??“全體都有，準備！

  ????打開氣閥，蒸汽充入，各單位注意壓力表”

  ????哧！

  ????法勒提斯王都貝克勒郊區，荒草遍地的靶場中，雪白的蒸汽繚繞，一群身背金屬罐，手握某種奇異槍械的士兵麵朝標靶一字排開。

  ????指揮官用力揮下指揮刀，爆喝一聲：

  ????“發射！”

  ????砰！砰！砰！

  ????高壓蒸汽噴湧，推動著滾燙的金屬風暴飛襲而出，眨眼便將麵前第一組標靶直接撕成碎片。

  ????“再射！”

  ????士兵聽令扳動手中槍械上的某個閉鎖結構，將錐型彈丸推入彈倉，全程用時不過一秒，便再次扣動扳機。

  ????“再射！”

  ????這種“蒸汽槍械”雖然遠比正常的燧發槍更加笨重，但是好處也是顯而易見的。

  ????隻要提前預熱，並且蒸汽壓力罐提供的壓力還達標，就能持續發射，不需要繁瑣地裝填火藥、彈丸。

  ????啪！啪！啪！

  ????靶場旁邊，一行身份尊貴的觀眾看到這種已經最終定型的新式武器的表現，不禁輕輕鼓掌。

  ????“前提是不要在野外突然碰到遭遇戰，沒有時間製造必備的蒸汽。

  ????這種高壓蒸汽槍在能提供後勤保障的城市防衛工作中，應用前景應該十分廣泛。特別是在對付‘那些玩意兒’的時候，密集火力是普通士兵們唯一的依靠。”

  ????站在隊伍最前麵，一身軍裝大氅腰胯軍刀的艾文對其給予了正麵的肯定。

  ????此時。

  ????時間已經來到了海元曆196年的秋季，距離上一次艾文他們登上月球已經過去了三年時間。

  ????這一次，也是加略特大公爵與夫人奧麗維婭，隔三差五便會對法勒提斯及“蒸汽和機械神教”進行的例行訪問和技術交流。

  ????除了“蒸汽和機械神教”、“煉金學派”以及兩國的隨行人員之外。

  ????身穿一件紅色宮廷長裙，好像一朵豔麗紅玫瑰的女王陛下全程作陪，與一身白色同款長裙，好像一朵白玫瑰的奧麗維婭親昵地手拉著手。

  ????就如同一對盡態極妍的姐妹花。

  ????即使是在這種外交場合，也照樣談笑無忌，分明是在這三年時間中關係進步不小的樣子。

  ????秋風拂過。

  ????兩位女士精美的裙角飛揚，隱約可見她們筆直修長的小腿上都裹著亮晶晶的薄透絲襪。

  ????利威娜是魅惑的黑色，奧麗維婭則是幹淨的純白。

  ????由這兩位幾乎已經稱得上物質世界中最尊貴的女性引領潮流，就跟當初的鬱金香風潮一樣，絲襪也成為了諸國權貴乃至中產階級以上女性間的一種時尚。

  ????意外地變成了公國剛剛起步的“石油工業”中，一款出口的爆款商品，而且這種高端女性產品可比等重量的黃金值錢多了。

  ????在這三年時間中。

  ????作為高階超凡者的他們外表看不出絲毫變化，但凡俗世界的變化卻是深刻又潛移默化。

  ????在凡人難以適應的目光中，整個世界就像是被裝上了加速器一樣，簡直是一天一變。

  ????正在試驗定型階段的“高壓蒸汽槍械”，以及被士兵們推上來的十門“高壓蒸汽炮”，隻是其中的一小部分而已。

  ????瓦特Ⅲ型軍用蒸汽機讓“蒸汽”成為一種易得而又強勁的便捷能源，最先應用的場景就是軍備。

  ????“啟動分析機！”

