東山侯府嫡支人丁相對而言單薄，四個房頭加起來，其實也就那些人。但自從林陽德自作聰明把林氏宗族那些窮親戚接來之後，就變得大不一樣。

  被填塞得滿滿的客房活脫脫像菜市口的街坊，各種三姑六婆、家長裏短。

  府裏本來的那些主子苦不堪言。這些人，時不時打秋風，到各個院落“走親戚”，逼得府裏的人都習慣了在屋裏準備一些劣質的茶葉了。

  雖然這些族人裏有一些人有些骨氣，不願意在侯府打秋風，蹭飯吃，被人看不起。但同樣也多得是人唯恐有便宜不占，吃了虧。

  這樣一來，沈寧這個掌管府邸中饋的人上要在沈氏麵前盡孝，下要約束家裏成百上千的奴才和一群極品親戚，自然就有些力不從心，不得不分出一些擔子去給陰薇這個比較而言不受婆婆看重的妯娌，叫她幫忙。

  陰薇又不傻，家裏輕鬆的時候，她分不到多少掌家的權利，這下子一堆人了，沈寧反而想起她來了。真當她是那冤大頭不成？

  所以她也依樣畫葫蘆，把林茜檀三姐妹都給叫上了。

  明麵上的說法自然是好聽的，說是讓她們幾個老大歲數也嫁不掉的大姑娘多學一學管家的本事。可實際上，說到傳授本事，恐怕也隻對林碧香一人真心而已。

  錦荷不解地問林茜檀:“主子既然看出來夫人的目的，怎麽還自己往套子裏鑽？”陰薇說做就做，當真帶了林茜檀忙活了一天，這會兒，林茜檀好不容易回來歇息用飯畢了，裁雲正領人收拾。

  陰薇把三個人叫上，髒活累活全扔給林茜檀和林抒塵，林碧香則是坐在陰薇屋子裏“幫忙”陰薇一起看賬本。姐妹三人分工極其不同，不怪錦荷抱怨。

  林茜檀等著屋裏其他丫頭出去，才道:“一來她是拿我當苦力使，二來也是故意折騰我，不過她既然叫我管人，我叫幾個人在府裏敲敲打打的，豈不就順理成章了？”

  林茜檀心想，還真是她瞌睡了，就有人給她遞來枕頭。她正想修建一條地道，害怕工程聲響引起注意。

  錦荷也反應過來，“噗呲”一聲，想想還真的是。

  主仆兩人相視一笑。

  再者，修一條是修，修兩條也是修，林茜檀還想著，幹脆再挖一條道，將她和周叔之間也連通起來。

  馬老七效率不錯，答應了林茜檀給找人，過了兩日便傳音告訴林茜檀，說是幹活的人都有了。

  林茜檀派了綠玉去做驗收這個活，綠玉去看了一遍，說是個個“賊眉鼠眼”，不像好人。

  林茜檀笑說:“不像好人就對了。”

  馬老七也說，他有一幫兄弟，因為長相不好，被人嫌棄。

  綠玉雖然爽利能幹，但和碧書一樣，心性當中還是一味良善，看人也太過片麵。以後倒是可以叫她專責和小香接洽，幫她經營產業。

  錦荷就不和她們一樣。

  “這世上哪有那麽多絕對的好人壞人？”錦荷很不當回事。

  林茜檀無奈看她，也正是因為錦荷看得開，林茜檀要幹“壞事”的時候，大體會想到她。

  若是按照綠玉和碧書的看人標準，這世上恐怕也隻有“好人”能進她們的眼睛了。

  林茜檀又笑，點到即止:“你和碧書，也該學學錦荷。”

