第一百六十七章

  　　秦婉之和周夫人的靈堂設了七日,這七天周燁一句話沒說，他就跪在靈堂前，默默點著兩盞七星燈。

  　　周燁一直不肯睡，不眠不休守著，就怕這盞燈滅了。

  　　顧九思不能勸他,他隻能每日出去布置其他事宜。

  　　如今的情況,周高朗是一定要反的了,那麽他必須要讓周高朗有一個更好的造反理由。

  　　於是那幾日,臨汾附近各地,都開始有了一些異相，有人在山中遇到了口吐人語的鳳凰，說：天子無德，白虎代之。

  　　而周高朗出身虎年，軍旗標誌便是白虎，因此很快便流傳出來，上天要求周高朗做天子。

  　　又有人曾在午市看見兩個太陽，還有人開出寫了“周氏伐範”的玉石……

  　　諸如此類傳說,在那幾日四處流傳，而後飛快朝著各地奔去。

  　　這一切都出自葉世安和顧九思的手筆，葉世安甚至還準備了黃袍，暗中放在了自己臥室之中。而周高朗和周燁對此似乎一無所知,他們沉浸於自己親人逝去的悲痛之中,對外界不管不問。隻是每天清晨,葉世安會到周高朗屋中,固定匯報一下每一日發生的事情。

  　　這時候顧九思不在，因為他被安排著每日要陪伴一會兒周平。他白日要辦事，隻能挑選這個時間來陪周平。

  　　第七天，因為行軍，秦婉之和周夫人隻能暫時葬在臨汾山上。

  　　上山那天，周高朗和周燁都去抬棺，顧九思和葉世安跟在一旁，葉世安跟在周高朗身邊，顧九思跟在周燁身邊。周燁那天沒哭，他就是扛著承著棺材的木樁，一步一步往山上行去。

  　　這幾日他吃得不多，也幾乎沒睡，走到半路時，他眼前一暈，便直直跪了下去。

  　　他覺得肩頭約有千斤重，在黑暗和恍惚之中，他感覺有人幫他抬起了木樁，他回過頭，看見顧九思站在他身後，他單膝跪著，靜靜看著他，他什麽都沒說，隻是扛著原本該在周燁身上的木樁，無聲支撐在周燁身後。

  　　周燁緩了片刻，他搖搖頭，撐起自己道：“我得送她最後一程。”

  　　“我替你。”

  　　顧九思沒有退開，而周燁也的確沒了力氣，葉世安過來，扶起周燁，顧九思單膝跪著，喝了一聲“起！”

  　　他再次將棺木抬起來，葉世安扶著周燁跟在他身邊，他們一起上了山，等到下葬的時候，本該是周燁來領著人鏟黃土葬了秦婉之，可他卻久久不動。

  　　他看著棺木，顫抖著唇，握著鏟子的手，卻是半點力氣都沒有。

  　　顧九思見著了，他伸出手去，拿過周燁手邊的鏟子，低聲道：“你沒了力氣，我來吧。”

  　　說著，他便鏟了第一鏟土，傾倒了下去。當黃土遮掩棺木時，周燁看著棺木，眼淚便落了下來。

  　　黃土和眼淚交錯而落，直到最後，最後一柸黃土掩蓋了棺木，周燁猛地跪在了地上，痛哭出聲。

  　　這一聲哭仿佛是點燃了火油的引子，所有人都低低嗚咽起來，周家侍從一個接一個跪了一片，直到最後，隻有顧九思一個人站著。

  　　他看著跪了一片的人，他仿佛是把所有情緒都遮掩了起來，他觸碰不到其他情緒，與這裏格格不入，好久後，他才慢慢跪下去，深深給秦婉之和周夫人叩首。而後他站起身來，朝周燁伸出手道：“大哥，起身吧。”

  　　“還有許多事，需要我們去做。”

  　　葉世安也上前來，他同顧九思一起扶起周燁，平靜道：“大公子，少夫人血仇未報，還望振作。”

  　　聽到這話，周燁抬起頭來，他看著葉世安，葉世安還穿著成服，頭上戴著孝布，周燁靜靜盯著他，好久後，他卻是問了句：“你為什麽不哭呢？”

  　　葉世安聽到這話，便明白了周燁的意思，他握著周燁的手有力又沉穩，淡道：“第一次的時候，哭夠了。”

  　　周燁和顧九思都看向葉世安，葉世安垂著頭，平靜道：“走吧。”

  　　得了這話，周燁總算有了幾分力氣，所有人一起下山之後，周高朗和周燁便去熟悉。顧九思和葉世安叫來所有將領，等候在大堂。

  　　人已經送上山了，活著的人卻還要往前走。

  　　他們在大堂等了一會兒，周燁和周高朗也出來了，他們換了一身素衣，臉色看上去算不得好，周高朗坐下來，有些疲憊道：“諸位是來問，接下來做什麽的吧？”

  　　所有人對視了一眼，俱不敢答話，葉世安走上前來，恭敬道：“大人，如今事已至此，天子無德昏庸，又受奸臣洛子商蒙蔽，於情於理，我等都不能坐以待斃了。”

  　　“那你覺得，要如何呢？”

  　　周高朗抬眼看著葉世安，葉世安加重了語氣，克製著情緒道：“卑職以為，如今就當新立天子，直取東都，以伐昏君。”

  　　“混賬！”

  　　聽到這話，周高朗舉杯砸向了葉世安，怒道：“天子是想立就立的嗎？！先帝於我有恩，如今陛下乃他唯一血脈，天命所歸，你要新立天子，那就是謀逆犯上！”

