朝廷招募新兵，兵馬自然需要配備兵器。而這些兵器，又必然有專門的的官府衙門負責鍛造、分配。

  看來那些負責的官員之中，恐怕混入了夏朝的奸細了。又或者說……人家本來就是長了一顆忠於大夏王朝的心，隻不過在改朝換代的時候，識時務者為俊傑罷了。

  王元昭想著，之前待梅的事，還有他自己從小到大在母親身邊所見所聞，母親要他必須學會的書，還有那些形形色色的住客……

  心裏的懷疑就像破土而出的芽苗。

  天隆帝給他封了一個忠勇將軍的職位，他在想，他母親生氣的原因，難道說當真是他猜測的那個？

  營帳四周，雄壯的練兵聲時不時響起。

  他笑。母親雖然一向偏心兄長，但對他還是疼愛，也不像是個會說謊話的人。他或許不應該這麽懷疑母親。

  正想著，旁邊有一個軍官模樣的人走上前來，與他說事。他被分了心思，便將這事給暫時擱下了。

  天隆帝將他們幾人召集回來，不打算立刻將他們分派出去。林茜檀告訴他，天隆帝征討戎國之心未死，恐怕是……

  一千多人的兵馬，聊勝於無。王元昭巡視過一遍，離開營地，回了王家。

  晏國公府。

  張穎如剛從鄭國公府看望過娘家親人歸家，剛好就在府邸門外碰上了王元昭這個自己並不喜歡的繼子。王元昭是她心中的一根刺，兩人除了麵子上的互動，平時再沒有其他接觸。

  可眼下，為了娘家，張穎如居然開口跟王元昭主動說話了。

  張穎如的心情王元昭能夠理解，張家現在就像是被去了毛的雞，隨時會被宰殺。張穎如試圖拉攏一切可能幫助娘家的人，不想得罪任何一個有可能起到作用的人，也是人之常情。

  天隆帝對他們幾個北伐小將的重視，眾人也看在眼裏。

  王元昭伸手不打笑臉人，也十分友善地回應，張穎如也是第一次發現，以往覺得粗鄙沒有教養的人，竟然還有沉穩內斂的一麵。

  晏國公府中王元昭的屋子裏，正有幾個負責打掃的丫頭臉紅如霞卻又謹守規矩地在打理衛生。王元昭從外麵回來，她們屈膝行禮的姿態，也像是受過軍訓一樣，整齊劃一。

  王元昭剛剛在屋子裏頭坐下，外頭就進來了一個來做客的人，國公府裏的四小姐王庭鈺，是王家兄弟姐妹中，對王元昭還算是友善的。

  王庭鈺來得正好，王元昭知道晏國公府因為她腿上不便，特地在京郊給她留了一處溫泉莊子。說是多泡泡那兒的泉水對她腳傷不錯。

  王元昭在京郊正好沒有一個落腳的地方，便開口和她借，她很是爽快地就答應了。

  王元昭記得，那一個莊子離著白馬寺並不算遠。

  王庭鈺本來沒有多想，隻以為是尋常借宿。王元昭所想的，卻是借著這個機會，就近查一查那武器庫的事。他往來兵營，正需要它掩人耳目。

  王庭鈺關心這個十分有趣的異母哥哥，王元昭也願意和她去打聽莊子上的事情。

  王庭鈺告訴王元昭，她那個莊子裏哪兒都有哪些景物，又是用來做什麽的。很快王元昭心目中也就對莊子上下有了一個大致的輪廓。

  “這莊子也是外祖母從前朝某位高官那裏購買了過來，經過改建，是不太看得出來本來麵貌了。可是莊子上下那許多的古井，卻保留了下來。”王庭鈺還說了說古井的布局。

  王元昭於是在腦子裏搜索了一會兒，想起來王庭鈺的那個莊子，它的前一位主人似乎就是鼎鼎大名的山陰公主的駙馬背後家族所買下的。