  實際上，馬老六他們那幫人，在這京城地界上壞事沒少做，好事做得同樣也不會少。亦正亦邪，全看是誰在用他們。

  馬老七找來的人很快就按著林茜檀花了兩三天工夫丈量出來的圖紙幹起活來。

  林茜檀為了給他們打掩護，特地說是侯府後花園“年久失修”，需要重新修繕，自己掏腰包找人來，在銀屏閣後頭日夜不停“砰砰砰”。

  反正錢是林茜檀出的，林陽德等人被林茜檀一“提醒”仿佛也覺得那園子的確是年久失修了一樣，林茜檀願意做這個冤大頭，他們當然不會不願意。

  就是苦了那些住在附近的奴才，大晚上的不好睡。

  沒過幾天，府裏便有那些閑言閑語的在捕風捉影說林茜檀的壞話。林茜檀於是又光明正大叫人去挨家挨戶送吃的送花的，堂而皇之收買人心。

  錦荷笑得不行:“夫人看見咱們這樣，她卻隻能看著，大概會很不高興。”

  林茜檀笑:“她自然不樂見了。”不過她這兒不是有個現成的包工頭身份麽。這話還是陰薇說的——“你也該學著怎麽和最底下那些下人相處了。”

  這麽一圈下來，到了三月的時候，府裏的輿論風向便又轉了個彎，一味地在說林茜檀的好話了。

  陰薇的注意力全被地麵上的事情吸引了過去，倒是沒注意到地底下的那一點聲音。等到府裏的後花園休整完畢，馬老七早就帶著工程隊修地道修出多遠去了。

  林茜檀可算是見識了馬老七的厲害之處了。

  往往是前一天他跟林茜檀說他修到了哪兒哪兒，過了一天就飛出去一段路似的修到了哪兒哪兒，速度十分快。

  地道從京城地底下過去，馬老七他們夜裏休息，到了白天則是正好借助街道上人來人往的喧嘩吵鬧遮掩動靜，這樣一來，的確是沒什麽人發現。

  不過林茜檀有一個疑難雜症，那就是怎麽在不驚動楚家和王家的前提下，把終點線給接通了？

  也不知道當年她娘親做這事的時候用的是什麽方案？

  這種“不君子”的事情林茜檀當然也沒法告訴表哥和舅舅，舅舅那頭便罷了，她表哥是不會同意的。

  她都能想象到楚絳會怎麽柔而不弱地教育她了。

  林茜檀正想著這個，沒來得及問一問馬老七有沒有什麽建議，王元昭自己找上門來。

  “正要叫人去請你呢。”兩人數日不見，林茜檀倒也能漸漸把那天在城外的尷尬給忘記了。

  王元昭現在在王家生活，這些事，林茜檀想著或許可以求助於他。

  王元昭答應幫忙，卻也提出一個附加條件來:“再修一條去城外吧。”

  林茜檀挑了挑眉毛，其實一下子就明白了他意思，不點破。

  王元昭也像是故意惡作劇一樣，開玩笑說道:“雖說是有那麽幾個狗洞，可是我總覺得……你鑽狗洞也太難看了一些。”

  林茜檀便瞪他:“難看？難看不也是你給教的。”

  這人，哪壺不開提哪壺，非要提醒她那天兩人多尷尬。

  王元昭開過玩笑，說起了正經的:“有備無患，說不定就用上了。”

  他突然不笑，林茜檀被他驟然正經的模樣給吸引了過去。她知道，既然眼下有那麽一個遁地的高手能用，就弄一個通道。戰亂一起，有個萬一，進可攻，退可守。總比臨時抱佛腳來得好。