  　　“可先帝也曾有遺詔，”葉世安被杯子砸得頭破血流，他卻是麵色不動，依舊維持著姿勢道，“若陛下廢內閣，可廢而再立，況且，顧大人手握天子劍，本就有上打昏君下斬奸臣之責，如今天子喪德廢內閣、引動蕩，難道不該廢嗎？”

  　　“先帝……”周高朗頗為感慨提起來，他歎息了一聲，隨後道，“那諸位以為，立誰合適呢？”

  　　眾人麵麵相覷。

  　　立誰？

  　　這個答案所有人心知肚明，如今提誰，周高朗都必然不同意，唯一能立的，隻有周高朗。於是一個將士大著膽子上前道：“大人，如今市井盛傳，有人曾在山中遇到鳳凰，口吐人語，言及‘天子無德，白虎代之’，大人一生征戰英勇，以白虎為旗，人稱白虎將軍，百姓都說，鳳凰此言，便是預示，這皇位非大人不可！”

  　　“胡說八道！”

  　　周高朗瞪大了眼：“你休要胡說八道，我明白了，你們這些人，今日都是想害我！我周高朗忠義一世，怎可能有這樣犯上作亂的想法，都退下吧！”

  　　說完，周高朗站起身來，氣喘籲籲走開了去。

  　　周燁朝著所有人點了點頭，麵無表情離開。

  　　等周高朗和周燁走了，所有人有些急了，他們冒著謀逆跟了周高朗舉事，如今周高朗卻不肯稱帝，他們怎麽辦？

  　　所有人都圍住了葉世安和顧九思，著急道：“顧大人，葉大人，如今周大人是什麽意思？他若不想稱帝，早先為什麽要舉事。”

  　　“周大人說要向陛下求條生路，”顧九思悠悠道，“有說過，自己要做皇帝嗎？”

  　　這話一問，將所有人問住了，顧九思低下頭，慢慢道：“如今這世道，皇帝三五年一換，周大人原本隻是想保住家人，如今家人保不住，他去搶這個位置做什麽？不如向陛下投個誠，好好回東都去。東都那些被殺的大臣都是太不聽話，以陛下和周大人叔侄的關係，周高朗隻要向陛下認錯，好好聽陛下吩咐，陛下應當也不會怎麽樣。”

  　　說著，顧九思伸了個懶腰道：“諸位大人散了吧，回去休息一下，說不定明日就回幽州去了。”

  　　周高朗向範玉投誠，自然是要送上一些誠意的。之前範玉就是讓周高朗斬了他們入東都，如今周高朗若真有心要和範玉和好，那他們便是周高朗最好的禮物，他們一群人，必死無疑。

  　　眾將士對看了一眼，見顧九思往前行去，一位將士忙叫住他道：“顧大人！”

  　　顧九思頓住步子，挑眉回頭，那將士立刻道：“顧大人，您既然說這些，必然是有辦法。您給我們一個法子，日後我等便全聽顧大人吩咐了。”

  　　顧九思似乎是早在等這一句，他輕咳了一聲，有些不好意思道：“說笑了，諸位想的，顧某明白。其實這事兒好辦，周大人想和陛下和好，就讓他和陛下沒法和好，不就行了嗎？”

  　　說著，顧九思轉過頭去，看著葉世安道：“世安，我記得前些時日你收了件皇袍戲服？”

  　　葉世安笑了笑，恭敬道：“是了，這些戲子為著唱戲，竟也敢偽造皇袍，我便將它收了，本要處理，但前些時日太過繁忙……”

  　　“葉大人！”

  　　聽到這話，所有將士都明白了，他們上前一步，激動道：“這皇袍，可否借我等一用？”

  　　葉世安得了這話，笑著道：“自是可以。”

  　　“其實……我與葉大人，都站在諸位這邊。”顧九思踱步回來，停在葉世安旁邊，笑著同眾人道，“諸位以為，就趁著今夜周大人睡下，我們擁立新君，如何？”

  　　“就當如此！”

  　　同顧九思先前對話著的人道：“就趁今夜。”

  　　當天夜裏，周高朗早早睡下，周燁坐在房中，他一個人坐在書桌前，靜靜畫著秦婉之。等到夜深時分，外麵就鬧了起來，侍衛急急忙忙衝進了周燁的房中，焦急道：“大公子，顧九思和葉世安帶著人衝進府中來，往大人房間去了，我們……”

  　　“不必管。”

  　　周燁冷靜回複，淡道：“由他們去。”

  　　周高朗近來頗有些疲憊，他睡得模模糊糊時，便聽外麵喧囂，而後就聽有人一腳踹開了房門，他驚慌中起身，迎頭便是一件黃色的衣服蓋了過來。他來不及反應，就聽顧九思道：“大人，得罪了。”

  　　說罷，所有人一擁而上，架著周高朗就將衣服套了上去。

  　　周高朗慌忙掙紮道：“你們做什麽？這是做什麽！”

  　　沒有人回話，顧九思、葉世安還有一幹人等，將衣服隨意一裹，便拉扯著周高朗走出了房門，等走出院子之後，顧九思立刻放開了周高朗，旋即跪在地上，朗聲道：“陛下萬歲萬歲萬萬歲！”

  　　他一領頭，院子裏所有人立刻放下兵器，跪了下去，大喊出聲：“陛下萬歲萬歲萬萬歲。”

  　　周高朗愣愣看著所有人，顫抖著聲道：“你們……你們……”

  　　“陛下仁德敦厚，身負天恩，前些時日，雙陽共列於白日，石中開玉寫明‘周氏伐範’，又有鳳凰言語白虎代天子，這些都是上天預示，降陛下於世，救蒼生於水火啊！”

