第22章

  　　搬去儲安院，何意？

  　　孟元元秀眉輕輕一蹙，她隻去過一次，還是賀勘帶著的。要說搬去，連她自己都覺得荒謬。

  　　藍夫人倒也不急，語氣輕緩：“在紅河縣時，你是跟著大公子的，搬去儲安院也是應當。”

  　　那日，賀勘當眾認下這個妻子，她在一旁聽得明明白白。既然如此，她這個當家主母最好過問一聲，男人身旁養個女人也屬正常，現在也傳遍了，都知道輕雲苑住著賀勘當初娶的鄉下妻子。

  　　再遮遮掩掩的不管不問，反而顯得小氣。這件事她自己這邊做該做的，麵上妥帖了就行，左右最後還是賀家幾個老頭子做決定。

  　　“公子從未說過，而且我是真的要回鄉。”孟元元心中一琢磨，也就明了幾分。可她並無意去什麽儲安院，更沒想過留下來。

  　　高門中的每件事都是曲曲繞繞，讓人暈的腦殼疼。如此說明白，相信藍夫人這樣的人心中會有分寸。

  　　房中默了一瞬，熏香濃鬱幾分。

  　　藍夫人頷首一笑，抬手理了理發鬢：“說得也是，你到底是大公子的人，還得是他自己來安排。”

  　　不用她來管也好，一個繼母做事總能拿捏著來。再聽孟元元的話，已經兩遍說回鄉，原來竟不是想留在賀家嗎？

  　　如此，藍夫人重新打量起麵前的女子。都說是粗鄙村婦，可明明白白的就是知書達理，進退有度。

  　　“夫人，正有一件事想請示您。”孟元元並不多說，輕柔將話轉去了別處。

  　　藍夫人微微頷首：“說罷。”

  　　燈火映在孟元元的臉上，神情恬靜，語調不輕不重：“是這樣，慧姑娘的病好了，這要謝謝夫人一直以來的照顧。”

  　　聞言，藍夫人一笑，這種話總是受用。

  　　“過兩日是冬節，祭祀祖先的日子，我和慧姑娘想去城外道觀祈福幾日，”孟元元臉龐半垂，纖長眼睫落下一方陰影，“她不能回紅河縣為父母祭祀，也好去觀中點一盞長明燈。”

  　　正好，她也要為依舊下落不明的父兄以及過世的母親祈福。同時，也能避開賀府中的種種紛擾，若是趙家和賀家真想議親，自己此舉也算態度。

  　　藍夫人在孟元元麵上一掃，嘴角掛著淡笑：“這是應該的，盡孝，是子女理應如此。”

  　　果然，和腦子靈便的人說話就是輕鬆，隻需輕輕一點撥，人家就會明白。不像那個融氏，腦子不好使，還到處惹是生非。

  　　想到融氏，藍夫人心中一陣煩躁，方才還在她屋中哭哭啼啼的大半日，好容易給勸走。明明自己沒管好男人，現在鬧得全府都知道，不就睡了是個婢子嗎？過後找個由頭處理了就行。鬧成這般，還真以為賀二郎能守著她自己過一輩子？

  　　就是放眼天下，怕是也找不出幾個那麽專情的男子。

  　　要不是看融氏是她的遠方侄女兒，她真是懶得管。別人給個眼神就能明白，融氏是掐破耳朵囑咐，都聽不進去。

  　　“清荷觀罷，”藍夫人心中雖然煩躁，但是麵上不顯，端著一家主母的端莊，“那裏靈驗，也清淨。”

  　　“謝夫人。”孟元元柔婉一禮。

  　　藍夫人點頭，事情說妥了，簡簡單單的並不費事：“山上冷，帶好衣物，明日我讓人去觀裏知會一聲。”

  　　孟元元稱是，又隨意話了兩句，便離開了朝裕院。

  　　人剛走，銀嬤嬤掀了門簾走進屋來，顛著步子到了藍夫人身旁。

  　　“真是怪了，”藍夫人嗤笑一聲，手往小幾上一搭，“這賀家的事兒明明都握在那些男人手裏，出麵做惡人的卻總是我。”

  　　“夫人可別這麽說，”銀嬤嬤趕緊出口阻止，悄悄拿眼往屋門方向看了眼，“小心隔牆有耳，再傳去老太爺那邊。”

