩咐他接下去的行動。

  陰韌照例是不厭其煩的畫著同一個人，前幾天他剛剛在錦華的宴上見到畫中的少女，他下筆如有神，這會兒畫在紙上的人，分明和他數日之前見到的是一模一樣的。

  唯獨有一處不同的地方，隻在於畫中的少女肚皮平坦，並沒有一個圓滾滾的肚子，儼然像是不曾懷孕。

  黑衣人似乎十分習慣像這樣等待著，他直到跪得腳都麻了，搞半天才聽見頭頂上麵的主人開口說了話。

  “那些意圖不軌，以疾病惡意亂我中原的商人，不必留了。至於咱們立下功勞的王小將軍、楚督軍，本相對他們甚為欣賞，尤其是楚督軍，竟然單以三寸不爛之舌，就勸降了前夏南平郡王五世孫，真是奇功一件。”

  那黑衣人眸光閃爍，熟悉主子的他，有些猜到接下去主子有可能要說什麽了。

  果然，麵前的男人開口又說了一句什麽，黑衣人聞聲答應，隨即動作麻利地退了下去，仿佛他並沒有覺得腿麻一樣。

  時光匆匆，等到黑衣人退下去之後，陰韌抬起頭來，滿意地看了看自己畫了好幾天，已經畫成的少女摘梅圖，沉吟片刻，又提起另一隻筆來，在上麵寫了一首詩出來。

  他的腦子裏，想到的，是他自己將這像花一樣的女人捏在手裏揉碎成花沫的樣子……

  林茜檀看著屋子裏摘了有些日子的梅花看起來顏色似乎有些暗淡了，便叫丫頭出去院子裏再摘一簇進來替換。楚絳要回來，家裏也有了生氣。

  林茜檀忙不迭地叫人立刻將屋子重新收拾收拾。若是不出意外，楚絳回京的時候京城正是一年到了底的時候，他剛好回家過年。

  順便，她還叫鍾嬤嬤去一趟江寧娘那裏，把這事情也跟江寧娘也說一說！

  江寧娘收到兒子即將回來的喜訊，既高興，又惱怒。高興的原因自然不必說，唯獨是惱怒兒子隻寫信告訴媳婦這事，卻把親娘給全忘了。

  楚絳是當真被誤會了。

  林茜檀自己在東南州郡擁有不少店麵，楚絳作為姑爺，在那裏的一概飲食起居當然都有林茜檀吩咐下去好好照顧。楚絳一有個什麽風吹草動的，林茜檀可不就是立刻就知道了？！