侯爺此時心中翻騰過無數念頭，最終還是忍住了，垂下眼簾暗自思索，若仍是巧合呢？還需再等等。

  “我跟菩薩談心已畢，這佛堂就讓給你們了，告辭。”被某人盯得渾身不自在，孟宛突然有種大禍臨頭的感覺，起身就要離開。

  “昨晚姑娘說的故事很新奇，芸兒很喜歡。”侯爺忽然開口道。芸兒的確很喜歡，昨晚興致頗高，歇下後也沒有如同往常一樣夢魘。他本以為是庵堂靜謐，又是芸兒曾與母親常住於此之故。現在看來，或許是與她有關？

  “嗬嗬，我也喜歡。”孟宛心不在焉，點頭應和，不祥的感覺更甚，現在她隻想趕緊走。

  侯爺又道：“姑娘可否再為芸兒說個故事？”

  “我江郎才盡了，再說，阿娘見不到我會著急的，改日改日，告辭告辭。”小姑娘雖然可愛，但是安全更重要，她現在可不是一個人了，怕死的很。莫名的，她有種大禍臨頭的感覺。

  “付你酬金。”侯爺淡淡吐出四個字，他很清楚孟宛一家現在的處境。

  “酬金也……行吧！我這倒是真有個故事。”孟宛即將踏出門檻的腳步頓時收住了，一分錢難倒英雄女啊。在這吃住雖說都免費，可也不是長久之計，很多事情想要進行下去，沒孔方兄可不行。最起碼，想吃肉就得花錢。

  見孟宛麵部紅氣不喘，絲毫沒有為銅臭折腰的羞慚，利索的回身坐回蒲團，還伸手招呼芸兒過去，示意他們坐到對麵那個蒲團去。

  侯爺隱帶笑意，過去坐下，芸兒則是帶著期待之色坐在兄長腿上。侯爺絲毫沒有意識到，這晚他似乎已經好幾次險些笑出來了。

  孟宛露出八顆牙齒，伸出手，先小人後君子，錢先到手才保險。

  侯爺探手入懷，取出個元寶來，放到她手中，孟宛顛了顛，起碼二十兩重，嗯，明日或許可以去城裏買二十個鹵蹄髈來加餐。是的，二十個。

  略一思忖，孟宛就想到一個這個世界沒出現過的故事，清了清嗓子，開口道：“我觀公子身形矯健，氣質不凡，似出身行伍。芸兒對你親近，應是以你為榜樣。我這裏有個女兒家替父從軍的故事。”說到這，孟宛心下一怔，自己這世的小字，也是木蘭？父親也被充了軍？還好自己姓孟，要不然，真有種一語成讖的感覺。

  孟宛一拍手，強自回神，順便將掌聲充當說書先生的驚堂木，繼續道：“唧唧複唧唧，木蘭當戶織，不聞機杼聲，惟聞女歎息。”一首木蘭辭宏偉開場，經過孟宛潤色過，這個故事被她徐徐展開。

  芸兒聽得很是入神，瞪大雙目，聽到轉折精彩之處，似是擔心木蘭，呼吸聲都急促了許多。侯爺側頭一直觀察著妹妹的一舉一動，見狀很是欣慰。

  “最終，木蘭憑借此計，將來犯之敵全部殲滅在雪穀。她向陛下坦言自己女扮男裝從軍之事，陛下赦免了她的死罪，還封她做了大將軍。”故事講完，芸兒仍沉醉其中，意猶未盡。孟宛見她希冀的目光，又加了一句：“木蘭雖是女子，卻不讓須眉，她最大的資本，除了智慧，還有她那衝破萬難的勇氣。芸兒，你也是女子，如果你有了智慧和勇氣，那你也不需懼怕任何人，不需懼怕任何事。”

  芸兒緩緩點頭，好像聽明白了，又好像沒聽明白。侯爺倒是輕輕頷首，深有體會。

  “好了，故事講完了。咱們就此告辭。”孟宛爽快利落起身福了一福，頭也不回的直接出了佛堂，溜之大吉。

  侯爺目送著孟宛遠去的背影，直到人影全無，忽然蹦出一句話來：“為了至親可以在所不惜麽？——真巧，我也是。”唇角緩緩勾了起來，可惜芸兒並未看到自家木頭哥哥微笑的一幕,打了個嗬欠，靠在兄長懷中打起瞌睡來。“想不到當年的小丫頭，如今竟也有了如此豪氣。”

  孟宛揣著元寶興衝衝回到廂房，掏出來左看右看，喜歡的不得了，最後更是將之放到枕邊，伴著她進入了夢鄉。

  夢裏，孟宛成為當朝女首富，手握一國經濟命脈，揮斥方遒，吃喝玩樂，逍遙快活在。

  次日孟宛沒有貪睡，卯時剛過，便早早起身去膳房，此時天邊不過剛閃出一絲光亮。儀和到的更早，翹首盼了她好一陣了，昨日孟宛答應教她藥膳的調理之法的。

  看見孟宛的身影，忍不出迎了出來：“宛兒，貧尼可是等你很久了。”

  “卻是宛兒的不是了，沒想到儀和師太早就到了。”孟宛笑道。

  “哈哈，是貧尼太過著急想要知道宛兒姑娘說的食譜了，罪過罪過，阿彌陀佛。”

  孟宛心有計較，知道想奪回孟家大宅，還要落在這儀和身上，便在昨日一同用飯時告訴她，有辦法提高無盡庵香客數量。

  去年初，京城北郊慶壽寺法正禪師修完十年的閉口禪後，每月初一都會舉行一場法會，為香客講法念經。法正禪師年高德劭，佛法精深，信眾無數，每月初一，北郊必然人滿為患。

  孟家未出事之前，母親也曾帶著她和弟弟去過，隻是，母親是奔著聽經去的，孟宛與禮兒，更多是為了散心玩耍而已。

  人是有慣性的，城北去的多了，城南自然來的少了。香客不來，香火燈油自然堪憂。孟宛昨日翻看賬本，發現米麵糧油等支出逐月減少，心中便有了數，直接當著儀和的麵“揭破”了此事。

  儀和尷尬之餘卻得到了解決此事的法子，大喜過望，再次感慨這宛兒姑娘果真是福星啊。

  孟宛的主意很簡單，就是對來此的香客推出“藥膳”。當然，這“藥膳”主要針對的香客，是那些南苑的達官貴人們，尤其是女眷。

  這個時代，看病吃藥是常態，但“藥膳”這個概念，似乎並沒有火起來，相關食譜也缺乏的很，但是孟宛腦中卻存著許多，這對她來說輕而易舉。

  藥膳有養顏補身之功，無論男女。那些達官貴人們，隻要吃過藥膳，嚐到其中好處，以後自然會多多來此“進香”。