這處村子並不小，還沒靠近，秦逍就估計村裏少說也有三四十戶人家。

  這在西陵，就已經屬於一個比較龐大的村落。

  村口有一塊池塘，牽馬走過池塘，便瞧見村口有幾人正交頭接耳，一人瞧見秦逍等人過來，立時提醒同伴，其他人頓時都不說話，看向秦逍這邊，神色都很古怪。

  秦逍年紀輕，長相秀氣，自然是主動上前，拱手道：“打擾幾位了。”

  幾人也不說話，隻是看著秦逍，秦逍見對方不熱情，有些尷尬，但也知道村裏忽然來了幾個陌生人，對方不知底細，自然不會太熱情。

  “我們趕路途中，一名同伴生了病。”秦逍畢竟是在甲字監待過，滿臉帶笑，乖巧道：“天色也晚了，想在貴地借宿一宿，燒點熱水歇歇腳，還請幾位行個方便。”

  有人瞧見秦逍幾人身上都都帶著刀，互相看了看，一人問道：“你們是什麽人？”

  “我們是走鏢的。”秦逍早就想好了應對的話。

  “村裏不接待外人，你們再往東走三十裏地，就是縣城了。”一人道：“村裏沒什麽吃的，不好留人。”

  秦逍倒也看得出，這些人雖然穿著棉襖，但十分破舊，都是縫了補丁，而且一個個麵黃肌瘦，倒像是常年吃不飽飯，尋思難道關內的百姓竟然貧苦如此。

  他也不廢話，取了一張銀票遞過去，依然笑道：“我們不白住，這是二十兩銀子，還請收下。”

  二十兩銀子當然不是小數目。

  村民們眼睛放著光，就像是餓狼看到獵物，秦逍心中頓時覺得有些不對勁。

  雖然愛財之心人之常情，但這幾人毫不掩飾對銀子的渴望，還真是沒有絲毫的掩飾。

  一人伸手接過，道：“我是村裏的保長，那邊有一處空屋子，沒人住，你們住進去吧，不過明天一早便要走。”伸手朝著不遠處一間破敗的屋子指了指，還沒等秦逍說話，那人又道：“記住了，晚上別出門，村裏有幾十號壯丁，可不怕你們。”

  秦逍心下好笑，暗想自己這幾人若真是存了歹心，就算再多幾十號壯丁，這邊也不會懼怕。

  村民們散去後，秦逍招呼幾人到了那間破敗的房屋，拴好馬，進了屋裏，一股黴味鑽入鼻中，屋裏一貧如洗，沒什麽家具，好在左右兩間房裏還有床。

  秦逍點上燈，卻聽宇文承朝忽然道：“你們有沒有聞到血腥味？”

  “血腥味？”幾人都是詫異，韓雨農四下看了看，忽然走到牆邊，蹲了下去，秦逍拿著油燈過去，卻已經看到，牆壁上卻有血跡，隻不過血跡已幹，而且明顯是經人處理過，留下的血跡不多。

  “這邊也有。”宇文承朝低聲道。

  幾人看過去，隻見宇文承朝從大門邊撿起一塊石頭，門板後麵，果然也沾有血跡。

  “這石頭上有血。”宇文承朝拿過來，將石頭遞給韓雨農，韓雨農接過之後，見到這石頭並不大，但棱角甚多，有兩處棱角沾著血跡，也已經發幹。

  他湊

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  上前去聞了聞，拿了一根手指揩過，臉色凝重：“時日不長，最多也就半個月。”

  “這裏麵發生過鬥毆，甚至是凶案。”宇文承朝輕聲道。

  杜鴻盛身體虛弱，秦逍雖然覺得這屋裏十分詭異，卻還是先扶了杜鴻盛進房，床上的被褥又破又髒，甚至散發著一股奇怪的味道，一時又找不到新的被褥，隻能道：“大人，委屈你了，你先歇著，我去其他村民那裏看看有沒有被褥可買。”

  杜鴻盛有氣無力道：“不用了，辛苦你了。”實在是有些支撐不住，就在床上躺了下去。

  秦逍到後麵找了木柴，就在屋裏生起火堆，向杜鴻盛道：“大人，我去燒點熱水。”到了外麵，見韓雨農和宇文承朝還在屋裏檢查，低聲問道：“都尉，這裏是不是古怪？”

  “很古怪。”韓雨農在西陵時常辦案，這時候不自禁勘察現場，宇文承朝拿著油燈在邊上照明。

  “這屋子經過處理，但還有殘跡留下，可以斷定，這屋裏曾經發生過凶案。”韓雨農十分肯定道：“我查了一下血跡的路徑，從房間裏一直到大門，如果判斷沒有錯的話，事發當時，爭鬥應該是從房間開始，有人想要逃出去，但在屋裏已經受了重傷，有人在後麵一直追著，那人是否衝出屋子還不能斷定，但要逃走那人一直都在受到攻擊。”

  “這事情是最近發生？”

  “不超過半個月。”韓雨農皺起眉頭：“如果發生凶案，應該已經報官，案發現場在事發後也不能立刻處理。除非是官差已經來過，帶走犯人之後，村民們才將這裏做了處理，但沒有清理幹淨。”