  　　藍夫人掃人一眼：“融氏還在鬧？”

  　　銀嬤嬤歎了聲：“好容易消停了，那婢子我讓人關進了柴房。至於二公子，大概也是氣了，獨自去了書房睡。”

  　　“一天到晚的鬧，沒完沒了，”藍夫人手指揉揉額角，一陣煩躁，“我還真不如幹脆也搬去清荷觀得了，至少清淨。”

  　　“您別說氣話，”銀嬤嬤好生勸著，伸手過去幫人揉著太陽穴，力道拿捏合適，“這家裏怎麽能缺了夫人你？等過些日子老爺回來了，會知道你的辛勞。”

  　　藍夫人舒服的喟歎一聲，緩緩閉上眼睛：“指望誰都不如指望自己，依我看，孟氏就很懂這個道理。”

  　　“孟氏？”銀嬤嬤想起剛才在院外碰到的孟元元。

  　　還記得當日她拿著銀票想把人打發走，對方不要。當時還想人是眼界高，可是入府這些日子，就這麽安安靜靜呆在輕雲苑，不爭不搶的像個透明人。這下，倒有些讓她看不透了。

  　　。

  　　回到輕雲苑，秦淑慧剛喝下藥，現在正和竹丫笑著說話。

  　　日夜的相處，兩個小姑娘彼此熟悉了許多。竹丫又是個本分的，說話做事從來實實在在，心裏對孟元元也是感激的。沒有當日孟元元的一句話，她現在還是個跑腿兒的粗使丫鬟，哪入得了正屋伺候在姑娘身旁？

  　　“慧姑娘已經喝下薑湯了，”竹丫從東間出來，正碰見進門來的孟元元，“元娘子，你也喝一碗罷，我去給你盛來。”

  　　孟元元點頭說好，站在門邊往東間看了眼，隨後轉身回到自己房中。

  　　她脫下身上的鬥篷，搭在牆邊椅背上，搓搓發涼的手。房中的擺置一眼就能看過來，她在床邊坐下，鬆軟的床褥陷下一些，伸手撈過枕頭，手往枕芯中一探，再出來時，指尖赫然多了幾張紙。

  　　房門這時輕敲了兩下，探進來一個小小的腦袋，兩隻眼睛眯著笑：“嫂嫂，你回來了？”

  　　是秦淑慧，已經梳洗完，披著半濕的頭發，身著簡單的中衣，正站在門邊。

  　　“你就這麽跑過來的？”孟元元兩步過去，將人拉進房來，一把撈起自己的鬥篷給小姑披上。

  　　“屋裏生著炭，不冷的。”秦淑慧眨眨眼睛，鼻尖嗅了嗅，是熟悉好聞的水仙香。

  　　孟元元無奈搖頭，摸摸小姑發頂，叮囑著：“那也不行，你現在好了就應該更注意才是，不記苦能成？”

  　　“我記住了，”秦淑慧點頭，跟著走到床邊坐下，“我也不想喝那些苦藥，整日出不去門。嫂嫂，你說我的病能好起來嗎？”

  　　她黑黝黝的眼睛看著孟元元，內裏帶著明顯的希冀。

  　　“當然，首先就是你要聽勸，別怕苦藥，別貪涼。”孟元元毫不遲疑的點頭，心頭微微泛酸。

  　　要不有句老話說得好，身體康健金銀不換。這個小姑從生下來就體弱，常年泡在藥罐子裏，秦家兩老也是打聽遍了方子，可是能醫好並不容易，隻能養。

  　　秦淑慧點頭，大概心裏多少知道自己什麽情況，笑了笑：“好起來，就跟嫂嫂去權州看看。”

  　　權州。

  　　孟元元心中閃過一個想法，是否海外會有醫治秦淑慧病症的方法？天下之大，定然是有可能的罷。她將這件事記在心裏，並沒有說出口來。

  　　想起枕邊的那幾張紙，她坐上床邊：“淑慧，我這兒有東西給你。”

  　　說著，把三張疊在一起的紙給了秦淑慧。

  　　秦淑慧下意識接過，有些疑惑的問道：“這是什麽？”

