我聽從好的要求。

  “打開它，它是你從小到這裏的信物。”

  小衣服上有張皺巴巴綢緞布條，上書血字：“農曆，七月十四，零點時辰，母納氏，名納蘭，蓮子心內苦，離兒腹內酸。泣別愛女。”（名子一角被撕，全名未名）

  “我為什麽從來不知道這回事？”我問。

  “因為主子要我把你撫養長大，但是不允許的你的身份爆光，但是我一進鬼迷心竅呀，報應來了。”

  我急了，我一直認為我是被娘親拋棄了孩子，我從不道我的娘親曾這麽用心良苦布局著我的未來，她知不知道我受了多少苦呀，我粗著聲問：“我的娘親到底是誰！”

  忽然一聲巨大雷聲響徹雲霄，雷閃照得跟白天一樣，這間屋子裏亮得能把一根針從地板上揀起來，我確實嚇得要命，怕房子被雷擊中一樣。閃電光映進窗戶的時候，好像把院長嬤嬤給驚醒了，她居然能從床上坐起來大聲叫喊，叫了一聲又叫第二聲：“主子！主子！老奴來了！”

  她沒有任何征兆，倒下，死去。

  我像石化似的站在那裏，向著院長嬤嬤瞠目而視，我把臉埋在在自己的手中。主子是誰？我的娘親是什麽人，院長嬤嬤臨死前一直在喊她。

  第二天她的遺體已入殮，阿香號啕大哭，田氏早已不知所蹤。鼠一和二狗子膽小不敢看。那裏躺著院長嬤嬤的遺體，曾經那樣健壯，充滿生機，如今卻動了不動了，冰冷的眼皮已經蓋住了那無情的目光，麵容仍然是冷酷的表情。

  對我來說，她曾是我的苦難來源，所以我沒有任何痛苦，但是她的死讓我感到憂愁——時間就像吞噬自己的尾巴的一條大蛇，我們身在其中，永不知何謂始，何謂終。

  雖然她跟我敵對18年，她至少收養了我們——中國人習慣為死人說好話，這是我能為她想到最好一句話，故我也盡力給她一個風光。

  鬼哥和豬頭三在小樹林裏做了一副薄皮棺材，這真是做給死人的，鬼哥看起來倒是有些悲傷得有力無氣，牛八和小馬六給挖了一下深坑，他們把白色的院長嬤嬤連板抬放進棺材裏，看著那個白色的軀體。

  白色的軀體已經成了黑色的泥土丘。阿五驢把一個木牌釘了下去：院長嬤嬤之墓。油四雞不知從哪裏搞把冥紙，迎風一撒，他還撒不好，他一撒實在是寒磣得讓我們覺得像一場鬧劇。

  像所有的葬禮一樣，刻板、單薄、冰冷。死人入土，每個活著的人來考慮生的希望，牛八得到院長嬤嬤最多的好處，他蹲在旁邊，一聲不吭，玩兒命地撓自己的頭發，撓得頭皮屑滿天飛舞。

  活人的日子還要繼續。

  今年的冬天，特別寒冷也特別漫長。這些日子幾乎天天都在下雪，留在森林中的食草動物難尋蹤影，層層積雪掩蓋了它們的氣味，也掩蓋了它們的足跡。老鼠、穴兔、青蛙等小動物，也都鑽進了深深地地洞，不再輕易露麵，也就是說我們的主要來源已斷。

  窗外，借著冉冉升起的月亮的微光，可以看到伸展在我麵前的孤兒院，田氏跑了，阿香也要走了，田地荒蕪，已快要斷糧。這就是路的盡頭，這裏隻有十個少年，他們全都拽著我褲子的救援之手。在這路的盡頭，要什麽沒什麽，而我，貓九九，才18歲，我能有多大的作為？

  難道就沒有一點兒辦法避開這個死胡同？

  從現在開始，我們要堅持兩個月的冰天雪地，兩個月後才冰雪消融，也就是說我們必須撐過這兩個月，但現實是我們也許撐不過兩個星期！

  我們經曆了清貧的生活，饑腸轆轆的日子沒有把我們壓垮。厄運也許曾斷其頭，但從未奪其誌，我們不要哭喪著臉，我們要頑強奮鬥。我的血脈中在憤張，我從小到大經曆了命運最殘酷打擊，我要牽住命運的的牛鼻子。孤兒院是我的命運，我的戰場就在這裏，我必須戰而勝之。

  我開始被這一群王八蛋推薦著掌管這間破舊不堪的孤兒院，真正的無法無天的生活。現在的孤兒院的一切都是我說了算，我天性中所有恃強淩弱的本能全都表現出來了。不是說我不友愛，倒是說我已經嚇壞了，也少了自信，才那麽盛氣淩人。