  林茜檀答應了。

  王元昭又說:“過兩日，給你消息，我叫我那打架不靠譜的爹出麵，幫你這個忙。”畢竟王善雅才是王家的家主。

  *

  同一個時候正在沒有風的書房裏作畫的王善雅不知道為什麽忽然而然就打了一個噴嚏！屋子裏有地龍供暖，哪裏會冷。

  王善雅莫名其妙的，看著正在下筆的畫，心道，好險，這畫差點就毀了。

  畫上畫的，是張穎如年少時候的樣子。

  張穎如因為娘家的事已經一兩年沒怎麽開懷，他就時常想辦法給妻子畫些美人像，做一做笨拙的討好。

  他剛打了噴嚏，還沒提筆，被關緊的門外頭就響起了敲門的聲響。

  “是誰？”王善雅沉聲問道。

  “父親，是我。”是王元暄。

  張穎如常跟王善雅秋後算賬，就為了王善雅年輕時候紅杏出牆而耿耿於懷，連帶得王善雅對張穎如所生的幾個孩子也一並都有愧疚。

  於是便將王元暄叫了進來。

  王元暄於是進到屋子裏。

  他剛進，先是看到父親又在畫母親，心裏高興。然而轉開再一看，又在一邊一堆紙裏看到一幅被壓了半截的別的畫像。

  那畫的，又明顯不是張穎如了。

  王元暄看了看露了一角的畫，臉色一沉。

  其實包括他和母親張穎如在內，晏國公府裏好像沒誰知道傳聞之中那個被王善雅養在外麵過的外室究竟是誰。

  有人說那就是個秦樓楚館裏的娼妓，妄圖飛上枝頭變鳳凰；也有人說那是個哪家背夫出逃的有夫之婦，因為見不得光，這才沒有被王善雅帶回來；更多的人都說，和王善雅幾夜春風生下了王元昭的女人，可能是哪家的千金小姐。

  最有力的證據大概是，張穎如提出把夏三娘接回來看看，王善雅沒有拒絕。

  王元暄收回視線，努力不叫自己去看那邊的那幅畫，和王善雅說完了正經的事，也就出去了。

  王善雅也不管他，仍然繼續抬起筆來，將記憶中張穎如的模樣勾勒出來。張穎如和張嫣一樣，張家的女兒都不能算什麽大美人，可情人眼裏出西施，王善雅就是覺得妻子最好看。

  王元暄出去的時候，興許是沒有關緊那邊的門，夜晚的風一吹，門便被彈開一點。雖然門口的小廝立即就重新把門合上，但還是讓一陣風，把桌案上的紙片刮了起來，露出被遮蓋的那幅畫來。

  王善雅卻是幾乎看也沒看一眼。

  蕭宸固然是傾國傾城，更甚至是金枝玉葉的出身，但兩人那一段露水夫妻的日子本來就是荒唐，他對她隻有兄妹之情、君臣之義，沒有男女之情。

  桌案上一堆等待處理的舊物剛剛忘了收拾，他居然就那麽扔在那邊。

  想到她的畫像，又想想她現在在做的事，王善雅猶猶豫豫，不知道要不要和兒子再提醒一聲。

  王元昭從東山侯府回到晏國公府已經不早，整座國公府是一片漆黑的。路上的燈具閃爍搖曳，把樹影也弄得模糊了。

  王元暄從王善雅的書房出來，王元昭從外麵回來往王善雅那裏去，兩人正好在半路上碰到了一個正著。

  王元暄對這個半路殺出來的哥哥有著本能的畏懼，看到便又恨又氣地離開了。每次和他打照麵，分明相似的臉，他這個本來正牌的二少爺硬生生被襯托成了劣等貨。

  王元昭看了看他背影，隨手從旁邊叫來一個正在王善雅院子門口守門的管事問道:“他來做什麽？”

  那管事恭恭敬敬，一點不敢倚老賣老，甚至於連王元昭的眼睛也不敢去看。那雙眼睛，清澈卻讓他總是有一股看不到底的感覺。明明連二十歲都不到，就令人被他的威壓製服。他問什麽，他就回答什麽。

  “回二少爺的話，三少爺過來，似乎是與老爺說銀子的事。”王元暄和王元昭不同，他那個掛名的職位是供不起他花銷的。

  王善雅平時不管這些，他便隻跟張穎如要錢，今日居然要錢要到王善雅跟前來了。

  由此可見，多半是因為鄭國公府財務捉襟見肘，連帶得張穎如那個私下幫襯娘家的出嫁女也一並得捂緊錢包了。

  王元昭點了點頭，繼續往裏而去，那管事在他走後，才鬆了一口氣……

  遠處的小廝等著王元昭走了，才跑過來。他是這管事的侄兒，托了叔叔的麵子剛進王家做小廝沒幾天。

  嘴上也因此便不知深淺的:“叔叔，這就是那野種二少爺吧？來說什麽了？”

