魏氏和林茜檀想象中的很不一樣，是一個看上去十分少女氣的人。如果不是知道對方其實比自己還大了好幾歲，林茜檀隻會覺得，她隻有十四五歲。

  少女的皮囊加上二十多歲女子成熟的而又恰到好處的風韻，性感與純真並存，使得她足以吸引到大多數優秀男子青睞的目光。

  即使她已經嫁做人婦。

  林茜檀忍不住要讚歎，也難怪那呂家的公子不顧同僚之誼，也要橫刀奪愛了。

  魏氏坐在林茜檀的跟前，容色有些許清冷。但她良好的家教又不會讓人覺得她在怠慢客人。

  她追求自己心目中的真愛並不順利。呂家那邊姑且不說，婆家、娘家，全是阻力。

  不過林茜檀找上她，也不是為了和她說這些。林茜檀和她寥寥數語，就算是完成了自己這一趟的任務。

  魏氏眸光閃爍，顯然是把林茜檀“無意”之中說的話給聽進去了。

  以林茜檀的直覺，她認為魏氏是一定會把她說的事傳達過去給魏氏一族的人的。

  魏家好，嫁在別人家的魏氏女，才會好。娘家就是依靠！

  至於她自己……

  魏氏和呂公子，就像一麵擺在眼前的鏡子一樣，令林茜檀感到十分地受刺激。陳大公子沒有過錯，甚至於對待魏氏很好，隻是兩人三觀不合，礙於父母之命勉強結合，到頭來還是在柴米油鹽的磋磨中喪失了經營婚姻的耐心了。

  反正兩人之間也沒有孩子，魏氏便動了不該有的心思！

  這樣的做法，林茜檀記得她娘親似乎就並不反對。

  楚泠的手劄之中，明文寫過類似的內容。

  “當時當下的女子大多沒有選擇結束不幸婚姻的權利，就算是公主，也難以例外。”

  所以林茜檀覺得，魏氏簡直膽大。

  回去的路上，鍾嬤嬤就與林茜檀忍不住囉嗦唏噓:“魏氏這樣，根本不守婦道，魏家名門，也不過如此。”

  鍾嬤嬤的這一套價值觀念，基本就是同一個時代大多數人的想法。聖賢之道，三綱五常。所謂的女官，對於包括鍾嬤嬤在內的許多人看來，可以和進宮做妃嬪架設一個跳板是一個性質的。

  錦荷卻知道得多一些。

  鍾嬤嬤看林茜檀對她說的話沒什麽反應，隻以為她多半是也在不喜歡魏氏。看她不回答，說了幾句就停下了。殊不知她是在心虛。

  馬車上畢竟不方便說話，回到家裏錦荷才開啟了她的嘴巴來:“當日宋嬤嬤怎麽說的來著，那時候主子還滿嘴不喜歡那一位，後來怎樣了。”

  林茜檀斜斜看她一眼，道:“我何時說過，喜歡那人？”

  錦荷道:“成，主子沒說過，是我瞎扯。”說著，給林茜檀準備午膳去了。

  林茜檀一邊吃著午膳，一邊就在想著魏氏跟她說過的那些話。話語言猶在耳。

  魏氏算是魏嘉音的堂姐，和魏嘉音母女也一向有些往來，魏嘉音的母親魏夫人私下裏和她也說過一點女兒的事。其中自然也包括幾句對林茜檀的不滿。

  林茜檀和她說話之間，總覺得，沒有什麽底氣。

  可她和魏氏也不一樣。

  魏氏的婚姻是父母包辦，但她卻是自己選擇了舅家。

  就算不是為了自己，為了楚氏血脈不斷，她也隻能嫁到楚家。

  當前，她必然是要將受孕生子，放到計劃當中的。

  在這一件事情上，就算是江寧娘也不敢使什麽幺蛾子。林茜檀必須生下可以繼承楚氏血脈的孩子，這樣才有可能化解她和丈夫這二十年來的心結和矛盾。

  林茜檀待在家裏，等到晚上楚絳回來，問起林茜檀白日鬥做了什麽，林茜檀告訴他自己去了陳家。他一身風塵，看上去忙了一日。洗了手，過來揉揉她腦袋，“還好，還知道回來。”