  　　顧九思不待周高朗說完，便慷慨激昂一番陳述，周高朗沉默無言，許久後，他歎息道：“你們是要置我於死地啊。”

  　　“陛下，”顧九思見他語氣軟下來，便繼續道，“如今夫人剛喪，我等心心念念為夫人報仇，所謂哀軍必勝。陛下便該在此時，順應天命，為夫人、為百姓自立為王，而後南抵劉賊，西取東都，守護大夏江山百姓，才是真正對得起先帝恩德，不負百姓期望。”

  　　“南抵劉賊，西取東都？”

  　　周高朗重複了一遍，語氣中似是玩味。顧九思心頭一凜。

  　　他心中十分明白，周高朗並不是不想當皇帝，隻是事到如今，他要讓自己的皇位做得穩，亂臣賊子的名頭便不能由他來擔。否則今日他若舉事說自己要當皇帝，那難保這些跟隨他舉事的將領日後不會仗著從龍之功，提些太過分的要求。所以今日他這個皇帝，必須是別人求著他當，逼著他當。

  　　周高朗既然想要當皇帝，自然有自己一番謀算，顧九思本想趁著人多，將抵禦劉行知進攻一事說得冠冕堂皇些，以試探周高朗口風。可如今一試，顧九思便知，周高朗心中怕是已經放棄了豫州。

  　　顧九思心裏沉了沉，但這一切還在他預料之內，他已經安排了沈明在豫州，就算今日周高朗不按照他的計劃，先去豫州解決劉行知，再同揚州聯手回頭收拾洛子商，周高朗打算直取東都，那隻要在一月之內拿下東都，也無大礙。

  　　他舒了口氣，正要開口，就聽旁邊葉世安道：“如今劉行知並未出兵，當務之急，還是拿下東都。所謂哀軍必勝，我等如今都一心為夫人報仇，大人隻要兵發東都，必定戰無不勝，攻無不克。”

  　　周高朗還是不說話，他似乎還在斟酌。顧九思皺起眉頭，他有些捉摸不透。

  　　已經到了這一步，周高朗還在斟酌什麽？

  　　顧九思細細揣摩著，然而也就在那一刻，葉世安繼續道：“如今糧草不濟，為盡快平定戰亂，收複東都，我建議陛下，”葉世安抬頭，神色鎮定，“許諾三軍，東都城破之後，可劫掠三日，以作嘉獎。”

  　　聽到這話，顧九思猛地睜大了眼，他立刻道：“陛……”

  　　“好！”

  　　周高朗當場應下，在場聽到這話的所有人神色各異，然而大多數人卻都露出了欣喜之色來。

  　　東都，那天下雲集了百年名門的富饒之地，若是許諾劫掠三日，那許多人便能得到一生都得不到的財富。

  　　得到這一句話，氣氛頓時熱漲起來，有將士帶頭大喊：“謝陛下重賞，謝陛下隆恩！”

  　　這一喊，院子裏頓時群情亢奮，所有人似乎都陷入一場美夢，仿佛都看到東都金銀美女就在眼前，恨不得即刻出發，直取東都。

  　　少有冷靜的幾個人，周高朗站在高處，神色平靜，葉世安跪在地上，也毫不意外，顧九思愣愣看著這一切，好久後，他才將目光落在了葉世安身上。

  　　葉世安知道他在看他，他挺直了腰背，神色冷靜，仿佛已經拋下一切，早已做下了決定。

  　　顧九思恍然大悟。

  　　這一切，都是周高朗算好的。

  　　而葉世安，也早已與周高朗合謀，周高朗等著他們讓他“黃袍加身”，也等著葉世安在這時候說出這一句話來。

  　　劫掠三日，犒賞三軍。

  　　顧九思渾身都在顫抖，他捏緊了拳頭，忍不住笑出聲來。

  　　周高朗淡道：“世安，顧大人不舒服，你扶顧大人下去。”

  　　葉世安冷靜應答，他站起身來，握住顧九思的手臂，所有人都正在激動說著進入東都之後的事，沒有多少人注意到這邊，葉世安用了很大力氣，他握著顧九思的手，平靜道：“走吧。”

  　　顧九思用了極大力氣克製住自己的情緒，他被葉世安拖著從人群中走出去，等走到長廊，顧九思猛地一把推開他，怒道：“你瘋了！”

  　　葉世安被他推了撞在柱子上，他低著頭，一言不發，顧九思急促道：“你們不能這樣，你們這樣做有什麽意義？拿劫掠東都做為獎賞犒賞三軍，東都百姓怎麽辦？你們想過日後會在青史上留下什麽名聲嗎？！世安，你還有很長的路要走，”顧九思上前一步，抓住他的肩，激動道，“你不能這樣毀了你的前程你知不知道？”

  　　“我不需要前程。”

  　　葉世安抬眼看向顧九思，他神色堅定又冷靜：“我隻需要一件事，我要到東都去，親眼看著洛子商和範玉死。”

  　　“那你也不能拿百姓當嘉賞！”

  　　顧九思怒喝出聲：“你這樣做，與洛子商又有什麽區別？！”

  　　“那又怎樣？！”葉世安猛地提高了聲音，“我就算與洛子商沒有區別，那又怎樣？！”

  　　葉世安神色激動，他一把推開顧九思，冷聲道：“我已經說得很清楚了，我現在不在意什麽底線，我也不想要什麽道義，我隻知道一件事。周大人要稱帝，但是當初他是騙了這些將士，假傳了聖旨讓他們跟著一起舉事的。等到了東都，他們發現了事情真相，他們就有了周大人的把柄，到時候不知道他們會做出什麽來。所以如今我們必須要讓他們也有把柄。劫掠了東都，從此他們就和周大人綁在一起，再也分不開了。”