  回頭的路是沒有了，隻能往前走。

  再也沒有正常的生活，孤兒院觀看上去滿目荒涼、雜草叢生，田間的鬆苗已開始發芽，宅院內一派廢馳頹敗、雜亂無章景象。滿目瘡痍的家鄉，瀕於餓死的絕境。

  最可怕的是饑荒終於引發明搶，燒傷掠奪和致命的瘟疫漫延全村。流民和餓狗餓貓無家可歸，饑寒交迫，恃強淩弱，弱者則等更弱者死去以便吃掉它們。而烏鴉則不斷盤旋在村上天空，它們矯捷的身影不祥地點綴著冬日的天幕。

  我沒有想到糧荒來得如此慘烈，也沒有想到糧食沒了，後果很嚴重。從白天到晚上，沒有一粒糧食，大夥生生的餓了一天。我開始粗聲大氣的提問，斬釘截鐵地發號施令，也許我的黑眼睛透出一種嚴峻的冰冷，阿五驢在小聲耳語小馬六：“我從沒有見過貓大的眼睛如此凶。”小馬六回複他：“昨天我跟她說了一聲不行，立刻就被她引來一場風暴。”

  我知道最近我那雙濃黑的眉毛在我的鼻梁上麵勾成一個尖角時，大夥幾乎會明顯打哆嗦來,生氣時跟匪徒無異，跟一頭野貓一樣凶猛。當我發作的時候，什麽話都說得出來，全然不顧別人感受。遇到這種時候，滿屋子都籠罩著陰雲，小馬六和阿五驢早早外出打獵，即使沒有捕到任何東西都要呆得很晚才願意回院裏；二狗子和鼠一像一隻老鼠那樣，急急忙忙砍柴後躲進自己房裏，圖個太平。油四雞和豬頭三在廚房裏躲；牛八幹脆躺在床上裝病。隻有鬼哥泰然忍受著我的脾氣，他信任我，他跟隨著我多年才訓練出這功夫。

  我知道現處於非常時期，如果像平常順順當當的時候，我當然希望在院裏能走到哪兒都能哼著小曲兒，可是現在不行呀，十個空腹的不吃不喝三就要出人命的。我並不存心要發這樣的脾氣，而且我確實也在想和大夥一起共渡難關，因為我們畢竟共同生活了18年，不過他們確實也經常用各種不同方式弄得我忍無可忍，終於發作出來。

  “從明天開始，鼠一負責照家，二狗子負責打柴，其他所有人都給我出門去找食，回來後大家一起分配糧食一起吃。”

  第一個靠反的是牛八和阿五驢，他倆慫得又是吃驚又是可憐。

  “貓大，外麵很亂的，遇到壞人如何辦？現在全是匪徒在外麵，我不敢去呀。”

  從我的形象一定是一個魔鬼拿著一把燒紅的鉗子咄咄逼人地瞪著他，我知道我的樣子一定比院長嬤嬤更可惡。但是沒有辦法，我們眼前要活下去熬到春天，到時春暖花開，此時，我們眼前需要的是能填飽肚子的東西。

  “你倆都得去找食，要不然就從這裏滾蛋出去，這裏不養白食。”

  淚珠在受到傷害的牛八眼眶裏顫動：“滾，貓大，你叫我們滾哪兒去？”

  “我不知道，我管不著。但是，誰要是不願在孤兒院裏做事，可以投靠到匪徒，也可以鄰邊村子找，到山上挖，到水裏抓魚，就是不管你們用什麽方法，大家都聽好了，我隻說一次！”

  牛八隻得低下頭來，垂下眼簾，加快步伐回房間。

  到了晚上，大家都翻來覆去睡不著。

  豬頭三在瞌睡中悲苦地說：“我渾身沒勁，頭也暈。”

  小馬六從被窩裏坐起來：“豬頭三，你煩不煩，才一天就餓死鬼，要不，你把我吃得了。”

  阿五驢一臉氣虛：“我真想咬豬頭三一口，咬你屁股也行，誰不咬誰是孫子。”

  油四雞無限往：“如果那少爺在就好了。”

  小馬六一個激靈：“對，對，那少一定會救我們的。”

  孤兒院的一群無根無本的破落戶終於為一致對外家空前團結起來，我肩膀實不勝負擔---鼠一、二狗子、豬頭三、油四雞、阿五驢、小馬六、龜鳳七，甚至牛八、鬼哥，他們都用天真信賴的目光仰望著我，圍著我轉指望從我身上得到鼓起勇氣，得到保護;倘若他們是一群狗，他們一定會把嘴和鼻子擱在我腿上，嗚咽地叫著請求撫摩它們的腦袋。把我挺直的腰板和粗暴語言視為生存的勇氣和精力的象征，其實，勇氣我根本沒有，我也是怕死，隻是他們一聲聲“貓姐，貓大”讓我暫時不得以充了個大頭。

  在這路的盡頭，要什麽沒有什麽，而我，貓九九，才18歲，在這亂世當中，又能有多大的作為？現在我變得蒼白，消瘦，使我一雙丹鳳眼顯得特別大，活像一隻覓食的餓貓。