  ????一位戴著單片眼鏡，渾身有些邋遢的中年人越眾而出，指揮一群蒸汽師在旁邊搭建起來的龐大機械邊開始忙碌。

  ????名為查爾斯·巴貝奇的中年人一邊忙碌，一邊向著艾文他們興奮地介紹自己的最新發明：

  ????“兩位尊敬的陛下。

  ????這台機器不論在可能完成的計算範圍、簡便程度以及可靠性與精確度方麵，或者是自動化方麵，都超過了以前的所有‘差分機’型號。

  ????已經是一種全新的偉大發明！這一次的火力表計算將證明這一點！”

  ????隨著槍炮的漸漸發展，脫離了原本玄學命中的前裝滑膛炮時代，它們的彈道計算和火力表的測試也日趨重要。

  ????一張正規的火力表需要3000個不同的彈道參數。

  ????就單個參數而言，飛行時間為60秒的彈道，就能把一個普通人直接累趴下，因為那是至少需要20個小時的恐怖工作量！

  ????盡管高階超凡者的腦力足以輕鬆應對這種工作，但是蒸汽師和正常的軍方人員，卻迫切需求一種能將這種繁雜彈道參數計算縮短到秒的計算工具。

  ????而且必須具備普適性，能夠在整個軍方進行推廣，讓絕大多數工作在一線的普通人也能夠使用。

  ????這位巴貝奇先生，雖然不是什麽強大的巫師，而僅僅是一位“構裝分支”的巫師學徒。

  ????但由他主導研製的一係列“數學計算機”，卻是最能滿足軍方需求的。

  ????這種全新的設計整體大約有30米長、10米寬，通體由黃銅鑄造，巴貝奇將它稱做“分析機”。

  ????它能夠自動解算有100個變量的複雜算數題，每個變量最多可以有25位，運算速度能夠達到驚人的每秒鍾100次。

  ????以艾文的目光來看，“分析機”的開創性在於：

  ????這是第五紀元人類曆史上第一台具有運算器、存儲器、控製器、輸入輸出器等基本部件的“通用計算機”！

  ????他在這種新式設計中，還創造性地提出了自動製定指令序列的概念，“分析機”借此可不需要人的幫助就能夠從上一步運行到下一步。

  ????憑借這種“計算機械”，巴貝奇突破正式巫師已經不存在任何阻礙。

  ????哐哐哐

  ????隨著蒸汽機帶動傳動裝置開始運行，精密的黃銅齒輪好像走珠一樣滾動，發出“滴答滴答”的悅耳聲音。

  ????隨著打孔紙卡輸入輸出，需要一堆文職參謀運算幾天時間的數據，正在快速生成。

  ????看著這在蒸汽機推動下不斷運行的“分析機”。

  ????艾文輕輕點了點頭。

  ????嗯，有內味了。

  ????如果說三年之前還僅僅隻是雛形，但是三年之後的現在，這個世界好像已經徹底跨入了“蒸汽朋克時代”。

  ????而且進步的不僅僅是鬱金香聯盟，天才也絕不僅僅局限在一家一國，隨著源大陸上的其他國家奮起直追，頗為有些百花齊放的意思。

  ????這也讓艾文不由想起了一個，剛剛被他加入到自家“進化學說”中的概念“遞弱代償”。

  ????就是說世間的所有生物，後衍物種的生存強度（生存的頑強程度）總是呈現遞減態勢，一代會比一代弱就是“遞弱”。

  ????於是，這些生物要想生存下去，就得不斷地尋找更多的支持因素，這個支持因素就是“代償”。

  ????就跟物質世界的現狀一樣。

  ????隨著紀元遷移，超凡生物的力量遞減，越“進化”人類的個體力量越弱，數量越多，也就越需要集體的分工和協作。

  ????“遞弱代償”套用到現代人類身上，超凡力量就是“遞弱”，科學就是“代償”。

  ????“嗬，這才是這個世界上跨越諸多紀元的，最大的一股潮流啊！”

