魚公公說道

  “隻有你們去”

  戚榮勳好像沒有聽清楚，問道

  “魚公公你說什麽？”

  魚公公壓低眉頭，盯著眼前這群年輕人說道

  “隻有你們兩營去，沒聽清楚嗎？”

  戚榮勳問道

  “那其他人呢？”

  魚公公說道

  “其他人自有安排。”

  蘭子義上前一步問道

  “公公，賊寇四處逃竄，飄忽不定，我們一直跟在後麵就隻能一直受製於人，讓賊寇以逸待勞坐收漁翁之利“

  魚公公沒等蘭子義說完，就說到

  “朝廷已經命兵部調大河以北的禁軍南下，現在已經集結在許縣，不日便會南下，你們向北追擊，從襄樊渡江，斷絕賊寇南下的通路，與禁軍主力將賊寇殲滅在宛城。“

  蘭子義聽後思考片刻，說道

  “可是公公，東緝虎營連日惡戰，損失慘重，人員還沒有補充上，怎麽去滅賊？”

  魚公公說道

  “我會讓兵部想辦法為輯虎營補充兵力的。”

  這時戚榮勳問道

  “既然有禁軍主力南下，又何必再讓我們追擊賊寇呢？”

  魚公公說道

  “我剛才已經說過了，要你們去是怕賊寇南逃，讓你們堵住賊寇去路，與南下的禁軍合圍賊寇。”

  戚榮勳說道

  “看現在兩營將士加起來隻有四千人，而賊寇有數十萬，怎麽堵截？這不是去送命嗎？”

  魚公公聽戚榮勳這麽說，揚起下巴惡惡狠狠地等著他看，直到把戚榮勳瞪得不幹抬頭為止。

  聽到這裏蘭子義輕輕歎了口氣，魚公公半夜前來，口氣又如此強硬，看來不北上不行，但就這樣走也實在是太倉促了，雖然蘭子義知道京營主力要用來幹什麽，但如果對此事裝聾作啞的話實在是讓人覺得憋屈。

  於是蘭子義問道

  “魚公公要去哪裏呢？”

  魚公公應付完戚榮勳，有些放鬆，聽到蘭子義這麽問也沒太注意，隨口答道

  “跟你們把話說完我就回江城。”

  蘭子義點點頭，說道

  “天黑道滑，路上危險，公公不如在營中休息一夜，明天再走。”

  魚公公搖搖頭，心不在焉的說

  “不了，德王還要老夫伺候，要是醒來時見不到我又會懷疑我和你們有往來了。再說明天大軍還要。”

  說道這裏魚公公意識到自己說錯了話，趕忙住口。

  隻是為時已晚，戚榮勳抓住話頭，問道

  “敢問公公大軍明天要做什麽？”

  魚公公答道

  “沒什麽，隻是要轉移到別的地方去。”

  戚榮勳問道

  “那大軍到底要轉移到哪裏去？”

  魚公公被戚榮勳問的惱怒，罵道

  “怎麽，升了侯爺就覺得自己是個東西了？大軍動向自然有主帥統領，你做副將隻管執行命令就可以了，有什麽資格過問此事？這事是你該管的嗎？”

  魚公公雖然咄咄逼人，但戚榮勳沒有被喝退，而是堅定的繼續追問

  “末將的身份末將知道，但大軍出動為的是剿滅賊寇，現在賊勢滔天，已從江南殺奔江北還沒有被擋住。

  末將即將帥人以數千之眾進攻百倍之敵，而我軍主力卻要隱瞞行蹤。

  如果是要奇襲賊寇末將當然沒話說，但要是故意瞞著我們去做什麽花天酒地的事情那和臨陣脫逃有什麽兩樣？“

  魚公公聽後氣得爆聲嗬斥

  “戚榮勳，你敢違抗本監？”

  戚榮勳聽到這話趕忙跪下，抱拳說道

  “末將不敢違抗公公。”

  神機營副將也跪地求情道

  “公公監軍乃是代表皇上，戚候隻是說了句氣話，其實是不敢違抗監軍命令的。”

  雖然蘭子義知道魚公公這句嗬斥隻是氣上心頭，但魚公公的指控卻非常危險，

  就像剛才神機營副將所說，公公監軍是代表皇上監控軍隊，

  將領之間如果有抗命的情況還可以解釋為意見有分歧，但違抗監軍的命令就是違抗皇上的命令，那就是造反，拖出去斬了都隻是眨眼的事情。

  蘭子義雖然與戚榮勳不和，但魚公公這火要是發出來波及到自己可就麻煩了。

  於是蘭子義也跪地說道

  “公公息怒。我等雖然隻是王爺副將，但也正因為在這個位置，所以才要盡心為王爺出謀劃策。如果連主力動向都不知道，那我們也太過失職了。”

  見到蘭子義跪下，魏瓊樓與跟著蘭子義一起來的桃逐兔、仇家父子也都跪下求情。

  魚公公看到兩營主將都跪下求情，再加上京軍主力的行動本就不和人心，剛才自己是惱羞成怒，這個時候也沒有老臉繼續往下發火，於是歎了口氣，說道

  “都起來吧，我也隻是說句氣話。

  大軍明天開拔，要去江陵。“

  跪著的諸位聽到魚公公的指示都站了起來，戚榮勳還沒直起腰來，聽到魚公公這句話真是被驚到了，趕忙追問

  “去江陵？”

