陰薇帶著三個女兒出門買衣服，自然不會單單隻是去一趟停蘭閣。

  幾人再去上一趟隔壁的胭脂水粉鋪、首飾鋪，便正好到了晚膳的時辰。陰薇要往回走，林子業卻說要就地選個地方吃飯。他熟知附近商業店鋪，自然能夠如數家珍一樣，一口氣說出好幾家來。

  陰薇最疼兒子，看著這時又是鄰近傍晚的時辰，想了想，打發了一個跑腿的丫頭往府裏去告訴一聲，便隨了林子業，果真是就近選了一個菜館子，往裏走去。

  大堂生意興隆，賓客雲集，形形色色的客人也以不同姿態占據了各個桌麵，觀其行，聽其言，大致款式相同的錦繡華服下分別都是什麽行業的人，也就一目了然了。

  如今大商正在對戎國用兵，大堂中便有不少人正在議論北麵的戰事，當今陛下力大而神勇，手底下也是猛將如雲，喜報已經傳來，說是對戎國發動的討伐已經取勝。雖然未能攻滅對方國土，但收獲頗豐。

  趁著這股熱鬧，如今朝中也是喜事連連。最大的一樁，便算是朝廷之前曾以編纂夏史為由，招募大儒學士進京，這批人已經陸續相應號召，來到京城。

  陰薇對朝廷大事不感興趣，她所在意的，隻有丈夫愛不愛她、一對兒女順不順利，以及生她養她育她的陰家前程如何。

  盡管外頭有人說陰家玩弄權術，是奸佞，但陰薇無論何時都是和兄姐站在一起的。

  皇貴妃陰薔生育二皇子和五皇子，是在朝中儲位空懸的前提下競爭東宮的強有力人選。而兩位皇子的親娘舅陰韌則手握大權，更是在君王不在京城期間，打理國政。

  林茜檀知道，按照曆史的軌跡來說，天隆帝的權力逐漸被蠶食甚至架空，就是從這時候開始的。

  幾人迅速在店小二的帶領下，上了二樓。一邊走著，一邊各有所思。本來以為不過是在外吃上一頓晚飯，結果完全沒想到會有那麽“巧”，能在二樓的拐角憑欄處，碰見陰韌。

  陰韌正筆直垂立在足以俯視下麵猶如集市一般的大堂的位置，單手斂袖背在身後腰腹上像是攢著什麽在把玩，另一隻手則是手持一個杯盞，抬手小口慢飲。

  他通身鴉青的錦緞長衣以一條半掌寬的腰帶約束，將他修長的身材都裁剪了出來。帶著些陰森之感的淨白皮膚上，一雙狹長的唇竟是有些病態的豔紅。

  林茜檀下意識一個微窒，她每次看到這張臉，都會很是不舒服。她無法理解，怎麽會有人天生下來就這麽一副駭人模樣。

  更別說，這人還剛好姓陰。

  陰薇卻是驚喜，林碧香眼中也是帶上一些笑意，林子業這個外甥倒是對於舅舅出現在那兒，並沒有什麽特別的感覺。

  至於董庸，則是早在陰韌聞聲回頭的瞬間，收斂了停留在林茜檀身上稍稍有些肆無忌憚的目光。

  陰韌淡淡笑道:“今日倒是巧，薇兒怎麽這個時辰還在外逗留不曾回去？”

  陰薇聽見兄長問話，自然如實回答。

  其實陰韌這個做哥哥的，從來對她都是不冷不熱，但陰韌才華極佳，三歲能詩，五歲便成文，到了十幾歲就已經博古通今，名登天下，讓陰薇從小就在閨閣圈子裏很有臉麵。久而久之，陰薇倒也能把那種虛榮心當作兄妹情了。

  兩邊的人一番寒暄，在陰薇幾乎訝異的目光之中，陰韌竟是破天荒一般邀請他們幾人直接與他同用一個包廂。陰薇自然沒有不肯，陰韌也不管她怎麽想，徑自轉身往長廊後麵一處房門半開的廂房去了。

  旁人都沒覺得如何，一行人之中，大概也隻有林茜檀聽說要和陰韌同桌吃飯，渾身難受了。

  她剛皺了眉頭，那邊陰韌竟是突然回頭，詭譎地掃視林茜檀一眼，卻是什麽也沒說，轉身又繼續在前頭帶路。

  他本身就給人攝魂的恐懼感，後麵的人被他那一眼看過去——哪怕不確定是不是在看自己，都覺得有些不適。更何況林茜檀這個對他相當熟悉的人。

  林茜檀下意識地感到心頭一涼，那種被毒蛇盯視的熟悉感覺不過頃刻之間就讓她身上戰栗起來。

  這樣的感覺，實在太不好了。

  但林茜檀顯然沒有說“不”的權利，所有人都在往陰韌行走的方向去，她自然也是不能後退的。

  樓下，幾個食客還在那裏高談闊論，攻擊陰韌是奸臣當道，殊不知他們剛剛議論的人就在他們頭頂上聽著他們說話。

  樓上，林茜檀卻是已經不怎麽聽得到底下這些細碎喧嘩，有些她想忘記也忘不了的過往，正再一次潮湧似的，在她腦子裏呼嘯。

  林茜檀曾經嫁給董庸，卻在幾年時間裏有過半的夜晚是躺在陰韌寢室的床上睡覺的。別人不知道，林茜檀卻知道，陰韌暗戀她的生母楚泠，而她，似乎應該覺得“幸運”，能夠成為自己母親的替身，供陰韌玩樂。

  而身為丈夫，董庸這個無恥小人，麵對妻子被他親舅占據，所選擇的也不過是為了換取權位而毫不猶豫視若無睹，非但不以為恥，反而引以為榮。

  林茜檀努力深深吐出一口濁氣，試圖像楚家壽宴時那般，做到平心靜氣。但和上次不同，這一次陰韌的表現和前世時某些時候太像了，由不得林茜檀不受影響。

  她也不知道自己怎麽跟了過去，又是怎麽踩過門檻而沒被絆倒。等眾人全進了包廂，自然有人喚醒林茜檀。林茜檀順應那呼喊她的聲音看過去，隻見林抒塵正與她說話。

  林茜檀渾渾噩噩的樣子實在是有些明顯，叫林抒塵忍不住問上一問。林抒塵是林家庶女，在三房三姐妹中，一向最沒有存在感。

  她在林家的地位比起林茜檀還要卑微一些。林茜檀雖然過得不好，但起碼在楚家衰亡之前總還有個依靠。而林抒塵，人如其名，就像塵埃一般渺小而容易叫人忽視。林茜檀印象中的這個妹妹一向有些明哲保身，不太多管閑事。