  　　“他們都一起謀反了……”

  　　“那是周大人欺騙他們謀反。”

  　　葉世安糾正他，他看著顧九思，好久後，他苦笑起來：“你知道為什麽我們會走到這一步嗎？”

  　　顧九思呆呆看著葉世安，葉世安走上前來：“為什麽，我家破人亡，周燁和周大□□離子散，你原本堂堂戶部尚書，也在這裏猶如喪家之犬狼狽逃竄？那都是因為，”葉世安抬起手，指在顧九思心口，“你和先帝，都把人心想得太好，太善。做事不夠狠辣果決，凡事都留著一份餘地。要是當年你或者先帝夠狠，管他黃河不黃河，管他動亂不動亂，主動出手把洛子商殺了，還會留他到今日？當初範玉登基宮變，你們配合著直接把周大人把範玉殺了，天下亂就亂，至少我們身邊人還好好活著，不是嗎？”

  　　“我們周邊死的人，都是我們的仁慈害死的。”

  　　葉世安靜靜看著顧九思：“你記住，都是我們害死的。”

  　　顧九思呆呆看著他，葉世安收回手，冷漠道：“所以，收起你那點可憐的慈悲，東都百姓關你什麽事？豫州丟不丟管你什麽事？你隻要知道，你安心讓周大人登基，他登基後，進入東都，殺了洛子商和範玉，我們兩有從龍之功，從此便是一人之上萬人之下，到時候，你有什麽抱負都可以實現。做大事者不拘小節，九思，你得明白。”

  　　“明白……”顧九思不可思議出聲，“我該明白什麽？我們周邊的人是因為我們仁慈而死？當年先帝不殺洛子商，是因為洛子商手握揚州，大夏初建，根本無力同時對抗揚州和劉行知，如果當時殺了洛子商，蕭鳴與劉行知勢必聯合對抗大夏，洛子商對大夏什麽都沒做，就因為懷疑他未來必定是個禍害所以不惜以大夏滅國之禍殺一個洛子商，先帝瘋了嗎？”

  　　“我修黃河為什麽不殺洛子商？我怎麽殺？我有人洛子商沒有人？就算我僥幸殺了洛子商，揚州為此反了，是陛下容得下我，還是揚州容得下我？況且，我再如何神機妙算，我能預料洛子商會有今日？洛子商我早想殺了，不是我不殺洛子商，是我殺不了洛子商！”

  　　“再說範玉，”顧九思沉下聲，“當初周大人不想殺範玉？你以為我舅舅為什麽站在先帝這邊？那是因為先帝早有謀劃，若當初舅舅站在先帝這邊，先帝考慮日後沒有製衡周高朗籌碼，你以為他會留下周高朗？葉世安你要知道，”顧九思往前一步，冷聲道，“先帝的確仁善，他的仁善，就是當初宮變明明可以當場射殺周高朗，可他沒有，他還把周高朗送到了幽州來，給他兵給他權給他遺詔，先帝若是都如你們一般，還有你們今日？”

  　　這些話說得葉世安臉色泛白，顧九思見他似是醒悟，他放緩了語調：“世安，這朝堂上的事，或許有許多事你想不明白，可你得知道一件事，走到如今從不是因為你我仁慈，而是你我無能。”

  　　“無能就是因為仁慈！”

  　　葉世安聽得這話，大喝出聲，這話讓顧九思睜大了眼，葉世安轉頭看著顧九思，語速極快道：“洛子商與你我不過相似年歲，為什麽他能成為揚州的土皇帝，有兵有權有錢？那是因為他下得去手狠得下心。”

  　　“你走到如今，耗費了多少心血？你在幽州籌軍餉、安置流民、開墾荒田、抵禦外敵，一點一點把一個望都從貧瘠帶到如今富庶有治，你不過當個戶部侍郎；你修國庫、修黃河、審永州案、開科舉守門生，還有玉茹耗費千金為你養人鋪路，你也不過隻是當穩了一個戶部尚書。而洛子商呢？攪動一個揚州，拿著累累白骨踩上去，便輕而易舉成為揚州之主，至此先帝也好、劉行知也好、你我也好，都奈何他不得。如今他挑撥兩國，烽火連天，作收漁翁之利，日後甚至可能問鼎天下，兩條路，哪一條更好走？”

  　　“若你我能有他三分狠毒，”葉世安紅著眼，“也不至於走到今日！”

  　　“若你我有能有他三分狠毒……”顧九思有些不可思議，他笑起來，笑容又苦又諷刺，“葉世安，你這哪裏是不仁慈？你這簡直就是惡毒！”

  　　“那你就當我惡毒。”葉世安靜靜看著顧九思，“大丈夫當斷則斷。我如今輔佐陛下登基之後，會勸陛下減輕稅負，清明治世。我們隻是非常時期行非常之事，並不像範玉或者劉行知，生性歹毒。”

  　　“底線一旦踩過就等於沒了！”顧九思提了聲音，“你今日為報仇、為權勢、為皇位以東都數十萬百姓鋪路，你又安敢說明日自己就能搖身一變，好好做人，好好做官？！”

  　　葉世安睫毛微微一顫，他低下頭，沒有出聲。

  　　顧九思捏著拳頭，死死盯著他，葉世安不敢看他，他雙手負在身後，故作鎮定，轉身開口：“我還有許多事要處理，你有你路，我不勉強，隻是我的路，你也別阻攔。”

  　　“世安。”顧九思突然出聲，他聲音有些疲憊，似是與他爭執不動，葉世安背對著他，風吹過，顧九思抬起頭，看見葉世安白衣玉冠，頭上帶著孝帶，在風中隨風翻飛。顧九思看著他，平靜道：“當年你我共在學堂，你曾教過我一句話。”