  　　“房契，還有我藏出來的兩張田契。”孟元元示意人展開來看，想著自己現在可以將這些東西交還給小姑了。

  　　顯然，這讓秦淑慧吃驚不小，瞪大一雙眼睛不可置信：“房，房契？咱的家還在。”

  　　她手微微發抖，眼可見的紅了眼眶。

  　　孟元元抬手搭上小姑的肩膀，不知該說什麽好。房子是還在，但是家……

  　　“還有兩塊水田，這些你都好好收著，指不定以後你要靠這些的。”她小聲勸慰著。

  　　秦淑慧吸吸鼻子，鼻尖泛紅：“是嫂嫂你藏出來的？怕被大哥拿出去賣掉，是不是？”

  　　明明她才是姓秦的那個，偏偏什麽都要依仗嫂嫂處理。是她太不中用，什麽都不會。想著，竟是吧嗒吧嗒掉起了眼淚。

  　　見狀，孟元元幫著人拭著眼角，笑道：“瞧瞧，又不是小孩子了，還哭呢。你的東西，趕緊收好了。”

  　　“我們以後不是有二哥嗎？”秦淑慧揉揉眼睛，哭過的她活像一條小金魚。

  　　孟元元搖頭，眼神中全是認真：“淑慧你記著，這些東西在賀家眼裏也許算不上什麽，但是你自己一定要攥緊了。你不可能一輩子跟著你二哥，年紀到了總有自己的日子，手裏抓著點什麽，心中也會覺得安穩。給自己留個後手。”

  　　可能她說的這些，秦淑慧現在不一定懂，但是慢慢地一定會明白。

  　　秦家的宅子不住的話，可以租賃出去，水田同樣，如此一筆進項到了秦淑慧手裏，她在賀家也好，將來的夫家也好，用起錢來方便，也有底氣，不至於使是被人拿捏。

  　　“可是大哥那邊呢？他不會同意的。”秦淑慧擔憂道。

  　　“那他問你要，你會給他嗎？”孟元元反問。

  　　秦淑慧搖頭，同時手指收緊，將房契田契捂在胸前：“不給，他會把這些全拿去賭掉。”

  　　孟元元點頭，眼中帶著欣慰：“你看，你都懂的。”

  　　小姑在一點點的成長，盡管還是膽小柔弱，但是總有一天也會堅強起來。

  　　不過，秦尤的確是個麻煩。雖然房契田契拿在手裏，可萬一後麵回到紅河縣，還是免不得他的糾纏。是以，這件事還是得讓賀勘來做才行，畢竟秦尤賣的田產裏，可是有當初賀勘留給秦家的。

  　　而且，在這些的事上，賀勘會處理的更好。

  　　交代了房契田契，孟元元談起了去清荷觀祈福的事。秦淑慧聽後很是讚同，冬節本該祭祀父母，她沒辦法去墳前，去一趟道觀也算盡孝了。

  　　況且，秦淑慧總覺得住在賀家，有種說不出的壓抑。她是想努力適應，然而到底還是覺得自己與這兒格格不入。出去也可以透透氣。

  　　如此，兩人也就定下，後日啟程去城外清荷觀。

  　　去道觀的話，還是要做一些準備的。不用像旁的夫人貴女們出行，各種物什用具全都備齊，孟元元和秦淑慧帶的東西並不多，幾件換洗衣裳，以及秦淑慧的藥。

  　　這一趟其實不錯，孟元元希望秦淑慧在道觀真正靜養幾天。雖說輕雲苑偏僻，可是架不住往這邊來的目光多。再者，清修之地總是有些靈氣的，對人的身心會有一番蕩滌。

  　　這日晚膳後。

  　　竹丫取了一些紙張來，送進了正屋西間。

  　　孟元元站在桌前，一張張的對齊裁好，隨後擺放在桌邊。

  　　秦淑慧抱著腿坐在床上，好奇的問：“這是要做什麽？”

  　　“沒事練練字。”孟元元回頭一笑，簡單道。

  　　“練字？”秦淑慧趕緊搖頭，一副不好玩的拒絕模樣，“我不喜歡，可二哥整日讓我看書習字。我是姑娘家，又不去科考。”

  　　想想自己房中的那幾本書，她就頭疼，賀勘還說回來要考她，她哪裏能看得進去？

  　　孟元元低著頭，手裏剪刀利落放下：“他是為你好，不管是不是姑娘家，學多一點兒東西，總沒有壞處。”

