張穎如的注意一時被吸引到丈夫那裏，但回到家中之後，還是要把夏三娘翻出來想上一想的。

  夏朝赫赫有名的三公主蕭宸，曾經名動京城，她是為數不多見過公主真容的人。

  日有所思，夜有所夢，心裏想著事情，到了當天的夜裏，自然而然也就夢到了年少時候的許多事情。

  瓊樓玉宇，雕梁畫棟，金碧輝煌的宮殿中，嬌花一樣的公主活潑開朗，並沒有因為天生身子不好而影響她的性情。

  相比之下，張穎如回想到自己看到的那個女人，忽然又有一些不確定，不知道是不是自己看錯了。

  夜幕很深，張穎如睜開了眼睛。誰知她剛剛動了動，正想著閉起眼睛，王善雅便也跟著動彈。

  張穎如的耳邊是丈夫溫潤好聽的聲音。

  “怎麽了，究竟有什麽心事？”一片暗沉裏，已到中年的男子說起話來有一種低啞的磁性，撩撥人心。尤其室內沒有光亮，更是直入心房。張穎如不管多少年過去，也還是聽得心跳加速起來，幾乎忘了這個讓自己即使生著氣還沉迷的男人，曾經因為年少浪蕩而被自己嫌棄過。

  王善雅回來以後，就叫人去查了查怎麽回事。

  不過跟著張穎如出去的那些人也說不出個所以然，並不清楚怎麽回事。張穎如看見夏三娘那一眼太過匆忙，快到跟在身邊的奴仆都沒有看見人，就被擁擠的人群擠開了。

  而張穎如的不安，又十分明顯。晚上回來時，更是頻頻在小事情上出岔子。

  王善雅溫柔，張穎如又剛剛被嬤嬤說教了一通，也想著總這麽和丈夫掐著那兒不是個事，於是想了想，和盤托出。

  王善雅聽了，隻安慰張穎如盡管放心，他語氣太過鎮定，張穎如也被他感染，兩人說著說著，張穎如也真的把心裏的心思放了下來，不知不覺再次閉眼睡了過去。

  王善雅卻並沒有睡。

  張穎如說自己好像看到一個和當年的三公主很像的人。王善雅雖然安慰她，那也許隻是看錯了。

  但他不用查，也知道張穎如看到的人，是誰。

  張穎如滿心以為他在外麵藏著別的女人，就在那兒傷心。他也是有口難言，不好解釋。

  屋子裏安靜，王善雅閉了眼睛，想起來一二十年以前的事情，諱莫如深的黑色瞳眸裏，全是悠遠之色。

  彼年活潑可愛的少女公主的確令人懷念，不過一個人是會隨著時間變化而變化的。

  端午節的熱鬧過去，人們卻還沉浸在節日的氣氛裏，沒有回過神來。龍舟賽留下的滿城狼藉，仍然遍地。

  從街道上一路走過去都可以看到有人在收拾滿地的食物殘渣，甚至一些杯碗碎片。民眾淳樸而失禮，需要教化。

  林茜檀到楚家去例行做客，一路上聽到的都是議論昨天比賽的聲音。

  南北往來的客商不少，從中也依稀可見幾個口音古怪的戎國人操持著別扭的中原語言。戎國人祖上本來就是從中原分裂出去，在外飄離太久，儼然是難以回歸中原華族了。

  林茜檀心想，其實天隆帝有心把這片曾經屬於中原的土地收回來，也是有他的一片心思在的。

  天隆帝就出發了。

  北邊的兵馬已經就位，林茜檀也收到了王元昭寄回來的密信，北邊商旅格局，一目了然。

  林茜檀有心在北邊開辟更多生意。但就算是楚泠，在那兒的生意也很少，林茜檀便將這件事情托付給了王元昭。

  同樣作為等價交換，林茜檀也在京中為他籠絡人手。都說商賈下流，可誰敢說，錢不是好東西。有錢在，城防衛中的人，也能被她林茜檀所收買。

  雖然隻是一兩個中層軍官，但誰也說不好，來日沒有用處。

  京城駐紮的兵馬，城防衛的人，甚至禁軍……

  錦荷現在最受重用，當然清楚林茜檀和王元昭私底下那些事。

  她也問過，林茜檀知道不知道自己在做什麽。

  一個在外招兵買馬，另一個在內籌措錢糧，一副要合夥謀反的樣子。

  林茜檀笑了:“你沒說錯，就是在謀反呢。”

