第二十八章

  　　雪大如席。

  　　雪帽上點點滴滴沾了雪珠子, 沈鸞麵無表情站在中央，神情淡淡。

  　　宮人麵麵相覷，卻無一人敢多言。雙膝跪地, 埋首垂眸。

  　　李貴麵露怔忪，護主心切, 連連叩首：“陛下, 陛下饒命！五皇子身子抱恙，若是再挨了這五十杖……”

  　　後果定是不堪設想。

  　　哀嚎陣陣, 然皇帝卻隻是淡淡, 他背著雙手，連一分眼神都未曾分給裴晏：“就依……長安說的辦。”

  　　李貴的哭聲戛然而止，跌坐在地。

  　　皇帝的儀仗很快消失在雪地中。

  　　天冷, 沈鸞落後半步，也跟著上了自己的轎子。

  　　厚重車簾擋住了身後的茫茫雪地。

  　　自然，也隔絕了裴晏那道炙熱滾燙的視線。

  　　右手包紮著層層紗布, 剛經了這麽一會，紗布隱隱有血絲沁出。

  　　負責行刑的宮人躬身：“五皇子, 得罪了。”

  　　……

  　　明蕊殿內。

  　　一眾宮人手持羊角燈, 垂手侍立在廊簷下，靜默不語。

  　　隻心驚膽戰聽著裏頭板子落下的聲音。

  　　一、二、三……

  　　年紀小的丫鬟不懂事, 仗著膽子大，透過支起的窗屜子悄悄往內瞧了一眼，頃刻臉上血色全無。

  　　執杖的宮人是皇帝的貼身太監，jsg自然曉得皇帝的心意。加之擔心得罪長安郡主, 故而落在裴晏後背的板子, 皆是用了十分的力道。

  　　裏衣單薄，印著血跡斑斑, 那板子沾了血，點點血珠垂落在地。

  　　執杖的宮人麵無表情，對眼前一幕視若無睹，落在裴晏身上的板子無一點手軟。

  　　小丫鬟煞白著一張臉，雙肩顫顫巍巍，偷偷拽身側自己相熟姐姐的袖子。

  　　她嗓音帶上哭腔：“姐姐，陛下怎的如此狠心，竟……”

  　　被喚作姐姐的宮人狠瞪她一眼：“閉嘴，你也想挨板子不成？”

  　　小丫鬟立刻噤聲，捂著嘴不敢多嘴一句。

  　　她這小身板，估計撐不過十板子，就得一命嗚呼。

  　　那姐姐見她知錯，回首瞥一眼殿內，悄悄湊近她：“其實，五皇子不是得罪陛下才挨的板子。”

  　　小丫鬟瞪圓眼睛，不解其意。

  　　姐姐悄聲道：“他是得罪了長安郡主。你剛入宮不懂，日後你就知道了。這皇宮，萬萬不可得罪的，就是長安郡主。”

  　　她到現在還記得，自己剛入宮那會，皇帝身邊最受寵的是胡姬。那胡姬天生嫵媚，媚眼含羞，又有一副好嗓子，皇帝夜夜招她侍寢，聽她唱小曲。

  　　就連皇後，也不敢對胡姬怎樣。

  　　小丫鬟眨眨眼：“那，後來呢？”

  　　“後來啊。”姐姐喃喃，思緒飄散，好像又看見了那可怖的一幕。

  　　胡姬不知天高地厚，仗著受寵，竟在皇帝耳旁說沈鸞嬌縱，見了她也不下跪行禮，又說小孩子都福薄，恐受不了皇帝這般大的恩惠。

  　　那一夜，是胡姬的噩夢，也是全皇宮宮人的噩夢。

  　　皇帝盛怒，命人拔去胡姬的舌頭，還命所有宮人前去觀看行刑過程。

  　　此後，再無人敢在沈鸞麵前亂嚼舌根，也無人敢對她不敬。

  　　長夜漫漫，月台的台階上堆了厚厚一層積雪。

  　　撲簌的雪花沾了一臉冰涼。

  　　殿內燭光搖曳，忽的聽見宮門口傳來一聲，眾宮人齊齊往外望。

  　　夜色朦朧，那人撐著一把青色油傘，顫巍巍穿過影壁。

  　　卻是裴衡身側的來福公公。

  　　一眾宮女齊齊福身行禮。

  　　來福顧不得喚起，急急掀袍進了內殿。

  　　他是裴衡身側的貼身太監，行刑的宮人再怎樣，也要給他幾分麵子。

  　　“這麽晚，來福公公怎麽也來了？”宮人察言觀色，“可是太子殿下有話說。”

