光明殿，皇帝第一次在沒有太後的情況下單獨議政。

  “太平王何在？”，同和帝威嚴喊道。

  “老臣在！”，太平王金福順閃身而出，跪倒扣頭。

  “朕命你即刻代領兵馬總都督，即刻起點軍三十萬，兵發薊蔡津城口岸，調集津浦呂達薩胡沿海各海防軍力，全力將大雞威士蘭的海上艦船阻擊在國門之外，不得有誤！”。

  “老臣得令！”，金福順應答。

  “戶部尚書那富安何在？”。

  “老臣在！”，戶部尚書那富安趨步向前跪倒磕頭。

  “命你即刻起想方設法籌集紋銀一億兩，滿足餉銀糧草所需！”，同和帝命令道。

  “這？”，那富安有些猶豫。

  “怎麽？有困難？”，同和帝怒視。

  “啟稟皇上，確實有困難，現在國庫空虛，別說一億兩就是一千萬兩也難以為繼，拿不出啊！”，那福安喊冤道。

  “來人啊，將那福安推出午門斬首示眾！”，同和帝毫不猶豫，一揮手，如同手握風雲。

  “冤枉啊!”，一聲聲慘呼喊叫，卻沒有阻止劊子手的刀斧，片刻之後，一顆血淋淋的人頭被擺放在大殿之上。

  “戶部侍郎滿東喜何在？”。

  “臣在！”，滿東喜急忙跪倒磕頭。

  “你說說，現在國庫還有多少現銀？”，同和帝威嚴的問道。

  滿東喜渾身發抖：“啟稟皇上，現在國庫有現銀五億兩，黃金五百萬兩，全國各處糧草囤積半倉以上，但是，這些現金現銀各有預算：太後清明別苑預算一億兩，與武瀛、大雞、威士蘭、美堅、火雞、圖魯斯等各國早年簽訂的各項賠償條約每年須賠償紋銀三億兩，宮裏宮外皇家獵場及各種消費及各級官員餉銀預算一億兩，除此之外，根本沒有軍費和救濟賑災預算，這些年，朝廷之所以各處斂財也是實在沒有辦法，各級官員之所以搜刮民脂民膏也是迫於無奈，整個國家都入不敷出啊，拿什麽打啊！”，滿東喜急赤白臉大聲叫屈。

  同和帝皺眉，看著滿東喜哧道：“真的沒有辦法？”。

  “真的沒有辦法？”，滿東喜一梗脖子。

  “來人，推下去斬了！”，同和帝不容置疑。

  又是片刻，滿東喜的頭顱擺放在大殿。

  “那蘭衝何在？”，同和帝喊道。

  “臣在！”，一個英俊瀟灑的年輕人快步走向前，跪倒磕頭。

  “你是太後一黨嗎？你在香南侯國鎮守侯國西疆多年，朝廷削藩聽說你不但不反對，麵對侯國變故主動棄兵交權，投靠朝廷，十年來倒也對朕衷心有加，雖姓那，但是未見你加入其陣營結黨營私，現在朕委任你為戶部尚書，你可接受？”，同和帝問道。

  “謝主隆恩！臣萬死不辭！”，那蘭衝再次磕頭。

  “你有辦法籌集軍餉？”，同和帝問道。

  “啟稟皇上，現成的銀子就在國庫怎可說無銀可用？太後的清明別苑根本不需要修建，一億兩白銀正可作為軍餉；與各國簽訂的條約都是太後一黨喪權辱國，三億兩白銀為什麽要白白送給他們？這三億兩就不給了，全數作為各地賑災慰民平息內亂的費用。皇家和各級官員的餉銀用度也用不了這麽多，可省下三千萬兩供皇上支配，隨時獎勵有功官員，可以調動他們的積極性，何樂而不為？如此算來，足夠了！”。

  同和帝哈哈一笑，道：“深得朕心，現在命你即刻走馬上任，戶部所有事物你全權做主，朕賞你一把尚方寶劍，可行使先斬後奏之權，對那些違抗命令或者陽奉陰違的各級官員，不用通報，不用會審，你可直接殺之，也不用後報！”。