  換來的隻是他叔叔冰冷的一眼。

  “管好你的嘴巴，別跟著那起子不長眼的蠢貨一起背地裏罵人，小心得罪了大佛都不知道怎麽死的。”

  王元昭耳朵十分靈敏，又特意豎起耳朵去聽，自然把那邊叔侄兩個說的話給聽了個大概。

  這管事，倒是個沉穩的……

  王元昭聽見“野種”二字的時候就已經對那個小廝起了殺意的眼因為這管事說這話而平息了下去。正好他已經走到了王善雅書房，王善雅也像是聽見了他的聲音，“是不是阿昭在外麵？”

  王元昭不用像王元暄那樣老老實實等著才能進，王善雅聲音還沒落下去，他就已經破門而入了。

  王善雅也不生氣，反倒是笑。

  他不由想到林茜檀就曾經和他開玩笑一樣說過:“你也別抱怨人家王家人不待見你，你一去，他們兄弟姐妹的父愛全被你搶去，不討厭你討厭誰？”

  王元昭深深讚同林茜檀這個話。不過，林茜檀說的話隻是一半，還有一半說的是，王元昭自己也沒把自己當王家人。

  在王元昭看來，他認的從來就隻有父親，而不是父親以外的其他人，自然也更加不是什麽晏國公府。

  王元昭一進門就看見他娘親的畫像了，他卻不在意王善雅喜歡誰，更不會因為王善雅畫的是誰就不高興。

  他更不喜歡進來了還多說廢話。

  他一進來，開門見山就請王善雅幫他一個忙。王善雅沒有太多猶豫就答應了。

  王元昭離開，王善雅才將那些特地找了出來的蕭宸畫像拿了起來，親自蹲到火盆邊上付之一炬。回想年少荒唐，悔不當初。

  *

  這一晚，林茜檀又一次夢回前世。

  隻不過這一回她夢見的並不是她自己，而是別人的故事。

  一片白霧中，她看不清夢裏那人容貌，卻鬼使神差地知道那個人就是她探尋無果的夏朝三公主，蕭宸。

  大夏末年，天下亂，蕭氏皇族在動亂之中近乎是凋零。死的死，入獄的入獄，旁支四下逃竄，隱姓埋名。嫡係一脈更是堪稱幾乎無一幸存。

  林茜檀像是看見三公主在近臣的保護下，逃出宮廷，她的懷裏一直抱著一個半大不大的孩子。那孩子，不斷用懵懵懂懂的眼神看著她，奶聲奶氣地喊著“姑母”……

  *

  王善雅睡得迷迷糊糊，想到自己年輕的時候配合父親救助夏朝皇室血脈的一樁舊事來。

  他用了一個掉包的計策，把三公主蕭宸從宮裏平安地運送出了當時的是非之地——京城。

  夜裏急行，到了桐州卻不得不停下，隻因為三公主因為過於擔心和她兵分兩路逃跑的侄兒、那個蕭氏皇族根正苗紅的血脈而驟然發病。

  王善雅甚至一字不漏記得自己當年說過的話:“有父親護送，殿下不必擔心，眼下殿下隻有自己安全，才有辦法再想其他！”

  當時的蕭宸興許也是因為知道皇家嫡支隻剩下她和蕭胤兩人，不能把雞蛋擱在一個籃子裏。又或者因為王善雅溫柔可靠，讓她下意識信任，但她仍然發了燒，生了病，王善雅便設法將她原地安置起來。

