湯姆的右手突然腫起來，就像是在動畫裏被錘子敲中了一樣，它隨手一揮，帶出一道暗紅光芒，打開了通往加密房間的端口：

  “來吧。”

  話音未落，那家夥已經走了進去。林遲回頭看了看身後的街道，也跟著進入那扇黑暗的小門。

  隨著二人進入加密空間，端口也立刻消失了。一隻老鼠從荒蕪的街道旁經過，沿著髒兮兮的人行道跑向另一側。

  為了避免被邀請者察覺，科學怪人這次使用的模塊很不起眼，還自帶了“隱身”功能：

  由於領域中的用戶模塊都有模型大小限製，太大或是太小的模塊都無法使用。普通用戶就算看到了老鼠，也不會把它同用戶聯係起來。

  眼見林遲和怪異的邀請者已經消失，老鼠棕色的眼球迅速轉動，正打算回到染血酒吧去，卻突然察覺到了一絲異常。

  曾經是病毒出身的科學怪人，感知力異常的敏銳，即使沒能找到任何目標，還是通過微小的數據波動，發現事情不對勁：

  ——有什麽人，或是什麽“東西”，好像正在監視著自己。

  若是人類遇到這種事，可能會認為自己是在疑神疑鬼，但對於科學怪人來說，毫無根據的懷疑根本就不存在。

  它扭動小小的腦袋，裝成一副純良無害的樣子，迅速搜索周圍，尋找監控者所在的位置。

  與殺毒軟件和程序員鬥智鬥勇，一直都在掙紮求存的日子，仿佛再度回歸了。渡過了一陣安逸生活的科學怪人，此時也再次進入了戰鬥狀態。

  “我不會死。”

  老鼠的腦袋不停轉動著，嘴裏發出一陣吱吱聲，沿街角向外跑去。

  它才剛轉過拐角，便看到一雙黑色的皮靴出現在眼前，接著出現的是低沉的男聲：

  “找到你了。”

  ……

  “這裏是你的安全屋？”

  得知了對方是從《戰爭天堂》裏出來的家夥，林遲也用上了遊戲內的用語，坐到密室的木椅上，等待對方說明意圖。

  這間屋子的外形和遊戲內改版前的私人房屋區域差不多，不過比起玩家們當初那個簡陋的木屋，這裏的家具要更多些，麵積也大了快一倍。

  壁爐裏的木柴燃燒著，時不時的發出劈啪聲，火光在沒有門窗的木屋中搖曳，映亮了二人的視線。

  “不算安全屋，隻是個聊天的地方而已。”

  湯姆貓在林遲對麵的另一把椅子上坐下，眼睛緊盯著“公務員”的麵孔：“這裏是絕對安全的，不必擔心有人監聽。”

  “直說吧。”林遲並不打算和對方拖延：“打算讓我做什麽？我的出場費可是很貴的。”

  “哈！”

  湯姆拍著肚子笑起來，臉上的表情和動畫中大笑的時候完全一致：“我什麽時候虧待過你了？我們一直都是好夥伴，不是麽？”

  “我不這麽認為。”林遲毫不留情的說：“說到底，我們一直都是相互利用的關係。對吧，‘戰爭觀察者’先生？”

  “當然！”湯姆讚許地點頭：“看來你已經知道我是誰了，那我也沒必要繼續說廢話了。我就直說吧：這次的比賽，實際上是設計師要求進行的。”

  “那個老頭？”林遲把目光投向爐火。

  “對！就是那個老頑固。”湯姆的聲音裏帶著些許輕蔑：“我倒是不討厭他，不過他做事實在是太‘傳統’了，實在是一丁點兒意思都沒有……我說，你也很討厭那種一直循規蹈矩，沒有任何變數的工具人對吧？”

  “還好吧。”林遲笑了笑：“這種人的存在也是很有必要的。”

  ——這世上有那種浪漫主義的冒險家，也有腳踏實地的工作者。雖說林遲是不願意過那種按部就班的生活，但若是沒了這些人，世界無疑會陷入混亂之中。

  如果說戰爭觀察者是那種“天真爛漫”的不靠譜家夥，那麽設計師便是保持理性的維序者。假如《戰爭天堂》少了設計師的存在，說不定會立刻崩潰。

  “我知道你想說什麽。”湯姆拍著肚子，愜意的眯起眼睛：“你肯定認為我是在挑起混亂，我所做的一切都是毫無意義的……沒錯吧？”

  聽到戰爭觀察者的發言，林遲沒有作聲，隻是搖了搖頭。

  “不要隱藏自己的真實想法，年輕人。”湯姆低聲說：“別以為我不知道你的想法，但我還是要說——”

  “你錯了。”林遲打斷對方的話語。

  “啊？”湯姆瞪大眼睛盯著他。

  “在人類世界裏，你這樣的家夥的確是沒什麽存在的必要，可能會被直接丟進精神病院。”林遲慢條斯理的說出自己的想法：“但在《戰爭天堂》的世界裏，情況說不定是截然相反的。”

  “如果你們是從‘程序’中誕生，那麽設計師就是那種一直遵循規則，正常運作的程序。而你則是出了差錯的情緒化程序。但對於一個虛擬世界來說，你這樣的程序實際上是更高一層的存在。換個說法就是，和設計師比起來，你進化到了更高的層次。”

  ——“永遠遵循規則”本就是程序的基礎屬性，從這一點上來看，不循規蹈矩的戰爭觀察者，說不定已經脫離了規則的束縛。

  當然，林遲也很清楚，戰爭觀察者的表現，或許也是早就編寫好的，也可能是有人類工作人員躲在幕後操控。

  不過事到如今，他也並不在乎這種事了。因為……

  “哈哈哈哈！”

  湯姆誇張的大笑起來，像是很受用的樣子：“小嘴抹了蜜啊！我要把這段對話錄下來，在那老頭耳邊循環一萬遍！”

  “所以你究竟打算要我做什麽？”林遲把話題拖回正軌：“最好先談報酬。”

  “嗯，這個先不急，我們先來聊聊邀請賽的話題。”

  湯姆說著拿起桌上的一杯熱茶，把還在冒煙的高溫液體倒入口中：“我需要一個好搭檔，在這次的比賽中做些事情。然後立刻想到了你，很感動吧？”

  “我不是工具人。”林遲調侃了一句，臉上的笑容很快消失了：

  “所以說，這場比賽到底是怎麽回事？”