  林茜檀知道楚絳這是用開玩笑的語氣，委婉抱怨她一個勁往外頭跑。

  況且她最近去陳家的次數，也確實多了一些。

  楚絳也會猜想林茜檀是不是有什麽事需要人幫忙的，這才找上陳靖柔？猶豫了猶豫，還是問了出來。

  林茜檀道:“沒什麽事，不過是幫靖柔一點小事而已。”

  楚絳於是便問，是什麽事。

  林茜檀試探地看了看楚絳的眼睛:“我手上有些門路，能夠幫助靖柔解決‘難題’。”她看向他。

  楚絳便想當然想到陳大公子受傷的事，笑著捏了捏林茜檀的臉:“你倒是說說，你有什麽門路。”

  林茜檀看他那樣子，便猜到大半他的想法。她輕輕將他的手拿下，放到邊上，正經道:“說的是正經事。”並不是陳大公子。

  說著，將她和王元昭的一部分謀劃，水月鏡花地和楚絳說了說。

  “靖柔想去入伍，我便托了一個朋友……”

  林茜檀說得不清不楚的。楚絳隻以為她是胡鬧，不過，林茜檀說得這事，朝中還真有那麽一兩個人提議過。

  他心裏覺得這事並不靠譜，不過看妻子一臉認真的樣子，又不忍心說什麽掃興的話。

  朝廷的確是有打算擴招女官，卻絕對和軍中無關。女子大多柔弱，並不是每一個人，都跟陳家大小姐一樣，勇武似男人。

  於是他又笑道:“哪個朋友？”據他所知，林茜檀在閨中一向低調，也沒有什麽在軍中有些職位的親戚，陳家自己就是行伍之家，又有什麽事會需要求到林茜檀頭上……

  林茜檀移花接木，隻說那門路，是母親留下的一個人。

  她暫時不打算把王元昭的名字給暴露出來。

  正好，將周逸介紹給他……

  楚絳也是第一次聽說周逸這麽一個人，更是驚奇小姑母居然還有一個周逸這樣的故舊。

  林茜檀說:“周叔年輕的時候，頗受娘親照顧，這麽多年下來，娘親留給他、叫他轉交給我的產業，一文錢不少。”

  “姑母還留了別的產業給你？”

  林茜檀點了點頭，總算把話說到這裏了。“早就想告訴你，不過每次提起，總是因為這樣那樣的事情被耽擱掉，居然拖到了現在。”

  楚絳這會兒倒是想起林茜檀曾經確實說過，像是有一個什麽店麵之類的東西，叫他陪著一起去看看。他一忙，倒是把這事情給忘記了。

  林茜檀道:“我成親，周叔也很關注。他說你小的時候，他也見過你的，也一直想叫我給他引薦引薦。”

  楚絳是當真一點印象也沒有了。

  於是他道:“你安排吧，我也想看看這位周叔，你把他說得這麽好，如果名不副實，可是要罰。”

  他說得曖昧，林茜檀臉上下意識一紅，卻並沒有多少心跳加速。

  楚絳倒是沒注意林茜檀這會兒的神色，他所想的，是周逸。他必須幫妻子把好關口，免得萬一是什麽別有用心的人，打著小姑母的旗號，接近她。他要親自看一看，才能夠放心。

  按著妻子所說，一筆巨款在那“周叔”那裏放了那麽多年，這姓周的男人麵對錢財卻一點不動心，反而將那筆錢滾雪球一樣翻了好幾倍，交給林茜檀……

  怎麽想，也可疑。

  林茜檀笑道:“那我安排了。”楚絳眼睛裏麵的疑惑，林茜檀看到了，也知道像是周逸那樣的情況的確是令人難以相信。

  這件事說定了，夫妻倆便坐下來，又說了一些別的。

  到了夜幕降下之後，白天一本正經的郎君，就成了熱情的風流子，夫妻之道，本來就是這樣，夜色掩映之下，守在門外的丫頭臉色通紅，咬著嘴唇，一副想溜之大吉卻偏偏走不開的樣子。

