與南城唐家和泗水城辛家交往過密相比，東城寧家西城蘇家和北城魏家則各自為政，雖然住的相隔不遠，但是幾乎都是心理上築上了高強g。雖然商貿往來不斷，你中有我我中有你，但是，那僅僅是商業上的往來，談不上交情，每個人都幾乎不給對方了解底細的機會，所以不說是老死不相往來，相逢對麵，也僅僅是點頭之交而已。

  不過，這一次來到中城，似有了改變的契機，雖然依舊沒有來往，但是，麵對神秘的中城，麵對這一次考核，表麵上競爭，但是都有一個共同的心願，那就是摸底，摸中城的底。

  西城蘇燦身邊有兩個始終跟隨在身邊的人，簡簡單單吃了一口飯後，就在這中城南部的一角閑逛起來，說是閑逛，卻神識外放，仔細搜尋著這一角落的一磚一瓦一草一木。

  這是一處隱秘的街角，兩側是朱紅色的大牆，中間夾著相對狹窄的街道，街道由青石板鋪就，硬硬的，雙腳就算再輕柔落地，也會有輕微的叮咚聲。狹長街道的正前方，是一座箭樓，箭樓正沿，蹲守著一座朱雀雕像。

  蘇燦盡量放慢腳步，使腳步聲盡量輕柔，但是越發靠近箭樓，便越發有一種心慌的感覺，特別是正眼目睹那朱雀時，那種感覺尤為強烈。

  狹長的街道走到一半，朱雀雕像突然像是活了過來，一道紅光射來，落在三人的前方，落在青石板上，青石板立即融化，成為一道岩漿，沸騰在三人麵前。

  蘇燦看了看左右二人，二人麵色蒼白，像是腦供血不足，有眩暈之感，那道岩漿發出的熱量，格外澎湃，像是炙熱的烈火，讓然有燒烤之感。

  三人對視一眼，然後後退一步，突然騰空而起，衝向箭樓。

  箭樓上的朱雀突然紅光大方，幾乎照亮了半個城池，口中吐出三道火箭，直撲騰飛的三人。三人空中躲閃，但是無窮無盡的火箭封鎖了前行的路，三人空中後退，火箭如蝕骨之蛆，形影不離，一直將三人逼退回街巷的另一端，被壓了下地麵。

  朱雀收回火光，似乎什麽也沒有發生過，箭樓依舊靜靜的聳立在那裏，朱雀安靜的蹲著，那道沸騰的岩漿也變回了青石板，一切仿佛是幻境，剛剛經曆的幻境。

  三人驚魂未定，慢慢向後退出，高聳的箭樓上閃出一道身影，說道：“第一次，下一次就不會這麽客氣！”

  三人退走，這一瞬間的經曆令三人仿佛走了幾個世紀。

  蘇燦往回走，看到東城寧秀北城魏文紅先後腳來到這條街道，蘇燦點點頭，像是什麽也沒有發生過，擦肩而過！

  寧秀喊道：“蘇兄，就沒有什麽可說的？”

  蘇燦沒有回答，背著身向後擺了擺手，道：“好奇害死貓！”

  魏文紅與寧秀並肩，看著那條青石板路，遙望路那端的箭樓和蹲守的朱雀，說道：“看來，蘇燦是吃了悶虧！”

  寧秀笑了笑，道：“中城有中城的尊嚴，容不得半點偷窺，我可不想當好奇的貓，沒準真會死人的！”

  魏文紅也笑，道：“魏家是打鐵出身，各種機關機巧獨步天下，但是，我看得出來，與人家這座機關相比，我那些就是孩童的玩具。”

  寧秀道：“魏兄何必過謙，現在市麵上的一些東西不過是魏家萬中一角，區區四象陣之朱雀陣，恐怕還不入魏兄的法眼！”

