第155章 江南

  　　忽地有幾道聲音傳來：

  　　“嫂子！”

  　　“薑姑娘！”

  　　是北辰和南星，還有謝雲書！

  　　薑臻轉頭，如見了救命稻草一般，爬了起來：“他——在哪裏？”

  　　三人靜默，臉上皆是悲戚之色。

  　　北辰道：“公子——他已經——”

  　　旁邊的南星已是泣不成聲。

  　　薑臻搖頭：“沒見到屍體，他就沒死。”

  　　謝雲書聲音哽咽：“嫂——薑姑娘，師兄三日前就墜崖了，當時現場的士兵親眼所見，師兄是和那匈奴首領一同跌落山崖的，等到我軍趕到崖底時，敵軍已一把火燒了屍體。如今這些，多為河西軍後來追殺的匈奴騎兵。”

  　　薑臻又是一陣頭暈，軟軟地倒在銀針的懷裏。

  　　謝雲書從懷裏掏出一樣東西，遞給薑臻：“三日前，我在涯邊找到了這，這是師兄的吧，我曾見他用過。”

  　　薑臻木木的，接過謝雲書遞過來的東西。

  　　是一方染血的帕子。

  　　帕子上繡著一對雌雄為伴的飛鶴，此刻帕子幾乎全染上了血。

  　　薑臻想起那天在軍營裏說的話：“反正就這一條，多了沒有。”

  　　她怔怔落下淚來。

  　　****

  　　四月，河西的春天終於來了。

  　　大地回暖，天空幽藍，遠處山頂上，白雪依舊皚皚。

  　　路邊的杏花桃花開出了花骨頭，柳樹也生了嫩芽，時有蜜蜂兒嗡嗡嗡地繞著花兒忙碌。

  　　官道兩邊的樹叢裏，時不時會竄出一兩隻山雞或野兔。

  　　兩邊的驛站茶樓，坐滿了或行商或探親的旅客，不時傳來膚色雪白，美貌撩人的番邦女子的銀鈴笑聲。

  　　他曾說，戰爭結束就成親，她終究是沒能等到他。

  　　河西的繁春時節，薑臻動身去了煙雨蒙蒙的江南。

  　　***

  　　六月，正值吳江盛夏，草木葳蕤，萬物競秀。

  　　吳江是富庶之地，水澤星羅棋布，湖塘密布，綠樹成群相擁，人煙阜盛。

  　　吳江城的繁華清幽處，有一座白牆黑瓦、朱門綠柳的闊大宅子。

  　　宅子對麵就是湖光山色，綠波荷葉，美景怡人，頗有鬧中取靜的意味，四周灌木叢叢，此處真是個宜居之地。

  　　這座宅子前兩天剛迎來了它的新主人。

  　　吳江的風土人情自是與滇地不同，這座宅子沿水而建，窗牖向著湖畔敞開。

  　　幾乎每天，薑臻都會透過窗牖看向對麵的風景。

  　　常有錦衣華袍的人路過，這裏的女子亦生得嬌柔婉約，吳儂軟語常常飄進薑臻的耳裏。

  　　水麵上舟船如織，富商學子不少，或坐船去行商，或坐船去寺廟燒香，忙忙碌碌，極富煙火味。

  　　剛來的時候，薑臻其實是極不適應的。

  　　夏季炎熱，身子犯懶，她夜裏總是睡不著覺。

  　　好不容易睡著了，迷迷糊糊間，總會聽見有人在耳邊低聲喚她，言語纏綿，帶著千回百轉的味道。

  　　黑暗中，一切的情緒似乎都會被放大。

  　　有時半夜醒來，情緒上來了，會怔怔落下淚來，然後涕淚滂沱，久久不能自抑。

  　　漸漸地，她開始白日昏睡，晚上趴在窗牖處看夜景。

  　　夜色下的湖泊，風兒送來陣陣荷香，水麵如琉璃一般澄澈，有海鷗立著腳睡覺，一片闃然。

  　　含珠兒、金釧兒和銀針俱擔憂不已，怕她熬壞了身子。

  　　含珠兒百般逗她開心：“姑娘，今日我們去茶舍坐坐吧，來吳江這麽久，我們還沒怎麽出過門呢？”

  　　金釧兒也在一旁點頭：“姑娘，奴婢覺得您還應該去看看大夫，這半個月來睡眠不好，莫傷了身子。”

  　　薑臻拗不過兩人，點頭應下了。

  　　主仆四人去了當地最大的一家茶舍，薑臻依舊帶著幕籬，銀針要了一間靠樓道的包廂。

  　　四周俱用雅致的屏風圍了起來。

  　　薑臻點了一壺花茶，幾盤點心。

  　　自古以來，若想要探聽消息，酒肆、飯莊、青樓、茶舍、或路邊卜卦攤子，就是絕佳的場所，各種消息在此發酵、宣揚……

  　　樓下七嘴八舌的議論聲傳進了薑臻的耳朵。

  　　“聽說了嗎？四月春闈結束後，那新科狀元郎被人稱為‘布衣狀元’，傳臚大典過後，新科進士們披紅掛花，騎馬遊街，真是道不盡的風光啊！”

