章鳴嶽道

  “我看似站在戲台中央，其實隻是個被吊起來的提線木偶，好像是我長袖善舞，其實我隻是隨波逐流而已。衛侯說我操控朝政真是抬舉我了，我倒是盼著有那麽一天。”

  蘭子義聽著好像也感覺到了章鳴嶽的那股無奈和無可奈何，心裏本就剩下不多的敵意這下徹底消散了。

  蘭子義歎著氣說道

  “中堂大人，你又為何要害我？“

  章鳴嶽嘴角掛起一絲難以被人察覺的微笑，問道

  “我為何要加害衛侯？我又怎麽去加害衛侯？”

  蘭子義道

  “中堂大人當然要害我，因為我是王府近臣。上次招賢門外的事情為何會鬧那麽大，中堂大人不讓人懷疑都難。”

  章鳴嶽道

  “子義，當時在刑部衙門你也看到了，我一直都是在為你說話的，我一直都在勸諸位大人不要去這麽幹，可沒人聽我的。更何況德王府上那麽多幕僚我為何隻和你過不去？再的不說為什麽我不去對付戚榮勳，偏要對付你？”

  蘭子義聽到章鳴嶽稱呼自己表字，心中激動，一時也沒了想法，歎著氣答不上話。

  章鳴嶽見蘭子義不說話，又說道

  “坊間一直流傳什麽朝中大臣分做兩派，江東的壓製外籍的，我是江東的頭頭。這種留言從來沒有斷絕過，我都聽膩了。其實我挺佩服這些寫手的文采的，說得繪聲繪色，拿到騾馬市就能直接說評書了。衛侯你可是朝廷棟梁，不要被這些流言蜚語擾亂了思路，偏離正道。“

  蘭子義坐在桌旁，氣勢全消，幾乎有些垂頭喪氣。

  章鳴嶽夾著菜，不緊不慢的說

  “大正已經曆朝兩百多年了，如今頗有風雨飄搖之感。聖人有雲在其位而謀其政，我雖然隻是個裱糊將，可既然坐在這個位子上，心裏多少還是想要做些什麽的。當下最急迫的莫過於財稅問題，一是朝廷所掌握的戶籍與實際嚴重不符，稅收不實；二是收實物損耗實在太大。所以我在與朝中諸位大人周旋之餘，一直都在努力推動稅製改革。“

  蘭子義點點頭，說道

  “隆公公也說中堂大人此舉功在當代，利在千秋，確實是件大好事。“

  章鳴嶽聽到這話，微微眯了一下眼睛，接著說道

  “隻是此舉牽扯各方利益，要想推行談何容易。可衛侯想想，真要是把天下土地人口丈量清楚，換作交稅銀，每年收入國庫的會是多少白花花的銀子？比起現在國用不足真不知要好到哪裏去。“

  蘭子義聽著點點頭，

  章鳴嶽說道

  “衛侯，聖人有雲為人臣止於義，上次我們見麵我也說過做臣子的應當盡忠職守。雖然你在的王府，我出身東宮，但你我都是讀書人，聖人的教化是耳濡目染的，讀書人的氣節是相通的。你我各為其主是公，惺惺相惜是私，哪怕最後德王和太子會有衝突，但你我是忘年交這一點卻無法改變。“

  蘭子義沒有說話，倒了杯酒說道

  “來，中堂大人，晚輩敬你一杯。“

  章鳴嶽舉杯與蘭子義一飲而盡。

  放下酒杯後，蘭子義問道

  “中堂大人今天叫我來到底有什麽急事呢？”

  章鳴嶽笑道

  “急事談不上，但確實有事要商量。”

  蘭子義道

  “中堂大人但說無妨。”

  章鳴嶽道

  “改稅其實早就提出來了，但因為一直忙於北方戰事，朝廷一直沒有精力處理此事。現在北方戰事結束，也是時候把這個奏章提給皇上了。“

  蘭子義問道

  “有什麽我能幫到中堂的？”

  章鳴嶽說道

  “衛侯大人從落雁關南下的時候想必已經看到了，現在各地都有流民，無土地無家宅，四處遊蕩，不事產業。要想稅改必然要先丈量土地，一旦丈量土地到時候多出來的人更多。”

  蘭子義聽到“流民”兒子，感到就像是有桶冰水從頭頂澆下，覺得自己清醒了不少。

  蘭子義說道

  “中堂大人請直說。”

  章鳴嶽點點頭，說道

  “流民四起都是因為人口繁衍，地少人多的緣故。哪怕稅製改革成功，這麽多無地的流民又怎麽處理？現在北方諾諾已平，草原上空空蕩蕩，如果可以讓無地的流民門到草原上去耕作，即可以使這些無田的百姓安家落戶，又可以穩定北邊，永絕邊患，一舉兩得，豈不妙哉？……”

  蘭子義聽著章鳴嶽的滔滔不絕，心頭無名火照的老高，想起剛才自己信了章鳴嶽的甜言蜜語，再看看現在章鳴嶽的這幅嘴臉，真是羞愧難當，牙都快咬碎了。

  蘭子義一拍桌子站起來，抓起桌上酒杯砸到地上摔了個粉碎。

  章鳴嶽本來說得好好的，被蘭子義突然來這一下嚇出一個激靈。

  蘭子義指著章鳴嶽罵道

  “你個兩麵三刀的小人！剛才跟我說了那麽多就是為了讓我跳到這坑裏？”

