新大陸巴爾沃亞地峽西側。

  這裏已經屬於被大陸天然隔斷的破碎星海範圍，越深入破碎星海便代表著越接近人類的未知之地，也意味著更多的危險與詭秘！

  在王國官方層麵。

  即使是擁有最多探險家，海洋探索進度最快的希留斯，對這片海域也僅僅是停留在淺嚐輒止的程度，並沒有太過深入的了解。

  也許隻有當金礦、銀礦或者其他巨大的利益出現在那裏的時候，才會引發另一波海洋開拓的熱潮。

  此時。

  距離巴爾沃亞地峽數百公裏外，一座從未在人類海圖上出現過的未知火山島嶼上。

  淅淅瀝瀝

  烏雲已經在這片島嶼的上空盤踞了一個月時間，好像讓人骨頭縫裏都開始發黴的小雨也整整持續了一個月，而且看樣子還將長時間持續下去。

  嗯，也許並非“好像”，在這座植被本就不太繁盛，卻位於熱帶濕熱氣候帶的島嶼上。

  枯木、樹梢、地皮甚至是看似隻有無機質的石頭上都已經有黴菌斑斑，綠色、白色、紅色、黃色，遠遠看去倒是有些絢麗，危險的絢麗。

  這分明便是一場名副其實的梅雨（黴雨）！

  靠近島嶼中心的位置，從一個隻有一人高的洞穴中，沿著彎彎繞繞的地縫深入到地下超過兩百米的地方。

  那裏是一處巨大的水晶洞。

  洞深超過了三百米，到處都是壯觀的發光巨型晶柱，最長的接近十五米重達六十噸，矮一些的也有普通鬆樹那麽高，全部為半透明的金色和銀色。

  美輪美奐的同時也價值連城！

  不過。

  在洞窟底部有著一處不斷湧動的岩漿室，致使這裏的溫度常年高達50攝氏度，濕度也達到了98％，這種級別的溫度和濕度對於人類來說簡直就是致命的殺手。

  正常人來到這裏，如果不帶任何的防護設備，絕對撐不過十分鍾就會被這仙境一樣的地方徹底扼殺。

  更何況，除溫度、濕度之外這裏還暗藏著更加隱蔽的殺機！

  身邊隨隨便便滴落的一滴水中，就蘊藏著超過2億個病菌。

  各種病菌的種類加起來可能超過100種，它們大多是在水晶洞逐漸形成的1萬年到6萬年之間被流水捕獲，然後一直在這片相對封閉的環境中留存到現在。

  因此其中90％的種類都是外界所沒有的始祖級病菌。

  不過，這座對普通人來說殺機密布的水晶洞，對某些人來說卻是千金難易的無價之寶。

  滴答滴答

  借著晶柱發出的蒙蒙光亮。

  隱約可以看到在仿佛洞窟橫梁一樣的大型晶簇下麵，五個身穿黑袍臉色慘白的人影不知道已經在那裏佇立了多久。

  “這三個可惡的家夥，實在是太不守時了，還要讓我自己在這裏等多久啊？在這種濕熱的地方，我的寶貝們**的速度實在是太快了！”

  五個人影中間響起一聲不辨來源的尖細自語聲，顯然這五個像是死人一樣的家夥中，“活人”實際上可能隻有一個。

  不過，看他們相差無幾的外表，以及在皮膚之下漫延的像是縫合線一樣的綠色菌絲，也許唯一的那個“活人”也不是那麽“鮮活”。

  不過，他的話音剛落。

  嗖！嗖！嗖！

  一道黑影便在橫七豎八的巨大晶柱之間，靈巧無比地來回縱躍著從天而降。

  落在一根晶柱的頂端，像是一隻大蟲子一樣趴在上麵，口中毫不留情對同伴發出嘲笑：

  “嘶嘶嘶，活屍，你還是這麽怕死，無論走到哪裏都不忘帶著你收集的那些臭烘烘的屍體。”

  作為同一學派中的黑巫師，他當然清楚對方的底細。那個隱藏在這些菌株活屍中間的同伴，是個把自己變成菌絲培養皿的狠人。

  被稱作“活屍”的黑巫師，也毫不示弱立刻反唇相譏：

  “‘蟲人’你這個連自己的身體都徹底拋棄掉的家夥有什麽資格嘲笑我？變成了虱子之後，跑得倒是挺快！”

  大哥不必嘲笑二哥。

  “頭虱”是一種兼性寄生蟲，既可營自生生活，又能營寄生生活。後麵到來的“蟲人”就是用自己的人類身體，供養出了一隻巨大的“頭虱”。

  讓這種可怕的寄生蟲反客為主，逐漸替換了他自己的身體。最後變成了這樣一個長著兩條腿四條手臂，擁有幾丁質外殼的“蟲人”。

  嘰嘰咕咕

  “哈，真是熱鬧，我剛來就聽到你們鬥嘴。要是平時你們也能這麽有幹勁就好了！”