  既然是這樣，也難怪會有興建井水的興趣了。

  這偌大的晏國公府，加上隔壁的楚家，合起來才是一個完整的山陰公主府舊址。兩府之中，同樣也有許多井水，星羅遍布。

  王庭鈺腿腳不便，又不愛使喚奴婢，王元昭為了聽她多說，便沒事剝一些果子瓜子的給她。

  王庭鈺並不是管不住自己嘴巴的人。她反應不慢，已經發現王元昭並不是漫無目的在問這樣那樣的問題。

  不過……她對這位新二哥沒有什麽惡感。她本來就因為腿腳殘疾而性情有點古怪，對將她害成這樣的雙胎姐姐更是從來沒有好感。

  王元昭也不喜歡王庭鈴。

  也許是因為林茜檀的緣故，王元昭對這個同父異母的妹妹，堪稱厭惡。

  正月期間，各種各樣的宴會從來都是不少的。像是王家這樣的大家大戶，更是不會缺席。

  王家姐妹尚在閨閣，自然跟著家裏的長輩一起去。王庭鈺是不和她姐姐一起同坐一輛車的。她走起路來一瘸一拐，很多時候甚至會幹脆使用輪椅。

  王家人下車，對於要過來扶自己一把的姐姐，王庭鈺幹脆是一把推開。

  京中貴女對於這一幕也是見怪不怪的。

  林茜檀有時也在想，王庭鈺之所以積極和她來往，很大程度上，也許也是為了和她雙胎姐姐對著幹。

  *

  天隆帝在床上躺了幾天就能夠起來了。他究竟是因為什麽原因突然在金鑾殿上昏厥，各家都不清楚。不過倒是敢於舉辦一些宴飲聚會來迎接新春了。

  王家姐妹和林茜檀等人一起去的，是皇家某位公主家舉辦的迎春宴。

  林茜檀也是和林碧香分開了坐車過去的。

  兩人話不投機半句多，林碧香想和她母親說些悄悄話，因而林茜檀自己求之不得地去和林抒塵拚了一車。

  皇家裏公主不少，她們今日去的這一位寶寧長公主，在先帝時期不算被寵愛，但也有些地位。

  因為是相親性質的聚會，可以看到席麵上有許多正是適合婚齡的公子小姐。

  林茜檀自然不屬於這些人的隊列，她不過是陪太子讀書，真正的主角，是林碧香和林抒塵。

  林抒塵倒罷了，對於陰薇來說就是個可有可無的。

  她們今天過來，為的是林碧香。

  山上的事，也許是太過丟臉，林碧香沒有和任何人提起。

  而林茜檀給林碧香準備的那一瓶毒藥沒有用上，實在太過可惜。林茜檀於是想著，叫林碧香多活一年兩年，或許也無妨。

  她十分樂於在林碧香去世之前，叫林碧香更放飛自我一些。陰薇給林碧香選定了齊家和楚家不夠，還要廣撒網，多撈魚。

  林碧香曾經那些醜事的影響已經漸漸消退了下去，也有那麽幾個人家願意搭理陰薇。

  林碧香本來就生得好，又有一個現今大權在握的舅舅，當然有些樂於討好陰韌的人，捏著鼻子在那兒誇讚林碧香如何如何賢淑。

  林子業和齊沁月的婚事，被陰薇給單方麵定了下來，齊家那邊也同意，自然是不可能再要林碧香的了。

  雖然林子業並不會願意叫陰薇插手他的婚事。林茜檀同樣也不會。

  *

  林茜檀本來的打算，是把林碧香的名聲搞臭之後送進四皇子府去。以四皇子的性子，荒淫無度。林碧香去了那兒，不會好過。到四皇子死的時候，她更是守寡。說不定一個想不開自殺了，也沒什麽好奇怪的了。