  風雨之後，林茜檀起身去淨房清洗，楚絳則是躺下靠在枕頭上，他也不想去想自己腦子裏那些念頭，但那些念頭總是自己擅作主張不斷地往外跳。

  林茜檀對於丈夫的這些心思，是真的無能為力，她是真的裝不出來一個“沒有經驗”的女人該有的樣子。前世那些事，都是客觀存在的。她甚至經常會覺得有些後悔，或許自己不應該耽誤他！

  淨房那裏傳來隱約的水聲。

  楚絳聽著水聲，閉著眼睛，不知不覺又睡了過去。

  過了不知道有多久，碧書遵照吩咐，看了一眼楚絳，然後進到淨房之中，告訴林茜檀，楚絳已經睡了。

  林茜檀這才將自己的身子，從浴桶裏麵拔了出來。她並沒有忽略碧書臉上的神態扭捏，這才想起碧書還是個沒出嫁的大姑娘！意識到這一點的時候，她心裏平靜無波……毫無醋意。

  擦幹淨自己，回去之後，楚絳果然已經呼吸清淺地躺在那裏睡得沒有半點知覺。她小心翼翼地爬了上去，在楚絳旁邊的位置上躺了下來。

  那邊，剛剛伺候她清洗的錦荷和碧書已經回到了主屋旁邊的耳房裏歇息。

  兩人沒有立即睡覺，卻是說起了前麵的事。

  碧書猶還覺得難以理解，道:“不知道主子怎麽想的，怎麽故意等著姑爺睡了……”說著說著，像是也覺得難以啟齒似的——她雖然是個黃花大閨女，但對於夫妻之間的事多少知道。這世上最親密的人，難道不是都恨不能彼此多說兩句話的嗎？

  錦荷當然清楚林茜檀那點心思:“說不準，是姑爺癡纏得厲害，主子怕了呢。”

  這是借口，卻也是事實。

  這個理由很有說服力，碧書聽了，就相信。

  錦荷三言兩語，把話題繞開了去，碧書沒有察覺到自己被帶偏了。不多時屋子裏的話題，就說到了明日起來給主子做什麽早膳去了。

  看著碧書慢慢沒了動靜，錦荷吐出一口氣來，在心裏想到:她們主子怕是不知道怎麽去麵對姑爺吧。

  新婚那兩天便是這樣，小夫妻每每事後，楚絳總喜歡拽著林茜檀說些親昵的話交流感情。偏偏姑爺說好幾句，她主子才應答個一句，她無意之中聽著，都覺得有些尷尬。

  她雖然沒有成過親，不過，林茜檀的心態，她多少還是能體會一些。

  想當年，她和待梅，還有如今跟風光黏在一起的鄭好還比較小的時候，也莫名其妙有過一段時間，是這樣的一個狀態。

  *

  屋子裏，楚絳的呼吸均勻而綿長，林茜檀分明困倦，卻有些睡不著，便起來為他掖了掖被子。楚絳也許是白天時候工作太累，一點也沒有察覺。

  一夜過去，林茜檀再睜眼的時候，身邊的枕頭上，已經沒有了人，摸一摸凹陷的地方，那裏又似乎還有一些溫熱的感覺。

  外麵的丫鬟婆子也已經起床幹活。林茜檀甚至還能聽見錦荷正在小聲地和誰爭執著什麽。

  外麵。

  錦荷正攔著裁雲，不讓對方前進。

  而裁雲，手裏握著一柄掃帚，像是要去打掃哪裏的樣子。

  碧書則是正在旁邊一人拉一個，綠玉資曆不如她們，鍾嬤嬤又不在，也不摻和，就隻是站在靠近院門的位置上驅使著探頭探腦看熱鬧的丫頭們讓她們走得遠一些。

  碧書見沒別人，道:“這有什麽好爭執？不就是掃個地！”

