新紀曆2529年，八月。

  午後天氣炎熱，寬敞明亮的車間裏更是悶熱不已，即使有蒸汽驅動的大風扇不停的吹風，保持空氣流通，還是讓人滿頭大汗。

  人群裏，雷恩穿著寬鬆輕薄的襯衣，早已被汗水打濕。

  他身邊的阿卡蘭德也是汗流夾背。

  兩人站在車間的空地上，周圍有幾個身穿管理製服的屬下簇擁著，所有人的目光都盯著生產線上，一輛嶄新的摩托車剛組裝完成，正在通過一係列的測試，馬上就能正式出廠。

  阿卡蘭德的眼中難掩期待之色。

  雷恩卻很淡定。

  摩托車在別人看來是新鮮事物，但是在他眼裏，卻再熟悉不過了。

  五個多月前，他憑著前世的記憶和經驗，結合這個世界的機械技術，通過活化金屬摸索了半個月，就完成了第一輛蒸汽摩托車的原型。

  那輛車很粗糙，造型也很簡陋，但是交給阿卡蘭德時他第一眼就喜歡上了。

  蒸汽摩托車的難點不在於技術，而是創意。

  阿卡蘭德拿到原型車以後，又跟雷恩一起改進了兩個星期，認為摩托車一定有銷路，馬上就決定投資生產。

  選地，建廠，搭起生產線，招募工人……阿卡蘭德本來就擁有一家汽車製造廠，對於這個流程很熟悉，而且是機械工會的副會長，人脈經驗都很豐富，前後隻用了不到五個月就建起一家全新的工廠，並且順利開工。

  這家摩托車工廠位於格拉摩根領內，廠址是雷恩親自選的。

  他以這塊地的價值外加原始技術，獲得工廠四成的股份，阿卡蘭德提供人手和管理團隊，以及負責前期的資金投入，同樣也有四成股份。

  剩餘的兩成則屬於機械工會。

  在帝國，任何一家跟機械技術扯上關係，需要機械師參與生產的公司，或多或少都必須跟機械工會合作。

  對技術的依賴越嚴重，上交給機械工會的股份就越多。

  這也是機械工會如此富有的原因。

  “副會長，測試完成了，這輛車的質量沒問題。”一個負責出廠測試的機械師興奮的喊道。

  在他身邊，一輛黝黑的摩托車停在地上。

  雷恩認真觀察起來，車身長度在兩米半左右，前後兩個橡膠車輪，整體樣式跟前世的摩托車差不多，最顯著的區別在發動機部位。

  因為是用蒸汽動力，發動機換成了蒸汽機，但不是純粹的蒸汽機，而是結合了符文技術，提高燃燒效率和輸出功率，並減小了體積。

  這種符文蒸汽機並不是雷恩的發明，早就推廣很多年了，應用在許多機械上麵，比如汽車和蒸汽列車，還有飛艇。

  機械師們製造的傀儡，一般也以符文蒸汽機驅動。

  符文蒸汽機的燃料的也是煤，卻不是地球上的那種煤炭。

  兩者存在很大的差異。

  它也是從地下挖出來的，產量巨大，使用非常廣泛，名字翻譯過來叫作“灰煤”，比煤炭堅硬許多，結構有點像晶體，也更耐燒，能釋放出更多的熱量，熱值幾乎能趕得上汽油了。

  而且灰煤燃燒產生的餘渣很少，像是細灰，殘留危害也很低。

  從中提煉出來的煤氣也非常耐燒。

  雷恩穿越到艾倫厄斯快一年了，經常燒煤驅動蒸汽機，到現在也沒搞清楚灰煤的成分。

  他猜測灰煤應該含有火元素，所以才如此奇特。

  “我來試試。”

  阿卡蘭德迫不及待的騎上摩托車，擰動車把啟動。

  頓時，蒸汽機上的符文亮起紅光，瞬間產生大量的熱量，點燃了燃燒室內部的灰煤。熾熱的高溫隻用幾秒鍾就把水燒開，蒸汽推動活塞，幾個衝程以後，動車通過鏈條傳導到了輪胎上，使它轉動起來。

  噗噗噗……

  底下的排煙管向後噴出白汽，摩托車立即往前行駛。

  阿卡蘭德把腳收回踏板，駕駛著摩托車在車間的空地上轉圈，幾圈以後漸漸適應，於是加大馬力開出了車間。

  片刻後，阿卡蘭德騎著摩托車回來，頗為不舍的下車，笑道：“雷恩，你要不要也感受一下？”

  “不必了，以後有的是機會。”

  雷恩搖頭拒絕。

  他以前到圖書館上班，每天都騎著自己心愛的小電驢，風裏來雨裏去，早就騎得想吐了。

  最糟心的是，電瓶還被偷走了三次！

  蒸汽摩托車的速度比小電驢稍快，但是舒適感卻遠不如，震動不小，而且蒸汽機運轉的時候有很大的嗓音，他不想遭這個罪。

  目前還有很多可以改進的空間。

  不過這輪不到自己來操心，有阿卡蘭德這位傳奇機械師就行了，摩托車工廠的管理，他也沒打算插手。

  實際上，阿卡蘭德也隻負責研發技術，把管理和銷售都交給了別人。

  這種情況在帝國極為常見。

  公司或工廠的所有人，一般都是超凡者，他們忙於修煉或享受生活，很少親自參與經營管理。

  這些事務有一批專業的普通人去做，類似前世的職業經理人。

  艾倫厄斯是強者至上的世界，普通人的管理才能再高，也不可能掀翻超凡者的統治。

  超凡者可以很安心的放權。

  即使偶有紕漏被鑽了空子，一旦察覺到，很容易就能讓普通人連本帶利全吐出來。

  阿卡蘭德見雷恩無意試車，點頭道：“我知道你馬上要離開摩都，等你回來，有空再來試一試。走吧，我送去出去。”

  車間外麵，已經有一輛汽車在等著了。

  雷恩坐上後排，正要告別，阿卡蘭德突然說道：“對了，蒸汽摩托車已經生產出來了，我們還沒給它取個名字。連名字都沒有，不方便推銷，你是發明者，起名的權力就交給你了。”

  “呃……”雷恩思索了一下，笑道：“那就叫‘奔馳’吧，順便給它設計一個車標，提高辨識度。”

  說著，他伸手在半空畫出一個方向盤狀的符號。

  “這個名字不錯！”

  阿卡蘭德一拍雙手，馬上讚成道：“寓意好，叫起來也很順口，以後我們的產品就是奔馳摩托車了！”

  “哈哈……告辭。”

  雷恩莫名的大笑起來，吩咐司機開車。

  片刻後，汽車駛入飛艇起降場，在其中一個泊位停住。雷恩下車就看到，一艘飛艇停在麵前，艙門外麵，兩個全副武裝的極限戰士，一左一右，如同兩尊雕像守在那裏。

  “老板！”極限戰士齊聲叫道。

  “嗯。”雷恩點示回應，命令道：“通知西卡琉斯，讓船長起飛，我們馬上出發。”

  “是！”

  兩個極限戰士的聲音中充滿了興奮。

  雷恩走上飛艇的甲板，幾分鍾後，腳下的飛艇緩緩攀升，離地麵越來越高，朝著西邊的方向飛去。

  他準備飛越帝國，進入賽恩高原，前往瑪庫拉格人的家鄉！