第18章

  　　孟元元拿起那張紙，上麵的字跡剛勁有力，就如同字的主人，高潔利落。

  　　自然，她不是驚訝於一筆好看的字，而是上頭的一串地名。若是不知道的看了，定然會覺得名稱怪異，但是孟元元知道，這是南洋的一些地方，而且連起來正好是一條航線。

  　　“你在看什麽？”

  　　冷不丁身後一道聲音，孟元元將紙張放下，回頭見著賀勘從裏間出來，正看著她的手。

  　　“想看看能不能整理好。”她嘴角淺淺，燈影下兩顆酒窩一軟。

  　　賀勘走到桌邊，已經換下板正的外袍，此時身上衣裳略鬆散。他往那張紙看了眼，也沒說什麽。

  　　桌上還擺著從賀禦那兒收回來的小彎弓，他皺了下眉，隨手往桌邊一掃，而後撩袍坐下：“前日的事耽誤你出門，不若明日你去一趟罷？”

  　　“明日？”孟元元應了聲，繼續垂首整理著，“我也是這樣想的。”

  　　倒是他這樣主動說起，剛好定下也行，左右是一定要去一趟郜家的。

  　　賀勘抬眸，人隔著一張桌子站在那兒，聲音輕輕淺淺。

  　　“是郜家？”他問了聲。

  　　孟元元手裏一頓，往他看了眼：“對，上回沒見成。”

  　　回話的同時，心中生出一絲詫異。以往，賀勘很少詢問她什麽，甚至不會在乎，今日怎的開口了？

  　　賀勘收回視線，手一伸抓上桌上的帕子：“郜家是跑海運的罷？”

  　　話到這兒，孟元元明白上來，他為何問到郜家。大概是因為賀滁的原因，賀勘最近對於航運的事很是在意，郜居下過南洋，便也隨口問問。

  　　“太亂了，不必整理了。”賀勘道，指的是那一堆亂紙。

  　　孟元元不喜歡半途而廢，手裏還是一張張順著：“不算亂，順著字句的頭尾，很快會理好。”

  　　說著，她看了一眼紙張的末尾，隨後在桌上翻找對應的下一張，對齊理順。

  　　“你能看懂？”賀勘問，寫在紙上的字不同於嘴中說出的話，之乎者也的，一般人難看懂，更不說他上頭記了不少海外的東西，器物、地名、風俗……

  　　女子大多讀書少，看些易懂的雜書便罷了，這樣記錄文誌是看不下的。這一點，在秦淑慧身上就能驗證，僅些簡單的書籍就讓她一臉苦相。

  　　“有些罷。”孟元元應了聲，沒太多在意，隻是見到某些海上地名的時候，手裏會停頓一下。

  　　輕微的紙聲，搖曳的燭火。

  　　她的手指靈活，哪怕撿紙的時候也有一股獨特的輕盈，這和她打小練習彈阮有關。很快，一遝子亂紙被她打理整齊。

  　　“好了。”孟元元雙手一送，給去了賀勘麵前。

  　　賀勘正打開方才的帕子，注視著上麵的兩枚物什，細細看著。聞言，他抬頭，伸手接過，沒想到她這樣快。

  　　他隨後翻了翻，居然每張的順序都是對的。原本以為要再費時寫一份，如今虧著她能撿回來整理好，省了一番功夫。

  　　“辛苦你了。”賀勘手指摩挲過紙麵，遂放去桌邊一角，“去人家，要帶些禮物罷。”

  　　“自然的。”孟元元嘴角軟軟一勾，然後看去了賀勘的手邊。桌麵上鋪著一方雪白的帕子，上頭兩枚鮮紅的小物什。

  　　是兩塊珊瑚，隻是不大，皆是小拇指大小，看著像是大株上截下來的小枝。

  　　賀勘頷首：“明日正好有車去碼頭，你可以跟著。”

  　　“好。”孟元元應下，想著這樣也方便。

  　　年底了，賀家底下不少莊子會運送東西來，想是馬車去碼頭取東西罷。隨之，她對他欠了下腰身，拿起桌邊兩冊書準備離開。

  　　“元娘。”賀勘眼見人已轉身，喚了聲。

  　　下一瞬，孟元元回過頭來。

  　　“你認得這個？”賀勘坐在凳上，示意著桌上兩塊珊瑚。

  　　方才見她一直盯著看，一雙眼睛也跟著變幻，很是靈動。

  　　“認得，”孟元元點頭，於是重新站回桌邊，“一塊是產自大渝東海的火珊瑚，一塊是南洋的紅珊瑚。”

  　　賀勘看去桌上，那兩塊珊瑚在他眼中並無分別，就是顏色看上去也差不多。一個沒怎麽見識過外麵的女子，是如何分辨出來的？

  　　好像是知道他的疑惑，孟元元指著其中一塊稍小的：“這是火珊瑚，在海中生長緩慢，很難采得，它的顏色更加鮮亮，通體豔麗；相對而言，南洋的這塊仔細看，光澤上差了一些，而且洞眼兒較大。”