  宇文承朝低聲道：“都尉，這村子裏的村民有些古怪，咱們進村來的時候，你們是否發現，有好幾戶村民都躲在窗戶後麵偷看我們，他們的眼神我也不好形容，就是很古怪，陰森森的。”

  “我也發現了。”韓雨農道：“不過我以為是外人入村，他們存有戒心。”

  “會不會這裏之前住過外人，然後村民謀財害命，將外來人殺了？”秦逍想起先前那幾名村民看到銀票時候貪婪的神色，現在想起來，都覺得詭異。

  韓雨農搖頭道：“沒有證據，咱們不能亂戴帽子。不過這村裏確實有些古怪。進村的時候，所有人都在屋裏沒有出來，大人倒也罷了，村裏總該有孩童在外麵玩耍，你們可瞧見有孩子？”

  兩人都是搖頭。

  “咱們多個心眼，小心一些。”韓雨農道：“晚上輪換值守，等天一亮，咱們就離開。”

  其實際人心裏也清楚，這裏的村民就算存有歹心，但以三人的身手，要對付這些村民實在是綽綽有餘。

  秦逍到了廚房，還好有一隻發黃的木桶，隻是水缸裏沒水，向韓雨農打了聲招呼，出門去池塘那邊取水。

  天色已經暗下來，秦逍拎著木桶走過幾戶人家，故意放緩速度，眼角餘光向兩邊瞧過去，果然發現在窗戶後麵，有眼睛正盯著自己，身處這冷清的村子，被人從窗戶後盯著，秦逍竟是覺得汗毛豎起，渾身不舒

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  服。

  到池塘那邊取了水，回來的時候，那些眼睛依然盯著自己看，秦逍加快步子，回到屋裏，如釋重負。

  “怎麽了？”宇文承朝見秦逍有些緊張，忍不住問道。

  秦逍苦笑道：“你們說的對，他們躲在窗戶後看著我，我身上直起雞皮疙瘩，到現在都心跳的厲害。”

  宇文承朝笑道：“別害怕，咱們手裏有刀，我就不信他們真敢對咱們下手。”

  秦逍到了廚房，先洗了一下鍋，然後燒了半桶熱水，又找了兩隻破舊的飯碗，洗幹淨之後，拎著木桶到房裏，喂杜鴻盛喝了半碗熱水。

  韓雨農取了幹糧，張讓給幾人準備的幹練十分充足，足夠吃上半個月，秦逍先喂杜鴻盛吃了一點，這才過去和韓雨農二人一起坐下就著熱水吃幹糧。

  “杜大人如何？”宇文承朝問道。

  秦逍道：“應該是勞累過度，好好休息問題不大。”

  “那就好。”宇文承朝道：“杜大人是文官，這連續顛簸，著實不容易。”

  韓雨農歎道：“若不是你們兩個，我和杜大人隻怕連性命都沒了。”顯出一絲慚愧：“樊子期在西陵暗中訓練了那麽多的騎兵，我們卻一無所知，實在是無能。”

  “都尉不必自責。”宇文承朝苦笑道：“我是宇文家的人，連我們宇文家對此都一無所知。”

  “樊家在樊郡，昆侖關守兵又是他的人，他們暗中一直在與兀陀人聯絡。”秦逍道：“他們的戰刀十分鋒利，聽說是兀陀那邊的精鐵礦石打造。樊郡礦山眾多，他們秘密打造戰甲兵器，有樊家在上麵掩飾，我們又豈能得知？”

  宇文承朝道：“卻不知道死翼騎兵到底有多少人，現在估算，很可能已經達到千人。”

  “至少是這個數了。除夕之夜，龜城有三百騎兵入城，奉甘府城那邊隻多不少。”秦逍道：“那天晚上，黑陽城至少也有兩百人，這樣算起來，一千名死翼騎兵還是有的，若沒有這點本錢，李駝也不敢輕舉妄動。”隨即也是苦笑道：“我和中郎將抵達樊郡之時，樊子期又是送銀子，又是送糧食，當時還以為他真心投靠了朝廷。黑陽城的糧倉存儲了大量的糧食，我還真以為是送給將軍，現在想來，那是他們自己用來供應叛軍的軍糧。”

  韓雨農道：“樊家雖然財力不弱，但又要打造兵器裝備，又要存糧，暗中訓練的騎兵，數目不會太多，以他們的家底，也養活不了大批的騎兵。”

  “不過現在西陵被他們控製，甄家的家財固然會被他們收走，便是宇文家捐獻的家財，也都將盡數落入他們之手。”秦逍皺眉道：“此外西陵世家忌憚樊家手中的刀子，必然會主動捐獻錢財，有了這些銀子在手裏，他們會迅速招兵買馬，甚至還會向兀陀那邊大量購買兵器裝備。”

  宇文承朝握起拳頭，神色冷厲，便在此時，卻忽聽外麵傳來一聲淒厲的哭喊，有若鬼嚎，三人都是心下一凜，同時起身來。

  （本章完）