  　　來福拱手。

  　　餘光瞥見裴晏身上的傷痕，連連搖頭歎息：“殿下仁慈，和陛下請了旨意，求念在五皇子大病未愈，寬恕這一回。”

  　　宮人為難：“可長安郡主那邊……”

  　　來福擺擺手，滿臉堆笑：“長安郡主那殿下自會解釋。”

  　　宮裏上下，都知道沈鸞是未來的太子妃，且自幼和太子關係交好，加之又有太子殿下擔保，宮人自然樂意聽從。

  　　“倒是我糊塗了，竟沒想到這個。”他笑笑，又不由感慨。

  　　“太子殿下果真是天上明珠，寬厚仁慈，滿宮上下，也就他的話，郡主能聽上一二。公公你不知道，當時陛下……”

  　　宮人悠悠歎口氣，滿心滿眼隻羨慕沈鸞的肆意，這皇宮也就她一人敢駁皇帝的話。

  　　“若非今日不是太子殿下來，我定不敢隨意放人。”

  　　後背青紫交加，無一處好肉，裏衣混著血，黏糊糊全粘在身上。

  　　額角薄汗密密，適才挨打，裴晏連一聲聲音都未發出，然下唇皆被咬壞。

  　　頭暈目眩，昏迷之際，隻聽宮人低低一聲笑。

  　　

  　　裴晏勉強睜開眼睛，卻見太子身邊的來福站在自己身側。他笑盈盈：“郡主自然是和殿下要好，待日後郡主成了太子妃，這東宮也就熱鬧了。若是郡主和太子誕下皇子……”

  　　來福眉眼堆笑，眼角皺紋都笑出，好似已然看見兩年後東宮熱鬧的一幕。

  　　宮人站在一側，也說盡好話：“太子殿下溫文爾雅才貌雙全，長安郡主又是這樣的風華絕代，他們二人的孩兒，定然是……”

  　　一陣激烈的咳嗽聲倏地在耳邊落下。

  　　來福方記起殿中還有一人，忙彎腰躬身和裴晏請安。

  　　又將裴衡的話轉告：“殿下知這事因他而起，自愧不已，特向陛下請旨……”

  　　裴晏張了張唇，欲說話。

  　　來福垂手，笑著道：“五皇子不必有顧慮，長安郡主那自有殿下會解釋。郡主性子雖嬌縱，然太子殿下的話……”

  　　

  　　殿內未燒地龍，寒風凜冽，侵肌入骨。

  　　裏衣單薄，裴晏隻覺得先前受的杖刑，都不如來福這一句殺人誅心。

  　　沈鸞什麽時候……那麽聽裴衡的話了？

  　　明明以前，她隻聽自己一人。

  　　眼底紅血絲漫布，裴晏麵無表情：“繼續。”

  　　來福笑嗬嗬的嘴角稍怔，差點以為自己聽岔：“五皇子，殿下已向陛下請旨……”

  　　裴晏緊盯著來福，深邃黑眸無半點波動：“我說，繼續。”

  　　天更冷了。

  　　……

  　　明蕊殿的宮人幾乎一夜未睡，宮人手持沐盆，匆匆忙忙自殿外走去。

  　　血水一盆接著一盆往外抬。

  　　廊簷下戳燈侍立，裴晏那裏衣見了血，早就和肉生長在一處，剝離不得。

  　　李貴拿著剪子，跪在床塌，想將裏衣剪開，然好幾回都無從下手。

  　　“主子。”