  ????當然。

  ????如果說技術高速進步的缺陷是什麽，大概就是此時籠罩在貝克勒上空，盤踞不散的濃煙了。

  ????這是工業發展的陣痛，就算是已經成功凝聚出神職的“蒸汽和機械之神”門農·瓦特也無力改變。

  ????也因為漸漸惡劣的環境。

  ????現在利威娜這位女王陛下有很大一部分空閑時間，都在又經過一輪擴建的白天鵝堡中度過。

  ????在白天鵝堡中，她有自己專屬的房間、女仆團隊、衣帽間甚至酒窖，到了那裏就跟到自己家一樣。

  ????與此時的貝克勒比起來，風光秀麗環境宜人的長島簡直就是天堂。

  ????再加上艾文禁不住哀求，利用神性生物和冠位巫師的力量，在聖詹姆士宮屬於她的房間裏建立了一個永久性的傳送門，更是讓她能夠來往自如。

  ????正在這時。

  ????呼！

  ????一架龐大的“硬式飛艇”吊著一個黑影，越過眾人的身邊飛向靶場的深處。

  ????“赫茜，沒見過這種新鮮玩意兒吧？等到測試結束我們一起去坐上一圈。”

  ????“好呀，威娜姐姐。”

  ????兩個已經上過太空的女人，還在為這種簡陋的大氣層內飛行器感到新奇。

  ????艾文的洞知魔眼，已經將它一覽無遺。

  ????這架飛艇擁有硬式的中空銅管骨架，由一根腹部縱向大梁和24根長杵及16個框架構成。

  ????使用了大量縱向和橫向拉線，以增強結構強度。

  ????艇體構架外麵蒙上防水布製成的蒙皮，艇內又有17個氣囊，總容積達到1.2萬立方米，總浮力達13噸。

  ????由於改進的多氣囊設計還能起到類似船上隔水艙的作用，就算一兩個破損也不影響飛行，大大提高了飛行的安全度。

  ????采用蒸汽動力，目測飛行速度能達到每小時24公裏，已經足以投入實戰了，前提是不要遇到高射炮。

  ????“全體都有，準備！”

  ????“分析機”對火力表的測算結束之後，處於試驗階段的高壓蒸汽炮紛紛調整炮口，指向十公裏外被飛艇放下的龐大活體標靶。

  ????那是一條體長超過了五米，鱗甲斑斑好像一頭超巨型鱷魚的龐大魔怪。

  ????而且不同於常規意義上的魔怪，這頭“鱷魚”不僅體型巨大，頭上長出鋒利的牛角，身上還帶著濃厚至極的硫磺味。

  ????即使被附魔的鋼絲繩牢牢捆住，鼻腔裏都有熾熱的熔岩不斷噴濺出來。

  ????這是一頭被上位魔物改造而成的“類魔”，也是以物質世界生物為原型的後天惡魔。

  ????也是這次高壓蒸汽槍和高壓蒸汽炮項目快速上馬，裝備軍隊的關鍵。

  ????三年前。

  ????所羅門在信中所謂的“亂局已至”，說明的最根本的一個問題就是，艾文還沒有適應一位不朽者對時間的概念。

  ????前麵那段時間一直風平浪靜，經過三年時間的醞釀，直到最近物質世界才漸漸出現了一些動亂的苗頭。

  ????主要是因為那些為了“生機”而來到物質世界的狡詐魔神，想要突破界域屏障，就不可能攜帶太多力量。

  ????就算成功降臨，也會小心隱藏利用數十上百年的時間慢慢成長。

  ????當然也有膽子大的，已經開始偷偷獵取人類，甚至不斷製造原本是人類現在是魔怪的“類魔”混淆視聽。

  ????作為鎮壓物質世界的最強人類聯合體，“鬱金香聯盟”擁有最廣闊的土地，統治著最多的人口，這也是艾文和利威娜現在不得不麵對的問題。

  ????“開火！”

  ????轟！轟！轟！

  ????兩輪速射，攜帶著龐大動能的炮彈，輕易便將那頭相當於三階“鱷魚類魔”撕成了碎片。

  ????高壓蒸汽炮無論是射速還是威力，都要遠在目前風帆戰列艦的常規艦載火炮之上，可以說未來可期。

  ????測試結束，利威娜轉過頭來，有些期待道：

  ????“艾文，赫茜，你們之前跟我說的能夠對付魔神的好東西該拿出來了吧？”

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