第72章

  　　聽他這樣說，孟元元才曉得，這些日子，賀勘並不是一味在讀書，也在想別的辦法。

  　　也是，他不是個坐以待斃電人，總能找到辦法。

  　　隻不過一些事情明擺在眼前，一起去京城，彼此要應付的太多。而賀家要想下手，肯定是從她這邊來，初三那日在船上，賀泰和已經說得清楚。

  　　這種關鍵時候，她如何能去拖他的後腿，分他的心？再者，父親的事，她也想回去看看。

  　　與其困頓盲目的莽撞往前，不如就輕巧退一步，以退為進。這是眼下最好的辦法。

  　　“我知道，”孟元元點頭，嘴邊是清淺溫柔的笑，“我不過就是晚一些去京城而已。這期間，正好回權州處理些事。”

  　　賀勘薄唇張了張：“他們到底找你說了什麽？”

  　　“讓我離開，”孟元元明了告知，這件事沒什麽好遮掩，說清楚來更能解決兩人目前的困頓，“所以，我們順勢而為之，是可以的。”

  　　她不想做一個躲在他身後的柔弱女子，她想要和他並肩而立，一起攜手解決。而她也相信，他心裏會有清晰的判斷。

  　　賀勘沉默，手裏攥著她的手指不鬆：“真要這樣？”

  　　孟元元點頭：“你去京城，參加春闈。”

  　　晌午的光照著整片梅園，陰暗的牆角這處，也有了些暖意。

  　　“你可知道，”賀勘嘴角扯出略苦澀的笑，手指尖去點她的酒窩，“我其實還給你準備了好多？”

  　　孟元元不知道他還準備了什麽，因為此時不是說這些的時候。她明白他想好好對她，護著她，給她名分。可是有時候事情不能一個人來，要兩人一起。

  　　兩人在牆下說了好些時候，直到興安尋過來，說是知州大人在找賀勘，他這才離開。

  　　從梅園裏出來，孟元元走上幽靜的石徑。

  　　整座賀府，現在最熱鬧的地方就是梅園，佳釀與詩歌，相信又會有幾個寒門學子寄靠到賀家來。

  　　她走著，碧色的裙裾拖掃過光滑的石板，朝著府邸深處而去。

  　　外麵日頭高照，明明有了幾分溫暖春意，可一踏進博文堂，撲麵而來的就是經年蓄積的陰冷，讓人骨頭裏覺得發冷。

  　　梅園那邊如此熱鬧，可作為一家之主的賀泰和並沒有過去，還是窩在自己陰沉的院子裏，好像一隻見不得光的蛆蟲，苟在腐朽的暗處。

  　　整間正堂安靜的很，隻有咕嚕嚕的水煙袋聲，那是賀泰和倚在太師椅中，閉著眼睛吸食著。那張枯樹皮一樣的臉，被一層煙霧籠罩著。

  　　他的腿邊，一個貌美的丫鬟跪在冰冷地磚上，雙手攥拳給他捶著腿。

  　　孟元元站在堂中，與人隔著五六步遠，已經進來了好一會兒。賀泰和不說話，她也就安靜站著等。

  　　“咳咳……”一聲輕咳打破了正堂的安靜。

  　　那是丫鬟沒忍住，被賀泰和噴出的煙霧嗆到，不小心咳了出來。當即，一張芙蓉麵嚇得失了顏色。

  　　而本還愜意抽煙的賀泰和，此時睜開了眼，死氣的眼中閃過狠戾。

  　　丫鬟嚇得癱跪在地，開口祈求：“老太爺饒了奴……啊！”