  　　他竭力隱忍心底的害怕，“你先忍耐一會，奴才很快就好。”

  　　裴晏趴在榻上，一張臉慘白如紙，聞言，隻低嗯了一聲，算是回應。

  　　李貴大汗淋漓，好不容易將裏衣剪開，視線落向那血肉模糊的後背，禁不住紅了眼，轉身，望向門口伺候的宮人。

  　　“太醫呢，太醫來了嗎？”

  　　宮人跪在地，身子發抖：“奴才剛去了一趟太醫院……”

  　　太醫院雖有太醫值守，然五皇子得罪長安郡主的事早就傳開，沒有一個太醫願意得罪長安郡主，個個裝作有事，無一人敢踏入明蕊殿。

  　　宮人雙膝跪地，連連磕頭：“奴才求了好久，他們仍不肯鬆口。”

  　　李貴震驚之餘，忽的又覺這事不陌生。

  　　先前明蕊殿被皇帝嫌棄，他們也是過的這樣的日子。

  　　他一張臉慘敗，心灰意冷之餘，忽然聽門口傳來一聲：“五皇子在嗎？”

  　　……

  　　“所以後來，是你去了？”

  　　昨夜下了大雪，今兒難得天晴，沈鸞站在廊簷下，逗弄籠中的鸚鵡。

  　　“壞人！壞人！”

  　　自從沈鸞著人日日在鸚鵡念《中庸》後，一見她，鸚鵡簌簌撲動翅膀，瞪著圓溜溜眼珠子，直往籠外撲，一口一個壞人，叫得歡。

  　　負責看守鸚鵡的宮人嚇出一身冷汗，當即跪在地：“郡主恕罪郡主恕罪，這鸚鵡平日都好好的，也就今日……”

  　　話音甫落，他登時給了自己一耳光。

  　　這話說的，像是鸚鵡見了沈鸞，罵她壞人似的。

  　　“不關你的事。”

  　　沈鸞慢悠悠，朝後使了一個眼色，示意茯苓將人扶起：“這鸚鵡往日都吃的什麽？”

  　　宮人鬆口氣，隨即笑道：“鸚鵡好養活，左右不過是些穀子、綠豆、蘇子。郡主不知道，這鸚鵡奇怪得很，竟不吃葵花籽。”

  　　沈鸞垂眸：“它不愛吃這個？”

  　　宮人笑著道了聲是。

  　　每每見食槽裝的葵花籽，鸚鵡總會氣惱不吃，久而久之宮人也不再給它喂葵花籽。

  　　沈鸞輕笑：“那從今日起，就單給它吃這個。”

  　　沈鸞笑著瞥那鸚鵡一眼，“什麽時候學會說好話了，再給它換別的。”

  　　鸚鵡瞪圓眼珠，好似聽懂自己今後悲慘的命運：“嘎？”

  　　沈鸞置之不理，轉頭離開。

  　　鸚鵡在身後急得亂轉：“嘎嘎嘎——”

  　　洪太醫垂手侍立在一旁，頗有幾分無奈：“郡主。”

  　　昨兒夜裏本不該洪太醫值守，然太醫院的太醫怕五皇子出事，自己擔了責，還是派人悄悄去洪府，如此說上一番。

  　　洪太醫拱手：“下官實在無奈，這才往明蕊殿走了一趟，並非有意得罪郡主。”

  　　沈鸞漫不經心看他一眼：“我何時說過不讓洪太醫去明蕊殿了？”

  　　洪太醫：“是下官失言，還望郡主恕罪。”

  　　“隻是洪太醫倒讓我刮目相看。”沈鸞輕哂，“我還以為能打動洪太醫，隻有金銀二字，不想洪太醫還有這樣的好心腸。”

  　　明晃晃的嘲諷，洪太醫垂眸：“下官不敢。”

  　　“你若真是不敢，昨夜就不會去明蕊殿了。”

