北疆固州。

  固州距離潁州城最多不過兩日的路程，柳明誌在三千親兵的護送下，終於趕到了固州開始修整。

  固州驛站後院。

  女皇借著給柳明誌潔麵淨身的借口，屏退了看守棺材的五十個親兵。

  陶力他們雖然不清楚女皇的真實身份，然而有王爺的親生小妹柳萱作保，加上女皇之前的援助之舉，還是跟前幾次一樣帶著兵馬退出院落遠離了棺材數十步之外。

  五十親衛離開之後，女皇推開了棺材蓋，看著躺在棺材裏大眼瞪小眼，一副無聊透頂模樣的柳大少翻了個白眼。

  “還不快出來！”

  “確定沒有人暗中偷窺嗎？”

  “放心吧，不確定也不會讓你出來了。”

  柳明誌動作靈活的坐了起來，快速翻出了棺材跳了出來。

  “雖然有透氣的孔洞，還是差點沒有悶死我，主要是太無聊了。”

  女皇四下望了望，從牆角裏提出一個食盒擺到了柳明誌麵前，從裏麵取出四碟糕點，一碗鮮美的魚湯擺在了柳明誌的麵前。

  “餓了一天了，快吃吧，真不知道你為什麽要承受這種煎熬，買一輛馬車跟在車架後麵不就行了，非要親自躺在棺材裏麵受這個悶氣。

  吃，吃不好，睡，睡不好。

  為了避免如廁出現差池，每天就吃那麽三五口，你現在的傷勢還在複原階段你不知道？

  你知道我每天有多擔心嗎，真怕你哪天悶在裏麵了！”

  女皇雖然說著埋怨的話語，可是話語中包含的更多是心疼。

  柳明誌端起魚湯吹了吹，淺嚐了一口，露出了滿意的神色。

  將湯匙送到了女皇嘴邊：“你也喝點。”

  女皇微微搖頭：“我吃飽了，你自己喝吧，現在已經到固州了，距離潁州最多還有兩天的路程，要我說就出來吧，別在裏麵躺著裏，難受不說，更不吉利。”

  柳明誌四下望了望，目光堅定的對著女皇搖搖頭。

  “婉言，大意之下功敗垂成的事情不用我說你也知道不少，越是這個時候越要謹慎才行。我已經小看過一次諜影了，堅決不會再小看第二次了。

  萬一隱藏在周圍的諜影探子，為了確保我是否已經死去，偷偷前來開棺檢查，一旦發現我不在棺中，那麽前麵所有的努力就要前功盡棄了。

  如今敵暗我明，不怕他們第二次正麵襲殺，就怕他們暗中刺殺。

  先天高手暗中刺殺，可不是那麽容易防備的。

  隻要程凱他們六衛將領沒有班師回來或者沒有趕到潁州之前，一字並肩王柳明誌尚在人世的消息便決然不能傳揚出去。

  誰知道朝廷那邊還有沒有後手？

  小心為上啊！”

  女皇悻悻的皺了皺瓊鼻：“隻要你自己能忍得住顛簸跟折磨，老娘才懶得管你呢！”

  “唉！我難受點倒是沒什麽，就怕韻兒她們聽到了傳言之後方寸大亂。

  韻兒她們都是冰雪聰明的姑娘不假，或許不會輕信傳言，就怕三人成虎，關心則亂啊！

  也不知道她們現在著急成了什麽樣子。”

  女皇皓眸幽怨的瞥了柳大少一眼：“既然擔心她們會著急不安，為什麽不讓我提前給她們去書一封報個平安呢？

  現在想起來了，然而距離風雲渡襲殺之事，已經過去了七八天了，你躺在棺材裏是不知道北疆現在亂成了什麽樣子了。

  現在倒是知道著急了，晚了！”

  “唉！我這也是沒辦法，親兵裏麵都有諜影的探子存在，府中的下人丫鬟裏麵更是不用說，十有**會有諜影密探的存在。

  不怕韻兒她們知道我還活著的消息，就怕被潛伏在府中的諜影探子給聽了去，傳到了朝廷的耳中，一樣還是前功盡棄。

  事已至此，也隻能委屈她們一下了！

  我吃好了，你把剩下的收拾一下吧。”

  “就吃這麽點哪夠啊？多吃兩塊糕點也行啊，撐不死你的！”