  章鳴嶽說道

  “衛侯為何發怒？我在和你商量事，怎麽能說是讓你跳坑呢？……“

  蘭子義沒等章鳴嶽說完就大罵

  “你說的可真好，還什麽一舉兩得。落雁關雨水本就夠少的，關外草原一年四季下的那點雨能種什麽？強行開墾，等到頭兩年的地力用完就得棄田。被這麽糟蹋過得地荊棘都長不出來更別說牧草了。草原邊上就是沙漠，到時候一輪一輪的種就是在一輪一輪的往出挖沙子，種到最後北邊就全成了沙漠，那些牧民上哪找草場放牧？更別提到時候牧民與農民爭地了。你倒是告訴我怎麽個一舉兩得，你倒是告訴我怎麽個永絕邊患？”

  章鳴嶽見到蘭子義情緒激動，擺著手安撫道

  “衛侯，我隻是跟你商量商量……“

  蘭子義說道

  “北方大戰剛罷，邊民困乏，這個時候讓天下那麽多流民往關外走，怎麽籌措糧草？怎麽供給這麽多人口？你這分明是驅虎吞狼，想要削藩！”

  章鳴嶽見無法安撫蘭子義，也把手放下，隻是說道

  “衛侯，我這麽做是為了大正天下。“

  蘭子義答道

  “你這麽做是要讓北邊再起狼煙！道不同不相為謀，告辭！”

  說罷轉身就走，臨出門時章鳴嶽說道

  “衛侯，我所說的句句都是肺腑之言。”

  蘭子義沒在聽章鳴嶽所說，徑直就走出書房。

  在章府仆人的帶領下，蘭子義匆匆穿過章府，腦海裏回想的都是剛才跟章鳴嶽的對話。蘭子義本對章鳴嶽懷有憧憬，無論章鳴嶽站在什麽立場上他始終都是文人楷模，蘭子義一直都以他為榜樣在學習。尤其是上次見麵那一番話，真是給蘭子義很大的震撼，而今天，蘭子義一想到這就心如刀絞，自己崇拜的人竟然甜言蜜語騙自己往坑裏跳，幸好先前受到父親來信，提醒了自己要注意此事，要不然今天事情會發展成什麽樣子還真不好說。

  蘭子義在仆人帶領下走出章府，剛到門口就聽到門外有人說道

  “煩請小哥轉告章大人，在下有事求見。”

  門外仆人說道

  “我家老爺今日不見客，你請回吧。”

  蘭子義聽著聲音熟悉，走到門外發現原來是周步輝在和仆人交談。

  蘭子義走上前去，說道

  “步輝兄，好久不見，你怎麽在這裏？”

  周步輝本來抱拳作揖，正低著頭，聽到蘭子義的話趕忙抬起頭來，又驚又喜又好像有些嫉妒的說道

  “原來是衛侯，竟然有幸在這裏見到衛侯。我還以為章中堂今天拒不接客呢。”

  說著周步輝轉頭看了看剛才攔他的仆人。

  仆人說道

  “沒有帖子老爺絕不接客，衛侯是老爺專門請來的客人，當然和你不一樣了。”

  周步輝聽罷臉上泛紅，有些惱怒。

  蘭子義倒是一直把周步輝當做自己北鎮的同僚，沒管這些，而是問道

  “步輝兄有什麽事要來章府呢？”

  周步輝說道

  “我隨衛侯一起入京，是為了承襲家中指揮使的爵位，可是帶了這麽多天，事情一直在吏部打轉，這個推那個，那個推這個，最後告訴我說要承襲爵位得等到尚書大人點頭才行，可我等的焦急，帶的盤纏也…”

  說到這周步輝臉徹底紅了，沒再把話說下去。

  蘭子義明白這是吏部的官員想要收份子錢，聽到周步輝遭遇不公，又想起剛才章鳴嶽差點誘使自己上當的事情，怒火中燒，拉著周步輝的手就走，邊走邊說

  “走！步輝兄！看著群狗官的臉色做什麽？我們北鎮健兒是受這種窩囊氣的？走！我們吃酒去！”

  不容分說就拉著周步輝走，轎夫們本想請蘭子義入座，見到這勢頭隻好跟在後麵。

  蘭子義拉著周步輝走了好遠總算冷靜了一點，周步輝見蘭子義停下腳步，說道

  “衛侯，你剛才這麽在章府門前鬧我很難做啊。”

  蘭子義歎了口氣，說道

  “步輝兄，我剛才是有些衝動，但你剛才那樣在章府門前被那群小鬼攔住也是沒用的。”

  周步輝聽著輕輕歎了口氣，

  蘭子義拍拍周步輝的肩膀說道

  “同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。沒吃午飯呢吧，走吧，咱們邊吃邊說。”

  說著就把周步輝引到旁邊一個酒館中，同時蘭子義給旁邊的轎夫打了手勢，讓他們等在酒館門口。

  雖然我隻是起點的新人作家，但我寫書一直都是保持著最大誠意，哪怕有時拖更，也盡量不去敷衍諸位讀者。你們的支持是對我最大的鼓勵和幫助。雖然我目前的讀者很少，但我相信現在讀這本書的人都能夠感受到我的誠意，和我創作的熱情。也請各位讀者講這本書推薦給自己的朋友、同學、同事，讓大家一起享受閱讀的樂趣。謝謝大家！

  。