就在公費生抬頭出神的時候，校園裏，書山館，某個僻靜的角落裏，吉普賽女巫也正盯著窗外一條幹枯的樹枝發呆。

  冬天的樹枝上沒有一片葉子，也沒有了那些吵吵鬧鬧的鳥雀與樹精子們。灰白色的樹皮在白色的陽光下，被寒風吹的胡亂顫抖著。

  一如女巫亂糟糟的心情。

  她正在猶豫要不要去步行街。

  今天是星期六，宥罪獵隊——或者說是鄭清——在貝塔鎮步行街上新開了一家小店，好像是售賣一些簡單的符籙、藥劑以及老鼠蟲子之類的小動物。

  這並不算什麽隱秘的消息，稍微關心校園動向的巫師都知道。

  因為這件事不僅在九有學院天文08-1班吵的沸沸揚揚，便是在九有學府，甚至其他幾所學院中，也引起了諸多議論。

  一方麵，這件事的主人公是九有學院今年的‘新貴’，以一年級身份就拿下梅林勳章的超級公費生；僅僅入學半年的新生，就能憑借自行組建的獵隊，積攢下足夠的資本在貝塔鎮步行街上開店，從任何一個角度來看，這都不是一件簡單的事情。

  另一方麵，第一大學的學生是否可以在課外做生意，學校一直沒有給出過非常明確的說法。在大多數人，包括學校的教授以及校外的家長看來，學生在學校的主要任務就是學習。雖然不排除一些實踐類的項目，但學習的內容絕對不應該包含在校外做生意。

  但由於學校一直鼓勵學生們勤工儉學，而做生意與勤工儉學之間的區別又非常微妙，導致不論是學校還是學生，都對鄭清等人的行為議論紛紛。

  所幸鄭清是一位拿著梅林勳章的公費生，而且學習成績還過得去，因而暫時沒有感受到學校方麵真正的壓力。

  扯遠了。

  對於鄭清開店這件事，伊蓮娜很早便知道了。

  年輕的公費生不止一次在與她的紙鶴通信中提過這件事。

  而開業的請柬也早在幾個星期之前就發到了女巫的手上，伊蓮娜相信自己肯定是前幾位拿到請柬的人之一。但這也是她猶豫的最主要的緣故。

  因為她最近一段時間一直在避免與年輕的公費生發生什麽接觸。

  之所以這麽做，是因為她覺得事情有點超出她的掌控範圍了。

  伊蓮娜最初認識鄭清，並不是因為他公費生的身份。誠然，第一大學公費生的身份從任何角度來看，都是一塊閃閃發亮的招牌，對於學校裏的絕大多數女巫，都有種天然的吸引力。

  但女巫更看重的，是男巫在符籙學上的造詣。

  她非常需要這份造詣。

  不論是破解學府深處那道複雜高深的封印，還是尋找吉普賽女巫團不斷沒落的原因，亦或者僅僅是為了完成第一大學的學業，她都需要掌握很多很多的符籙知識。

  需要很多，比注冊巫師所能掌握的還要多的符籙知識。

  到目前為止，女巫所能接觸到擁有這些知識，而不會對她有偏見或者疑慮的巫師，有且僅有鄭清一個人——她並不是沒有想過去流浪吧尋找某些黑巫師的幫助，但且不論那些巫師昂貴的收費或者令人懷疑的能力，單單與黑巫師打交道的巨大風險，就讓她早早放棄了這個想法。

  既然有一個朋友可以幫忙，為什麽要去舍近求遠呢？

  是的，朋友。

  伊蓮娜是真的將鄭清視作了朋友。

  隻不過她並沒有，也不會對男巫徹底敞開心扉，坦白自己的一切。

  這是不可能的。

  除了她所進行的事情有巨大風險，需要嚴格保密之外，吉普賽巫師對於真誠的天然排斥也是其中非常重要的因素——作為盛產靈媒與占卜師的巫師群體，吉普賽女巫們非常擅長與魔鬼之類的陰暗生物打交道，也因此，她們逐漸受到了那些底層生物的侵染。

  比如，巧言令色。

  用通俗的話語來形容，就是相貌姣好，擅長辭令。

  這裏的擅長，並不單純指說謊。說謊固然是擅長使用辭令的一種表現，但除此之外，與人溝通、令人信服、煽動情緒、溝通中留下陷阱等等諸多手段，也是擅長使用語言的方式。

  伊蓮娜並不覺得自己是對鄭清說謊了。

  她隻是有選擇的告訴他部分事實，而且她說的也都是真的！

  之所以女巫感覺事情超出了她的控製範圍，是因為她感覺自己與男巫之間的關係已經超越了普通朋友的界限，正在向一個令她感到不安的方向滑去，一個真正的吉普賽女巫不會隨意涉及的方向。

  而且，隨著接觸愈多，滑落的速度似乎也越來越快。

  這令她感到有些害怕。

  “我們隻是好朋友。”她這麽在心底安慰著自己，然後她不由想起某個大雪落下的日子，平靜的湖麵，冰涼的嘴唇，臉色有些發白。

  “他隻是在幫我……我們隻是互相幫助。”仿佛是給自己打氣一般，她這麽對自己說道。

  男巫幫她學習符籙，她呢？

  女巫沉默片刻，想起了她在學校發現的某條肮髒的爬蟲。因為某些特殊的緣故，在見到眼鏡蛇的第一天，女巫就發現了它的身份。

  “那條蛇一定對他不懷好意……我幫他看著後背！”伊蓮娜這麽想著，心底驀然輕鬆了一些——至於提醒公費生注意那條蛇，想都不用想。

  一方麵，提醒之後她就失去了這個莫須有的幫助理由；另一方麵，她也不知道如何向男巫解釋自己的發現，沒有辦法應付後續學校的調查。

  所以，幫他看著後背就好。

  想到這裏，女巫轉過頭看向明亮的窗外。

  窗外，湖畔。

  一頭高大健壯的魚人剛剛打碎湖麵單薄的冰層，從岸邊爬了上來。它的肩頭扛著一口巨大的魚皮袋子，慢吞吞，但是腳步堅定的向著步行街的方向走去。

  吉普賽女巫認識那頭魚人，它好像是叫伊勢尼，是臨鍾湖魚人部落的少壯派。

  她記得鄭清在給她講新生賽故事的時候，曾經跟她提及過這頭魚人，好像他們在獵場裏互相幫忙，還是戰友來著。

  “大家都去了啊。”她深深的歎了一口氣，合上了麵前的筆記。理清心底的想法之後，她對於與鄭清接觸也不那麽抗拒了。

  站起身後，她猶豫了幾秒鍾，最終從手袋裏拿出一個小瓶子。

  瓶子不大，隻有寸許高低，瓶身是透明的玻璃，上麵沒有一點標誌、花紋、或者記號。

  瓶子裏，裝著小半瓶粉紅色的液體，一直在咕嘟咕嘟冒著細小的氣泡。

  女巫攥著這個小瓶子，盯著裏麵的液體，半晌。

  “最後一次，”她喃喃著，自言自語，仿佛在給自己打氣似的：“下次絕不了……”

  說著，她輕輕的按了一下瓶蓋上的噴霧器。

  粉紅色的液體在氣壓的作用下，順著吸管躥到噴霧器裏，然後化作一片細密的小水滴，落在女巫的發梢與袍角。

  一股馥鬱的芳香隨之彌散開來。