底特律的市中心，與黃極等人所在的南部城區，簡直就是兩個地方。

  以文藝複興廣場為中心，方圓八公裏，完全擔得上二線城市的樣子。

  漂亮的高樓大廈與複古建築交錯存在，極具風情，許多攝影師，在拍攝美麗的湖灣風景與熱情洋溢的居民。

  隨處可見的流浪漢們，氣派十分瀟灑，他們在地鐵工作半天，討得一二美金，便給自己下班了。

  買下一份漢堡，喝著從快餐店要來的水，便開始點評在牆壁上揮灑著畫筆，肆意塗抹的藝術家們。

  有的流浪漢，甚至還要親自下場，奪來他人的畫筆，去塗鴉兩筆。

  之後瀟灑地坐在廣場上，聆聽著街頭藝人的演奏，在音響流瀉而出的輕柔旋律中，靜謐地小憩。

  古典與現代，頹廢與朝氣，同時糾纏在這座城市中。

  直到黃昏的到來。

  夜色即將來臨時，熙熙攘攘的街道，就開始空了。

  在畫廊建築中塗鴉牆壁的藝術家們離開了，遊覽街道藝術與古舊建築的外地遊客，也結束了他們一天的旅程。

  中產階級們的時間，結束了。

  甚至連流浪漢都消失不見，他們離開了市中心，到西部或南部的廢棄街區中，隨便找一空蕩的獨棟小破樓，過上一夜。

  除了穿行的車輛，晚上占據街頭巷尾的人，全然換了一番氣派。

  三五成群的黑人們，紮堆在一起攀談、交易。

  任何人從地鐵口出來，都會引起他們的矚目。

  搶劫每晚都會發生，受害者經常是外地人，本地人無論加班多晚，他們都一定會準備好接送車輛，直接從公司回到家中。

  而這種隻能算是小混混，更甚者會直接砸碎櫥窗，洗劫其中的財物。

  偶爾，街道上還會響起此起彼伏的槍聲，驚動得警方趕到，但最終也隻是收屍。

  “砰砰砰！

  聆聽著窗外的槍聲，在市中心包下兩層公寓的黃極等人，則正圍坐一圈，看著亞當斯站在其中侃侃而談。

  “整個城市，黑人有82.7%，白人僅占10.6%。大大小小，有兩百多個黑幫，強的上千人，弱得十幾人。

  “說實話，我有五年沒來過底特律了，變化很大，有至少一半的黑幫，我不太認識了。

  亞當斯說著，用激光筆遙指著一塊黑板，隻見上麵一張巨大的底特律地圖，並且貼滿了標簽和照片。

  “底特律各種幫派的影響力非常大，基本成了除市中心以外的地方真正掌控者。

  “他們替代稀缺的警察，維持當地秩序。

  “有的掌控一條街，有的掌控一大片社區，還有的則在夾縫之中，做點偏門生意。

  聽到這話，惡龍感覺這簡直是貽笑大方。

  他哈哈大笑，指著窗外還在響的槍聲說道：“什麽？他們維持秩序？

  亞當斯微笑道：“這裏是市中心，所以比較亂，經常會有搶劫和謀殺，郊外會好一點。

  惡龍懵道：“你說反了吧？

  亞當斯攤手道：“沒有反，作為有地盤的幫派，他們有義務為所在社區的居民，提供安全。那些人都是他們的鄰居、朋友、親戚……

  “兔子還不吃窩邊草呢，老王說道。

  亞當斯指著他道：“沒錯，反而市中心，因為中產階級比較多，所以犯罪事件更多一點。

  “因為經濟問題，市中心已經房價非常便宜了，住進了大量的黑人，都這樣了，還住在郊外的人則必然有幫派背景。

  “所以郊區不會有小偷小摸的事，要有……也是幫派仇殺，激烈的槍戰，死一群人的那種。

  諾奇拉說道：“暴力秩序。

  亞當斯打了個響指道：“就是這樣，市中心每天都有犯罪，但不會太惡劣，警察還是做事的。

  “郊區嘛，平時很安全，隻要待在自己的社區，會受到幫派保護的。可一旦出了事，就是血流成河。

  “諾奇拉，你們在郊區，原來的湖濱工業園地帶建廠，這個是沒什麽問題的。

  “隻要你們給當地人提供工作，你們的工廠也會受到保護。

  諾奇拉眉頭一皺道：“提供工作？

  亞當斯笑道：“你們工廠的施工隊，還沒找你談嗎？也是，早了點。

  “我想想，那塊地方的幫派，好像叫‘阿帕奇’，等快完工的時候，這個阿帕奇的老大會跟你們談的。

  諾奇拉愕然道：“談什麽？

  亞當斯平靜道：“所有的施工隊，都有幫派背景。他們要求你的工廠建好後，從他們幫派的家人中招收工人，少則百分之五十，多則百分之九十！

  “什麽！這怎麽行！諾奇拉驚了。

  他們可是要搞秘密基地的，哪能隨便招收外人。

  表麵的自來水廠和裝配廠，不過是個幌子，都得用自己人，保護下麵的彌賽亞基地。

  亞當斯平靜道：“作為管理一地的幫派，他們有義務為社區的居民找工作，並不是所有人都去當槍手。

  “隻有社區富有了，幫派才有錢賺。如果社區的人都是窮鬼，都是無業遊民，甚至無奈地搬離底特律，那幫派也就完了。

  “他們現在還沒跟你提這個要求，是因為你們才剛剛開始建設。等你快建好的時候，他們就會開始鬧事了。

  “不答應，工廠就開不了，這個時候，投資方已經付出了巨大的資金投入，要麽白費了，要麽就拿出一部分工作崗位來。

