二虎是領著任務來彌補過失的，怎麽可能隻占好處而推卸罪責？

  簡單的解釋了一下原由，同時告訴守將，後續朝廷一定會有其他指示，所以根本不用擔心責任問題。

  就在二人商討對策的時候，扶餘城裏闖進了一夥胡人百姓，約莫百餘人全都是青壯勞力，這幫人進城之後直奔杜家商會的糧鋪，亮出暗藏的兵刃，竟然開始打劫搶糧。

  這一幕可是讓杜家商會的人始料未及，於是雙方發生了爭鬥，結果是商會的夥計跟掌櫃受傷敗退，並且派人去將軍府求援。

  扶餘城因為地處原大唐的邊境，一直是軍管的戍邊城池，現如今地位飆升，儼然成了北方貿易的中轉第一城，所以朝廷十分重視，守衛兵力已經加派到了一萬人，所以日常城中時不時就能見到巡邏的士卒或者武侯。

  等到守將跟二虎聞訊趕來的時候，搶糧的胡人已經悉數被拿下了。

  商會的夥計和護衛輕傷八人，重傷兩人，掌櫃的頭都被打破了，好在這幫胡人沒有什麽好兵刃，都是些棍棒之類的，否則的話定然是一場屠殺。

  “你們是什麽人？好大的膽子，竟敢到扶餘城裏殺人劫掠？”守將喝問道。

  為首之人麵目猙獰的吼道：“要殺便殺，反正已經活不下去了，都是你們這些狡詐的大唐商人，死命的抬高糧價，與其等著餓死，不如痛痛快快的幹一場。”

  嗯？？

  守將跟二虎對視一眼，兩人眼中同時顯出凝重之色，事態發展好快，已經開始有暴民了，還敢直奔扶餘城，看來形勢不容樂觀。

  “好個暴民，殺人越貨還敢強詞奪理，來人，給我押入大牢……”

  “慢！將軍，此事或許有誤會，不如先問清楚再說。”二虎阻攔道。

  “杜掌櫃，你這是何意？殺人越貨乃是不爭的事實，這傷者遍地，有什麽誤會可言？”守將不解。

  二虎沉吟道：“如果僅僅是他們這一幫人的原因，那殺人越貨確有其罪。

  但如果所有北方的胡人百姓都這麽認為，那就有問題了，就算你懲治了這群人，那麽未來定然還會有越來越多這樣走投無路之人過來的。

  所以還是應該解決麻煩問清楚，若是誤會，解開就行了，畢竟商會跟這些百姓無冤無仇的，往後還要一直來往合作下去。”

  “嗯……既然如此，那你且問一問吧。”守將放權給二虎。

  二虎就著這個場子，朝著四周圍觀的百姓拱手說道：“諸位鄉親父老，沒想到出了這樣的事情，扶餘城裏麵漢人跟胡人兄弟已經共存無數年了，大家一向和睦，誰也不想生事。

  所以在下鬥膽問一下，這位兄弟說的家裏無糧，活不下去可是實情？是僅僅他一家，還是大家的家裏都有困難？”

  這不是明知故問嗎？剛才咱們還在聊亂象漸生的問題，現在你這是……守將疑惑了。

  隻見百姓們同情的喊道：“這位上官，饒了這群後生吧，草原上後生已經不多了。

  如果不是家裏實在揭不開鍋了，誰也不會出來拚命搶東西的。

  不止他一家如此，我們家裏基本上都缺糧，幾乎快一個月沒吃過一頓飽飯了，就這麽的省吃儉用，也不一定能撐到饑荒過去呢。”

  什麽？？？

  果真如此？

  二虎驚詫的朝那被扣著的年輕人問道。

  那人眼中閃過一絲悲哀，但卻是憤怒回答道：“少在這裏假惺惺，如果不是你們不斷提高糧價，我們怎麽會淪落到這樣？都是你們這些該死的商人搞的鬼！”

  “年輕人，怎麽如此偏激？

  你隻知道我們提高糧價，卻不問問我們為什麽會提高糧價，就斷定我們是為了害人？

  商會紮根扶餘城好幾年了，一直跟各位做生意，咱們是合作互惠互利的關係，我們害死了你們，對我們有什麽好處？”二虎此時的形象，儼然像是一個腹黑狡猾的奸商忽悠人呢。

  那青壯畢竟太年輕，認知水平有限，答不上來索性梗著脖子強辯道：“誰知道你們有什麽好處？

  我祖父說過，唐人跟我們是仇敵，總想坑我們，還有你們這群商人，隻管賺錢，哪裏管過我們這些人的死活？”