  錦荷嘴巴雖然毒，但並不是會沒事找事的人，反倒是裁雲，平日悶聲不響的，大家卻都不太喜歡她。剛剛她也看過了，這兩個會有所爭執，確實是裁雲過錯多一些。

  心裏便不明白主子做什麽還留著裁雲。

  錦荷急急道:“你不攔著她，過來拽我做什麽？一大早的，也不知道她在想的什麽，主子還在睡覺，她就眼巴巴非得進屋裏清掃！還有沒有一點規矩？”

  裁雲隨即辯解:“不過是在正間走上一圈罷了。你何必這般咄咄逼人？我一個負責灑掃的，是不如你這‘副小姐’金貴，所以不像你，不用擔心手上的活幹不完，還得拖拉到第二天。”

  碧書歎氣:“都給我一人讓一步，這才多大點事？你們這樣，是不是打算讓主子一起來就處理糟心事？還是說，叫待梅九泉之下，也不安心？”

  兩人一聽到待梅的名字，就都一起安靜了下來，碧書又勸了有一會兒，兩人總算各自退了一步，不再固執。裁雲自個兒帶著她的東西，一邊兒待著去了。

  誰也沒留意窗戶裏麵林茜檀正自己披了衣裳，站在那裏將她們幾個的動靜都給看了去。碧書正和錦荷拉拉扯扯的，朝著廊下走了過來。

  林茜檀出嫁，裁雲理所當然也是跟了過來楚家的。她原先在林家幹的是什麽活，到了楚家，還是幹什麽活。倒不是林茜檀不念舊情，而是她實在不喜歡裁雲。

  這人性子確實太過乖戾，就好像全世界都欠了她似的。到了楚家，一樣也是和周圍的人相處不好。林茜檀也是想著，裁雲年紀到了，到時候她給她找一門合適的親事，替她準備一份足夠吃喝一輩子的厚重嫁妝，將她嫁出去，便算全了主仆一場。

  可惜一時之間，又要人品好，而且門當戶對，還要脾氣好到能接受裁雲這般性格的人，還真是不好找。她自己嫁過一回中山狼，便對這種事情尤其注意。

  她看了一會兒的戲，終於弄出動靜來，讓外麵的人知道她醒了，丫頭們開門進來，就好像之前在外頭那一點爭執根本就沒有發生過似的。

  裁雲進屋清理，眼睛這兒看看，那兒看看，錦荷眼睛毒，皺著眉奇怪地看了她一眼。

  *

  八月十三，中秋前夕，天隆帝再次下旨，增加陰韌俸祿，賜給田莊、房產，不可謂不又驚訝了一群人的臉。

  本來還猶猶豫豫觀望形勢的人們，又湊了上去給陰府送禮。丞相府就像是本來就沸騰的熱水，底下又加了一把火，更加門庭若市了。相比之下，另外一位丞相的家門前，卻冷清得不行。

  不過陰府的人以時疫未除為由，委婉地將眾人拒之門外，那些人也不氣餒，陰韌本人沒看到什麽禮物，倒是陰府門房那些奴才發了大財。

  八月十五，天隆帝也是以同樣的理由來取消了中秋宮宴。林茜檀卻並不意外地收到了宮中蕭太妃的邀請，蕭太妃說，宮中寂寞，請林茜檀在中秋當日“抽空”進宮一趟，陪她“說說話”。