  魏文紅搖頭，道：“你我與蘇燦相比如何？旗鼓相當而已，連他都吃了悶虧，而且這幾關根本沒有觸發就已經狼狽至極，你我就能全身而退？我魏文亮雖然目空一切，但是我知道深淺，你也不用捧殺我或者激將我，你若是不服，大可以一試，我絕不阻攔！”

  魏文紅看也不看寧秀，大步走了回去，對身邊人道：“吩咐所有人，老老實實呆在館邑，不得私自亂竄，中城的可怕，遠遠不是我們能認知的！”

  身邊人點頭，深以為然，說道：“我知道家主的想法，這一次前來，無非是探底，若是沒有根本衝突，還是要與中城交好，與擇天閣交好，泗水城的事情我們都看到了，那個辛大少絕非簡單人物！”

  魏文紅點頭，邊走邊說道：“西城的蘇燦有些不服氣，擇天閣是最早進入西城的，那個叫代羋花的女子以醫館為起點，很快把觸角深入到了整個西城，染指各行各業，而且，他身邊的那些女子似乎都是仙人一級的人物，個個不簡單。蘇家不服氣，試探過幾次，出動的都是長老一級的人物，結果铩羽而歸，甚至有些人被不聲不響廢了修為。從此，蘇燦退讓，暫時相安無事。隻不過他依舊不死心，這一次就是想試探，看看中城是不是傳說中那樣的不簡單。結果這一試，僅僅是一道門都不能跨過，心中的不服恐怕已經消失大半。”

  魏文紅邊走邊沉思，道：“其實，每個家族都有自己的底牌，我們做的一些事情很多都不是自己的想法，而是被左右的，那些老不死的固守藩籬，我們也沒有辦法，擇天閣是好是壞我們暫時沒有判斷。但是，老不死堅決排斥，你又有什麽辦法？泗水城的辛家已經大半投靠了擇天閣，但是，現在還沒看出來全心全意，想必也是因為那些老不死的不同意，對了，那個辛大少查沒查出來是什麽來路？”

  身邊的長老回道：“沒有任何確切的消息，隻知道，那辛大少似乎對辛家沒什麽感情，大半辛家投靠擇天閣，都是他麾下的勢力。”

  魏文紅歎了一口氣，道：“我倒希望我的子女弟子中有類似於辛大少那樣的人，總要給家族留一條後路，不能把所有人都綁在一條船上。”

  “老祖們不會看熱鬧，這一次龍洲書院招生，中城第一次開放門戶，那些老不死豈能無動於衷？沒有不吃魚的貓，聞腥而動，他們恐怕早已經偷偷來了，我們是明麵上的，他們才是背後的人！”，魏文紅歎了口氣，繼續道：“像個提線木偶，線攥在別人手裏，我倒是希望，擇天閣替我斬斷那根線，我要的不多，家族平安足矣！”

  “家主慎言！”，長老偷偷瞄向四周，說道：“他們無處不在，小心為妙！”

  魏文紅道：“我受夠了，而且，就算他們修為通天，還能殺了我？要知道，他們不敢露麵，就是需要我這個擋箭牌，而且，他們之所以在背後，是因為他們也有怕的人，可能就是擇天閣，中城的人！”

  魏文紅背負著雙手，回到了驛館，對身邊人說道：“我突然有一種感覺，蘇燦的試探好像不是摸底那麽簡單，他是想探一探中城的底蘊，能不能對抗他背後的人，若是能，他應該也樂見其成！而且，代羋花雖然厲害，蘇燦也不是不能對抗，但是他卻忍了下來，變相承認擇天閣在西城的存在，難道他就沒有和我一樣的小心思？對了，明日考核就要開始了，吩咐所有弟子，不得挑釁中城的任何人，哪怕是中城的普通百姓！”

  魏文紅將人打發走，自己一個人留在房間，透過窗戶看著繁華的街路，喃喃自語：“能不能看到先知？聽說他還是一個小夥子，若是有緣一見，便是北城拱手相讓又何妨？”

  .........