  蘭子義心中一陣苦笑，心想果然如此，該來的還是來了。

  魚公公本想吩咐完事情就走，沒想到說了不該說的，

  這種情況是他最不想見到，可既然已經說出來，隻好講清楚

  魚公公深吸一口氣，慢慢說道

  “江陵本被賊寇所占，如今光複當然應當由王爺親自受降，這也是在代表皇上。

  大軍跟著王爺走，這是必須的。你們明天就開拔北上，這是出征必須的。

  許縣禁軍有九萬人，此次圍剿兵力充足，所以你們隻許成功，不許失敗！

  詳細軍情明天會有傳令官交給你們。就這樣。

  老夫還有事情，先走一步，不用送了。“

  說罷魚公公便披好披風，走出帳篷，留下一群人大眼瞪小眼，沒再給他們機會繼續追問此事。

  等到魚公公走後，蘭子義他們早早回去，吩咐手下準備。

  第二天兩營將士吃過早飯後便拔營向北進發。

  雨雖然還在下，但比起早先急行軍時要小，而且這次蘭子義他們並沒有著急趕路，畢竟沒有那樣的命令。

  從開始行軍之後蘭子義他們便與戚榮勳分開前進，輯虎營在前，神機營在後。

  這麽走當然是由於騎兵步兵裝備不同，行軍速度也不一樣，當然更主要的是賊寇已經不再，兩營主帥又有齷齪，所以還是眼不見為淨比較好。

  越往北走越發現賊寇劫掠的危害。

  在江陵時蘭子義主要精力都在賊寇身上，並沒有太多關心周邊民情，駐紮的這些日子，賊寇搜糧的隊伍被官軍擋住，沒法南侵，蘭子義也沒有看到周邊村鎮的情況。

  直到現在北上，賊寇兩路主力相繼從這條路走過，沿途村鎮無不殘破，凡是值錢的，能帶走的，能吃的，一樣都沒有剩下，廟宇祠堂紛紛被推到，

  一路見到許多孤兒寡母漫無目的在雨中遊蕩，無家可歸，

  路邊每隔幾步就能看到屍體，被斬殺的隻是一部分，很多屍體沒有傷口，隻是非常消瘦，看來都是被餓死的。

  蘭子義他們騎在馬上，雖然這些情景就發生在眼前，但隔著一條路，就幾乎成了另一個世界的事情。

  最開始見到時蘭子義還命令不情願的兵士向老弱婦孺施以援手，到後來他也就不再這麽做了，因為官軍自己的補給都隻是勉強夠自己而已。

  看著眼前景象蘭子義沉默了，他近乎自言自語的說

  “賊寇隻是路過，殺的人並不算多，可為何會殘破如此？”

  一旁桃逐虎說道

  “賊寇每到一地便要拉壯丁，搜刮糧草，碰到抵抗就挑幾個倒黴的殺雞儆猴，人的確殺得不多，但吃的都被搜刮幹淨了，百姓吃什麽？”

  桃逐鹿接著收到

  “從路過的幾個村鎮來看，賊寇什麽都搶，就像蝗蟲一樣，

  對這些老弱而言，家裏的丁壯沒了就沒了收入，東西被搶後食不果腹，衣不蔽體，逃亡在外隻能凍餓而死。“

  蘭子義問道

  “那官府衙門呢？為何不出來組織賑災？”

  桃逐鹿答道

  “賊寇來之前就跑了，來之後官吏都被打散，沒有組織了。”

  蘭子義談了口氣，盡量不去想這些事情。

  他回頭看看桃逐虎與桃逐鹿，兩兄弟傷口雖然不再往出滲血，但離身體好過來還差得遠呢，接到命令後也是咬牙上馬陪同蘭子義前行。

  蘭子義很想讓他們回江城養傷，當二人執意要陪蘭子義前行，桃逐虎說蘭子義手上已經被砍傷，這就夠自家老爹收拾自己了，要是後麵再出什麽事情，他就沒法交待了。

  這時桃逐虎問道

  “衛侯，魚公公好歹也帶兵多年了，明明知道我們眾寡不敵，為什麽還要著急讓我們北上追擊賊寇？”

  沒等蘭子義答話，後麵仇孝直就說到

  “因為要搶功啊。”

  聽到這話桃逐虎扭頭看去，見仇孝直與仇文若催馬過來，便把路讓開，

  等父子二人靠到蘭子義跟前時，仇孝直說道

  “皇上命京軍出征，結果德王遊山玩水，貽誤軍機，衛侯又在前方吃了大虧，

  現在調集大批禁軍圍剿，朝廷花的錢比之前估計的多出了好幾倍，等到禁軍打贏回去德往哪裏放？魚公公怎麽解釋？朝中大臣可虎視眈眈的看著呢。

  這個時候讓衛侯和戚候趕緊趕上最後一波大戰，撈點份子，回去才可以交差。“

  。