  這樣的場合，二皇子等人同樣也是會來的。幾位皇子妃都各自在人群中拉拔了一群人，說說笑笑。

  陰薇不理會林茜檀，林茜檀樂得自由自在，她幹脆走到了邊上，也和自己相熟的那幾個人湊成一堆，自己說自己的。

  隻當是沒有看見四皇子投射過來的目光。林茜檀眸光閃爍，四皇子看著她的眼神，好像有點不太對。與其說是對自己擅闖臣子宅邸被發現、被襲擊的惱怒，倒不如說那神色中有一股殺意。

  陳靖柔說話的聲音適時響起。

  陳靖柔同樣也不喜歡參與那些內宅女眷的事情。她現今已經把親事給定下了。陳夫人也就不怎麽拘束她，她反而自由起來，隻除了還是被勒令不準穿男裝。

  林茜檀指了指人群裏的二皇子妃，叫陳靖柔看。陳靖柔看了一眼就笑說:“她僭越了。”

  天隆帝是個有意思的皇帝，幾個兒子一個封王的都沒有。即使二皇子是蕭太妃撫養長大的，也是一樣。

  二皇子妃這究竟是真傻還是假傻？竟然穿了個隻有親王妃才能使用的配飾，招搖過市。

  林茜檀道:“也許隻是對陛下的一個試探。”二皇子這是有些急切了。

  眾所周知，皇貴妃陰薔老蚌生珠，日前一時不慎，沒能保住孩子，已經算是被天隆帝厭惡了的。

  由此也連帶得皇貴妃一向寵幸的五皇子也受到一些連累。

  今日五皇子自然也來了，隻是以往的風頭這時已經沒了。隻有少數鐵杆的支持者，還圍繞在他身邊。

  人群之中，二皇子露出誌得意滿的表情來。老五陰溝裏翻船，從此成不了大氣候。而他反而因為一向和親生母親不親近，而得到父皇額外恩遇。

  他像是唯恐不知天隆帝剛剛賞賜了一個真皮骨扇給他似的，天氣涼爽，他也要拎著個扇子扇啊扇的。

  而三皇子和四皇子，都不足以成為二皇子的威脅，二皇子妃這舉動，應該也是和她的丈夫商量過的。

  一片歌舞升平的景象。

  京城外頭到處都是鬧事的人，烽煙四起的，現在看著是隨隨便便就壓下去了，可將來的事情鬼知道呢。

  想著，她就“噗呲”一聲笑了出來。

  陳靖柔便問她笑什麽。

  林茜檀自然是說:“沒什麽。”她也不能說，她就是那個死而複生的鬼，可不就是知道一些未來很有可能會再一次發生的事？！

  林茜檀想了想，這麽說道:“眼下局勢不定，這個太子可沒有那麽容易做。”所謂槍打出頭鳥，這種時候上去做這個太子，豈不是做了那個箭靶子？再說了，就是做了太子又怎麽樣，有沒機會更進一步。

  陳靖柔道:“確實，朝堂上亂著呢。”

  眼前無意走過一個裝扮不男不女的女子，正好聽見她們看似閑聊的對話，停下了腳步。

  林茜檀下意識抬頭看了過去。

  眼前的人，她知道。

  林茜檀記得在天隆帝禦前使用的那些女官裏，除了她的大表姐楚佩，還有好幾人也都是天隆帝有在慣用的。

  眼前的人就是。

  曲芙和楚佩還算是關係不錯的同僚，聽見角落裏兩個姑娘正在說些朝政，便停了下來。其中一個還是她好友的表妹。

  然而也隻是停了一刻而已。

  林茜檀和她同樣不太熟悉，也隻是友善地一笑，絲毫也沒有因為自己正在議論朝政而感覺有所羞愧的。

  曲芙同樣也是笑了笑，便走了過去。

  朝廷上的女官不少，天隆帝更願意叫這些女子和宦官瓜分前朝某些權力，像是楚佩這樣的人，自然而然也就有了一個用武之地。

  曲芙之所以出現在這裏，也算是天隆帝有意為之。那身不男不女的官服，就是曲芙官位的象征。

  曲芙也隻是對於聽見同道中人在議論這些而感到興奮罷了。

  也因為這一幕，林茜檀和陳靖柔也將話題轉了一個邊，說到朝廷上的女官身上去了。陳靖柔知道林茜檀有些想去朝廷擔任女官的意思。

  林茜檀笑:“一時半刻也弄不成這事。”