  以商朝的政治形勢，說不準什麽時候就土崩瓦解了。天隆帝施政不妥之處甚多，大商盛世剛剛出現兆頭，亡國的征兆也一並顯現了。

  既然知道王元昭就是她前世裏那個帶兵打到京城門口的人，林茜檀為什麽不幫他一把。於公於私，都是互利共贏的事……

  就是毒舌如錦荷，聽了林茜檀一本正經承認，也忍不住張大了嘴巴。待梅更是麵現驚慌之色了。

  霽月和風光兩人明顯知道得更多，她們聽林茜檀說起，毫無訝異。

  林茜檀可得把話說前頭:“有些話，你們可得記住，這些事，你們既然知道厲害，平日行事，更要注意一些。”

  幾個丫頭紛紛點頭。

  待梅欲言又止，從此之後總有些睡不安穩。

  王元昭拿了燕韶的兵符，有了一支足以做事的兵馬，林茜檀又早就有所準備，她各處店鋪莊子的倉庫裏囤積起來的軍用物資已經足夠一支一二十萬的兵馬使用半年那麽久。

  再加上，王元昭正在吸收的東平郡王府那些謀臣，文武兼備，將來亂起來的時候，很是能夠有一番作為。

  也是從這一天起，幾個知情的丫頭紛紛像是變了樣子，做起事情來，更加謹慎。

  沒過兩天，天隆帝便身披戰袍，騎上高頭大馬，點兵點將地大搞了一場誓師大會，兵馬開路，從京城門外出發。

  前幾天還在京城觀禮的人們，再次聚集而來，熱鬧程度不輸端午。

  朝中臣子都是要去送一送天隆帝的。天隆帝意氣風發地出去，林茜檀卻與王元昭說過:“陛下贏了一次，心中輕敵，多半會吃敗仗，到時候你不必衝鋒，隻管趁亂收割人心。”