  　　沈鸞語氣輕輕。

  　　今兒天晴，日光晃在雪地中，似灑下一層淺淺金箔，然天還是冷。

  　　步入暖閣，暖氣迎麵撲來，又如置身春日暖陽。

  　　黑漆描金圓凳上擺著一個汝窯青瓷無紋水仙盆，旁邊立著一個博古架，架上多為瑤琴寶鼎，中間槅子上，豎著一個青銅鍾。

  　　宮人掀開朱紅猩猩氈簾，垂頭迎沈鸞進殿，洪太醫緊隨其後。

  　　不知沈鸞何意，隻靜靜立在一旁。

  　　綠萼端來漆木jsg茶盤，裏麵是一個官窯五彩小蓋鍾，伺候沈鸞吃茶。

  　　吃茶畢，沈鸞方抬頭，染著蔻丹的指甲輕倚在引枕上：“我記得有一種金創藥，最是能化瘀血解毒的。”

  　　沈鸞會知道這個，還是多虧裴煜。

  　　那金創藥藥效雖好，然灑在傷口上，卻如刀絞一樣。若已是皮開肉綻，那便更像是酷刑。

  　　沈鸞也是那回見裴煜用了，才知曉原來話本中所說的“殺豬一樣的叫聲”，竟是真真存在的。

  　　裴煜隻用過一回，再也不敢用第二次。

  　　洪太醫麵色微凜，試圖勸說：“醫者仁心，五皇子……”

  　　沈鸞：“一千兩。”

  　　洪太醫當即正色：“醫者仁心，五皇子若是知道，定會感激郡主。”

  　　，

  　　今年的冬格外的冷，前兒太傅受了風寒，南書房停學幾日。

  　　裴衡近來忙，裴煜又在軍營，轉眼宮中隻剩下沈鸞一人。

  　　宮內待著無趣，且近來不需上學，她越性回家住幾日。

  　　朱輪華蓋八寶香車早早候在宮門口，綠萼站在車前，小心翼翼攙扶著沈鸞上車。

  　　沈氏得知她要來，早早在沈府門前等著，翹首以待。

  　　沈鸞剛下車，遙遙就看見玻璃畫聖壽無疆紋掛燈下站著的母親。

  　　她親熱迎了上去：“天冷，母親怎的站在此處？”

  　　她皺眉，“若有下次，我再不事先告訴母親了。”

  　　沈氏拍拍她的手，如天底下所有母親一樣，關懷備至：“母親不是想早日見到你嗎？”

  　　沈氏彎唇，又喚了綠萼前來，細細問了一番。

  　　譬如郡主在宮裏住得怎樣，一日吃的什麽，平時念書可有懈怠。

  　　沈鸞雙耳起繭，捂著耳朵喊委屈：“母親這是想我了，還是想綠萼？”

  　　她撇撇嘴，“我人就在眼前，你不和我說話，偏和綠萼說。”

  　　沈氏被逗樂，睨她一眼：“我還不知道你，若我真問了你功課，你肯定惱我，不定日後就在蓬萊殿長住，不回家了呢。”

  　　“母親盡胡說，卿卿哪是這樣的人。何況先前我想回家，母親還不肯。”

  　　沈氏笑剜她一眼：“你可別，若真住家裏頭，待你入宮上南書房，估摸已是日上三竿，姚太傅早回了家去，你才慢吞吞起身。”

  　　母女倆有說有笑。

  　　沈府別致，曲徑幽深，覆著皚皚白雪。

  　　園子紅梅如畫，偶有雀兒停在樹梢。

  　　沈鸞望一眼，遂想起自己宮中還有一隻鸚鵡，她挽著沈氏的手講給她聽。

  　　“那鸚鵡是裴煜秋獮在密林帶回的，可惜笨了點，《中庸》都不會背。待哪天它會了，我再帶來給母親瞧瞧。”

  　　沈氏笑著道了聲好。

  　　思及秋獮，沈鸞驀地又想起前兵部尚書一事，她對陳家實無好感，然對那舞姬聲音肖極自己，卻實在好奇。

  　　“母親知道嗎？那舞姬的嗓子是吃了藥，才變得那般模樣。那藥據說南海就有，父親之前也去過南海，母親，你可聽父親提過這藥……母親、母親？”

