再一次有機會進到楚家的府邸，林茜檀感慨良多。既不算太熟悉卻也不很陌生的房屋、走廊隨著越往裏走，越是別有洞天，豁然開朗。層層疊疊的景致鋪排著在林茜檀麵前展開。假山亂石，亭台樓閣，既有天然去雕飾的渾然美感，也有人工修飾的氣象包藏水石閑。

  自門前台階而入，先繞影壁，進垂花門，再穿過無數道月亮門、角門，楚氏名門的巍峨也在家宅含蓄的廣大縱深當中悄悄彰顯。

  與宅邸的精美絕倫相比，楚氏嫡支的人丁卻並不興旺，闔家上下統共也就那麽幾個主子。到楚絳這一代，能夠繼承家業的兒子，更是隻有楚絳一人。

  也不怪江寧娘企圖夾帶私貨，對兒子的婚配人選那麽上心，不惜和丈夫生疏了感情，也要把娘家的侄女送上兒子的床了。隻要促成這親上加親的婚事，楚家的龐大家業，便都控製在了她姓江的手裏。

  林茜檀跟隨楚絳進入，還沒有走到楚漸夫婦居住的正房，那邊江寧娘就已經在一個年約十五六歲的小姑娘攙扶之下，親自來到門前迎接。想來是剛剛快走一步去通知的楚慎，將府邸大門前麵的一番情況說給了江寧娘，江寧娘這是出來彌補臉麵了。

  林茜檀看了一眼這一回合交手裏，替她長臉的功臣錦荷，心想自己上一輩子怎麽沒有發現，這丫頭的毒舌，如此好用。

  錦荷卻是無知無覺，還不知道自己被主子在心裏偷偷誇讚了一番。

  她在看前麵緩步迎來的中年婦人。

  江寧娘三十有七，正不尷不尬地處於壯年與老年中間那一個不上不下的灰色地帶，近兩年，太醫也說她像是更年期提前到了，脾氣難免不能控製。

  若不是這樣，對於她有時候荒謬無禮的行為，楚漸、楚絳父子倆也不會睜隻眼閉隻眼。

  這時錦荷便看見她已經站在麵前，朝著林茜檀微笑頷首，麵上雖然在笑著，但其實笑意不到達眼底。但即使如此，她保養得好，又是天生的鵝蛋臉、柳葉眉，真正算得上縱是無情也動人了。

  至於她身旁那個和她親昵的小姑娘，不用說，也是江家來的表妹江芷悅了。

  隻見江寧娘還沒說話，江芷悅就搶先開了口，麵朝著林茜檀的方向，說的話卻是對她姑母和二表姐說的:“姑母剛剛還在說林家姐姐怎麽沒來，這不，這便來了。”

  又對林茜檀道:“剛剛姑母還在念叨姐姐你呢。”

  林茜檀隻當沒發現她說話時那眼睛時不時含情脈脈往楚絳身上飄去，對方有禮有節的，她也不好潑皮，於是順著對方的話，隨意敷衍了一句什麽。

  其實江芷悅搶在長輩麵前開口，本身就是一件欠妥失禮的事情，但江寧娘這個長輩樂意縱容，也沒有誰會那麽不識相，非得去說道說道。

  可換了林茜檀，就沒這麽個待遇了。

  林茜檀回答江芷悅的話，便一時顧不上和江寧娘問安，江寧娘眉梢微皺，心裏不喜，想的是林家沒有家教，教出來的姑娘見到許久不見的長輩，連先打個招呼也不懂。

  卻全不記得她自己教唆奴才掃林茜檀臉麵又有什麽長輩的模樣了。

  她依然不喜歡林茜檀，隻要看到林茜檀那張和小姑子越長越像的臉，心裏就難免會聯想到年輕時候在小姑子那裏吃過的虧。

  不過她再怎麽裝傻充愣縱容奴才給林茜檀穿小鞋，也不至於在見了麵之後還連表麵功夫也不去做。一群人站在門口說話也不是事，於是由她做主，請林茜檀入內。

  楚漸暫時沒有回來，江寧娘和林茜檀又沒有什麽話好說，不過一刻鍾的工夫，江寧娘就麵現不耐之色，想要端茶送客，卻又顧忌親戚臉麵，隻好在那兒和林茜檀有一搭沒一搭地說著閑話。

  林茜檀看得出舅母的不耐煩，但出於某種惡作劇一般的心態，她偏偏故意在江寧娘的屋子裏親切地待足了半個時辰，才跟著楚家的奴婢，由楚家的二小姐楚靈陪著，去了她暫時小住的庭院，嫣然居。

  楚絳還想跟去送她，是江寧娘開口留人:“絳哥兒，你就留著，我有話跟你說。”

  楚絳於是隻好意思意思，稍稍目送林茜檀走出去幾步，然後折返回到母親的跟前。

  說是有話，但母子倆其實心照不宣，不過是江寧娘給江芷悅製造機會故意找的借口罷了。

  楚絳對於江家的這位表妹，絕沒有一絲一毫超出表兄妹情誼的感情，反倒是對於林茜檀這一個有那方麵意思的，對方卻更多是把自己當作一個哥哥。

  林茜檀都走出去老遠，他還在時不時往外麵看，直接就叫江芷悅十分不快，但偏偏她又喜歡在楚絳麵前維持她溫婉可人的形象，是絕不願意露出嫉妒惱怒之類的負麵情緒的。

  江寧娘留下楚絳，不過是為了給侄女製造機會，所以當然不會多講，不一會兒就把主場交給了年輕人:“絳哥兒，你說要去接你林妹妹，我也讓你去了。不過悅姐兒就在這裏等了你半天了，今天下午你可得好好陪陪她。”

  江芷悅聽見姑母的話，唇角忍不住上翹。

  楚絳順著母親這話，看了江芷悅一眼，正好就看見江芷悅那一笑。而江芷悅也恰好看過來，和楚絳四目對上。

  那邊楚絳苦笑著應付母親，這邊林茜檀已經和楚靈一起，歡聲笑語地穿越長廊、洞牆，走到了將近嫣然居的地方。林茜檀往年來楚家做客的時候，住的一向是另外的一處院落，正疑惑著。

  楚靈倒是知道她的心思。不用她問，就自己忍不住努了努嘴巴比了比正房的方向:“喏，還不是芷悅非說那間院落好，趕在你來之前先住了進去？你也知道，我娘最疼她，不可能不答應。”

  林茜檀笑得不行，並沒有楚靈想象當中的生氣，楚靈見她不生氣，放了心，終究忍不住又道了句:“整座府邸裏就屬那邊的景色最好了……”