  這時守將不滿道：“放肆！

  大唐何時跟爾等是死敵了？所是如此，為什麽之前是大家聯手攻打的高句麗？

  這說明我們一直是盟友。

  戰後你們三族胡人的大首領眼見我大唐強盛，為了讓胡人兄弟們快速富裕起來，讓大家拜托以前的苦日子，有心提出加入大唐。

  我們陛下仁義，欣然接受，所以去年冬天開始，無論是胡人還是漢人，全都是大唐子民，何分你我？

  你這般宣揚仇恨，是何居心？要讓胡人跟漢人繼續代代仇殺不止嗎？”

  守將這話一出四周百姓頓時對著那青壯指指點點非議不斷，大家都是苦命的底層百姓，誰都討厭打仗，年年打仗年年死人，越打越窮，日子一點都不好過。

  你、你……那年輕人臉色蒼白，再也說不出話來了。

  “好了好了將軍，他還是個不懂事的孩子，哪裏知道世道的艱難，我們要給他時間成長。”二虎開口勸解道，這一舉動引來了周圍百姓的聲聲喝彩，都說杜掌櫃仁義。

  二虎上前親自攙扶起了這個年輕人，像是一個長輩教導晚輩一樣懇切道：“年輕人，你知道為什麽糧食漲價嗎？

  每年到了冬季，糧價都會上漲，這一點可能草原上的胡人兄弟不熟悉，但原本這邊的高句麗百姓一定熟悉。”

  說著他看向了人群中一些傳著高句麗服侍打扮的百姓，有些熱心的站出來讚同道：“不錯，冬日裏漲價是多年來的慣例，這一點無論是經商的還是買糧的百姓都清楚。

  因為一到冬季，大雪冰封了道路，糧食運輸難度加大，原本一天的路程，可能就要走上三天了，糧食供應緊張，漲價也就自然而然了。”

  哦……原來是這個原因。

  很多胡人百姓恍然大悟，甚至有人小聲說道：“記得最初這裏糧食漲價的時候，夥計解釋過原因，可大家誰也不相信罷了。”

  二虎都沒想到，竟然還有熱心的群眾幫忙解釋，這下就好辦多了。

  接著那人的話茬，二虎說：“這位大叔說的不錯，運輸困難隻是其一，最重要的是運糧消耗加倍，原本一天的消耗變成了三天的，長途運糧的成本不可想象。

  我們商會計算過，如果從內地長安調運糧食到這裏，一路上人吃馬嚼的，十成糧食在路上就要耗損八成。”

  什麽？？八成？這麽多？

  二虎肯定道：“沒錯，聽起來有些駭人聽聞，但卻是事情，因為並不是大唐的遼東地區產糧就可以供給這裏的，他們也隻能夠得當地百姓自給自足，賣到這裏的糧食，必須從中原的產糧之地調集。

  我們出的是十成糧食的錢購買到糧食，運過來隻剩兩成糧食，按理說價格應該上漲五倍才對，可我們真正漲價多少呢？各位應該清楚吧。”

  “不可能吧，糧價在冬季上漲最高時候不到三倍，你們總不可能賠本做買賣吧？”有些精明的百姓質疑道。

  二虎歎氣道：“雖不是賠本，但卻差不多了，僅僅夠保住進貨的本金持平，如果算上我們運貨路上的事故損耗，那就真的是賠本了。”

  不少人喊道：“別吹牛了，這世上就沒見過哪個商人不賺錢的，賠本的買賣？誰信啊？賠錢了你們吃什麽？”

  二虎提高了音量正色道：“那你可曾見過這世上何時有過大唐這樣的仁義國家？何時有過杜家商會這種行商天下，走遍天南地北絕境險地的商會？

  我們商會在大唐行使著半個國庫的權利，第一要義不是斂財，而是保民，保大唐子民，原本漢人跟胡人分屬不同國家，我們根本不會往外賣這麽多的糧食給你們，畢竟我們中原很多地方也缺衣少糧。

