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  蘭子義忍著手腕的痛安慰老頭道

  “老人家你不要慌，放手慢慢說。”

  可蘭子義這頭還沒把老頭安撫住，門外便傳來月山間的驚呼

  “你們想要幹什麽？”

  老頭聽到門外的聲音稍微分神，手上鬆動，蘭子義借機把自己的手抽了回來，他回身走向門口，桃家兄弟已經護在門口。蘭子義跟在桃家兄弟身後問道

  “怎麽了？”

  桃逐兔答道

  “剛才那莊稼漢出門時驚到了門外馬匹。”

  蘭子義道;

  “那是剛才，我問的是現在，月兒怎麽了。“

  兩句話的功夫桃家兄弟已經護衛著蘭子義來到門外，這下不用桃家兄弟作答蘭子義也看清了門外的情況，隻見此時門口已經黑壓壓的圍滿了人，有老有少，有男有女，之前出去喊話的農夫就站在他們最前麵。這些人相貌各異但都麵黃肌瘦，衣衫襤褸，少有幾個穿著好的衣服也打滿了補丁。

  這些人圍在農戶家門口，呈扇形堵住蘭子義所有去路，他們空洞又憔悴的眼睛直勾勾的盯著蘭子義一行人，恰如剛才屋裏一家人盯著桃逐兔那樣，也難怪月山間會驚呼出來。

  月山間此時正騎在馬上，她不僅要努力撫平自己正騎著的良駒，還要控製手中拉著的其他幾匹馬，見到蘭子義出來後月山間道

  “衛侯何不從後門走？“

  蘭子義聽到這話心中甚感安慰，月山間雖然平日裏嬌慣的很，但臨到緊要關頭還是會替蘭子義著想的嘛。

  門外圍著的百姓們自然也聽到了月山間的話，他們可不想讓蘭子義就這麽走，於是在那個喊話農夫的帶領下這些百姓齊刷刷的跪在地上，他們對這蘭子義號哭道

  “青天大老爺，你可要為我們做主啊！“

  這邊村落雖破可一點也不小，圍在蘭子義麵前的少說也有好幾百人，幾百人齊聲號哭，其聲足以動天地，其勢足以驚禽獸，這不百姓們剛亮開嗓子號出聲來，村裏還剩下的那些雞鴨豬牛什麽的就全都被驚得跳了起來。

  百姓們齊聲號罷便開始各自訴苦，有人說自己上有老下有小，有人說自己連一頓飽飯也吃不到，有人說官府欺壓，高利貸盤剝，自己就快活不下去，請蘭子義做主。

  蘭子義半睜著眼靜看眼前的眾生百態，百姓們欺負叩拜，呼天搶地，那樣子不禁令蘭子義歎出起來。桃逐虎見狀湊到蘭子義而前說道

  “少爺快上馬，我與二郎三郎護送少爺殺出去。“

  蘭子義苦笑道

  “殺出去？從這些大正子民當中？我們之前拚死搏殺為的不就是這些百姓們麽，怎麽現在要從他們當中殺出去。“

  桃逐鹿問道

  “既然如此那少爺為何要歎息呢？我與大哥還以為少爺是擔心眼下這局麵呢。“

  蘭子義搖頭道

  “我歎息隻是因為……傷心。“

  桃逐虎與桃逐路聞言齊聲問道

  “傷心？“

  蘭子義有歎一口氣，他抬頭看向眼前百姓道

  “大哥二哥可聽明白了百姓們的號聲？“

  桃逐鹿與桃逐虎換了個眼神，兩人都沒弄明白蘭子義的意思，於是桃逐鹿道

  “就是哭而已，有什麽明白不明白的？“

  蘭子義搖頭道

  “不是哭，是號。百姓號而不泣，乃是因為懼而不悲，懼怕官府豪強也就罷了，可百姓們也在懼怕我，這我又怎能令我不傷心？“

  桃逐虎不解地問道

  “少爺怎知百姓們怕你呢？“

  蘭子義道

  “若不怕我見到我就該哭出來，可現在百姓們見到我還是幹號，這便是怕呀。“

  說罷蘭子義對桃逐兔說道

  “三哥，去屋裏給我抬張桌子出來！“

  桃逐兔雖然不明白蘭子義要幹什麽，但他還是立刻執行了蘭子義的命令，嗖乎之間桃逐兔便將屋中飯桌整張抬出放在門外，蘭子義見狀立刻說道

  “三哥扶我上桌。”