  陳靖柔也知道林家的情況。林家那邊的人她是問也不用問的。

  所以說，“是你表哥不同意？”

  陳靖柔想到了楚絳，那是一個豐神俊朗的男子。

  林茜檀點了點頭:“舅母現在看著還好，可也是一年比一年走下坡路。他希望我在家持家，也是人之常情。”本來以為新年時提起或許能成，可楚絳在這件事上，卻倔強得很。

  就連她舅舅也拿他沒辦法。

  這是楚家的家事，陳靖柔也不敢多嘴。

  兩人有一搭沒一搭的，直到那邊顧晴萱走了過來，她們才將話題停下。

  “剛剛那邊一堆的人在說話，就是沒看到你們兩個。”顧晴萱一邊往這邊走，一邊笑道。

  林茜檀笑說:“你家的爺爺現在要從位置上退下來，大夥兒都想著能不能跟你這裏走一走後門，叫顧大人在陛下麵前推薦推薦呢。”

  話是這麽說。

  林茜檀從來不在人前叫顧屏一句老師，也是顧屏的意思。顧晴萱自然知道。

  林茜檀想，她老師也是個狡猾的人，多少人給顧家想著辦法送禮，卻是連顧家的門也進不去，擺出一副清正廉潔的模樣。而顧晴萱這個孫女又在各種各樣的宴會上不和旁人客氣，這樣也就不會太得罪人。

  顧晴萱不說自己家裏的事，非要問林茜檀的手。

  林茜檀伸出左手在自己右邊肩膀上輕輕拍了拍，笑道:“隻除了頭兩天抬也抬不起來，這兩天倒是好得多。”

  陰槐那一刀，正好捅在她關節處，太醫也說，日常生活要小心謹慎。魏嘉音知道在自己從山裏離開之後林茜檀不小心“被挑水的和尚用竹竿捅傷”，便自責不已。但與此同時，又很是高興的。

  林茜檀還問她笑什麽。

  魏嘉音這麽跟她說的:“我和王家的婚事，多半還是在年中那時候，你本來早些，可這一受傷，不能自己做嫁衣，怎麽也要休養幾個月吧？”

  如此一來，兩人的婚期也就十分接近了。

  回過神來。

  林茜檀像是為了證明什麽似的，將顧晴萱的手往她肩膀上擱著，顧晴萱摸了摸，臉上紅撲撲的:“你這個暴發戶，真該拖出去打死，你這一件衣裳怕是就頂我這一身了吧？！”

  林茜檀不可否認，她……的確是暴發戶沒錯。

  顧晴萱又像是想到什麽東西似的，歎了口氣，道:“隻可惜張家姐姐今天沒來，咱們幾個，可是許久沒有湊齊過了。”

  林茜檀也不知道該不該說她是個臭嘴巴。

  “正說著好的，你就要來說這些讓人不高興的。”