  　　話還沒完全說出口，就聽“咚”得一聲悶響，賀泰和手裏的黃銅水煙壺揚起落下，狠狠砸在丫鬟的頭上。

  　　那丫鬟一聲慘叫，趴去地上，額頭上瞬時咕咕的往外冒血，人疼得在地上扭動，像一隻被針刺到的蟲子。可即便疼得要昏死過去，她也再不敢發出一點兒聲音。

  　　從門外進來兩個粗壯的婆子，滿臉麻木，過去拉起丫鬟就走，完全不顧忌人頭上破開的大洞，像拖著一個毫無知覺的沙袋。

  　　“不知死活的東西。”賀泰和咕嚕著罵了聲，身子往椅後一靠，舒服的喟歎了聲。

  　　孟元元手心掐了掐，兩步遠的地方，正躺著那把黃銅水煙壺，上頭沾著幾滴血點子，恰如方才園中盛放的紅梅。

  　　心中不禁發涼，人命在這裏算什麽呢？都道那些劫掠的賊匪凶殘，可這些道貌岸然的士族，又強得了哪兒去？

  　　怕是，這也有做給她看的意思罷，讓她曉得安分。

  　　“等出了上元節，江上有了船，我就離開。”孟元元終於開了口，視線從水煙壺上離開，心內一陣惡寒。

  　　賀泰和半眯著眼睛：“真的說開了？”

  　　“我說清了。”孟元元回了聲。

  　　說完，她自袖中掏出一張紙，邁步朝前走去，越過了地上的水煙壺，鞋底不禁沾上了地磚上的血跡。到了賀泰和跟前，雙手遞了上去。

  　　賀泰和挑了挑眼皮，手指懶懶過去，將那張皺巴巴的薄紙夾了回來，順著瞄了眼。

  　　下一瞬，他笑出一聲，顯然是有了幾分意思：“婚書？”

  　　“是，”孟元元往後一退，幹脆的承認，“是當初紅河縣，我與公子的婚書。”

  　　隻要這個沒了，她和賀勘就再無幹係。

  　　賀泰和捏著看了兩眼，便抬手往旁邊桌上一拍：“你還挺識時務，把這個拿出來。”

  　　孟元元不語，安靜站立。

  　　此時已經無需多說，把婚書交出去就是她給賀泰和的證明。而賀泰和隻不過就是想控製賀勘，像熬鷹那樣，一步步地收服。

  　　沒一會兒，兩個婆子重新回來，這次是提著水桶，跪去地上擦洗著方才的血跡。

  　　兩名美婢也從後堂中出來，左右攙扶著賀泰和走了進去。

  　　孟元元鼻尖還縈繞著淡淡的血腥氣，麵前的太師椅上已經空蕩，桌上那張婚書也已被帶走。

  　　從博文堂出來，她站在太陽下好久，這才曬去了些許身上的陰冷氣。

  　　並沒有在賀府留太久，孟元元便出了府，一路去了江邊渡頭，乘船過江，回了郜家。

  　　一天了，她粒米未進，回來後更是呆在西廂不出。

  　　日暮時分，郜夫人著實不放心，這才推了門進去。一進去，就看見孟元元坐在床邊，一副失神的樣子。

  　　明明早上出去的時候還好好地，這樣可不像是平常的她。

  　　“元元？”郜夫人喚了聲，這才見床邊的少女動了下，朝她看過來。

  　　“伯母。”孟元元站起來。

  　　房間昏暗，郜夫人走近來，仔細往孟元元臉上看：“怎麽了？”

  　　“我要回權州了，”孟元元覺得自己的聲音有些發啞，“上元節過後罷。”

  　　郜夫人一愣：“是不是賀勘他……”

  　　“不是，”孟元元深吸一口氣，“是我要回去，他進京去，我還是不跟著分他的心了。”

  　　房內一靜，窗戶上新貼的窗紙，被霞光暈染的發紅。

  　　郜夫人覺得不對勁兒，她是兩個孩子的母親，哪能看不出孟元元是在難過：“你這孩子，叫我說什麽好？前一陣兒還說一起去京城的。”

  　　知道人是關心她，孟元元扯出一個笑：“穆家表哥來信，說有我爹的消息，我得回去看看。”

  　　“那就讓賀勘一人去京城，”郜夫人歎了一聲，有些話也直接著問，“萬一京城的賀家真給他安排一門婚事呢？這種事，到底難說。”

  　　這不就是關鍵所在嗎？隻有陸夫人承認這個兒媳，可是名字就沒進賀家的族譜。

  　　怎麽著，這種關係看著就不牢靠。

  　　獨自坐了許久，郜夫人方才問的這些，孟元元全部想過。她明白，現下她必須和他分開，但是分開，就會存在變數。不止洛州賀家，京城賀家那邊，誰又知道是如何的呢？他要應付的太多。