  你可以問問在場的高句麗兄弟們，他們最清楚，以前想買糧食也得限量供應，畢竟商人不能背負個資敵的罪名。”

  不少高句麗百姓一個個低下了頭，仿佛之前兩國對立，大家在扶餘城經受的苦難是一段不堪回首的回憶，這一幕讓所有人知道，這位杜家掌櫃說的全是實情。

  “但現在不一樣了，今年我們從未限量供應，因為你我都是大唐子民，無論在場的胡人還是高句麗人，今後都是大唐自己人，是手足兄弟，我們不可能見死不救，大唐不可能不管百姓死活。

  如果你們還是不信，那請等待幾日，我們將這裏的情況上報朝廷，朝廷必然會給出回應來幫助大家。”

  真的嗎？許多人眼中露出了希望的光芒，家裏都快揭不開鍋了，大首領也都不在，就算他們還在，按照往年的情形，這些貴族老爺們不剝削大家的種畜就不錯了，根本別想指望著他們的救濟，

  不少胡人年邁的百姓都被二虎的話感染了，他們雖然十分想信任二虎說的是真的，但內心卻更加掙紮，不敢相信。

  因為草原胡人都有個慣例，遇到災年的冬季，放棄老人保留青壯年和孩子。

  現在大唐人卻說，會救助活不下去的百姓……

  為什麽不早點呢？早點的話，以前就不用拋棄那麽多手足至親了。

  這時扶餘城守將站了出來：“各位，本將失職，今日才知道大家遇到了這麽大的困難，我這就派人八百裏加急送信去長安求援，隻要再撐一段時間，朝廷一定會有支援的。”

  眾人紛紛叫好，雖然不知真假，但此時守城將軍言辭鑿鑿十分誠懇，不管結果如果，還是值得大家道聲謝謝的。

  “來人，將這些人全都押往大牢！”守將紛紛道。

  “等一下，將軍，都是誤會，要不就……”二虎再次說情勸道。

  守將為難道：“杜掌櫃，一碼歸一碼，小孩子不懂事不假，但無論是誰，是老是幼，懂事不懂事，都要為自己的行為負責任。

  你同情他們的苦楚，可你回頭看看，糧鋪這些夥計，輕傷的重傷的，他們有什麽錯？何其無辜的就被打成這樣？誰來為此負責？

  你也得同情一下他們吧。”

  這個……二虎沒想到，守將會揪住這個事情反對。

  可圍觀的百姓卻被守將說服了，的確是這個道理呀，平白無故的被人一通暴打，他們也是苦主吧。

  “將軍，我們沒事的，他們也是餓急了，人之常情，我們這點傷勢，將養幾日就行了。”那些受傷的夥計站出來說道，他們知道大掌櫃的意思，主動要求和解。

  二虎順勢說道：“將軍你看，有道是民不舉官不究，你拿了這群年輕後生不要緊，可他們都是家裏的頂梁柱，被問了罪責之後，家裏的老幼怕是就沒法過活了。

  看在他們年幼的份上，網開一麵吧。”

  這個……守將為難了。

  此時那個為首年輕人挺起了胸膛正色道：“不用，我做的事情我認，我跟你去坐牢！

  但是有件事我要說清楚，這幫兄弟都是受到我的煽動才過來搶糧的，放他們回去，我一個人擔下所有罪名，你拿我殺頭都行。”

  “大哥，不行，你不能死啊，要死咱們一起死！”

  “是啊大哥，你家裏還有老娘要養活，俺妹妹還等著嫁給你呢……”

  ……

  一群後生群情激奮七嘴八舌的嘶喊著。

  “弟兄們，麻煩你們幫我照顧老娘了。”那年輕人臉色黯然道。

  這時守將站出來問道：“小子，你叫什麽名字？”

  “我叫阿蠻，耶律蠻！”

  此時扶餘城守將有些欣賞這個仗義的小夥子了，上前拍了拍對方的肩膀說道：“好，耶律蠻，是條漢子！

  大唐有律例，我無權赦免你的罪責。

  但可以給你個機會，你跟這幫小兄弟先回去，等待朝廷支援來到，家裏饑荒日子過去安頓好了家人，你再來本將這裏領罪受罰，不知道你可願意？”