  　　到底，賀勘是在意這個小妹的，挺好。

  　　秦淑慧從床上跳下來，到了孟元元身後：“嫂嫂，教我學阮罷，聽你彈得真好聽。”

  　　“先把你房中的書看完了。”孟元元笑道。

  　　秦淑慧鼓鼓腮幫子，提著裙子出了西間。

  　　輕雲苑安靜，尤其是這樣的冬夜，連著天幕上的星辰都多出幾分寂寥。

  　　孟元元見小姑離開，輕輕搖頭。學習阮可不是一日兩日就行的，小的時候看見母親彈，她也是心生向往，然而自己開始的時候才知道有多難。眼睛哭過，手指破過，母親訓過，所有的點滴，才成了現在的這一份技藝。

  　　她裁這些紙張，並不是練字，而是想把母親的一本琴譜寫下來。原來的琴譜落在了舅父家，是一份前朝孤本，也算珍貴之物。如今想憑記憶寫出來，目的是將琴譜賣出去。

  　　已經到了這個時候，她要開始為後麵打算。去權州需要盤纏，她身上的已經不多，所以想到了這個辦法。

  　　這種古曲琴譜，不管是琴坊雅舍，亦或是知音名士，都是喜愛的。那日還是郜英彥的一句話，讓她想到了這個辦法。

  　　正想著，突然外麵秦淑慧驚喜的喊了聲：“二哥，你回來了！”

  　　孟元元抬頭隔著窗扇看了看，耳邊是小姑的歡笑聲，以及男人略疏淡的嗓音。想了想，她沒有出去，一來自己手裏頭的活計放下就亂，二來，出不出去，其實也無所謂。

  　　院中。

  　　賀勘從垂花門進來，幾步到了院中，看著朝自己跑來的小姑娘，道聲：“跑這麽快，看來是身子好了？”

  　　“嗯，二哥你看。”秦淑慧笑，證明一樣在人麵前跳了兩下。

  　　“好，看到了。”賀勘勾下唇角，不由往小姑娘身後看，一直看進正屋內，那抹纖柔的身影並沒有跟出來。

  　　他臉一側，才在西間的那麵窗扇上，見到裏麵映出的淺淺人影輪廓。

  　　“你用晚膳了嗎？”秦淑慧一邊問，一邊跟著人一起進了正屋。

  　　屋裏的布置和別處的大同小異，正間正中擺了一張軟塌，東間為主臥，西間為次臥。原本輕雲苑已經許久不住人，地角也偏僻。

  　　如今這裏再不是之前的冷清樣子，整個多了人氣兒，一進來就覺得暖暖的。

  　　賀勘腳步頓下，往西間看去，房門半掩，依舊無有動靜。

  　　想了想，便跟著去了東間。他在桌前坐著，看見桌麵上擺的那幾冊書，心知這個小妹是沒有翻看過。

  　　心中有些無奈，拿手指刻意點了點書冊，也不說話。賀家的子弟他懶得管，可是秦家小妹，他一定會管，有些東西要學，也是為她好。

  　　秦淑慧瞬間心虛，咽了口口水：“我是忙著收拾東西，沒顧上看，我等著帶去清荷觀看罷。”

  　　“清荷觀？”賀勘齒間咬著這三個字，眉間不禁一皺，眸底閃過一絲複雜。

  　　“嗯，”秦淑慧點頭，在桌子對麵坐下，“嫂嫂說冬節了，回不去紅河縣，就到觀裏給爹娘祈福。”

  　　本來還有些高興的小姑娘，現下心情略有低落。

  　　賀勘沒再多問，知道這些應該是孟元元安排的。其實，她做任何事都很妥帖，不管是在秦家，亦或是現在。

  　　“到時候，我送你們過去。”他道了聲。

  　　這時，興安從外麵進來，手裏搬著一個箱子，放去桌麵上。

  　　秦淑慧站起來，疑惑的看著箱子：“這是什麽？”

  　　“這是公子給慧姑娘帶回來的小玩意兒，全是海外來的。”興安笑著道，手指一勾，便打開了箱蓋。

  　　裏麵是些精致的小物品，的確不是大渝常見的小玩意兒。

  　　秦淑慧一樣樣的拿出來看，沒一會兒擺了一桌子：“這是什麽？”