  　　權州和京城，終究相隔太遠。

  　　“嗯，”她輕輕地應了聲，心中終究纏繞著什麽，“若是真的在意，那些能算什麽呢？”

  　　郜夫人搖頭，無奈一聲：“就你心大。”

  　　。

  　　賀府裏，最近又有了傳言，還是關於大公子和他那在外麵娶的孟娘子。

  　　聽說是兩人當初的婚事不作數，當初草草成婚，連婚書都沒有。沒有婚書，自然不算夫妻。那孟娘子也識趣，說會自行離開。

  　　明著是這樣說的，可是私底下傳的就是各式各樣了。其中，傳得最多的就是賀家不認孟娘子，是因為京城賀家給大公子安排了一樁婚事，這位孟娘子是擋著道兒了。

  　　有人說，做妾嘛。

  　　便有人說，不是還有一段紅河縣的過往嗎？那孟娘子留在賀家，等那正夫人進門，不是故意膈應人家？

  　　這件事，遠在石門山清荷觀的陸夫人也得知了，還曾讓紫娘回府來過問，藍夫人給親自走了一趟。

  　　兩三個月的鬧騰，眼下看起來，這位孟娘子是進不了賀家的門了。

  　　上元節如期而至。

  　　滿街的彩燈各式各樣，離著天黑還有好一會兒，街上已經行人滿滿。

  　　孟元元到了北城，日頭正好落下。

  　　麵前熙攘的街道，這是她看過的洛州府最熱鬧的時候。每個人臉上都洋溢著歡笑，女子們更是打扮鮮亮，四下遊走。

  　　一截梅枝伸到眼前，修剪的很好，嬌嫩的粉色花兒一朵朵嵌在上麵。轉頭，便看見芝蘭玉樹的郎君。

  　　“淑慧沒有來嗎？”她笑著接過梅枝，往他身後去看，並沒有見到小姑的身影。

  　　賀勘拉上她的手，帶著往旁邊人少的地方：“她在茶樓。”

  　　孟元元跟著他，中間隔了一天未見，好像很多東西都改變了。她之所以出來，是因為他拿秦淑慧做借口。

  　　要回權州了，和小姑道別倒也是正常的。

  　　賀勘並沒有帶孟元元去茶樓，而是拉著她一直在街上走，看著天色慢慢沉下來，燈火盞盞點起來。

  　　“不會被人看到嗎？”孟元元問，四下裏看著，總覺著在某處地方，就有賀泰和安排的人盯著。

  　　“能罷，”賀勘對她一笑，指間緊扣上她的，“可是，我為你掙了許久，眼下總該挽留下的。”

  　　“挽留？”孟元元笑出聲，心裏卻有些發苦，“可是，挽留不能太久。”

  　　也是，要說兩人突然斷開不再糾纏，總會顯得奇怪且刻意。

  　　隨著夜幕的降臨，街上的人越來越多，遠處巨大的花燈台上，正在選新一年的洛州花魁。看那燈火璀璨的台子上，一個小娘子正搖著柔軟的身子，翩翩起舞，引得台下人一片叫好。

  　　人潮洶湧中，賀勘緊緊護住孟元元，避免與她被衝開。

  　　他帶著她去了花燈台對麵的酒樓，這才避開了外頭的擁擠。

  　　包廂中，沒有秦淑慧的身影，賀勘走過去開窗，指著一街相隔的對麵。孟元元便看見了站在二層平座上的小姑，此時正一臉雀躍的看著花燈台上的娘子。

  　　“以後的日子，淑慧要自己留在賀府了。”她看著對麵的身影，語氣中略略的憂慮。

  　　賀勘站於她身後，手過去扶上她的腰間：“她不小了，該自己學些東西。越是她身體不好，就越該比別人多學一些。”

  　　孟元元回頭看他一眼，歎了聲：“你對她總是嚴厲，難怪她見了你就怕。”

  　　“你別擔心，她在賀家不會有事，”賀勘笑了聲，手裏故意去扣上她腰間最軟那處，“藍夫人說了，會照顧她。”

