海元曆201年，橫亙在東西方暴風帶之間的已知物質世界內，最後一塊還沒有被人類征服的處女地——破碎星海。

  ??三道掛著薩克帝國“奔馬騎兵刀”軍旗的紡錘形龐大黑影劃過天際，在一群身披鋼鱗用後腿直立行走的大型蜥蜴群中，投下了無數代表著死亡的黑點。

  ??轟隆！轟隆！轟隆！...

  ??彈片飛濺、烈焰滔天，蜥蜴堅硬的鱗甲和鋒利的爪牙在恐怖的戰爭機器麵前，根本毫無用武之地。

  ??一瞬間便死傷慘重。

  ??在空襲過後，便是地麵部隊開始以散兵線隊形強勢推進。

  ??此時，除了腰間可以作為應急使用的短燧發火槍之外，士兵手中的主要武器已經換成了高壓動力槍。

  ??砰！砰！砰！砰！...

  ??連發連射，致命的彈丸在已經稀疏了許多的蜥蜴群中，炸開了一朵朵血色的花朵。

  ??哧——！

  ??一位身披全身鋼甲的超凡者走在隊伍最前方，手中動力錘蒸汽噴湧，將熾烈的熱能轉化為澎湃的動能，狠狠敲在一頭漏網的大蜥蜴頭上。

  ??碎骨腦漿炸裂當場！

  ??在他身邊的超凡力量中，有遵循傳統，使用超凡武器和劍術的普通騎士。

  ??但更多是揮舞著動力斧、動力錘、鏈鋸劍...等等凶器的機械騎士，他們能夠借助特定的輔助動力武器，發揮出遠超人體甚至二階物理側超凡者的效果。

  ??轟..轟..轟..

  ??然而開拓隊伍中最引人矚目的卻不是他們，而是兩台身高超過兩層樓高的煉金巨人。它們每走一步都地動山搖，聲勢駭人至極。

  ??它們的脖頸之上各自端坐著一位戴著防風鏡、身披齒輪夾克的蒸汽師，胸口正中嵌著一座巨型煤爐，時刻都散發著耀眼的火光。

  ??那是煉金術和現代科學的傑作——巨神兵·熔爐Ⅰ型，每一台的力量都遠超二階巔峰的正式騎士，卻是...量產機型。

  ??這些蒸汽時代風格濃鬱的裝備中，雖然有許多都帶著“蒸汽與機械神教”或者“伏爾坎金屬公司”的徽記，但是帶著其他標識的也有不少。

  ??這說明了一個讓鬱金香人不知該沮喪還是欣慰的事實。

  ??數年時間中，蒸汽工業特別是軍工領域，好像已經不再是鬱金香聯盟一家獨大，各國都開始漸漸建立自家的軍工體係。

  ??與民用專利不同，在軍事領域什麽專利都沒有用。

  ??比如說高壓蒸汽槍或者鐵甲艦、無畏級戰列艦，如果被人解析之後偷偷摸摸仿製。

  ??雖然技術水平有明顯差距，但這種行為卻是任何法律條文都約束不了的。

  ??唯一的好消息大概就是，隨著蒸汽造物的大力普及，“蒸汽和機械之神”門農·瓦特的力量又增強了。

  ??“在這裏，啟動！”

  ??呼——！

  ??一群士兵在一位法職的指揮下，從巨型蜥蜴的老巢裏找到魔素節點之後，狠狠砸下了目前隻有加略特公國和金棕櫚聯邦才能生產的地脈封印栓·改。

  ??雖然貴的要死，卻能通過靜默魔素，讓紊亂的地磁、天象、海流、風向重新回歸正軌，也同步封禁世界暗麵，讓生活在其中的邪靈無法再隨便跑出來。

  ??包括島嶼和附近大麵積的海域都恢複正常。

  ??不僅僅可以讓比帆船更怕極端天氣的飛艇，能夠在這片區域正常飛行。甚至可以慢慢移民，將這裏改造成普通人也可以正常生活的宜居環境。

  ??一位地質專家已經完成了手頭的工作，揮舞著一張報告單放聲大笑：

  ??“哈哈哈，金礦，這座島上有金礦，品位600克/噸，我們發財了！”