  “神主隆恩！臣定不負所托！”，那蘭衝退下。

  “從即日起，朕七天隻吃一次肉，每餐葷素菜品不超過四個，希望眾位臣工以朕為榜樣，艱苦奮鬥，節衣縮食，共渡難關！退朝！”，同和帝轉身離去。

  眾位臣工整齊跪倒磕頭，這是他們第一次見到皇帝殺伐果決的一麵。

  ………

  龍擇天將令狐超直接帶到北鹿書院，在令狐超的指點下，來到令狐超的書房，兩人坐定，一陣喘息之後，令狐超狐疑的看著龍擇天問道：“你怎麽來的這麽巧？”。

  龍擇天微笑問道：“你不問一問我是誰？”。

  “我當然知道你是誰，如此年紀就有如此修為，並且如此英俊世所罕見的年輕人，除了龍擇天還有誰？隻是，你怎麽在這個時候剛好救我一命？我除了感激更是疑惑，你什麽時候來的？來此作甚？”，令狐超問道。

  “令狐學長多慮了，我前幾日已經進入薊城，隱姓埋名各處走街串巷，了解民風民情，但是最主要的是想見一見你這位學長，學長天下聞名，學弟早就心有敬畏，盼望早日來此會晤學長。今日要到書院，但是途中見皇宮大殿突遭變故，狼煙四起，知道出了大事，再見三條人影逐次飛出，便一路跟隨至此，不想巧遇這一場戰事，再加上申破天和獨孤秀我均認識，太後雖未見麵但是從坊間傳聞也能猜測一二，與他們為敵的就是我的朋友。心裏猜想大概，能與太後這個級別的高手鬥個旗鼓相當甚至能滅殺之，除了令狐學長，普天之下想不出第二個人。於是待申破天出手，我再也忍不住，和學長一起合作，逃，不。跑，也不對，反正就出來了，僥幸！”。

  令狐超聽罷，也是暗叫僥幸，如果不是龍擇天及時趕來，自己這一次可是在劫難逃，心中感恩，卻也沒有矯情，說道：“看來你沒有進入龍華書院，那可是遺憾了，南鹿書院花不謝就在龍華書院，他來此已經半年。這半年我的耳朵裏灌滿了你的奇聞異事，花不謝對你萬般推崇，今日終見學弟，也算老天對我不薄，也罷，今天剛好來此，我令人馬上通知花不謝，我們好好在一起聚一聚！”。

  龍擇天對令狐超如此心胸豁達非常欽佩，他明知太後不會善罷甘休，卻渾不在意，仿佛沒事人一般，如此氣度著實令人佩服。

  不過一會兒，花不謝果然到場，見到龍擇天深感意外，兩人熱烈擁抱寒暄，花不謝眼中帶淚，述說離別後的各種遭遇。五年了，因為跌遭變故，南鹿書院已經不複往日輝煌，自己辭去書院院長職務後，將一切事物交給柳青華。自己則到處走親訪友，甚至到了海外開闊視野。後來答應獨孤秀出任北鹿書院院長，算是再一次出山。現在家屬也已經定居薊城，女兒花芳芳，妻子木慧心都來到了薊城，並且就在北鹿書院內定居。

  花不謝說道：“我之所以來到北鹿書院擔任院長一職，除了受命於朝廷和令狐超同學的盛情邀請，也感受到，在薊城，北鹿書院和龍華書院有一批仁人誌士，對龍洲前途命運有相同的看法，都要求朝廷改良變革。我們曾經上書同和帝，提出變法：要求朝廷開放言路，裁撤機構，精簡人員，節約皇宮開支；辦新式學堂，學習新技技；開議政殿，國務軍機大事由議政殿議政參務表決，避免皇帝一個人說了算；興辦工商，以農桑為根本，以工商為富國之手段；引進西域強國火器，強化海防軍力，等等。我們這些人的上書得到了皇上的積極響應，但是因為太後的原因，不敢大張旗鼓，隻能循序漸進。”

  令狐超接著說道：“今日大殿議政，皇上叫我過去，就是準備和太後攤牌，我之所以敢和太後叫板，原因就是受皇上之托，由我的嘴裏說出來，激怒太後，不惜翻臉，因為皇上已經做好了萬全準備：禦林軍已經悄無聲息的換了皇上的心腹，大殿四周的警戒人馬都是皇上的人，群臣中有三分之二擁護或者同情皇上，薊城大營的人馬都是皇上的人，我們上書的六人修為都在大至尊以上，武力不懼太後一脈。所以，今天我們這些人都有完全的準備，一旦翻臉，辣手無情！”。