  那是一段後來回想十分跌宕的日子。緊張的時局當中，懵懂無知的少女將保護她的年長男子當成唯一的依靠，甚至不顧對方已有家室，不顧自己金枝玉葉，甘願獻身，跪下懇求王善雅在她身上留下一條蕭氏的血脈。

  若是蕭胤死了，這個孩子，便是替補。蕭家也還有一個傳承的人。

  王善雅一時心軟，實在看不下去曾經高高在上的公主不要命地在他腳下磕頭哭求，便答應了她。

  可是這些事情，王善雅又要怎麽去和妻子解釋訴說。

  王善雅並沒睡著，能夠清楚地感覺到懷裏的人正習慣性地翻了一個身子，伏到他的胸膛上，像是睡得有些不大安穩。

  他輕輕在妻子額頭印下一吻，在心裏不知第多少回說著“對不起”。

  不僅是為了那些陳年老賬，也是為了現今他無力幫助妻子的娘家脫困——張穎如為了娘家的事東奔西走的，甚至於因此都願意接納元昭這麽一個私生子了。

  而王元昭投桃報李，就算隻看在林茜檀的份上，也會在張嫣家的事情上出力。

  至少，是替張家把朝廷沒收去的某一份田產給弄了來，交給了張家。

  為了這事，張嫣特地上門，和姑母說了謝謝。

  張穎如知道這件事情是王元昭幫她出了力氣，畢竟張家被收走的那塊地，朝廷可是轉手就賞給了王元昭。如此一來，她就更不好意思去排斥王元昭了。

  王元昭不求和晏國公府的人怎麽親近，有個彼此尊重，便也差不多了。

  張家人是舒坦了一些，然而魏家那邊，卻是因此鬧了一點小小的不愉快。

  說起來，還是因為張家的那塊田產。

  林茜檀知道這事，還是魏嘉音自己跑了過來告訴她的。

  兩人約在外麵見麵，閑聊的時候，魏嘉音提了提張家那事。

  林茜檀聽了，隻覺得事情實在太巧。

  張家的那塊地，是京城方圓出了名的好地。山上有一處溫泉莊子。魏家的幾個宗室子仗著和嫡支有些關係，一聽說一整片地方都被給了王元昭，就覺得這裏是他們“小舅子”的地方，他們去去無妨了。

  結果要求入內卻碰了一鼻子灰，丟了臉。

  魏家裏麵也因此鬧了鬧。

  魏嘉音看不上那幾個堂兄弟:“還‘小舅子’呢，不過是同堂的兄弟，我大哥都不會去做這樣的事，他們倒是不把自己當外人。”

  林茜檀睫毛顫抖:“那塊地上上下下都是肥沃土地，也不怪人惦記。”就算是魏氏名門，傳承久了，也難免出幾個不肖子孫。

  魏嘉音笑了:“說是這麽說，但就算惦記，那也是我親大哥。”

  林茜檀知道，那塊地之所以價值高，說白了，其實和白馬寺是掛鉤了的。白馬寺後山的活水流到這邊，把這邊的土地都給養育得肥沃了起來。

  又是和白馬寺有關……

  於是她道:“你們家給白馬寺修那什麽塔修得怎麽樣了？！”

  魏嘉音聽了便笑:“別提了，錢是砸下去了，可工程卻停了，我娘神神叨叨的，說是破土動工冒犯了佛祖了。”

  魏嘉音的大哥魏嘉彬受了一些傷，據說有人毛遂自薦，給魏家算了一卦。

  魏嘉音道:“那個和尚也沒說我大哥有血光之災是因為什麽緣故，家裏的長輩怎麽商議的我也不知道，就這麽耽擱下來了。”

  最近，那個白馬寺的大和尚，就住在她魏家做客人。

  兩人在外麵一起喝了好一會兒的茶，魏嘉音由婢女提醒著匆匆告別:“先不與你說了，我娘請了那師傅看了良辰吉時，說要給我也算一卦呢。”

  林茜檀便笑，沒有挽留。

  魏嘉音迅速下了樓，林茜檀看著她上了車子，飛快離去。