離開枯黃之地，迷霧船長並未帶尼基塔回到船上。

  而是帶著她穿過了一片迷霧。

  當女妖跟在船長身後，走出那片迷霧的時候，她嗅到了熟悉的氣息。

  抬起頭，參天大樹茂盛的樹冠交織在一起，幾乎沒有給天空留下多少縫隙；低下頭，多腳的爬蟲順著一片落葉飛快的爬進另一片落葉，鉗子裏捧著一滴花蜜，那是它今天的晚餐。拳頭大小的蘑菇在潮氣裏閃爍著迷人的藍光，看不見身影的鳥雀在幽暗中細聲細氣的歌唱。

  年輕的女妖捂住了嘴巴，臉上露出驚恐與悲傷交織的表情。

  這裏是沉默森林。

  位於布吉島上，第一大學外麵那片交織著光明與黑暗的廣袤森林。

  也是尼基塔墮落的地方。

  “我感受到了你靈魂深處的恐懼。”迷霧船長的聲音在她身前響起。

  女妖無聲的點了點頭。

  兩頭妖魔出現在布吉島上，倘若被巫師們——尤其是第一大學——發現，它們可能連死都很困難。

  即便其中有一位是大妖。

  巫師們最喜歡高階妖魔的實驗材料了。

  恰好，第一大學最不缺的就是大巫師。這座島子可能是整個巫師界大巫師密度最高的區域。想象一下，兩隻鬣狗落入獅群的場景。

  “安心。學校守護陣法雖然對妖氣很敏感，但這裏已經屬於沉默森林了。”船長帶著女妖，不慌不忙的穿過林間縱橫交錯的樹根，聲音溫和的解釋道：

  “而且是沉默森林裏最荒僻的地帶之一。守護法陣不會時時刻刻監控這片區域……我也不會在這裏呆太久。”

  女妖聞言，小口籲著氣，安心的點了點頭。

  然後豁然抬頭，一臉驚恐的看向船長大人，嘴唇微動，想要開口卻又有些膽怯。

  迷霧船長恰好回過頭，看了她一眼，臉上帶著笑意，眼神一如既往的冰冷，仿佛猜到了女妖想要問的話，非常貼心的重複了它之前說過的話：

  “……沒錯，我不會在這裏呆太久。”

  女妖的注意力終於全部從故地重遊的情緒中回轉了過來。

  她忍不住打了個寒顫。

  “我…”

  她很想問，我呢？我跟您一起來的啊！您不能丟下我一個人回去！隻不過麵對船長漠然的眼神，她實在沒有勇氣說出自己的想法。

  女妖抓著手腕上那條猩紅色的布條，手指在上麵繞來繞去，就像正在舌尖徘徊的心裏話，猶豫許久。

  但她最終做出了正確的選擇。

  “我…我能為您做些什麽呢？”

  女妖非常明智的選擇了另外一種說辭。既然無法反抗命運的安排，那麽為什麽不向命運妥協，換取命運對自己的垂青？

  就像在那個沙漠裏，她丟掉甲蟲，爬上那具死屍，咬開他的脖子。

  就像在那間黑暗的船艙中，她放棄幻想，最終沉入深淵。

  眼下，隻不過是命運之河出現了新的分叉口，她隻需要沿著最寬的支流繼續前行罷了。即便她知道這條支流前方可能會有落差千米的瀑布，但那又有什麽關係呢？這終究是最寬的支流。而且，哪條支流上都會有危險。

  迷霧船長滿意的點點頭，眼神中終於露出了一絲讚賞。

  “經驗就是一堆餘燼，裏麵帶著些許餘溫。”船長的話總是帶著幾分哲理，但它實際想要表達的意思很簡單：

  “你曾經在這座大學度過很長一段時間，對這座森林也有足夠的認識。相比較於船上另外幾個家夥，你還有足夠的餘溫可以保暖……呆在這裏，收攏林子裏那些不安分的獸群，在恰當的時候，帶著它們衝出沉默森林，盡情去享受你應得的美味吧！”

  說話間，大海妖閉著眼，張開雙臂，深深的吸了一口氣。

  仿佛已經嗅到了沉默森林另一頭，從校園裏飄過來的年輕巫師血液裏的芬芳。

  與之相比，女妖則要理智的多。

  “恰當的時候……是什麽時候？”她小心翼翼的追問一句，心底卻為自己默哀了幾秒鍾。怎麽聽，船長的這個安排都是讓自己當炮灰。

  第一大學如果這麽容易被獸群衝垮，那每年的沉默黑潮豈不是整個巫師世界最可怕的事故？但實際上，沉默黑潮連貝塔鎮都沒衝毀幾次。

  船長的回答非常簡單：

  “當星光降臨的時候。”

  這個回答有些模糊，尼基塔很想再問一下，什麽是星光？星光什麽時候降臨？自己是在星光降臨之後帶領獸群衝出去，還是在星光降臨的同時？星光會落在什麽地方？單憑自己，能在沉默森林拉起一支龐大的獸群嗎？她隻是一個注冊巫師級別的小巫妖啊！

  迷霧船長很快便用實際行動給年輕的女妖增添了幾分信心。

  它帶著女妖，穿梭在沉默森林的邊緣，在很短的時間內便為她降服了一個森林巨人部落一頭長了三個腦袋的黑蛟，以及一群威爾士綠龍。

  女妖非常滿意的把那條三頭黑蛟當成了自己的坐騎。

  當啟明星亮起，天邊出現一抹紅光，林子裏彌漫起晨霧的時候，尼基塔忽然明白，這是船長即將離去的征兆。

  “你不會在這裏呆太久。”迷霧船長站在那些湧動的白色霧氣前，看著年輕的女妖，丟給她一塊骨牌：

  “或許是一個月，或許是一周，或許就是明天，總之不會太久了……不用擔心你收攏的獸群不足，我們的盟友已經完成了大部分任務。你呆在這裏，代表的是我的態度。拿著它，我們的盟友會找到你。”

  女妖心底的信心終於又增添了一點。

  她甚至開始琢磨要不要主動做點什麽——原本她打算在船長離去後，帶著那條三頭黑蛟躲進某個地窟，然後遙控那群森林巨人與威爾士綠龍去做事。

  但是現在。

  迷霧船長的身影漸漸消失在那片白色霧氣的深處。

  女妖抬起頭，目光越過層疊的樹梢，看向那輪跳入視線的紅日，心底莫名滋生了某種名為野心的東西。

  她很早就意識到一件事，那就是這次與黑獄有關的事件，並不是妖魔世界統一的行動。這次拜訪枯黃之地，更確認了這一點。

  一個很顯著的事實是，在拜訪枯黃之地的整個過程中，迷霧船長並未按照一般禮節去拜訪枯黃之地真正的主人。而不論烏利希爵士還是船長，都非常默契的沒有提及它們背後那些龐然大物。

  比如海妖王，或者巫妖王。

  自然界的法則是大魚吃小魚，小魚吃小蝦。

  那麽當小魚開始在大魚的獵場偷吃，小蝦是不是也可以偷吃小魚的餌料？

  尼基塔閉著眼，張開嘴，迎向太陽，舌尖暖洋洋的，仿佛剛剛吞了一大口陽光。陽光透過眼皮，在視網膜上留下一片色彩斑斕的紅。那片紅色流淌著、翻滾著，浮沉著無數神秘莫測的符號與圖案，讓年輕的女妖沉迷其中。

  紅色讓她感覺暖暖的。

  重新睜開眼，世界籠罩在一片青濛濛的色彩中。

  簇新簇新的。

  她知道，自己即將走向新的世界。