  虛無縹緲好像從他們心底響起的聲音中，一個有口有眼頭上長著傘蓋，好像一棵人形大蘑菇的家夥順著晶柱軟塌塌地滑落下來。

  他走過的地方也好像蝸牛一樣留下一道濕噠噠的粘液帶。

  見到來人，看起來外形詭異實力不俗的“活屍”和“蟲人”兩個人立刻不說話了。

  別看這個家夥貌似行動不便的樣子，實際上卻是他們幾個人中間實力最強的一員。

  與“蟲人”一樣拋棄了人類的身體，已經轉變成了另外一種生物形態，完全由真菌組成的“蕈人”。

  他們甚至認為這個家夥已經失去了自我的概念，表現出來的人格隻是一種真菌集體泛意識的外顯。

  就算是同一學派的黑巫師，也不知道這個家夥現在的狀態到底是活著還是死了。

  正如此時，已經失去作為人類本能的語言能力，隻能依靠【孢子雲心靈感應】才能進行交流一樣。

  第三人來到之後，水晶洞中一下子有些沉默下來。

  不過沒有讓他們久等。

  咻——

  一頭一人高身上卻皮毛斑駁的巨狼，靈巧地落了下來。

  不過提前到達的三個人卻是早就見怪不怪，隻是紛紛抱怨道：

  “‘毒狼’你怎麽這麽慢，這段時間明明就是你駐守在奈卡島上，而且你才是這次聚會的召集人，不是嗎？”

  其他人好歹還有個人類的形狀，這位最後趕到的“毒狼”，卻已經變成了一個脖子周圍圍繞著五隻紅色腫囊的幹瘦巨狼。

  隻在狼腦袋那有限的空間上，擠了另外一張扭曲的人臉，在幾人中看起來最為恐怖詭異。

  “作為地主，我不過是去迎接了一下我們的客人。

  哦，他來了。”

  撲棱棱——

  一隻黑漆漆的大烏鴉從洞頂飛入，扇動著翅膀落在一根高大的水晶柱上。

  如果艾文也在這裏，一定會覺得這隻烏鴉有些眼熟。

  就見這隻大烏鴉一雙純黑色的眼睛轉動，盯著下方四位形貌各異的黑巫師，卻是絲毫沒有身為客人的自覺:

  “嘎嘎，毒疫學派的各位既然都已經到齊了。接下來我便宣布女士的第二步計劃和針對的目標，請各位予以配合”

  半個小時之後，作為使者的烏鴉已經悄然離去。

  隻留下屬於毒疫學派的四位黑巫師。

  “這隻呱呱亂叫的烏鴉真是煩人，好想試試用一位薩滿巫師的身體培養病菌會是什麽效果。

  而且他信奉著擁有【不潔】【瘟疫】【死亡】權柄的上位圖騰神，效果應該遠遠不是普通人能夠比擬的吧。”

  五隻活屍同時翻著汙濁的眼白怪笑了兩聲。

  “嗤！不要說什麽傻話了，我們現在跟烏鴉女士和她麾下的薩滿集團是盟友關係。為了一點蠅頭小利，把後麵真正的寶藏給舍棄掉，可就實在太傻了。”

  毒狼頭上那張扭曲的人臉嘴巴咧開，嗤笑著打破了同伴的幻想。

  “‘毒狼’說的沒錯，雖然他們的態度一直不怎麽樣。

  但隻要我們能夠借助烏鴉女士的力量，將學派的最終造物【瘟疫樹】部分具現出來，就能完善對應的知識，至少能讓我們獲得晉升上位巫師的希望。

  等到完成靈魂本質的升華，獲得更加悠長的壽命之後，‘毒疫學派’的未來都將由我們去開創！”

  這個邪門的學派的幾位成員之間，表麵上看似關係還可以。但隻從相互之間的稱呼都隻用各自的巫師名，就知道內部可能遠沒有表現出來的那麽和睦。

  事實上麵對一群為了力量，連人類身份都舍棄掉的同伴，實在是由不得他們在學派內部也要相互提防，否則一不小心就要被毫無人類道德感的所謂同伴給賣掉了。

  “毒疫學派”是一家新興的巫師學派，力量根源來自自然界中的諸多【病原體】。

  病原體是能夠引起疾病的微生物和寄生蟲的統稱。

  其中微生物占絕大多數，包括病毒、衣原體、立克次體、支原體、細菌、螺旋體和真菌；寄生蟲主要包括原蟲和嚅蟲。

  所有的病原體都屬於寄生性生物，所寄生的自然宿主當然是動植物和人！

  而這些可怕而又惡心的玩意兒，全都能成為毒疫學派的施法材料，並由此引申出一係列的可怕巫術，也造就了這四個怪物一樣的黑巫師。

  “第一步在開拓者殖民地中的【囊腫病菌】散播任務，‘毒狼’完成的不錯。第二步的行動還是由‘毒狼’主導，其他人負責配合，大家沒有意見吧？”

  四人中實力最強的蕈人毫不客氣地接過了指揮權。

  剩下的三人對視一眼，並沒有意見，紛紛開口保證道:

  “交給我吧！”

  “沒有問題！”

  既然連身為尼曼斯特人的那些“同胞”都已經成為了第一輪行動的祭品，那麽所謂道德、倫理、認同、種族等等一切區分人類和非人的東西，便已經通通不在他們的考慮範圍之內。

  如同不顧一切的殉道者，無論是獻祭別人還是獻祭自己，他們眼中都隻有那棵作為神秘源頭的【瘟疫樹】！