林茜檀估摸著，陰槐的辦事效率就算再怎麽快，林碧香要喜得貴子大概也得過些時候。

  林碧香的事，風聲也漸漸走了過去，再加上又是年底的時候，眾人一看天隆帝自己也整了幾桌家宴，將幾位太妃都給請了出來樂嗬樂嗬，大家沒過幾天又放了膽子舉辦宴飲，陰薇也給林碧香重新張羅起了婚事來。

  陰槐答應林碧香替她給她和楚絳製造生米煮成熟飯的機會，最終也沒弄成。

  一來，陰槐原本就上稅全靠一張嘴，本來就是騙林碧香和他快活。二來，楚絳自己也有防備，他安插進楚氏的釘子楚慎不知何時就不見了蹤跡，叫他開出來的支票難以兌現。

  林碧香眼看著就要過年，林茜檀和楚絳的事也順順當當，就對陰槐很是沒有好臉色。

  要怪也怪陰府賞梅會那天那兩個沒用的蠢貨奴才，不過是推人下水這樣的事也辦不好，害得她一箭雙雕不成，反而還被親舅舅警告。

  正抱怨陰韌幫理不幫親，外麵小丫頭就拔腿進來告訴林碧香說，陰家的舅老爺，給各位少爺小姐送禮物來了。

  林碧香又轉怒為喜，心想舅舅果然還是對她不錯的。

  臨近年關，親戚之間有所往來也是常見的事，誰也沒有多想。整個林家，但凡是上了族譜的小字輩，人手一個禮物盒子。

  盒子裏分別裝著的，也是因人而異不一樣的東西。

  眾人之中，也就隻有林子業和林碧香二人單獨有些不一樣的禮遇。他們姐弟的禮物，是陰家仆人單獨送上。

  兩個黑盒子裏，各自擱著一柄做工精致的美人畫扇。

  林子業的是美人春睡圖，林碧香的那一柄，畫的則是一對戲水鴛鴦。

  陰韌送的東西自然是最好的，姐弟倆都十分喜歡，隻是林碧香有一處不滿，覺得自己一個未出閣的少女，舅舅怎麽送了一個這樣圖案的來？

  陰家的奴才放下東西便走，陰薇也以為大概是下人辦事的時候放錯了禮盒。林碧香要換一柄，林子業也無所謂。

  陰薇也有些羨慕女兒:“我做姑娘的時候，你舅舅是從來不會想到送這些。”看這摸起來的手感，連她也判斷不出是什麽材料做的，竟是逼真如人皮。

  林茜檀收到的，則是一副看上去畫成不久的畫。

  畫上少女正在梅林遊覽，抬手折枝，作畫之人技藝頗高，把少女的細微神態也描摹了出來。

  宋氏等人都在驚歎，唯有林茜檀一人臉色有些黑沉。

  前世時陰韌就把她當作禁臠一樣玩弄，時常用她做作畫的對象。她也知道自己隻是她母親的替身。沒想到，重來一次，這人這麽快就再一次盯上她了。

  眾人驚歎的這一副畫，林茜檀眉頭也沒皺一下，隨手往火盆裏就毫不猶豫那麽一扔，價值千金的一樣物件，就成了盆子裏的黑灰。

  見她這樣，屋子裏的人驚叫之餘，倒是沒誰再去誇讚，隻以為是在陰家發生過什麽叫她不愉快的事情。

  送了禮物回去陰家稟報的人說了把禮物送到的時候，陰韌又在作畫。

  陰槐從外麵剛好進來，無意看了一眼，覺得有些莫名其妙的。

  分明之前已經看見他父親畫完了還裝了盒才送出去的一幅畫，怎麽又在畫？

  陰韌笑道，意味深長:“之前那一副，多半是毀了，再畫一副，來日再送。”他似乎憑直覺能夠猜到，那個討厭他的小丫頭，會怎麽處理他送過去的東西。

  他說一半留一半的，陰槐當然聽不懂。

  陰槐過來，是說正事的。

  陰韌道:“事情辦得如何了？”

  陰槐聞言，像是有些猶豫，卻又最終壯士斷腕似的一口氣說了:“跟丟了。”陰韌叫他派人看住晏國公府那邊，說是那二公子和燕韶那邊是肯定有聯絡的。他叫人盯上，每每總是被甩開。

  陰韌聽了並不怪罪，叫陰槐鬆了口氣，又笑道:“都說王善雅在外麵還有個野種，現在看來，這沒人養的猴子，爬樹就是比家養的要靈巧。”

  陰槐唯唯應“是”。

  陰韌又再交代他幾句什麽，便叫他退下。

  到屋子裏恢複安靜時，陰韌那雙眼睛裏，才折射出野心的光芒來。邊上，一道才剛送來的聖旨正卷了起來被隨手擱在那兒。

  天隆帝加封他空頭虛銜，又在左右丞相之下，加設副手數個，意在分權，燕韶一走，他陰氏便已然隱隱代替了東平郡王府，成了皇帝首要對付的人了。

  被分權，顧屏全無所謂。陰韌卻是不會輕輕鬆鬆就答應了。

  眼裏有些鬼魅之色，下筆的手卻是柔和，畫了一遍再畫一遍的東西，果然比起第一遍要好上許多了。

  不知不覺夜色降下，陰家書房中亮光經久不散，偌大府邸美麗而空蕩，陰韌直畫得腰酸背痛才發現夜深。放眼往庭院看去，一院子的花草樹木全被掩蓋在寒冬之下，等待來年繼續盛放。

  這一天晚上，林茜檀不知何故做了一個噩夢。

  夢裏夢見她回到昔日還在陰家的時候。陰韌興起時，帶她去看花園，曾告訴她，府裏每死上一個人，就會種上一棵草木，接受遺體供養。

  而這大概也是陰府的梅花開放得比起別家豔麗的一個緣故。

  夜半蘇醒，林茜檀伸手一摸，額頭上全是細汗，她暗道倒黴，怎麽就偏偏想到了這些。

  外頭的錦荷正四仰八叉地躺在軟榻那兒睡得活像一頭小豬，林茜檀沒有吵醒她，徑直繞過了她，拿了水壺倒水。忽的鬼使神差地像是想起自己似乎忘了與某人有約，走到窗邊打開來，樹上自然早已經沒了人影，卻擱著個用草藤編成的梅花結停靠在樹梢上。

  林茜檀隻要一伸手，就能將它拿下來，放在手裏。

  看著它，林茜檀心情轉好了一些。想一想自己在陰家看到的那些活生生的花朵，居然不如這像及時探知她心事一般送來的、沒有生命的死物一樣，能夠討她歡心。

  。