  “但是，你們把申破天計算在內了嗎？”，龍擇天問道。

  “計算了，我們有萬全的準備，不過現在還不是告訴你的時候，你在這裏邊有重大作用，你小子想撇清關係，門兒都沒有！”，花不謝看著龍擇天，眼光亮晶晶。

  龍擇天無奈笑道：“院長大人既然有所吩咐，擇天怎敢推辭？隻不過你們的變法主張雖然思想先進卻是治標不治本，你們推翻太後，卻不能推翻皇上，到頭來總歸是換湯不換藥。我很擔心，變法無論成功失敗，你們都會有兔死狗烹的下場，我說話難聽，史書記載的這類事情太多了，不是嗎？”。

  令狐超沉思，說道：“這種擔心我們豈不能預算？但是變法改良勢在必行，不然，龍洲被強敵虎視，早晚淪陷，我們以我們的鮮血警醒世人，變法圖強才是龍洲的根本出路，個人的生死無所畏懼，隻要在鮮血硝煙的洗禮中讓沉睡的世人醒悟，個人這一點犧牲，值了！”。

  龍擇天對令狐超極為敬重的施了一禮，道：“學長胸懷，擇天不及，慚愧！”。

  三人正在說話，外邊有人傳報：“龍華書院梁大為、北鹿書院康同聲、內閣大學士、兵部尚書金旭光前來，要拜見令狐超院長！”。

  令狐超一聽，急忙出外迎接，花不謝和連龍擇天也隨同前往，三人將來人引入書房，依次落座。

  梁大為康同聲金旭光都是第一次見到龍擇天，看到龍擇天氣度非凡舉止有度談吐文雅，果然如傳說一般絕對不凡。梁大為說道：“久聞擇天小兄弟大名，真是如雷貫耳，今日一見，果然非凡，叫我等相形見絀，老哥哥傾慕已久，感佩萬分！”。

  康同聲和金旭光也是十分客氣，眾人猛烈誇讚，倒叫龍擇天不好意思，急忙說道：“各位大人、老師，請千萬莫要如此誇讚，擇天涉世未深，乳臭未幹，見識短淺，還望各位前輩多多指點，擇天不甚榮幸之至！”。眾人見擇天謙和有度，更是喜歡，幾個人開誠布公，談論起來。

  金旭光是大學士，兵部尚書，參加了今日朝會，又參加了皇帝在光明殿組織的朝會，將所見所聞一字不落描述的繪聲繪色，在談到皇上於光明殿斬殺戶部尚書那福安和戶部侍郎滿東喜，眾人更是吃驚。令狐超說道：“看來皇上決心變法，與太後一脈決裂，那福安和滿東喜都是太後的人，皇上眼都不眨一下全殺了，除了立威，再就是向我等表明：他與太後從此勢不兩立，不再唯唯諾諾，也是被逼我們下定決心和他站在一起。皇上果然二十多年一直在韜光養晦，真實的他絕對是一個殺伐果決之人，我們沒有看錯人！”。

  花不謝問道：“現在皇宮情況如何？”。

  金旭光說道：“自太後與令狐兄當殿大打出手之後，太後至今下落不明，皇上已經調集禦林軍層層包圍太後寢宮，並派遣貼身衛隊前往太後一係的臣子之家，正在挨家挨戶抄家滅門。又令薊城大營二十萬精銳就近駐紮皇宮外，一有異動，雷霆出擊，一舉遷滅。看來這一次皇上是破釜沉舟了，不惜血本，也要徹底剪除太後一黨，大順朝複興有望！”。

  “那津浦、涿鹿、汴京的事情怎麽辦？”，龍擇天問道。

  “皇上在光明殿已經吩咐，太平王金福順點兵三十萬前往津浦，並責令會稽的左少荃配合紅巾軍殲滅自涿鹿邊境的水路之敵，令呂達薩胡沿海軍方與太平王一道全力阻擊津浦之敵。”，金旭光答道。

  幾人正在商議，外邊又有人傳報：“禦前侍衛隆多前來通傳聖旨！”