  太妃宮中失竊的京華夢景圖碎片，眼下的的確確就藏在林茜檀那一架大床某處暗格裏。林茜檀既然知道蕭太妃叫她進宮為的是什麽，就不能不做一點準備。

  和蕭太妃雖然有些交情，但在巨型寶藏麵前，她不能不多一分小人之心，寧可事後慚愧，也不事後後悔。

  隨身攜帶的解毒藥丸、金針，甚至還有跟馬家兄弟討來的暗器。做了一些準備之後，林茜檀才暫時寬心了。

  沒有宮宴，各家各戶自己卻還設置家宴，楚家也不例外。中元時用不上的某些家當到了中秋的時候倒是被用上了。

  為了感謝之前在動亂之中王家給予的幫助，楚漸特地給王家送了帖子，提議兩家搭夥過一過中秋。

  王善雅對此欣然同意。兩家因為各種各樣的原因，平時並沒有來往。這一回，一起過中秋，可謂是破天荒了。

  也因為這樣，林茜檀和王家的女眷便有一些接觸。大家商量了商量，將家宴放在了兩家交界處一個叫做平芳園的園子裏。兩邊府邸本來便是一體的！

  巧合的是，這平芳園距離那廢舊的園子，並不遠。

  張穎如便想到，將那廢舊園子收拾收拾，臨時用來搭設廚灶。林茜檀於是忍不住擔心，地道的事，會被誰無意發現。

  不過事實證明林茜檀這份擔心，其實有那麽點多餘。

  不用她交代，王元昭便替她將事情辦得妥妥帖帖。

  八月十五當天，林茜檀去了一趟皇宮中，陪著蕭太妃坐了一會兒。蕭太妃並沒有做出什麽特別的舉動，倒像是真的叫林茜檀去陪著坐一坐似的。

  宮中沒有多少過節的氣氛，據說是……因為天隆帝沒有心情。蕭太妃說她桌上的月餅反正也吃不完，便隨手給了林茜檀。

  林茜檀飛快聞了聞，沒聞到什麽明顯的不對勁。

  林茜檀不由更加疑惑，又懷疑是不是自己以小人之心度君子之腹。但她因為時間緊迫的緣故，匆匆忙忙坐了一陣子，就離開出宮了。

  宅邸之內，平芳園連同旁邊的佳慧院一帶地方，全部暫時連通起來。這一座前朝山陰公主的府邸這樣看起來，才像是有一個完整的樣子。

  兩家的人按照輩分尊卑坐下，楚家人少，便都坐在上首的位置。

  林茜檀這也是第一次近距離見到晏國公府上一代的家主，老晏國公王群。

  席間推杯換盞、觥籌交錯，由於隻是普通的家宴，除了一開始正經嚴肅一些，到後來，小輩們也就各自三五成群，四處行走遊玩了。長輩們並不拘束。

  主座之上的人卻都還在。

  王群慈眉善目地坐在那裏，對待楚家的人似乎十分和善。他年輕的時候也是個叱吒風雲的人物，隻是因為到了年紀，收斂了鋒芒。

  見林茜檀在席上少用了幾口菜，甚至還不忘記對她噓寒問暖。如果是王善雅這樣年紀的人做這樣的事，會令人覺得誤會。

  但王群卻是已經到了一定的年紀了。

  他對周圍小輩時不時的關心，隻被人理解為是一種長輩的慈愛。

  他自然也不會隻關心一個人。

  趁他轉頭去看別人的工夫，林茜檀看著他的眼底閃過一絲陰霾。

  殺意驟起，皇城方向的天空升起一陣子的煙火。看來是宮裏的貴人正象征性地燃放幾下煙火，慶賀節日。

  這煙火，將林茜檀的注意力也吸引了過去。

  待梅喜歡看煙火，以前在雲州的時候，每年到了節慶時候，她總喜歡到街上去溜達的。就是這兩年，她們上京來之後，許多事情總是不太安穩，待梅就總是陪著她一起，就算有個什麽日子，也隻是留在屋子裏。

  皇宮方向的煙火，自然不是外麵的普通人家能夠相比的。尤其因為時疫，有許多事情並不方便。宮裏正在燃放的，還跟一般的煙火有些不同。

  林茜檀不禁想念待梅，如果她還在，看到天上絢爛的煙火，應該會非常開心。