  　　“你說，”顧九思聲音沙啞，“君子可欺之以方，難罔以非其道。我年少不喜你規矩古板，可這句話我一直記著。你說君子有道，那你的道呢？”

  　　葉世安沒說話，他看著長廊盡頭。

  　　他腦海裏依稀想起來，那是很多年前了。

  　　那時候他和顧九思都還在學堂，顧九思喜歡玩鬧，經常被夫子責罵，有一日顧九思和學堂裏一個學生起了衝突，那學生家中僅有一位母親，勢單力薄，顧九思身邊卻帶著陳尋楊文昌，顧九思嚇唬他要揍他，那學生被嚇得發抖，卻仍舊不肯退讓，最後便是葉世安站出來，看著顧九思，說了這一句：“顧大公子，君子可欺之以方，卻難罔以非其道。我信大公子，心中有道。”

  　　那時候，年少的顧九思看著葉世安，好久後，他冷哼一聲：“聽不懂。算了，和你們這些窮酸小子計較什麽？”

  　　而後他瀟灑離去，葉世安以為他真的聽不懂，卻不曾想，這句話，顧九思一記，竟也是這麽多年。

  　　葉世安說不出話來，他覺得喉如哽玉，疼得他難以出聲。

  　　那是他的年少，他最美好也最幹淨的少年。

  　　他也曾以為自己會一生君子如玉，卻終究在世事磋磨中，走到了如今。

  　　他深吸了一口氣，閉上眼睛，終於問向身後人：“你失去過親人嗎？”

  　　顧九思沒說話，葉世安繼續道：“如果柳玉茹死了，你父母死了，顧錦死了，你還能站在這裏，同我說這些嗎？”

  　　“九思，我也曾經以為，我一輩子，能堅守自己的道義。”葉世安聲音帶了啞意，“我也曾經以為，我能一輩子，堅守本心。”

  　　“可後來我才發現，太難了。”

  　　“我沒有我想的這麽偉大，我終究，也隻是個普通人而已。你同我說前程，說未來，說青史留名，說黎民蒼生，我都顧不上了，我隻知道一件事。”

  　　葉世安睜開眼睛，他聲音逐漸冷靜下來：“我再不會讓我的家人陷入如今的局麵，而欠我葉家的，我也要一一討還回來。”

  　　“我知道你的打算，你希望陛下先行軍抵抗劉行知，再與揚州聯手抵抗東都。可是這樣一來，在豫州時，陛下便是三麵受敵，你這個法子，出不得任何差池，勝算不過五五開。其實明明有一條更好的路走的。”

  　　“先取東都，割讓一州，與劉行知議和，這樣一來，不是更穩妥？”

  　　“那日後呢？”

  　　顧九思冷冷看著麵前已經全然陌生的青年，葉世安聽到這話，輕笑出聲來：“日後，就看陛下怎麽做了。我哪顧得了日後？”

  　　“你們簡直是荒唐……”

  　　顧九思顫抖出聲：“你知道先帝給大夏留下如今局麵，廢了多少心力？你們割讓了豫州，日後有豫州天險，再打劉行知，你們以為這麽容易？本來黃河通航、國庫充裕、各地恢複糧產、上下肅清官員……本來我們南伐，隻需三年，便可功成。你們如今若將豫州讓給劉行知，那就是百年滅國之禍，這樣的罪過，你們擔待得起嗎？”

  　　“有什麽擔不起？”葉世安平靜道，“洛子商能擔的罪，我都擔得起。”

  　　“那你是下一個洛子商嗎？”

  　　這話問出來，兩人都不出聲了。

  　　“我舅舅，秦楠，傅寶元，先帝……”顧九思一一數著，“他們用命，建立了大夏。他們希望建立的，是一個沒有洛子商那樣玩弄權術、枉顧百姓的政客的時代，葉世安，如果今日你要做洛子商，”顧九思拔出劍來，指著葉世安，葉世安平靜看著他的劍尖，聽他道，“我便容不下你。”

  　　葉世安輕輕笑了。

  　　“我想葬在揚州。”他抬眼看向顧九思，顧九思的手微微顫抖，葉世安轉過身去，平靜道，“我等你來，取我性命。”

  　　說罷，他轉過身，從長廊上走遠了去。

  　　顧九思深吸了一口氣，他將劍插入劍鞘，轉身打算往周燁的屋中走去，然而他才走到出長廊，便看見士兵布滿了庭院，一個士兵走上前來，恭敬道：“顧大人，夜深露寒，陛下怕顧大人夜裏邪氣侵體，特派卑職前來，領顧大人回屋。”

  　　聽到這話，顧九思頓時明白過來，他頗為震驚道：“周大人想軟禁我？”

  　　“顧大人嚴重了。”

  　　對方既不承認，也不否認。顧九思捏緊了劍，深深吸了口氣，平了心中情緒道：“勞您通報陛下，顧某今夜有要事求見。”

  　　“陛下說了，”侍衛恭敬道，“您要說的，他都明白，他已經想好了，還望顧大人，識時務。”

  　　“那顧某想見大公子。”

  　　顧九思見周高朗無望，立刻換了一個人要見，侍衛立刻道：“陛下說了，您誰都不能見。”

  　　“你……”

  　　顧九思上前一步，然而也就是那片刻，整個院子裏的人立刻拔了劍。

  　　顧九思看著埋怨亮晃晃的兵刃，他心下便明白過來。

  　　周高朗已經做了決定，他不會讓任何人忤逆這個決定，今夜這些侍衛，甚至可能是報了死令前來，如果他膽敢違抗周高朗的意思，或許便會被就地格殺。

  　　侍衛緊張看著顧九思，顧九思也看著侍衛，許久之後，侍衛開口道：“顧大人，請卸劍。”