  　　她翹著腳尖，從箱子底拿出一個小匣子。還不待打開來看，就被一隻手給奪走，抬眼看去正是自己的二哥。

  　　賀勘手指一蜷，小匣子收進自己掌中：“這不是給你的。”

  　　秦淑慧哦了聲，也不在意，抱著自己的東西一遍遍看著，眼中盡是喜歡。

  　　空箱子被興安收走，帶出了房去，桌麵上滿滿當當。

  　　賀勘碗裏的茶已經喝盡，將空碗往旁邊一推：“我來考考你。”

  　　正玩得開心的秦淑慧臉上一垮，抓抓自己的腦袋：“天晚了，下回罷。”

  　　眼看賀勘抓起一本書，是不準備通融的意思。她心裏歎了一聲，往日這個二哥可都是很忙的，何曾這樣坐著一直不走？今日是怎麽了？

  　　正想著，珠簾被挑開，有人走近屋來，兄妹倆幾乎同時抬頭去看。

  　　進來的是竹丫，手裏托盤上擱著藥碗。

  　　賀勘收回視線，百無聊賴的看著書冊，其實自己也不知道要考小妹什麽問題，可就是想留下來再坐一會兒。

  　　一聲琴音恰在此時響起，於黑夜中蜿蜒著清脆的餘音。也就是短短的幾個琴音，過後緩緩落下恢複平靜。

  　　是從西間傳來的，不用想也知道是出自孟元元之手。

  　　賀勘手中書本落回桌上，轉頭看去晃動的珠簾，隻是他這個位置並看不到西間的房門。

  　　從進到輕雲苑，他還沒見上孟元元一眼。她明明就在房中，卻不出來一步。

  　　過了一會兒，又是阮琴的幾個音節，隻是這回音色低沉了一分，似乎有那麽一絲不確定的遲疑。有時候，聽琴是能感受到彈琴人的心境如何。

  　　“二哥，”秦淑慧喝了藥，坐在對麵久等不到賀勘出題，小聲喚道，“你想考什麽？”

  　　“哦，”賀勘回神，往小妹臉上看了眼，“出門前教你的兩首詩，背來聽聽。”

  　　秦淑慧眨眨眼睛，身子往前探了探：“明日給你背罷，我看二哥很累了，方才一直盯著房門在發呆。”

  　　“瞎說，”賀勘皺下眉，正經了臉色，“趕緊背。”

  　　秦淑慧眼看逃不過，苦著一張臉，內裏搜腸刮肚的想記起那兩首詩：“嗯，關關雎鳩，呃……”

  　　沒背過兩句，小姑娘就忍不住打了個哈欠，眼淚汪汪的，一副困倦樣子。

  　　賀勘無奈，麵對妹妹又不好像斥責旁人那般，隻能將書往桌上一放：“不用背了，抄十遍。”

  　　話一出，秦淑慧直接沒了睡意，又不敢頂嘴，隻能心裏嘀咕，這個二哥怎麽今日就非賴在這兒不走，抓著她不放，出門回來他都不累嗎？

  　　好像看出她的委屈，賀勘站起來：“明日再說罷。”

  　　說完，他出了東間，的確是天晚了，該回去了。

  　　夜晚風冷，賀勘走到正屋門邊，簷下燈籠被吹得搖晃，光影在地上時明時暗。耳邊，不經意又是一聲琴音鑽入，這次比方才的那聲清脆且鮮明。

  　　他頓住腳步，回身看去西間，房門還是他進來時樣子，半開著。他低頭看看自己的手，還抓著剛才的小匣子。

  　　想了想，他折步往西間走去，腳步放輕，袍角隨著步伐輕晃。

  　　幾步走到房門外，隔開敞開的門縫，也就看見了坐在桌前的纖瘦身影，背對著房門，懷裏抱著五弦阮鹹。仿佛並沒有察覺到門外他的腳步聲，她手指靈活的在琴弦上撥著，隨後停下來靜靜想著什麽，而後撈起桌上的筆，在紙上寫下幾個字。

  　　“元娘。”賀勘手指微蜷，在門板上輕敲兩下。

  　　桌邊的女子回過頭來，燭火映著她柔美的麵龐，纖巧的肩頭落著一縷發絲，嬌媚清雅。