  柳明誌目光堅定的將女皇遞來的桂花酥推了回去：“忍一忍吧，萬一在裏麵鬧肚子可就惡心了！”

  女皇無奈的收起了糕點，皓目靜靜地盯著柳大少沉默了一會。

  “你這個人可真是可怕，為了完成一樣事情，可真是不達目的誓不罷休。

  簡直是不擇手段。

  以前的時候，我覺得自己已經夠堅毅的了，跟你一比我才明白什麽叫做小巫見大巫。

  你這個人在某些方麵，簡直是不可理喻！”

  柳明誌起身伸了個懶腰，望著女皇有些敬佩的目光苦笑了幾聲。

  “說到底，不還是怕死嘛！

  時間差不多了，你先回去吧。”

  女皇不情願的搖搖頭：“多待會不行嗎？”

  “乖，聽話，以後日子多得是！”

  女皇無奈的瞪了柳大少一眼，收拾好了食盒衝著棺材努努櫻唇：“呐，去死吧！”

  推上棺材蓋將食盒處理幹淨，女皇端著水盆離去，陶力他們再次帶著親兵趕了回來，繼續守護柳大少的棺材。

  翌日東方見白，車架再次啟程北上，奔赴潁州。

  京城皇宮勤政殿。

  臘月二十九，明天就是除夕夜，後天就是新春佳節。

  本該待在家裏老婆孩子熱炕頭的滿朝文武，此時此刻齊聚勤政殿等候著李曄的到來。

  並肩王薨逝的消息終究是必不可免的傳到了京城之中的百姓耳中，並且陸續朝著南方繼續傳播而去。

  百官們早在各地總督刺史的傳書之中得知了此事，也盡可能的想將此事的影響給壓下來。

  奈何事情根本壓製不住。

  此時此刻，勤政殿中鴉雀無聲，寂靜的落針可聞。

  習慣寒暄的滿朝文武，如今各個噤若寒蟬緘口不言，心思各異的扣弄著手裏的文書。

  並肩王薨逝的消息雖然傳到京城的百姓耳中，但是具體緣由百姓們還不清楚。

  然而百姓們不清楚，滿朝文武重臣卻早已經從京城以北各地州府官員上奏各部的文書之中一清二楚。

  雖然不知道文書中的內容是真是假，但是看著文書中煞有其事，栩栩如生的陳述，百官本能的將文書中的內容當成了真的。

  畢竟放眼天下，無論是廟堂之上，還是江湖之中，敢對當今朝廷一字並肩王出手的勢力，除了朝廷，幾乎找不出第二個存在。

  官員之間心思沉重不堪。

  不由得思索起來，此次風雲渡襲殺之舉，若真的證實乃是陛下派人所去，自己等人以後將何去何從。

  不否認並肩王位高權重，總攬北疆小半壁山河的軍政要務。

  而且行事尤為霸道，廟堂之上鮮有對手敢與之針鋒相對。

  可是並肩王無論是在朝期間，還是自就藩以來，對朝廷的行為，對陛下的所作所為，哪怕不服並肩王的官員同僚，也挑不出半點毛病來。

  他下發的命令雖然從來不會跟同僚商議，但是最後不得不承認，確實是為國為民皆是大有益處的政令。

  如今並肩王與風雲渡薨逝歸天，而始作俑者可能是他親手扶持上皇位的當今天子李曄在幕後主持。

  百官心裏一片茫然。

  連忠心耿耿，幾乎做到了鞠躬盡瘁，死而後已的並肩王都為陛下所不容，我等又將置於何地？

  一種兔死狐悲的感覺不由自主的油然而生。

  尤其是吏部尚書杜成浩，禮部尚書秦子英，刑部尚書葉開言，吏部侍郎.....幾位三朝元老的重臣，心思更是複雜難耐。

  要知道，杜宇，孫明峰，秦光，葉景輝，陶力...他們幾位並肩王的親兵將領可都是自己的兒子啊。

  他們本來是最不受重視的次子，跟了並肩王之後反而功勳卓著，封爵拜將，成了自己等人告老還鄉之後家族之中的頂梁柱。

  如今並肩王都被刺殺薨逝了，身為親兵將領的孩子們是否被殺人滅口了？

  看似平靜的朝堂之上，如今可謂是愁雲慘淡，陰雲密布。

  每個官員都有著自己的想法。

  “陛下駕到！”