  ??一般具有工業開采價值的金礦中金的品位在2-3克/噸，富礦有5-50克/噸，特富礦則有50-500克/噸。

  ??可想而知這座島嶼的價值。

  ??這隻探索隊伍的指揮官也不禁興奮地用力揮了一下拳頭。

  ??在蒸汽工業革命的大潮中，“鬱金香聯盟”通過龐大殖民地的各種原料、市場、人口將國土麵積不大的自己，硬生生推上了世界第一強國的寶座。

  ??那些同樣開始大力發展蒸汽工業的後來者，薩克帝國、金棕櫚、赫伊瑪爾...想要崛起，第一選擇自然就是重複鬱金香的老路。

  ??不斷向外開拓，獲得更多的土地，更多的人口，更多的原材料，更多的市場。

  ??但在已知世界已經飽和的現在，他們自然而然便將目光放在了“破碎星海”中的數萬座海島上。

  ??終於在大航海時代開始的兩百年後。

  ??憑借這麽多年的殖民積累、蒸汽工業革命，以及來源不可為外人道的各種科技，實力大進的諸國開始對“破碎星海”的係統性攻略。

  ??本著誰占領誰擁有的原則，諸國官方、實力雄厚的私人開拓公司，在整個“破碎星海”展開了激烈的角逐。

  ??這片大海也第一次大範圍地向人類揭開了自己神秘的麵紗。

  ??其中濃縮了過去四個紀元數百萬年的精華，許多地方都受到了紀元前文明或者獨特規則的影響，充滿了各種各樣的寶物。

  ??像是安琪曾經收獲的高產作物、魔化動植物、工業原材料、貴金屬、寶石、石油...等等。

  ??甚至是有專家預測，因為特殊的地理環境，“破碎星海”中蘊藏的各種資源，可能頂的上整個已知物質世界之和！

  ??呼——！

  ??蒸汽螺旋槳推動著三艘“硬式飛艇”，以每小時24公裏，也就是相當於船隻13節的速度，繞著島嶼劃了一個圈，準備飛向臨近的島嶼執行下一個支援任務。

  ??卻是發現不遠處的另一座島嶼上，一隻掛著阿特蘭王國雪花旗幟的飛艇隊伍緩緩飄上了天空。

  ??在之前的波托西銀礦爭奪戰中，薩克和阿特蘭算是勉強簽訂了協議，但是兩國之間的梁子也徹底結下了。

  ??對飛艇駕駛員來說，如果有對方的擊落記錄，還能順便升官發財。

  ??雙方飛行員在遙遙示威之後，正要互射幾槍壯壯大運的時候。

  ??一支由四艘飛艇組成的飛行編隊卻毫不在意他們的劍拔弩張，大搖大擺駛過他們的身邊。

  ??每一艘飛艇上都有一個十分顯然的紋章。

  ??中間的藍色盾牌上盤踞著銀色的荊冠海蛇，左右兩側的扶盾者分別是金色的雄獅和翡翠色的巨龍，周圍環繞著一圈翡翠色的橘葉和星辰，最上方則是一頂金色的王冠。

  ??而在最下方的底旗上寫著一條箴言：“永無止境的探索”。

  ??等薩克帝國和阿特蘭王國的飛艇指揮官看清這個紋章。

  ??“撤退！”

  ??嗖！嗖！....

  ??顧不上國仇和功勳，更不敢有任何過激的舉動，毫不猶豫，一左一右扭頭就走。

  ??隻因為這是加略特公國的官方開拓隊伍！

  ??無論裏麵有沒有加略特家族的成員，僅僅是一個家徽，就已經足以讓雙方指揮官認清現實。

  ??雖然一個號稱帝國一個號稱王國，卻給區區一個公國讓道，但也沒什麽丟人的。

  ??這個世界上，能決定一個國家地位的從來不是什麽尊號，而是真真正正的實力！

  ??然而。

  ??在這個風起雲湧的時代裏，卻一切皆有可能。

  ??各國精英階層也都懷揣著一個名為“世界霸主”的夢想，就像是當初鬱金香聯盟成功掀翻了希留斯，自己加冕為新王一樣。

  ??夢想這玩意兒當然還是要有的，萬一實現了呢？

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