柔然《千家將記·十英傑篇》這樣說賀清延：長於武功，不通軍法，雖不善戰，最能誅心。

  “最難的，是第一回出使天水，柔然方吃了敗仗，死了太子，全都說議和，全都不肯談和，陰差陽錯，就成了我，可我那時候隻會一句齊國西北的官話：金英酒。隨行的象胥說，時間太緊，最多教我三句。問我要說什麽？我說不必，一句足矣。”

  “所以傳言您性寡言都是假的，您一句話便讓齊國退兵也是假的？”

  “不全是，我確實隻說了一句話，因有象胥在，他說得比我多，至於我是否性寡言，你自然能看出來。”

  “鬥膽問您當日說了哪句？”

  賀清延閉目想了很久，說：“關原之戰死的柔然人的血也是紅的。”

  “妙哉！”

  元和五年的關原之戰，遼兵自關山口長驅直入，從天水至岑州，千裏焦土，時齊國南陽之亂初平定，北境的兵被牽製在隴定一線，為解鹽湖兵亂，漠魁親征古果蘭荒漠，柔然戰死士卒數萬，真正傷筋動骨的一戰。

  賀清延的父親、陳步雲的兄弟、周扈的姑父，都在那一戰裏大放光彩，也都死在那一戰裏。

  惟三關之戰最紛披燦爛。

  “陳步雲那派的人天生骨頭硬，要他和談是萬不能的，能說動他，不在我，在他上麵有君命壓著，我不過乘勢而為，書上隻寫使臣如何斡旋諸國間，又“座中笑語斬諸侯（1）”，又“翻雲覆雨令蒼穹（2）”，一國之君威風也如此罷了。”

  “先生所言確實。”

  “其實，身作使臣歲複歲，生死何曾聞金鑾（3）。”

  賀清延淡笑：“猛虎終究猛虎，殺人何須爪牙？在那樣的人前，又談何風光。”

  “安西郡守鄧擎不是這樣的人？”

  “鄧擎其人……智多近妖，猛虎不可與之謀，妖卻可。”

  “竟是鄧擎，而非天水營中旁的q什麽人？”

  “這便是鄧擎高明之處。”

  賀清延慢慢呷一口茶：“我猜你想知道我這回說了什麽？”

  “請您賜教。”

  “一句話。”

  “一句話？”

  “上回隻會一句，因而隻說一句；這回隻須一句，因而隻說一句。”

  ……

  元和十八年十一月廿一日，柔然使臣賀清延破衣爛衫、披頭散發站在眾將軍麵前，他隻道：“我來這，不為殺人，隻為救人。”而後閉目坐下，再不管天水眾將軍鬧得如何沸反盈天。

  韓越鍾與胡海坐在階旁對飲白水，屋裏嘈雜爭吵怒罵聲中夾雜杯盞碎裂聲，一塊粗陶殘片緊貼著送湯小兵手臂迸出來，兩人俱是愣了一愣，繼而談笑舉碗。

  次日賀清延離去，那夜天水城門洞開，城樓上下通明，多少年的燈火加起來也不曾這樣明徹，然而城內百姓卻門窗緊閉，有些門前甚至站了身著鐵甲的士卒，膽大者悄悄在窗紙上刺一個洞，便能看見他們颯爽英姿。

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  鄧擎在城門下站了許久，他身後有劉誠烈，有耿存蔚……有天水營內所有將官，他們個個穿著擦拭得一塵不染的盔甲，鄧擎常服處於期間，漫不經心得讓眾人憤怒。

  受降的是常聞乘，方經鏖戰，他臉上神采依舊，目光在鄧擎身上稍停片刻，而後掠過他身後肅立的眾將官，經由長長的街巷，落到城後倚靠的天山上。

  “水天空闊雁聲寒，霜落楓林葉葉丹。（4）”

  緊隨其後的賀清延吟道，“鄧侯好詩，奈何楓葉凋盡，卻看不到葉葉丹的景象。”

  “大人記錯了，封侯的乃是家兄，並非我。”

  “王上今晨下的詔書，豈敢欺瞞鄧侯。”

  常聞乘將冊封詔書當眾宣讀，又將原天水營士卒全都除去甲胄兵器、打散了混進接管的柔然大軍中去，又在城頭升起柔然常旗，又命所從文吏按著戶籍冊一家家核對，又……

  直至天明，賀清延終於得空去拜見鄧擎，他在門前等了一刻鍾韓越鍾才出來回話：“大人還未起身，請稍候片刻。”

  賀清延一怔，韓越鍾又道：“大人說這幾日累狠了，要補回來。”說罷他略一抱拳，也退下了。

  三月後賀清延再去拜訪鄧擎，出來回話的親衛已經換了人，他來得不巧，幾個士卒正神色肅穆抬著草席往外走，兩端露出的頭腳都凍得紫黑著，隱約是副熟悉麵孔。

  “什麽事？”

  “本以為鄧侯終於孤家寡人，是我猜錯了。”

  “若孤家寡人，怎當得起大人一句“鄧侯”？”

  ……

  “雲中軍？”

  齊禦風小心翼翼按住那男人中箭的胸口，他抖出藏在窄袖內的令牌，“我是衛將軍的人，有什麽話，大可對我說。”

  男人張著幹枯嘴唇，指向西南：“岑……岑州……”

  “岑州告急？”

  齊禦風猜測著他話中意思，看見他眼中陡然亮起的光，又艱難搖頭，“已經遲了，三天前岑州城上的旗幟已經換了顏色，太遲了。”

  男人在這一刹失了魂魄，他喘著氣，眼裏都是西北灰茫茫、黃蒙蒙的沙塵，天旋地轉，隻來得及抓住齊禦風的手指，急促道：“等！等！等……”

  “等什麽？“

  然而劉誠烈已經死了。

  注：（1）座中笑語斬諸侯摘自NL不分《我友》。

  （2）翻雲覆雨令蒼穹摘自NL不分《廟堂既高》。

  （3）身作使臣歲複歲，生死何曾聞金鑾摘自清·張枝蔚《句容遇牙含章請題二顏公祠》。

  （4）水天空闊雁聲寒，霜落楓林葉葉丹為利用“九歌·計算機詩詞創作係統”所作。