  王元昭聽了林茜檀的話，後來當真就這麽做了。

  王元昭在營地裏，和那裏的人迅速地打成了一片，皇帝還沒到，兵馬中已經有一部分人已經成了他的人。

  他自身素來最會交際，更何況，林茜檀還在送他的鞋子裏塞了一張足足一萬兩的銀票。

  王元昭也不跟林茜檀客氣，林茜檀拿了京華夢景圖的碎片，他若是不收，反而不好。

  這邊天隆帝前腳才剛剛離開，後腳朝廷裏便果然有些亂了起來。顧屏的政治立場比較傾向於支持寒門子弟，和朝廷裏麵的世家集團明顯是有一個矛盾的。

  隨著寒門子弟逐漸湧入朝廷，朝中官員的構成比例也在變化。像是魏家那樣的家族，都會針對寒門的子弟。

  顧屏自然也不是泥巴捏的，朝中雖然有些吵嚷，但總體還是被穩住的。

  林茜檀既然做了他的學生，老師處理這些公務，她也就有機會參與到其中。顧屏一些籌謀，還有她出謀劃策的影子。

  林茜檀出了幾個點子，對魏家在內的幾家都有一些打擊影響，她私心裏對魏嘉音覺得有些抱歉，因而魏嘉音再邀請她上門品評美食，她也沒有好意思去。

  這是政治立場的問題，而與私人的交情無關。林茜檀沒有和魏嘉音提過自己就是顧屏的那個弟子，顧屏采取的對策，對魏家有影響，魏嘉音當然是不會高興的。

  魏嘉音性情還算比較純粹，也比較護短，她是不喜歡別人傷害她在意的人的。

  這些從之前的事情便都可以看出來。魏嘉音出手為林茜檀解圍，可以說是看不慣一群暴發戶家的貴女聯手跟擁有世家血統的林茜檀過不去。

  林茜檀和她的交情就是建立在彼此家世的基礎上。

  林茜檀也知道，如果沒有楚家，魏嘉音雖然還是可能會在當日出手幫她，但也許並不會和她深交。

  林茜檀躲著她，她倒是自己上門來:“好吃好喝的等著你，你也不來，還得我自己把東西送上門來給你。”說著抖了抖懷裏的食盒。

  端午剛過，天氣正熱，大夥兒都不愛出門，林茜檀也有借口應對。

  林茜檀的理由說得過去，魏嘉音也沒當真和她計較，況且她過來，也是有些心虛。

  本來林茜檀的二伯有那個意思爭奪爭奪剛剛空缺出來的大理寺卿的位置。關鍵的地方被她的父兄擋了一下，空降上任的那個人，姓魏。

  兩人在心裏各自心虛，說著些無關痛癢的話，時間也過得很快。

  魏嘉音走了之後，天上便多了一片烏雲，像是要下雨的模樣。林茜檀想了想，去了銀屏閣院子裏麵弄了一張躺椅擱在走廊下，躺著吹些涼風。

  躺著躺著，她就不小心睡了過去，還是屋子裏的丫頭將她叫了起來，喊她進去，說是雨水馬上來了。

  果不其然，林茜檀剛剛回屋裏屁股也沒有坐熱，悶熱了好幾天沒掉下來一滴水的天上，終於掉了雨水下來。

  又是大雨傾盆，徹夜不停。到第二天林茜檀再起來的時候，水勢都漫到了台階中間一級的高度上了。

  林茜檀看著天上，心裏算著，今年又有幾處堤壩要出問題。提拔年年修，年年破損，治水太難。

  地上的水嘩啦啦地流，林茜檀卻還是要出去看一眼沈氏的。沈氏年紀畢竟大了，那一病，到現今也才好了一半，當真應了那句“病去如抽絲”的老話。

  林茜檀心想，這樣的天氣，沈氏大概又要受罪了。

  前幾天熱得不行，現在又是濕噠噠，沈氏身上也有一些毛病，是幾十年的。

  林茜檀去了沈氏的院子裏。

