魏瓊樓痛哭一場，又被蘭子義說了一頓，總算是找回來自己領兵的感覺，接下來幾天他與蘭子義一道巡視軍營，探訪傷員，親自替戰士們包紮傷口，吮吸膿瘡，還與蘭子義一道為陣亡將士舉行葬禮，下葬那天魏瓊樓哭得眼角崩裂，血淚滿麵，在場將士聞之落淚，見之傷心。

  在加上江城與江陵都陸續送來糧草，軍營中彌漫的頹敗氣息開始轉變，將士們的情緒也逐漸轉變，從戰役剛結束時死裏逃生後的驚魂未定漸漸變成了報仇雪恨的憤慨。尤其是在下葬那天，蘭子義身披白麻，一番慷慨激昂更是激勵的將士們士氣高漲。

  除過駐紮原地修整以外，蘭子義與魏瓊樓在在這些日子裏還派出剩下的戰士北上偵查，戚榮勳雖然接待蘭子義他們不冷不熱，但還是讓神機營的鳥槍手協助輯虎營的騎兵一起外出偵查。

  賊寇在官軍北邊二十裏開外一處山包上安營紮寨，終日偃旗息鼓，並沒有在此主動進攻蘭子義他們，

  賊寇駐紮期間也沒有閑著，不斷派出小股賊寇在周邊鄉鎮搜刮糧草，還有山民匯報賊寇上山樵采。讓蘭子義感到大惑不解的是賊寇進村以後四處收集女人的月經帶，經斥候偵查發現這些東西被收回去後都掛在賊寇大寨的木欄上，

  神機營的軍官向蘭子義-解釋說，神機營火器都是火神下凡，尤其是弗朗機大炮，觸者死，聽者亡。賊寇是懂行的，得要掛上這些汙穢之物才能避開火神爺爺的炮火。

  蘭子義聽得苦笑不得問這軍官，既然賊寇有方法破解官軍大炮，那我們該如何破解。

  軍官拍著胸脯說，賊寇雕蟲小技，最多擋住鄉下人做得破爛火器，怎麽可能阻攔神機營大炮，神機營的弗朗機都是開過光的，除非被女人經血淋到或是被豬狗血潑了，否則是不會失效的。

  聽到這些蘭子義也不知道該說些什麽，行軍打仗還要靠妖術做法？基層的將士們迷信的有些可愛。

  賊寇既不進攻也不撤退，狀況令人摸不到頭腦。

  但根據賊寇搜集汙穢之物“反製”弗朗機的舉措來看，賊寇可能是害怕大炮的威力不敢輕舉妄動，

  也正因為賊寇大營就在附近，戚榮勳和他手下的神機營也不敢隨意出擊，官軍與賊寇就這麽眼瞪眼的對峙著。

  雖然兩軍大仗沒有，但小股的巡邏部隊還是經常遭遇，幾乎每天都有交戰，雙方互有損傷，但官軍人數實在太少，禁不起損耗，每天巡邏隊的交戰又都在周圍的鄉鎮，搞得蘭子義與魏瓊樓精神緊張。

  就這麽對峙了許多日子，京城終於降聖旨，公公來到軍營門前當眾宣旨，全營上下能下床的統統冒雨跪到營門口接旨。

  當著兩營將士的麵，公公操著奸細的嗓音高聲宣旨，旨意主要是批評蘭子義與魏瓊樓輕兵冒進，造成大敗，本應斬首以正軍紀，但之前擊破賊寇，收複江陵，功過相抵，不予追究。戚榮勳迅疾如風，千裏轉進，救友軍於水火，論功加封列侯。

  聽完聖旨跪地之人高呼萬歲，蘭子義與魏瓊樓也長出一口氣，朝廷放過了自己，總算是躲過一劫。

  連日大雨，官軍大營環境糟糕，公公宣旨完畢後便要往江陵城去。

  蘭子義按規矩送了公公一錠元寶，還替魏瓊樓也交了份子，搞得魏瓊樓怪不好意思。

  倒是戚榮勳，明明接受了封上，卻隻是叩謝皇恩，沒有給公公一點意思。當時在場的人都聽出了公公的弦外之音，最後也見識了公公的拂袖而去，當然這隻是些細節而已。

  這次令蘭子義感到意外的是仇孝直與仇文若竟然跟著一塊來到軍中。

  蘭子義見到仇家父子當然高興，在門口給魏瓊樓簡單介紹後便將人沿入帳中，擺開酒菜。

  說是酒菜其實比起京城裏吃的那些可就差遠了，酒也是鄉下弄來的濁酒，唯一一隻做菜的雞還是臨時從附近村裏買來的。

  蘭子義與戚榮勳雖然同出武勳世家，從小不愁吃穿，但兩人行軍時竟然都不擺架子，更是嚴令手下軍士不得擄掠，所以鄰近鄉鎮雖然有酒有肉，但蘭子義他們卻嚴令將士不得強買強賣，平日裏隻是靠著州府送來的糧草度日。

  蘭子義帶著桃家兄弟和仇家父子與魏瓊樓一道入帳，客氣一番後相繼入座，等到酒菜上齊蘭子義先為仇家父子滿上一杯後說道

  “兩位先生不遠萬裏趕來，真是出乎子義意料，來，先敬兩位先生一杯。”

  眾人同時舉杯，祝酒後舉杯一飲而盡。

  仇家父子咽下酒，差點沒有一口吐出來，苦著臉勉強咽下去後，仇孝直說道

  “衛侯在京城裏花天酒地，錦衣玉食，沒想到竟然能吃的下這種東西。”

