第一章：是去是留？

  　　宛國京城的冬天比往年更為寒冷，還未到十二月，皇宮內苑各宮就開始采購暖爐，置辦銀碳。貴人們自然是不必外出的，卻苦了粗使的太監和宮女，辰時起，他們就往來於各宮之間送取暖用具和大補的參湯，忙了一整天，累得氣喘籲籲。

  　　熙寧腳步輕快地行走在甬道上，太監宮女忙不迭地退到兩邊，恭敬道，“姑姑好。”

  　　在宮中，這是唯有皇帝和太後身邊貼身服侍的大宮女，才能享有的殊榮。

  　　熙寧輕輕點頭，夕陽西下，黃色的琉璃瓦泛出的流光，映照的這座皇城更為威嚴，可像她們這樣的宮女，卻是皇權之下最卑微的存在，賤如螻蟻。

  　　好在，她今日就能出宮了！

  　　從三歲那年，以罪臣之女的身份沒入永巷，她已經在這不見天日的地方待了十幾年。

  　　十幾年，磨煉心性，她亦苦亦難。

  　　此時，她恍若嗅到了宮外久違的自由，唇角輕揚，隻是莞爾一笑，卻給人舒心暢快的美感。

  　　剛走到宮門口。

  　　“寧姑娘，寧姑娘，”皇帝身邊的總管太監李安急匆匆地追上來，“留步啊，寧姑娘！”

  　　熙寧回過頭，在原地等了李安一會，他上氣不接下氣地小跑到熙寧跟前，“可算趕上了，寧姑娘，你要是走了，老奴的腦袋可就不保了。”

  　　“李公公，出了什麽事？”

  　　遇到點什麽事，李大總管總說自己的腦袋不保，可這麽多年，他的腦袋不還是牢牢按在他的脖子上嗎。

  　　熙寧抿唇，頗有些不以為然。

  　　李安擦了擦鬢角的冷汗，急忙說道，“寧姑娘，聖上跌傷了腿，痛得沒法走路，你快回去瞧瞧。”

  　　“跌傷了腿就請太醫醫治，我瞧了能怎樣呢？”

  　　李安：“……”

  　　這寧姑娘怎麽不按常理行事呢？聖上為了留下她可是煞費苦心，換做旁人，還不麻溜回去細心照料，怎麽她就全然不當回事。

  　　熙寧自然清楚這是皇帝的手段，“李公公，熙寧已經不是聖上身邊人了，幫不了你。”

  　　從此以後，這皇宮裏頭的事，就再同她無關了。

  　　“寧姑娘……”李安苦著一張臉，緊緊抓著熙寧的衣袖不放，要是她跨出宮門，他可就再也沒轍了。

  　　宛國的規矩，沒有旨意，宮人是不得隨意出宮的，他絕不敢違抗。

  　　熙寧早有準備，摸出一柄匕首，將袖子割下，“再見了，李公公。”

  　　“再見了，邵卿洺，”她在心裏默默說道，“不，再也不見。”

  　　她的身影消失在紅牆之外，李安連連歎氣，熙寧走了，他們往後的日子可就難過了。

  　　熙寧的親人在這些年間陸續去世，如今她孑然一身，倒也不忙決定要去哪裏。

  　　這些年攢下的銀子雖不多，餘生幾十年的粗茶淡飯還是供得起的。

  　　她有兩個打算，她擅廚藝，在京城中開個小館子也是不錯的選擇。

  　　熙寧摸著下巴想著，她人生的前二十年都在替邵卿洺著想，現在既然出了宮，也該為自己打算打算了。

  　　如果留在京城，還有機會見到他，想起這個溫潤如玉，笑起來讓人如沐春風的男子，熙寧嘴角微微勾起。

  　　不然就是遠離皇城，去宛國各處走走看看，在皇宮這個狹小的地方關久了，她極其渴望自由，向往書中提過的山清、水秀、洞奇、石美，霧凇，瀑布，這是她夢想中的家園。如能和他一同踏遍宛國的各處美景，就更好了。

  　　她找了間客棧住下，準備天亮再做出最後決定，無論是海闊天空，從此任她翱翔，還是安身立命，甘心為一人做羹湯。

  　　誰知，她這一覺醒來，又回到了昨日清晨。

  　　她出宮的這一日。

  　　此刻，她就在乾清宮的配房內，和之前無數個日子一樣，每日卯時準時醒來，隨後洗漱，協助李公公打點乾清宮一眾事宜。

  　　“怎麽回事？”熙寧自言自語。

  　　昨夜是爾嵐當值，這會兒剛回來，見熙寧坐在床頭發呆，笑了，“今日是姑姑出宮的好日子，怎麽還賴床呢？”

  　　熙寧有滿心的疑問，卻無法同爾嵐訴說。

  　　爾嵐從自己床鋪的枕頭下取出一隻錦盒，“姑姑，爾嵐幸得姑姑照顧，今日姑姑就要離宮，爾嵐沒什麽可相送的，這對玉墜子是入宮時娘親給我的，請姑姑務必收下。”

  　　同昨日的場景一模一樣，也是爾嵐贈她禮物，她一番推辭，爾嵐表示以後再相見不容易，禮物不貴重，隻是留個念想。

  　　熙寧疑心自己還在夢裏，恍惚道，“爾嵐，你掐我一下。”

  　　“啊？”爾嵐愣住了。

  　　“掐重些，手下千萬別留情。”

  　　爾嵐試著用力掐了掐熙寧的手臂，熙寧“嘶”一聲叫了出來，“疼！”

  　　能不疼嗎，爾嵐可是用了吃奶的力氣。她小心詢問，“姑姑，您這是怎麽了？”

  　　“我不是在做夢啊……”

  　　爾嵐失笑，“姑姑您這是樂傻了吧。”

  　　熙寧苦笑，難道是自己太期待出宮，日有所思，夜有所夢，昨日出宮之事，才是自己的夢境？

  　　她雲裏霧裏，神情恍惚。使勁拍了拍腦袋，不管怎麽樣，還是要值好今日的最後一班崗。

  　　夕陽西下，熙寧抱起自己的小包袱，和依依不舍的爾嵐道別。

  　　快走到宮門口，她下意識地回頭看去，沒瞧見李安追來，心下鬆了口氣，可能是自己想多了。

  　　誰知剛轉過身，就聽見了李安那催命般的聲音，“寧姑娘，寧姑娘……”

  　　熙寧問，“是聖上摔傷腿了嗎？”

  　　李安：“……不是，是磕到腦袋了，頭痛。”

  　　熙寧：“……”好嘛，還變花樣了。

  　　她還就不信邪，仍舊決然地離開了皇宮。

  　　這一回，她連夜趕路，離開皇宮越遠，應該越安全吧。實在走不動了，才露宿於山林間。

  　　應該不會再有問題了吧。

  　　然而事與願違，當她醒來時……

  　　依然是熟悉的地方。

  　　第三次，皇帝的理由又變了，說是眼睛看不清東西了，她親自去喊太醫，隨後出宮，直接趕路趕到下一個城鎮，特意住在了寺廟裏，期望有神靈庇佑。

  　　隻可惜天不遂人願。

  　　翌日醒來時，依然在熟悉乾清宮配房內。

  　　熙寧感覺有一股無形的力量將她玩弄於股掌之間，她力不從心。

  　　今日，她到底是去是留？