  　　顧九思沒說話，侍衛見他不懂，提高了聲音：“顧大人，請卸劍！”

  　　顧九思咬了咬牙，他蹲下身，慢慢將手中長劍放了下來。

  　　也就是那一刻，侍衛一擁而上，將他用繩子綁住，而後將他押回了自己的房間，關在了房屋之中。顧九思被關進屋中之後，他便聽到外麵來了許多侍衛，顧九思聽著侍衛的聲音，沉下心道：“你們這是什麽意思？是將我當犯人了嗎？”

  　　“顧大人不必惱怒，”外麵侍衛道，“大公子說，這是為您好。”

  　　“放他娘的狗屁為我好！”顧九思扯著嗓子罵，“他要真為我好，去勸他爹別幹蠢事兒！”

  　　外麵的士兵不說話了，顧九思被綁著，蹦躂著跳下床去，跑到床腳邊上，找了一個銳利的角，便反過聲來開始磨，一麵磨一麵開始罵周燁，罵葉世安。他罵了一會兒，有些罵累了，繩子磨斷了一半，便休息下來，他靠在床上，覺得有些疲憊。

  　　他不知道怎麽辦。

  　　他算好了如何阻攔劉行知，算好了周高朗稱帝，算好了周家要攻打東都。

  　　可他沒有算到的卻是，周高朗為了鋪平稱帝之路，居然要葉世安諫言，劫掠東都。

  　　他感覺自己一個人行在路上，每個人都與他逆道而馳，他突然很想有一個人在他身邊，告訴他，他走這條路是對的。

  　　“舅舅……陛下……”他低喃出所有讓他堅信自己所行之路的人，好久後，他才念出一個名字，“玉茹。”

  　　******

  　　“所以，九哥讓我從臨汾過來。”

  　　沈明同柳玉茹說完之前的一切，抬頭看向柳玉茹，慢慢道：“他不讓我告訴你這些，說怕你擔心。可我不放心，我總覺得這些事兒嫂子你得知道。”

  　　柳玉茹低著頭，她心緒紛亂。

  　　她比沈明了解人心得多，沈明不夠敏感，她心裏卻是清楚的。

  　　顧九思刻意調了沈明離開，若秦婉之死了，周燁自然不難猜出顧九思早已猜想到一切，可顧九思卻沒有告訴周燁，周燁悲痛之下，難免遷怒。

  　　葉世安已經失去了家人，周燁周高朗也痛失所愛，他們的心情自然是一致的，人在仇恨之下，做出什麽都不奇怪。可顧九思卻是個極有原則的人……

  　　柳玉茹心中一思量，便覺得越發不安起來，她深吸了一口氣，隨後道：“明日你與葉韻開壇點兵，我得回一趟臨汾。”

  　　“你回臨汾？”

  　　沈明有些詫異：“那黃河……”

  　　“我會派人先過去。”

  　　柳玉茹立刻道：“揚州這邊，陳尋和葉韻會幫著你。你帶著人馬，奔赴前線，按九思做的就是。”

  　　沈明點了點頭：“我聽九哥的。”

  　　柳玉茹應了一聲，她越想越不安，站起身來，便抱著顧錦走了出去。

  　　顧朗華和江柔等人被她安置在揚州不遠處的小院裏，她決定今晚把顧錦交過去，便直接去臨汾。

  　　柳玉茹走出去後，沈明也出了大門。走出門外，他便看見葉韻在門口站著。

  　　葉韻還和走的時候一樣，穿了一件淡青色繡花長裙，雙手攏在袖間，美豔的眉目間帶了幾許笑意。

  　　沈明看見葉韻便愣了，葉韻等了一會兒後，笑出聲道：“許久不見，竟是話都不同我說一句嗎？”

  　　“不……不是……我……”

  　　沈明慌慌張張，一時竟是連話都不知道怎麽說了。葉韻笑容越盛，她走上前來，到了沈明麵前，溫和道：“走吧，我同你商議後日開壇點兵的流程。”

  　　沈明聽到這話，內心稍稍安定，葉韻走在他身側，轉頭打量他：“沒想到，一轉眼，你都做將軍了呢。”

  　　沈明頗有些不好意思，他輕咳了一聲：“還好，畢竟有能力的人走哪兒都不會被埋沒。”

  　　葉韻嗤笑出聲：“給自個兒貼金。”

  　　“你能不能相信一下我？”沈明立刻道，“你馬上就要把命交給我了，你知不知道啊？”

  　　“哦？”

  　　葉韻挑眉：“我怎的就要把命交給你了。”

  　　沈明被這麽一問，僵了僵臉，他這才發現，自己竟然下意識就覺得，葉韻會隨著他去前線。他皺了皺眉，頓時察覺這個想法不甚妥當，他輕咳了一聲，點頭道：“的確，是我胡說了。”

  　　“不過你說得也的確不錯，”葉韻走在他身側，挺直了腰背，聲音裏帶了幾分散漫道，“我想著你一個人去前線，後勤之事怕沒人操持，所以我隨你一同過去，到時候，我這小命就在你手裏了。”

  　　說著，葉韻轉過頭去，頗為矜驕地一低頭，行了個謝禮道：“過些時日，便要勞煩沈將軍了。”

  　　沈明得了這話，呆愣片刻後，看著葉韻，卻是低低笑了起來。

  　　葉韻聽得笑聲，抬眼瞪他：“你笑什麽？”

  　　“沒。”沈明搖了搖頭，“我沒笑什麽。”