  別看沈氏靠在那兒笑眯眯地和子孫說話，實則她的壽數剩下得並不很多，林茜檀看著她，有些不舍得。

  雖說在媵妾這件事情上，沈氏所持有的態度，令林茜檀不喜，但沈氏一生，就是那麽一個忠順婦德的脾氣，會做出那樣的決定，並不奇怪的。

  東山侯府也算不小，但可並不是靠著林陽德支持起來的。府裏的兒女孫輩，所看重的也大都是沈氏的臉麵，而不是林陽德。

  等到沈氏一走，這侯府裏如今這些人，便也差不多飛鳥各投林了。

  正想著，說曹操曹操就到，雨下得太大，林權正踩著雨水進來，看見林茜檀坐在那裏，並不意外。倒不如說，他也算是知道林茜檀在那兒，這才從去往銀屏閣的路上折了過來的。

  林茜檀和自己這位親爹可沒有什麽了不起的父女親情，林權在她從小到大裏做過的最好的一件事，也許就是為她和楚家的婚事開了一次綠燈。

  林茜檀也很好奇，林權將她給從沈氏這裏叫出去，是打算說些什麽。

  林茜檀其實也有些意外，林權會伸手和她要錢。

  他像是也知道做父親的跟沒出嫁的女兒伸手拿錢十分丟臉，但偏偏又要顧忌父親的臉麵。硬充胖子。隻說稍後補上。

  他那一幅模樣，其實有些滑稽，不過林茜檀沒有說破，反而十分平靜地問他，需要多少。楚泠的嫁妝值錢物件不少，不怪有人惦記。

  林權於是滿意地拿著財物離去了，轉頭便有屏浪去走了一趟，問了問是怎麽回事。

  屏浪一時沒有打聽到林權是在哪裏需要用錢，林茜檀也不失望。這風大雨大的，屏浪跑濕了一身，也不容易。就暫且擱下了。

  有些事情的答案，是會自己跑到眼前的。

  雨水沒停，林權就趕著出門，林茜檀叫了林青鬆偷偷跟上了他，看著他去了哪兒。林青鬆當天晚上回來說，林權去了一處秦樓楚棺。

  林茜檀於是又叫人去問了問那家青樓。

  那家店還就是她的。

  不多時，那兒負責經營的鴇母便親自打扮了一副良家婦女的模樣，進到侯府裏，來到林茜檀跟前稟報，說是林權在那兒有一個官員聚會。

  林茜檀給出去的銀子，並沒有進了老鴇的口袋，那麽就是進了那些同僚的口袋了。

  林茜檀於是又問，和林權在一起聚會的官員，都有誰。

  這個問題老鴇倒是答得上來的。說是非富即貴，隨便點來的名字也都有來頭，其中還有丞相府顧家旁支的幾個官員。

  老鴇從後門走了，林茜檀則是沉寂下來，回想著林權是把錢用到哪裏去了。

  和林權在一起的那幾位，可都是吏部的。

  難道是意圖賄賂？

  但他都已經由楚家扶持著坐上了工部的那個位置，還想做什麽？

  朝廷官員任免，像是達到一定品級以後，就是吏部也說了不算了。決定他們升降的人，其實是皇帝本人。

  林茜檀眼裏忽然就閃爍了一下，吏部的幾個官員說了是不算，但現在朝中說話算數的人，是顧屏啊。

  二皇子雖說名義上被留下監國，但誰不知道，天隆帝沒有給他權力，顧屏才是那個說了算的？

  林茜檀心想:她父親難道是工部的位置都沒坐熱，就又動了什麽心思？據她所知，近來朝廷上官員調動還是很頻繁的。

  林茜檀猜對了。

  同一個時候，另一個府邸裏，顧屏跟前就站著一個和他關係不遠的旁支侄兒。那人為的正是吏部尚書的位置，過來和顧屏推薦:“部裏幾位大人都覺得，工部的林大人，可以勝任。”