  諾奇拉蹙眉道：“這什麽鬼要求！警方不管嗎？

  亞當斯說道：“當然管，但你們這地處偏僻，不可能警察天天給你站崗吧？

  “總會出現麻煩……說不定到時候倉庫都被人炸了。

  惡龍笑道：“行了，不就是幫派嗎，我帶人找他們談談。

  說著，他露出如鯊魚一般的牙齒。

  諾奇拉歎了口氣，說道：“可別，這是米國！底特律超過八成的幫派，與光明會有聯係。

  “其中至少三分之一的老大，甚至直接就加入了光明會，成為一名下級成員。

  “而一些大型幫派，他們的老大說不定就是光明會的中級人員。

  亞當斯激光筆指著黑板的地圖，說道：“這是肯定的，你們看……

  “這是底特律的富人區，少數的白人富豪還住在那裏。

  “看到這城堡了沒有？

  眾人看到，在那地圖旁邊，釘著一張照片。

  照片上是一座維多利亞式的城堡型別墅，屋頂有鑄鐵冠飾，帶半圓拱的大門裏麵，是漂亮的花園和廣場雕像噴泉。

  有圓頂塔樓，高煙囪亭子和門廊環繞形遊廊。磚砌的牆壁，點綴著十字窗，上層是半木結構。

  視線越過噴泉花園，有六層台階，台階上的紅木大門，有著濃濃的文藝複興風格。

  門上麵，還掛著三把銀劍。

  “這棟城堡的主人，叫維羅妮卡·阿羅娜，掌控著底特律最大的幫派‘貓眼石’，這個幫派除了軍火、毒·品以外，還做很多正規生意。亞當斯說著。

  隻見惡龍直接驚得站起來：“這……這三把劍！

  諾奇拉也是心裏咯噔一下，但卻沒有表露出來。

  亞當斯微笑道：“卡羅，這還是你告訴我的……掌劍家族的特征。

  “什麽掌劍家族……諾奇拉心裏雖然都清楚，但還是代替眾人發問。

  惡龍麵色凝重地解釋道：“近代光明會真正的組織者們，共有11人，他們是近現代光明會的創造者，被稱作掌劍者。

  “劍代表權柄，他們是權力的頂峰，他們家族的所有人，也都受其蔭澤，在光明會中占據職務，所以光明會是被十一個家族掌控的。

  “每個家族執掌‘三把劍’，你說的這個維羅妮卡，應該隻是掌劍者的親屬，但也可以在自家掛上那種樣式的三把劍，表明身份。

  老王在一旁恍然道：“11個人，正好33柄劍！

  惡龍說道：“但是33級光明會員，並不能世襲。一旦家族裏的掌劍死掉，相當於被排擠出核心議會，就不再是掌劍家族。

  “33級的晉升很嚴格，寧願空缺。所以雖然有十一個超大家族把持光明會，但其實隻有九個掌劍者。33級暫時有四個空缺名額！

  黃極笑道：“這不是嚴格，而是剩下的九個人，樂於見到瓜分權力的人變少……

  眾人皆笑，死一個就少一個，核心議會中還活著的掌劍，自然權力變大！

  而想成為33級，本身就需要半數的33級同意。

  剩下的人當然找各種理由拒絕，這樣他們的權力就更大。

  惡龍繼續說道：“是的，如若非要再選個人加入掌劍序列，肯定也是從十一個家族中選人，畢竟誰也不想要再見到一個新興家族崛起。

  老王疑惑道：“誒？你當初不是說理論上人人都有機會成為33級嗎？

  惡龍歎道：“是有機會，那就是成為執劍人……

  “最初的十一個家族，為了繼續掌握權勢，如果沒有好的繼任者，就會挑選強大的、忠誠的、很可能晉升的32級孤兒，作為他們的執劍人！

  瑟提等人恍然大悟，亞姆扶著下巴道：“執劍人，原來是這個意思嗎？

  惡龍說道：“所謂執劍人，相當於候補掌劍者。‘劍’具有特殊的含義，掌控它的隻能是十一個家族，執劍人隻是代替他們持有。

  “當年我的兄弟摩爾，爬到32級，距離登頂其實有兩步之遙！除了做出巨大貢獻，被至少半數掌劍認可外，他還得先成為某個家族的執劍人，因為33級隻會從執劍人裏選！這是高層們的契約遊戲。

  老王沉吟道：“某個家族的執劍人？家族代表啊……

  惡龍說道：“是這樣的……通常來說，各大家族會選擇親人，但是如果親人不給力，成為不了涅槃者，就隻能無奈選擇外人。

  “這其中必然通過聯姻，才會授予對方執劍人的稱號。這相當於把對方拉入自己的家族，還是讓家人去競選！

  “幾百年下來，掌劍者換了一茬又一茬，但家族永遠是那十一個！

  “所以我說過，晉升33級，最重要的就是忠誠。

  老王問道：“為什麽還得是涅槃者？

  惡龍笑道：“成為33級，並不要求是涅槃者。但涅槃者又強又長壽，各大家族選擇執劍人，肯定選擇活得久的啊……

  “這樣一旦選的人晉升，他們就可以做幾十年，甚至上百年的掌劍家族。

  老王等人感慨，這簡直就是個貴族聯盟。

  光明會永遠隻有十一個家族掌權，隻會少，不會多。

  而眼下，底特律就有一個掌劍家族的人，雖然那個女人，本身才10級。

  但這就相當於光明會中的貴族，隱藏的人脈大得驚人。

  “她家掛著三把劍，說明是現任的九名掌劍者的親屬。

  “華墟，你想清楚了嗎？你到底如何降服她？亞當斯問道。

  ……