  　　葉韻輕輕踹了他一腳：“說話。”

  　　沈明生生受了她這一腳，回頭看了她一眼，他認認真真打量著她，終於道：“你還能同我這樣說話，我覺得很好。”

  　　葉韻抬眼，頗有些不解，沈明溫和道：“我本以為，東都的事……”

  　　聽到這話，葉韻頓住了腳步，她抬起眼來，靜靜看著沈明。

  　　沈明覺得奇怪，也停下腳步看她，葉韻的目光打量著他的眉眼，片刻後，她笑起來道：“我這個人性子直得很。”

  　　“巧了。”沈明笑起來，“我也是。”

  　　葉韻抿唇不說話，隻是靜靜端望著麵前人，沈明出奇的好耐心，竟也是一句話不說，靜靜等著葉韻，許久後，葉韻才道：“本來覺得難過，可是難過的時候，我突然想到你。”

  　　說著，她不自覺歪過頭去，放低了聲音：“竟就也覺得，人生這些坎兒，都走得過去了。”

  　　沈明呆住了，他看著麵前葉韻美麗的側臉，一句話說不出來，葉韻等了片刻，輕咳了一聲，往前道：“走吧，還有許多事兒等著咱們。”

  　　沈明見她提步，驟然急了，他一把抓住葉韻的袖子，忙道：“我，我很高興。”

  　　葉韻沒有回頭，沈明的話終於說順暢了，他急促道：“葉韻，你能為我開心一點點，我便高興極了。”

  　　葉韻抿唇沒瞧他，背對著他：“傻。”

  　　說著，她輕輕拂開沈明的手，提步道：“走吧，我不同你玩笑，事兒真的多。”

  　　當天夜裏，葉韻和陳尋找到楊思龍，又聯合了當年揚州一些貴族子弟，開始準備重新接管揚州之事。葉家在揚州圈中頗有名望，有沈明三萬精兵鎮守，楊思龍坐鎮，加上葉韻和陳尋兩人，他們很快便製定出一套揚州新規，將揚州人事重新洗牌。

  　　而後沈明開壇點兵，點兵那天，揚州兒郎齊聚校場，陳尋持劍上前，看著校場上一個個青年，他恍惚看到了舊日好友，一個個靜立在前方。

  　　他們仿佛是來見證一場開始，又似無聲告別。

  　　陳尋閉上眼睛，在葉韻催促下，終於拔出劍來，驟然提聲：“今日揚州歸順於周氏，重回大夏。揚州之土乃大夏之國土，揚州之民乃大夏之臣民。天下安穩，方得揚州安穩，天下昌盛，方得揚州之昌盛。至此之後，揚州子弟願以血肉白骨永護大夏，”陳尋將劍倒立過來，用劍柄抵住眉心，做出了一個獨屬於揚州名門子弟宣誓的姿勢，鄭重出聲，“盛世永昌！”

  　　******

  　　陳尋和沈明開壇點兵柳玉茹夜裏將顧錦安排好，便帶著人一路疾馳回了臨汾。她沒了孩子拖累，日夜兼程，趕在了兩日後到達臨汾。

  　　她才到臨汾官道，便遠遠見到軍隊往外出行，柳玉茹擔心追不上顧九思，加快了腳步，一路疾馳入城，而後到了官衙。她剛到門口，便給守門的人遞交了令牌，急切道：“妾身顧柳氏，前來尋我夫君顧九思，敢問顧大人如今可在官衙？”

  　　對方聽到這話，立刻謹慎抬頭她，柳玉茹一見這眼神便知道不對了，便立刻改口道：“我與周大公子和葉世安葉大人也十分熟稔，若顧大人不在，可否替我通報這二位？”

  　　“您稍等。”

  　　得了這話，那人立刻態度就不一樣了，忙讓人照顧著柳玉茹，進了府去。

  　　沒了一會兒，那人便折了回來，同柳玉茹道：“夫人請，殿下正在屋中等您。”

  　　柳玉茹聽到“殿下”這個稱呼，還有幾分茫然，然而她很快反應過來，周高朗必定是稱帝了，因此周燁才叫“殿下”。

  　　這樣一想，柳玉茹心中便沉下來，旋即知道，秦婉之和周夫人怕是已經不在了。

  　　她點了點頭，領著人跟著侍從走府中。她進了府邸之後，踏入書房，便見周燁和葉世安在書房裏，他們似乎是在商量什麽，柳玉茹進去，他們便不再作聲，柳玉茹行了個禮道：“周大哥。”

  　　周燁朝著柳玉茹點了點頭，隨後道：“玉茹坐吧。”

  　　柳玉茹順著周燁指的方向坐下，她心中記掛著顧九思，又不敢問得太急，隻能笑著道：“我方才揚州趕回來，想要找九思，但侍衛都沒告訴我九思在哪兒，隻能來找你們了。我入城時看見軍隊已經開始出城了，九思是不是已經先出城了？”

  　　“沒有。”周燁搖了搖頭，徑直道，“他被關起來了。”

  　　饒是已經知道出了事，可當這話真說出來，柳玉茹還是維持不住笑意，她坐在位置上，沉默了片刻，許久後，終於道：“是出了什麽事？”

  　　“嫂子和周夫人死了。”

  　　葉世安平靜出聲：“周大人稱帝，我們準備放棄豫州，直接攻打東都，周大人為鼓舞士氣，許諾劫掠東都三日。”

  　　聽得這話，柳玉茹猛地抬頭，震驚看著他們。

  　　然而麵前兩個人都是麵無表情，周燁不忍看到柳玉茹的目光，側過頭去，葉世安上前一步，擋住在兩人中間，他給柳玉茹倒了茶，慢慢道：“玉茹，非常時刻，需得有些非常手段。”