  剛剛不知何故被人發現曝屍在小巷子裏的吏部尚書甄克廉，死得蹊蹺，他一死，這個位置就空缺。

  偏偏天隆帝剛好沒有在朝中，這個空出來的位置也就成了人人爭搶的香餑餑了。同是六部，權柄油水也有差距。

  林茜檀心想，也難怪林權會厚著臉皮過來跟她討錢，這根本是動手賄賂了。顧屏叫人給林茜檀送了個口信，告知了這件事。

  不問不知道，林茜檀叫人去問了問，林權何止和她討了錢，就是沈氏那邊，也被討了銀子。

  唯獨是陰薇這麽一個枕邊人絲毫也不知情。

  林權要麵子，不肯向妻子低頭請求，認為是丟了丈夫顏麵，就是想叫別人覺得他是靠他自己的能耐本事拿到這個位置的。

  顧屏也是有趣，這種事情，不自己決定了，反而來問她。林茜檀也不在意白給出去的一千兩銀子，隻大大方方回信給老師，告訴老師，林權怎麽和她拿了錢，去賄賂的事情。

  顧屏怎麽決定，林茜檀心裏有數，林茜檀甚至覺得，林權就是那個相對而言清閑得多的工部侍郎位置都坐不好，何必還要去做什麽吏部尚書。

  林權心情不錯，滿心期待在林棟仕途不順的時候能夠憑借這個壓他一頭。連著兩三天，走路都帶風。

  林棟在大理寺少卿的位置上幹了有幾年，政績還算不錯，雖然因為魏家插手，而遭遇失敗，但魏家的地位擺在那裏，是不一樣的……

  京城裏下了幾天雨，把暑氣也都打得光了，到雨停下的時候，前方也傳回兵報，說天隆帝的隊伍已經到了前麵邊境線上了。

  兩軍對壘，從北邊回來的商人也一車一車的，都在說，那兒一副劍拔弩張的模樣。天隆帝還未到，先頭的部隊就已經和對方交手了好幾回了。

  這是外麵的人都能聽見的消息。林茜檀聽到的消息，顯然更詳細些。

  王元昭在寄回來通報的書信裏明確地提到了那個傳言中和戎國人打起來的人就是他。他手裏帶去的人不多，先頭的摩擦卻從他手上而起，這是故意在天隆帝到達之前搶功。

  王元昭是斷定皇帝最多是心裏不痛快。

  也是顧忌王善雅的麵子，天隆帝的確沒有和王元昭如何，而王元昭就在軍中收割了一波人心。

  林茜檀早就跟王元昭說過，天隆帝二征戎國，無論如何都是會以失敗告終的。

  天隆十一年的雨勢，遠比天隆帝預想之中要大得多。尤其北麵地上，雨水比起南邊反而還要厲害一些。天象突發異變，軍心便不穩。

  戎國人卻常年在這樣的惡劣氣候裏麵生存，許多事情是十分習慣的，但商朝的人，卻不太習慣。

  惡劣的氣候變化固然是一個原因，但導致天隆帝失敗的一個原因，更是發生在北地上的一場農民起義。

  朝廷的大軍本來是去征戎的，結果皇帝去了那兒，變成了兵分兩路，兩麵受敵。

  天災，雪上加霜。

  京城顧府的一處閣樓中，顧屏正捋著胡須，在棋盤上放下一枚黑子。他對著眼前的女學生笑道:“你似乎對這件事情並不怎麽意外。”

  林茜檀在顧屏落下黑子，收走她一片白子之後，思索怎麽下白子反擊老師。一邊笑:“老師慧眼，的確是並不意外。”但並不是因為她窺視天機，而是因為她是重來一次的。

  不過這個也沒法解釋。

  又不是每一個人都跟王家的二狗子一樣，她說什麽他都點頭，說:“我信啊。”

  北邊的消息傳回，身在朝廷裏的顧屏當然也就要派人去援助，想也知道，天隆帝出征，開局就不利，這會兒心裏有多惱火。

  各地民變時有發生，有心人煽動之下，百姓對天隆帝在位期間許多施政產生的不滿都由小化大。這些事情，顧屏身為丞相，當然知道。

  老頭子笑嗬嗬的，北邊的消息進來，他就已經立即組織了援兵，派去幫皇帝的忙。但林茜檀不能夠從他的身上看到分毫類似著急的情緒。

  林茜檀思考片刻，這才在棋盤上麵放下了一枚棋子。

  就當她當真是以為，她的老師是因為自家的孫子婚事有了眉目，而高興的好了。

  顧瀟巍一表人才的，上哪兒去沒有個好親事，趁著天隆帝不在京中，顧屏用最快的速度將之前就一直在相看的人家給說了下來。

  兩家正忙得熱火朝天。老頭子也是人逢喜事精神爽。

  兩人當玩樂一般下了好一會兒的棋，顧晴萱便坐在一邊，安安靜靜，仿佛陪著這兩人，是一件十分愉快的事情。

  顧屏看了她一眼，微不可查地搖了搖頭，笑了笑。

  有些事情，老頭子心裏清楚，不過不去點破。

  好在孫女的親事，也有眉目了。

  顧屏年紀擺在那裏，早就不是什麽年輕的。所想的，不過就是幾個孫輩過得好。他的兒子沒得早，府裏除了幾個小的，也就隻有他和兒媳婦。

  遠處正好就傳來走動的聲音。是那邊顧晴萱的生母走了過來。