  　　沈氏不知何時，一張臉血色全無。

  　　沈鸞一驚，急得喚人。

  　　沈氏好似方回神，她扶著侍女的手，勉強站穩身子：“母親、母親無事，卿卿別擔心。”

  　　沈鸞不放心，仍讓人喚了太醫前來。

  　　幸而無大礙。

  　　因這事，沈鸞一天憂心忡忡，寸步不離，早將那藥一事拋在腦後。

  　　恰逢沈廖嶽今日軍中有事，不得回家。沈鸞守了母親半日，至晚間方回了自己閨房。

  　　不想隻過了半柱香的功夫，沈氏也跟著來。

  　　“母親怎麽來了？”沈鸞從天然木羅漢床上站起，“若有事，喚我過去就可。”

  　　“確有一事。”沈氏莞爾。

  　　房中點著藏香，黑漆描金長桌上立著一尺多高的梅花枝，是沈鸞剛讓茯苓在園子折下的。

  　　“何時換的熏香？”甫一步入房中，沈氏左右端詳，認出那不是沈鸞慣用的。

  　　“阿衡送來的，母親若是喜歡，我讓綠萼送去。”

  　　“太子殿下送的，你自己用著便是，我還是偏愛百合香些。”沈氏彎眼，“以前不還喚的哥哥，怎麽突然改口了？”

  　　長夜悠悠，夜深露重。

  　　已過掌燈時分，府中燈火通明。

  　　裴晏一身黑衣，輕裝簡行，如鬼魅伏在樹上。

  　　李貴跟在一旁，先前聽說裴晏要來沈府，他還以為對方是為沈廖嶽而來。

  　　不想裴晏隻盯著沈鸞一人。

  　　裴晏後背的傷尚未痊愈，傷口雖結了痂，然看著仍是可怖萬分。

  　　眼見裴晏臉色沉了又沉，李貴隻當對方恨極了沈鸞，是為尋仇而來。

  　　“主子，奴才剛剛已經打探過，沈廖嶽今夜宿在軍營。若我們今夜動手……”

  　　裴晏沉下臉，雙眉緊攏：“我何時說過今夜要動手？”

  　　李貴更為不解：“那我們……”

  　　話猶未了，忽的屋內傳來沈鸞一聲笑。

  　　裴晏抬手，打斷李貴的言語，他凝神細聽。

  　　卻聽屋內笑聲陣陣，沈鸞嗓音清脆，如山穀黃鸝。

  　　“誰讓阿衡夢中不理我。”

  　　沈鸞眼睛彎彎，“母親您不知道，阿衡在夢中可可惡了，我說什麽都不理我。他、他還……”

  　　沈鸞雙頰忽然泛起紅暈。

  　　沈氏好奇：“殿下說你什麽了？”

  　　“沒說我什麽。”沈鸞忽的改口，眼神飄忽無處安放，隻瞅著牆上的古畫看。

  　　沈氏不信：“沒說你什麽，也值得你氣成這樣，卿卿何時這般小氣了？”

  　　“我可沒有！”沈鸞當即為自己喊冤，“隻是不知為何，夢中的阿衡對我一點也不好。”

  　　沈氏笑意稍斂：“卿卿是……害怕嫁人嗎？”沈氏摟住她雙肩，“母親同你這般大，也害怕日後遇不到如意郎君。成親之前，母親也做過好幾回噩夢。”

  　　沈鸞從母親懷中抬起腦袋：“是害怕父親對你不好嗎？”

  　　沈氏頷首：“差不多。”

  　　沈鸞枕在沈氏腿上，母親懷中一如往常熟悉暖和。

  　　她輕輕歎口氣，眉眼憂慮漸染：“我常夢見阿衡要納妃，我在夢中求了他好久，他總是不理我。母親，你說阿衡日後會不會……”

  　　忽聽“咚”一聲——

  　　院外傳來一記異響，沈鸞當即仰起頭，眼中戒備重重：“——誰？！”