  　　“劫掠東都，”柳玉茹艱澀開口，“是什麽逼不得已的非常手段？”

  　　“周大人身邊那些將領之所以舉事，是我們騙他們範玉要殺他們。等日後他們到東都發現真相，便可以自己是被騙之由洗清罪名，借此反叛，重立新帝。周大人若想安撫他們，隻能受他們要挾，不斷給予很多東西。”

  　　葉世安分析著道：“陛下不願意給自己的帝王路留下這麽多禍根，因此他必須將這些將領一起拉下水，讓他們沒有回頭路。劫掠了東都，哪怕日後他們借此要反，他們也是天下的罪人。”

  　　柳玉茹不說話，她緊緊捏著扶手，控製著自己的情緒。

  　　不用多說，她已經知道顧九思被關的原由，她深吸了一口氣，終於道：“九思不會同意的。”

  　　“他同不同意不重要。”葉世安平靜道，“陛下已經做下決定，大哥將他關起來，是為他好。若他此刻去給陛下諫言，陛下為了立威，他必死無疑。”

  　　柳玉茹沒說話，她低著頭，葉世安想了想，放緩了聲音，繼續道：“玉茹，我知道你是個會權衡利弊的人，你去勸勸他。他不願意，此事他可以不參與，他有從龍之功，日後有我和周大哥，他在朝堂之上依舊會平步青雲。你去帶他離東都遠點，”葉世安猶豫了片刻，終於道，“讓他別管東都了。”

  　　柳玉茹沉默不言，她低著頭的身軀微微顫動，葉世安看著她的模樣，心知她應該是對他們失望極了。葉世安心裏有那麽幾分喘不過氣，他背過身軀，不敢看她，靜靜等候著她的答案。

  　　許久後，柳玉茹終於不再顫抖了，她的眼淚也落了下來。

  　　“周大哥，葉大哥，”她低啞出聲，“其實我從不怕洛子商，也不怕劉行知，更不怕範玉，這麽多年來，我從未害怕，也從未難過。”

  　　她吸了吸鼻子，抬起頭來，帶著眼淚笑著道：“可如今，我卻發現，我也是會害怕的。”

  　　兩個人都沒說話，柳玉茹看著他們，站起身道：“我會去勸九思，你們放心。可是我得告訴你們一件事。”

  　　“我知道你們都心中暗諷九思幼稚，都覺得他隻是因為未曾經曆過苦痛，所以不懂你們的抉擇。可我告訴你們，哪怕是當年九思以為他家破人亡、在滄州被百姓圍攻，在最黑暗最苦痛的時候，他都從未打破底線，為了自己的恨、自己的權勢，害過任何一個不該害的人。”

  　　“你們有你們的立場，我明白，”柳玉茹深吸了一口氣，“我自認從不是什麽好人，也從未給過自己期待，可你們呢？”

  　　“當年江河和先帝想求一個清明盛世，他們用了一輩子。永州案，傅寶元和秦楠，也苦費了二十年。他們一代一代人，用盡一生時光，才創建了大夏。然後他們推著你們走到了高位，你們手握了權，拿到了兵，獲得了錢，你們以為是為什麽？”

  　　“是因為如江河、如我這樣不堪的人，都以為你們能守住自己那一份底線，那一份風骨，那一份良心！”

  　　柳玉茹大喝出聲，她看著周燁，怒道：“你以為婉之姐姐愛你什麽？愛你愛她？愛你願為她用千萬百姓性命報仇？我告訴你，婉之姐姐愛的，是你周燁！是那個說要讓所有人好好活，有尊嚴的活的周燁！”

  　　“而你，葉世安，”柳玉茹指著葉世安，咬牙道：“你們葉家世代以君子聞名，你們葉家都以你為傲，你以為又是為什麽？是驕傲你手段了得，還是驕傲於你能為葉家報仇？你今日就算為葉家報了仇，九泉之下，”柳玉茹盯著他，“你敢去見葉家列祖列宗嗎？”

  　　葉世安微微一顫，他抬眼看向柳玉茹，顫顫張了張口，卻是一句話都說不出聲。

  　　柳玉茹閉上眼睛，深吸了一口氣，平複了心境，隨後慢慢冷靜下來，慢慢：“我曾以為你們不同，可今日看來，你們其實也沒什麽不一樣。這天下給範玉、給劉行知、給你們，又有什麽區別？”

  　　“我唯一慶幸，”柳玉茹慢慢睜開眼睛，靜靜看著他們，“這世上，還有顧九思。”

  　　然而，也唯有顧九思。

  　　走過了漫漫長路，這世上唯一不變，永如朝陽烈日的，竟也隻剩下這麽一個曾被人嘲笑的揚州紈絝。

  　　柳玉茹躬身行禮，隨後起身來，冷靜道：“我去勸他，然後我會帶他走，你們放心吧。”

  　　說著，柳玉茹轉過身去，她擦著眼淚走出房門。

  　　侍從將她帶到關押顧九思的牢房，顧九思正靠在柱子上，認真思考著法子。

  　　他要破局，就得解決周高朗的顧忌。可如何解決……

  　　顧九思正思索著，就聽外麵傳來一個熟悉的聲音：“開門。”

  　　顧九思渾身一怔，他猛地回頭，便看見房門慢慢打開。女子藍衣玉簪，逆光立在門前。顧九思坐在地上，呆呆看著來人，柳玉茹看他呆滯的模樣，破涕而笑，她緩步走到他身前，柔聲道：“起來吧。”

  　　她低啞朝他伸出手：“我來接你了，九思。”