  說著蘭子義便抬腳踩上桌去，桃家三兄弟見狀趕忙上前搭手，蘭子義騰身一躍站到高處。

  百姓們聽見動靜便抬頭來看，見到蘭子義登桌百姓們紛紛停止號哭竊竊私語。蘭子義也不猶豫，立刻開口說道

  “諸位鄉親們，你們聽我一言。你們的苦我知道，你們過著什麽樣的日子我也看的清楚。你們食不果腹，衣不蔽體，梁上無瓦，灶中無米，這樣的日子真是苦了你們了。”

  蘭子義話剛說罷跪在地上的人群中便有人說道

  “侯爺，早就聽說侯爺你菩薩心腸，而且你剛打了勝仗朝廷一定給了賞賜，你好心腸，給些錢財施舍給我們，賞我們一口飯吃吧！”

  那人說罷人群之中便是一片附和，百姓們交口稱是，都向蘭子義求錢財。

  蘭子義站在桌上靜等著百姓呼喊的退去，然後他道

  “我是有錢，我也的確可以施舍錢財給大家，可我施與你們錢財隻能救你們一時，救不得你們一世，今次我給了你們錢救一時之急，將來可如何辦？更何況此處並非隻有你們一家村落，我救了你們一村其他村怎麽辦？我救你們一縣其他縣如何？我錢再多也是有限，就算我散盡家財也隻能讓你們吃一時飽飯，以後你們又怎麽辦？”

  百姓們聽到這話大為失望，有人說道

  “侯爺不願施舍便不願施舍，說這些話有什麽用？”

  又有人道

  “我們聽說侯爺宅心仁厚，樂善好施才來求侯爺，沒想到侯爺也是一個鐵石心腸的官老爺。”

  蘭子義沒有立即反駁眾百姓，他等著百姓們把怨氣說出不少，都準備起身離開的時候才清了嗓子說道

  “鄉親們，你們來求我說明你們還信我，若是你們還信我便聽我一言。”

  見百姓們又把注意力集中到這邊後蘭子義接著說道

  “我剛才已經聽這家農夫說過了，你們之所以過得如此淒慘乃是因為你們借了季家的高利貸。我雖不知季家到底收你們幾分利，但我知道你們的田在今年秋收之後都要被季家收過去，到時候你們沒了田可要怎麽活？”

  百姓當中有人答道

  “那隻能給季家當佃農了。”

  蘭子義道

  “你們有田自耕，雖然上稅，但好歹一畝地還能有三四分收成落到自己口袋中，若是當了

  佃農你們一年收成要交九成，剩下一成可能養活自己一家人？到時候又得借貸，借得錢又換不上，利滾利滾到最後隻怕你們賣身為奴，生生世世子子孫孫給季家當奴都還不清自己的債。“

  蘭子義一番說辭刺中了百姓們心中的痛處，而站在一旁的桃逐兔則小聲道

  “沒想到少爺對佃戶的事情這麽了解，我都不知道佃戶一年交幾成糧。”

  百姓們聽到蘭子義的話後終於有人哭了出來，蘭子義則繼續說道

  “我給你們錢救你們一時之際，可將來你們還得種田，還得上稅，還得遭遇災年，到時候你們隻能借季家的錢糧。你們還不上季家的錢就得給人家當佃農，我能救你們，可我隻能救得了你們一時救不了你們一世，這叫婦人之仁！“

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