  顧晴萱笑了笑，麵露歉意。

  鄭國公府如今那光景，就是張嫣想來，也是來不了的。林茜檀大年夜時候過去，張嫣居然連個半新的衣裳都還弄破了，又叫她怎麽來？

  就是因為到了這樣一個地步，她都已經動了把自己屋子裏那些書本拿出來賣了貼補家用的心思了。

  顧晴萱也像是知道自己說錯了話，故意高高興興的，轉而說起了其他的事情來。

  *

  天隆十二年春天沒有往年來得太平。

  剛開春沒幾天，歇息了一個冬天的起義軍們，又鬧了起來。

  商路上把這些消息不斷送到林茜檀的手裏，林茜檀再轉手把消息送去給王元昭。

  新年期間宴席最是多，林茜檀反正胳膊肘抬不起來，正好有借口盡可能不去湊這些熱鬧。

  林家人出門去的時候，她有的時候就去張嫣那兒瞧瞧。張魯元現今躺在病床上，天隆帝興許就是在等張魯元一命嗚呼，將張家徹底給弄垮了。

  林茜檀想了想，將自己思考了有幾天的想法說了出來，她名下產業不少，若是張嫣不怕拋頭露麵，其實完全可以到她那兒，做個打工的。

  “小香隻有一個女人，成天要應付那些男人有事沒事的調戲輕薄，一邊帶著孩子還要替我幹活，我總覺得她一個人有些心有餘而力不足。”

  張嫣笑了:“就是你不提，我也想著怎麽跟你說呢。”張家現在處處都要用錢，她的母親也是在替人私下做些針線活來貼補家用。她沒出閣，又還是名義上的國公府小姐。一般的商戶的確沒有願意要她的。

  況且陌生不熟的地方，她也不敢去。

  張嫣的強項，莫過於她所鑽研的地理知識。

  林茜檀笑說:“倒是不用你每日過去報到，有時候過去幫著教一教我手底下那些小子，讓他們不至於出個門連個東南西北也分不清楚也就是了。”

  “原來如此。”張嫣笑了笑，這件事情對她來說，沒有什麽難的。

  她知道，林茜檀手下商隊眾多，許多人甚至還需要深入戈壁荒漠這樣的地方和一些邊陲部族做生意。

  但地理上的一些經驗，又實在不是一些年輕小子能夠立刻就懂得的。有張嫣這麽個專門研究這些的高級知識分子，教導起來恐怕也是事半功倍的。

  屯紮在北邊的總計三十萬兵馬，南邊和東邊的商路，西邊的大片農場……

  她要用人的地方多得去了。

  *

  新年初，朝廷的第一波貢品被送到了京城。

  天隆帝前陣子暈倒過，這一期運到京城的東西裏麵，便有許多都是藥材。

  其中便有林茜檀自己做的生意。

  林茜檀人在家中坐，自然有人把賬冊什麽的送到她跟前來。她尤其多看了幾眼幾家藥鋪的經營情況。

  朝廷或是京中的大戶或多或少都在她這裏買過東西，林茜檀看了看，其中就有幾種藥材是一些十分敏感的。

  林茜檀也不確定自己上一次跟蕭太妃說的那些話蕭太妃聽進去了沒有。

  有些本身沒有毒的東西，湊在一起，也能成了穿腸的毒藥。

  林茜檀於是仔細看了看都是誰跟了她買了什麽。

  一列一列看過去，林茜檀並沒有在其中看到陰府的名字……

  元宵過後，天氣也開始回暖起來。

  朝廷上也慢慢恢複了辦公。

  天隆帝休息了大約半月，身子像是好了許多。到正月下旬的時候，大臣們便能夠看到他又像以往一樣精神奕奕，一個個的都放心了。

  林茜檀卻是不能放心。

  林茜檀聽說太醫開了一些固本培元的方子給天隆帝服用，天隆帝每日湯藥不斷。

  但凡是涉及了吃食上的東西，都是容易叫人鑽了空子的啊……

  一月二十二這天，蕭太妃正好宣了她進宮，她就順勢，親自進去宮裏問了問。

  蕭太妃最近心情不錯，也不知是不是因為服用了太醫開來湯藥調養的緣故，天隆帝每日裏總是嗜睡得不得了，自然不能再沒事過來騷擾。

  蕭太妃無人滋擾，又怎能不開心。

  林茜檀便委婉關心了一下天隆帝的飲食情況。

  蕭太妃自從被林茜檀提醒過之後，就留意了皇帝身邊的吃食:“是有那麽幾個奴才不老實，本宮已經敲打收拾過了。”