  　　孟元元應了聲，秦淑慧一個小姑娘，賀家應該不會為難。

  　　這時，夥計進來，手裏端著托盤，將兩個碗擺到桌上。

  　　兩人到了桌旁坐下，除了幾樣精致菜肴，剛送進來的是兩碗元宵。坐的地方正對著窗戶，能看見遠處的花燈台，可能是換了一位娘子，底下吆喝的更加熱鬧。

  　　“京城比這裏更熱鬧罷？”孟元元看著，眼睛裏映著璀璨的光。

  　　賀勘看她，往兩隻碗裏放了湯匙：“是。”

  　　孟元元收回視線，看著碗中白滾滾的元宵，不由想起京城賀家。那邊給賀勘準備的親事是什麽樣的？對方那貴女是何樣的？

  　　就像所有的事情都會發生不確定，這一次分開會怎樣呢？

  　　正在分神之際，一隻元宵喂到了她的嘴邊，抬眼就看到那張好看的臉。不管怎麽看，他的五官還是那樣出色。

  　　“元元不想吃元宵？”賀勘看看湯匙，又給她送了送，“紅豆沙的，不燙了。”

  　　孟元元鼻尖一酸，張口吃住那顆元宵。貝齒咬下，軟軟糯糯，明明是甜蜜的，嘴中偏偏覺出了一絲苦澀。

  　　見她吃下，賀勘笑了，又從自己碗中舀了一顆：“我也是明日出發去京城。”

  　　話音落，兩人之間一默，外麵的喧鬧那樣明顯。

  　　這樣團圓喜慶的日子，終歸還是提起了離別。離別，從此南北相隔，橫亙千山萬水，相見之期不定。

  　　孟元元總也咽不下那顆元宵，似乎是沾黏在喉嚨裏，堵得厲害。

  　　“好吃嗎？”賀勘問，捏著湯匙又送來一顆。

  　　“嗯。”孟元元鼻音輕輕的一聲，抓起茶盞往嘴裏送了一口水，這才讓喉嚨順暢些許。

  　　她嘴角掛著笑，吃下了他送來的第二顆元宵。

  　　賀勘收回湯匙，落回湯碗中：“我也嚐嚐看。”

  　　他舀起一顆送進嘴裏，咀嚼兩下，而後咽下。

  　　“我有東西給你。”賀勘將瓷碗往旁邊一推，拿過一旁冊子，往孟元元手邊一送，“你回權州後可能用得上。”

  　　孟元元撿起來，手指翻了幾頁：“你，你怎麽會知道……”

  　　驚訝於上麵，全是寫的她回權州後有可能遇到困難，以及所需要的對策。首先就是要回原屬於她的家宅，他給她列了兩種方法，其中第一種便是離間。

  　　參考的例子，是他在紅河縣對付秦升等人那次。從人性貪婪入手，先找到最平庸搖擺不定之人，一步步讓他們的聯合產生矛盾……

  　　其實，她也是這樣想的。

  　　孟元元合上冊子，抿唇不語。相對於賀勘對她的好，她感覺自己做得太少。

  　　“似乎有水聲，這樓下有河嗎？”她問。

  　　“有，”賀勘頷首，“這樓的後麵便是清河，有一道小門通到河邊。”

  　　孟元元看去包廂的門，一雙眼睛柔柔彎起：“我想去看看。”

  　　“好，”賀勘站起身，從桌前離開，“我去讓店家把那門打開，你吃完下來找我。”

  　　孟元元點頭，然後看著他離開了包廂。她聽到下樓梯的腳步聲，自己從座上起來，也離開了包廂。

  　　隻是她並沒有走那條通往後河的小門，而是去了街上。

  　　這廂，賀勘等在河邊，好一會兒也沒見著孟元元下來，便轉身想回去樓中。

  　　才走幾步，就見著狹窄的門道中走來纖巧的身影，少女一身碧色衣裳，款款而來，裙裾拖曳。

  　　她手中托著一盞芙蕖河燈，搖曳的燭光映著一張嬌美的臉。

  　　“元元。”賀勘喚了聲，身形遂往旁邊一讓。

  　　孟元元對他展顏一笑，而後輕巧走到河邊，蹲下。

  　　河水潺潺，尤帶寒涼，她雙手將河燈輕推進水中，而後閉上眼睛，雙手抱起在下頜處。

  　　“信女祈願，期我家相公此去京城一路順遂，金榜高中。”