  　　“那狀元郎不但文采斐然，聽說人長得也是俊秀，哎喲，那進士榜單一出，多少人意欲榜下捉婿。結果，你們猜猜，這狀元郎花落誰家了？”

  　　這話吊起了身邊一幹人的好奇心。

  　　那人慢悠悠喝了口茶，笑道：“聽聞這狀元郎親自去前太傅謝老府上求娶他的孫女了。”

  　　有人深吸一口氣：“這狀元郎好大的胃口！上京有武顧文謝的說法，謝家門楣在上京可是一頂一的。”

  　　那人手中的折扇又“啪”地一聲展開：“問題是謝老太傅同意了！聽說婚期都定了，那謝家姑娘年齡也不小了，婚期就定在年尾了。”

  　　大家議論紛紛：“倒也是一樁良緣！”

  　　……

  　　這些閑言碎語俱備薑臻四人聽進了耳朵裏。

  　　薑臻微微一笑。

  　　柳大哥能和謝婉華結親，倒真是一門不錯的姻緣。

  　　柳大哥不但有學問，為人又磊落，謝婉華氣質如蘭，溫柔婉約，當真是一對壁人。

  　　去年，她好心辦壞事，一直對謝婉華落水一事耿耿於懷，如今看，也算歪打正著。

  　　這時，又有一道聲音八卦道：“聽說這謝家姑娘以前和這剛在河西戰死的鎮國公府世子議過親，不知怎的沒成，不然哪有這新科狀元的事？”

  　　薑臻手一僵。

  　　有人歎道：“這世上的事啊，有人喜，就有人悲。如今河西患難已平，邊境恢複了太平，功臣當晚，晚，吖賞，聖人上個月追封那戰死的鎮國公世子為國公爺了。”

  　　“那也是應得的，顧家幾代忠烈，聽聞那國公爺才二十二歲，文武雙全，還是探花郎出身，還未成家呢，連個後都沒有，可惜了。”有人語氣惋惜。

  　　“天妒英才呀，死後追封，再多的封賞又有什麽用呢？”有人唏噓道。

  　　“聽說大戰前剛訂完親，女方是個來自滇地的商戶，莫不是女方命太硬？不然怎的一定親，那國公爺就戰死了……”

  　　“那誰知道呢？但那鎮國公府本來就是武將世家，每次打仗總有人犧牲，就跟魔咒似的……”

  　　……

  　　金釧兒和含珠兒擔憂地看向薑臻：“姑娘——您可別把他們的話放在心上。”

  　　薑臻撚起一塊芡實糕，慢慢嚼著，神色並無異樣。

  　　議論聲不絕於耳：“哎——我家有人在上京任官，聽聞那國公爺的死訊傳至府裏後，那長公主和府上的老太君，當場就暈倒了——那老太君一大把年齡了，白發人送黑發人，這兩三個月纏綿病榻，聽說竟是快不行了……聖人還親自去府上看望那老夫人了。”

  　　“對對，我也聽說了，那國公府上本有姑娘四月份要出嫁的，聽說連婚期都推遲了……”

  　　薑臻心口一顫，手中的芡實糕掉落在桌上，心頭湧上一股悲痛與酸澀。

  　　那樣好的老夫人，竟然快……不行了麽？

  　　想想也不意外，顧珩本就是她最愛最看重的長孫啊，如今麵對他的死亡，老夫人年齡大了，如何能承受得住……

  　　薑臻再也無法聽下去了，慢慢站起身，打算離開。

  　　後來又在他們仨的堅持下，去看了大夫，開了一些藥便回宅子了。

  　　一行人回到府裏，緊閉的朱門打開，饒是薑臻已經住了半個月了，依舊會對裏麵的景致露出驚豔的目光。

  　　一進府門，便是石塊堆積成的假山，假山上種滿了青綠的鬆樹，一旁的花圃裏則開滿了各種各樣的花兒。

  　　迎春、水仙、月季、薔薇、芍藥、一丈紅、菊花等……

  　　讓人誤以為闖入了花的海洋。

  　　花兒品種繁雜，但四季輪換，此處也能花開不敗。

  　　繞過假山，一陣清涼馨香之氣撲鼻而來，讓人燥意頓消。

  　　一麵大大的池塘開在眼前，裏麵遍植著荷葉荷花，粉的、白的、紅的，爭相鬥豔……魚兒在荷葉底下淘氣地啄咬，引得窈窕的花枝輕擺。

  　　跨廊橋，見長廊，長廊既幽且深。

  　　越過長廊，則是三進的院落。

  　　院子口居然還有個溫泉池，不知從哪鑿了條暗渠，引入了溫泉水。

  　　想必到了冬日，此處定是白霧嫋嫋。

  　　薑臻心想，吳江富庶無比，看這宅子，恐怕亦是寸土寸金。

  　　那人，給她安排了很好很好的生活。