  蘭子義笑道

  “從小生在軍中，哭日沒過過也見過，我對吃也不是特別講究，京城有好東西，我自然要拿出來招待眾人，軍中將士們都吃不飽，我哪裏有心情大魚大肉的吃。”

  仇文若聽到蘭子義這麽說，笑著說

  “衛侯這麽說，比起與京城那群紈絝子弟在一起時簡直判若兩人。”

  蘭子義沒有接著句話，隻是抿了口酒笑了笑。

  仇文若見自己說錯話，也沒有什麽不舒服，隻是笑了笑不再說話。

  帳篷裏氣氛略微有些尷尬，倒是魏瓊樓及時說話打破僵局，

  魏瓊樓說道

  “皇上到底是懂軍情的人，知道錯不在我，沒有拿兵敗的事情難為我和衛侯。隻是功過相抵，還是有些不近人情啊。”

  仇孝直說道

  “魏將軍覺得這不近人情？你可知就這麽一個功過相抵還是你祖上積德慘換回來的。”

  蘭子義聽著不對，忙問

  “先生此話怎講？”

  仇文若說道

  “衛侯與將軍收複江陵城的消息傳到京城沒有激起多大波瀾，反倒是兵敗的消息傳回去引起軒然大波。滿朝大臣一片喊殺之聲，禦史台的彈劾奏章都快把軍機處淹了。”

  魏瓊樓聽著心中不爽，怒道

  “喊殺？有什麽理由殺我們？”

  仇文若剛想說話，仇孝直就先張口了

  “賊寇在我大正腹地作亂月餘，如入無人之境，所過殘破，竟然沒有人可以阻攔。魏將軍所轄都是京軍精銳，結果一戰就中埋伏，差點全軍覆沒。敗軍辱國，不過如此。現在賊寇主力已經過江，正在圍攻宛城，舊都禁軍又在襄樊被圍殺殆盡，一時半會江北竟然沒有可用之兵。這不全是魏將軍和衛侯的錯嗎？”

  魏瓊樓聽後大怒，摔了杯子罵道

  “一路大雨連綿，我們星夜兼程趕來平叛，哪怕眾寡不敵，將士們也是拚死力戰，怎麽成了敗軍辱國？德王領著主力在後麵遊山玩水，屁用沒有，他要是跟著一起趕來哪怕在大帳裏睡覺呢，我都能打贏。”

  仇孝直看著魏瓊樓，臉上滿是嘲弄，說道

  “從大軍出征到現在，賊寇勢力不見下降反而越來越盛，魏將軍倒是告訴我這個帳該怎麽算？”

  魏瓊樓說道

  “我剛才就說了，這是德王拖得後腿。”

  仇孝直笑道

  “那你倒是把德王抓了試試？”

  魏瓊樓被這話噎住，怔了半天硬生生把氣咽回肚子裏去。

  仇文若接著說道

  “隆公公在京城拚命替魏將軍和衛侯擋下彈劾，魚公公也從中軍帳中上書辯解，代公都派人快馬加鞭進京謝罪，久不發話的張太尉還站出來圓場，好不容易才弄了個功過相抵。

  衛侯，這次很險啊。“

  魏瓊樓聽到這話，歎了口氣說

  “唉！為國討賊反而落得一身麻煩，出力不討好還差點沒命。真是沒天理。”

  在座眾人也都陷入沉默，帳篷裏做了這麽多人，竟然一片寂靜。

  蘭子義最先發話打破沉默，他問道

  “孝直先生剛才說賊寇正在圍攻宛城？”

  仇孝直點點頭答道

  “正是。傳給京城的軍報裏說圍攻宛城的賊寇有十萬之眾，剩下還有好幾十萬老弱婦孺在城外呐喊助威，聲勢浩大。”

  蘭子義說道

  “不可能啊。北邊賊寇大營就駐紮著四萬生力軍，賊寇怎麽可能在這麽短的時間內再湊出這麽多人來？”

  仇孝直問道

  “衛侯你說什麽？”

  經仇孝直這麽一問，蘭子義還有桃家兄弟、魏瓊樓你一言我一語的把前些日子那場血戰，還有最近兩方遊軍交鋒的事情說了個清楚。

  等到事情大概講完，蘭子義說道

  “兩位先生吃過酒就趕緊往江城撤吧。這裏是前線，太危險了。”

  沒想到仇孝直聽後沒有說話，而是捋著胡子開始思索。

  蘭子義問道

  “孝直先生有什麽疑惑？”

  仇孝直問道

  “衛侯與魏將軍為何著急向北邊趕路？”

  蘭子義與魏瓊樓互相看了看，沒弄明白什麽意思，蘭子義說道

  “當然是去襄樊解圍了。”

  仇孝直又問道

  “那為何會在這裏遇到賊寇呢？”

  魏瓊樓擺了擺手，說

  “嗨，還不是把夷陵的賊寇當做疑兵。沒想到有這麽多人。”

  仇孝直又問

  “那這麽多人就是專門等你們？“

  蘭子義聽著若有所思，問道

  “先生的意思是”

  這時仇文若在一旁說道

  “據我所知你們交戰那天賊寇還在攻打襄樊，讓這麽多人看著你們這點殘兵實在是沒有道理。”

  蘭子義聽罷恍然大悟，說道

  “賊寇金蟬脫殼！”

  。