  第二日，是一個陽光燦爛的日子。

  龍洲書院徹底解開了它神秘的麵紗，書院坐落在中城中心偏南。中城是大城，除了中心城區那塊大平原，東西北是山巒起伏的地形，除了南部一望無際，直通南城泗水，中城的地形就像是一把巨大的椅子，北部山巒為靠背，左右為扶手，整個地形就是坐北朝南的地形。

  而龍洲書院就像是巨大椅子下麵的香爐，三塔林立，像是三柱巨大的高香，麵對中城繁華的宮殿，有肅穆的感覺。

  最大的那座宮殿在北部山巒中從半山腰跌宕起伏下來，到平原便於城區渾然一體，最高大的宮殿便如同一個巨人，坐在椅子上，俯瞰著遠方，把目光投向了南方，無窮的天際深處。

  五家族從南部城區向北走，經過的就是那座朱雀街，經過箭樓，從朱雀聖像下麵經過，朱雀聖像散發的紅光不再是炙熱的感覺，而是像暖陽一樣和煦，令人舒服。朱雀紅光像是一座橋，箭樓大門打開，大門就是橋拱，人們穿越橋拱，走過一大片廣場，再往前就是書院的大門。

  此時，三塔在大門內，但是高聳入雲的塔尖已經讓人感受到了他的宏偉壯觀，像是頂天立地的大聖人，俯瞰著在他麵前惴惴不安的人群，無盡的威嚴中又有敞開懷抱的感覺。

  大門開著，無數列隊整齊的軍人列隊廣場上，中間留出一道通道，通道直通大門。

  縱使五大家族見多識廣，此時，麵對著巨大的廣場和那些列隊整齊的軍人，其淡淡的威嚴之氣讓這些人感到了自己的渺小，這座書院，感人的第一感覺就是，書院原來可以這樣。

  凡參加趕考的人被再一次要求拿出玉牌核對信息，然後如流水一樣進入大門。

  蘇燦站在所有隊伍的最後，回頭看了一樣遙遠的朱雀門，心有餘悸，奇怪的是，那座朱雀塑像像是轉過身來，麵對著書院，像是警戒一般。

  蘇燦不敢再看，仿佛是怕被人看穿自己心中的小九九，轉過頭，看著前方規規矩矩排隊而入的人群，心思沉靜下來。

  隻不過，後腦像是被針刺一般，總覺得有灼熱的目光盯著自己。

  蘇燦怕了這種感覺，連忙竄到自己的隊伍前，讓家族學子們擋在了自己身後。

  時間很長，人們終於進入書院大院內，穿過沉長的街道，穿過無數花園林蔭，七拐八折之後，一座高台穿在麵前，高台的對麵就是三座聖塔。

  高台有台階，五大家族的人被引導著登上高台，高台有座椅，像是運動場一般，從高到低排列，將高台圍攏在座椅之下。

  高台想象不到的寬敞，五大家族加上書院的人數萬人就坐，毫不擁擠，看這意思，即使坐個二十萬人也綽綽有餘。

  五大家族的人各有自己的區域，彼此間隔很遠，而書院的人坐在北麵，縱使椅子都是平齊的，也有高高在上的感覺。

  五大家族得人就坐後，所有人都把目光投向了北區，那裏有很多人，極有分散的軍人護衛，也有學生，年紀大小不等，穿著統一的著裝，手中有鮮花，不時的揮舞著，整個北看台花海蕩漾，給人一種節日氣氛。

  最前台，是那些書院的當家人，個個仙風道骨。

  蘇燦突然想到自己的書院，和人家比起來，顯得有些寒酸，掙來的錢都用在奢侈奢靡，投入到教學上卻是有限，爭霸天下，沒有教育怎麽行？

  高台上空憑空升起一座又一座高台，幾位教師爺模樣的人站在空中，其中一人走向前台，看著周圍，說道：“我叫花不謝，舔為龍洲書院院長，今天是個大日子，在此，我代表書院歡迎各位的到來！”。。