  　　她不好直接上手去動他的東西，為了看仔細，就彎著腰湊近。

  　　這樣的接近，賀勘薄唇抿了下，女子身上的水仙淡香猝不及防就鑽進鼻息，像是沾染著某種淺甜。她認真的解釋著，聲音柔軟，纖長眼睫時而呼扇兩下，兩顆時隱時現的酒窩，總讓人覺得她在甜笑。

  　　“原是這樣。”他道了聲，搭在桌上的手指不禁收起。

  　　“是，”孟元元點兩下頭，說起這些她總是有興趣的，“不過看著，像是從大株上取下來的。”

  　　她看向他，似乎是在等著他確認這個答案。

  　　“對，你說的沒錯。”賀勘頷首。

  　　話音落時，他在她眼中看見一閃而過的笑，溫軟又柔和，像是在說果然說對了。

  　　“這些你從何處得知？”他問，不知是不是進屋一直沒喝水，總覺喉嚨略有幹燥。

  　　喉結不禁滾動了下，抬眼就是那張芙蓉美麵。這個妻子，其實這樣看著，是有些順眼的，而且，那縷水仙香氣，並不讓人厭煩。

  　　孟元元直起身，淡淡一笑：“我爹教的。”

  　　父親是靠著海運過活的人，知道的很多，什麽都會教她。她當時覺得有趣，竟也聽得進去，不止珊瑚，還有旁的她也知道，珍珠、香料、藥材等，過去這樣久了，這些仍舊記得清楚。

  　　賀勘是有想到這點，畢竟知道她是權州人，原先家中從事海運營生。

  　　這兩塊珊瑚是賀滁給的，讓他分析下不同之處。他本還想在翻幾本書查看，現在被孟元元三兩句話就講出，倒是簡單。她其實挺愛說話，隻是他之前不願與她說罷了。

  　　還有前日老太爺壽辰，秦尤所作所為真相大白，賀勘明白，這一年多的不管不問，孟元元其實過得並不容易，可還是撐下來了。

  　　孟元元見人一直看著她，一時猜不透他想什麽，往後退了步：“還有一件事，我想問公子。”

  　　陡然，鼻尖的花香氣消失，賀勘隨之收回視線：“你說。”

  　　“便是賭債那事，與我後麵是否會有麻煩？”孟元元問。

  　　那天，是親眼見著秦尤被帶走，那些要債的也不會笨到和賀家對抗，事情看著似乎是解決了，可心中總想要個確切的答案。

  　　賀勘從座上起身，手裏三兩下包起帕子，收進掌中：“他無權將你抵掉，這件事已經過去，你安安心心住下就好。”

  　　那日的話說的明明白白，就算有秦家哪位糊塗長輩做主，當眾他認下她，也是告訴那些人自己的態度。

  　　世道本如此，弱肉強食，有時候那本律法也管不上用，千百年的陋習，已經深刻在某些人的骨髓中，難以根除。

  　　話說回來，他與她掛著夫妻名分，秦尤還敢明目張膽的欺辱，無非就是覺得他不會管她。不過這回，終究是錯怪她了。

  　　孟元元聽著，心中暗鬆一口氣，賭債這事兒到底是過去了。

  　　回想那日種種，她總覺得賀勘不會就這麽放下秦家的事，畢竟也不是一星半點的家產，那是秦父操勞一輩子積攢的家業。當然，這些不必她去費心思，那是他與秦家的事。

  　　過去了就好，一點點往好的方向走。

  　　沒有了被抵債的陰霾，得到了一點兒關於父親的消息，淑慧慢慢好起來。堅持往前走，總會將險阻解決。

  　　“不打攪公子，我回輕雲苑了。”孟元元輕一頷首，往後退了退。

  　　“等等。”賀勘道了聲，隨後邁步進了內間臥房。

  　　孟元元等在原地，隻見麵前人影一閃，鼻間感受到男人淡淡清冷氣息。這是今晚，他第二次叫住她。

  　　沒一會兒，賀勘走回來，兩步外伸手：“拿著。”

  　　孟元元看他，視線有落到他的掌心，上麵躺著一個小瓷瓶，是和昨日一樣的藥油。

  　　“昨日的還有剩，而且今日已經好多了。”她沒有接。

  　　賀勘的手擎在那兒，要說好了，可方才她的抬高手臂的時候，明明皺了眉。還是她其實不想接受，因為和他之間從來都是清清淡淡的，自來有著一種距離。

  　　“帶回去罷，”他手一落，將瓷瓶放在孟元元手邊的桌麵上，“備著也好。”

  　　如此說著，孟元元攥上了藥油。也是，萬一秦淑慧磕碰著，可以用到。

  　　又是靜默，燈火晃了兩下，聞聽見外頭的敲更梆子咣咣兩聲。

  　　賀勘看到藥油被收走，桌麵上隻剩一遝紙，就是孟元元方才整理的那些，此時靜靜的擱在桌子一角。

  　　看著她嘴角淡淡的笑，他想起兩人剛成親的時候，她會主動與他說話，會幫他裝訂紙冊。

  　　要說她，其實嫁給他之後，一直也是安分的。侍奉秦家父母，照顧小姑都做得不錯。等忙過這陣兒，便正式給她安排，讓她入這個家門。