第227章 大結局(3)【全文終】 定……

  道士們本挾持著所有人, 可隨著秦纓講起舊事，便漸漸對纖秀的她和年幼的永寧放鬆了警惕。

  此時太後一聲令下，立刻有道士執劍撲來, 秦纓身手敏捷地一把拉住永寧, 疾步後退, 又倏地抬臂，“咻咻”的破空聲中, 數隻袖珍短箭從她禮衣廣袖之中飛射而出, 眨眼間綻開數道血光，慘烈的痛呼裏, 假道士們接二連三倒地。

  鄭皇後驚叫出聲，秦纓卻已退至殿門口, 也在此時, 殿門倏地大開，身染血汙的謝星闌正英武迫人地站在她身後。

  門外守衛皆被放倒, 謝星闌提著劍，目光焦灼地看著秦纓, 見她周身完好無損，方才眉尖微展，“怎跟進來了？”

  秦纓飛快地掃他兩眼, “計劃有變。”

  二人目光一觸即分，後殿內眾人已是大驚失色，道士們寒芒簇閃的劍刃，皆重重架在德妃與貞元帝幾人的頸子上，永寧低低嗚咽，連聲喚著“母妃”。

  太後死盯著謝星闌，“楚賢欽何在？！”

  她揚聲喝問, 可話音落下，並無人應答，昏暗的廊廳過道中，還響起了一串嘈雜腳步聲，太後和鄭明躍忍不住往門口走了半步，待看清過道中的情形，二人倒吸一口涼氣。

  廊廳內走入了不少身影，裴正清、李敖在前，淑妃帶著李琰在後，秦璋、楚賢欽、裴熙、李芳蕤、崔慕之、杜子勉和餘下的百官臣工也跟了過來，裴熙早前並未來祭天大典，此刻卻和謝星闌一起出現，而其他人，竟都安然無恙地出中殿，楚賢欽也與之為伍！

  若說楚賢欽倒戈讓太後怒不可遏，那其他人麵上神色，則更讓她毛骨悚然，廊道上眾人皆滿臉震駭，不像剛被解救，更像聽到了什麽石破天驚之事！

  太後腦海中冒出一念，身形也跟著晃了晃，難以置信道：“不、這怎麽可能？！楚賢欽，你、你好大的膽子——”

  謝星闌目光森寒喊道：“帶上來——”

  此言一出，謝堅與謝詠揪著個滿身是血之人走了進來，待押到門口令其跪地，又一把揪起此人腦袋，燈火一照，赫然是滿臉血的鄭欽！

  鄭明躍大駭：“欽兒？！”

  鄭欽受了重傷，肩背腹部皆被血染透，此刻昏昏沉沉抬頭，一眼看到了鄭明躍，他心頭一顫，哭腔道：“父親，我們敗、敗了——”

  鄭明躍與太後聽得眼瞳一縮，而此時，被挾持的幾人也看清了殿外情形，貞元帝勉強支撐精神，朝門口喊道：“謝卿、謝卿救駕，郡王，郡王救朕——”

  李敖冷聲道：“陛下，適才後殿所言，我們在中殿內全都聽得清清楚楚，你既非陛下，那這麽多年了，也該撥亂反正了。”

  貞元帝眼瞳陡然一瞪，太後則咬牙盯著秦纓與謝星闌，“這便雲陽冒死跟進來的理由？！你們到底做了什麽？！”

  秦纓冷冷牽唇，“不知太後可曾聽說過聽甕與矢服？”

  太後眼露茫然，鄭明躍卻驀地瞪眸，“這是軍中百裏聽敵之法！”

  秦纓頷首，“不錯，軍中為探敵情，亦為防敵軍偷襲，有以陶製聽甕與牛皮矢服監聽百裏外敵人動向之法，此處，中殿與後殿隻隔兩丈不到，平日裏，後殿說話除非在門外竊聽，否則並無法知道門內在說什麽，可自三日前起，裴侯便已派人用布置法堂的理由，在這廊廳內用竹篾、皮革與陶土，布置了一座巨大的聽甕，可放大後殿之聲，但凡後殿說話之聲高些，便可盡數傳入中殿，昨夜布成，今日典禮開始之前，方才將甕口合攏。”

  她話音落下，人群中的李芳蕤實在好奇，立刻將重重明黃道幡與道家聖像掀起，又摸到一處雕花窗格處探看，借著昏黃燈火，李芳蕤依稀看到了一個橫貫廊廳、連接兩殿牆壁的鼓脹黑影，就好似一個巨大的皮革梅瓶被橫架屋內。

  太後咬牙切齒看向裴正清，“原來是你——”

  她目光如劍，尋到了淑妃和李琰的身影，冷笑道：“原來如此，這世上哪有不想要皇位之人？淑妃母子這些年忍氣吞聲卻是為了今日？！好一個會咬人的狗不叫！”

  裴正清歎息著搖頭，“太後是先帝親迎的皇後，當年先帝過世時，是怎樣將陛下和社稷托付於你？可你竟用一個替身瞞天過海，瞞了滿朝文武這麽多年不說，還沆瀣一氣，為此害了這樣多人，太後，你到了黃泉之下，可有臉麵見先帝，見李氏列祖列宗？！”

  太後顫聲斥道：“你們又怎會明白哀家的苦心？當年豐州之困，大周與皇室危在旦夕，若非哀家尋了先帝遺腹子力挽狂瀾，早無今日之天下！哀家殺了義川，也不過是為了永絕後患，你們這些世家，各個得恩受惠，如今，有何臉麵來指責哀家？！”

  裴正清肅然道：“當年危局確是難解，但太後自始至終瞞著近臣，還為此謀害無辜的義川公主母子，為的，難道不是保鄭氏榮華？保自己聲名？！”

  說至此，他語聲一利，“當時陛下身死，太後隻需密詔近臣，將此事密而不發，有眾人相助，誰也不知陛下出事，待打退了叛軍，再昭告天下另擇新君便可。太後擔心的，無外乎是二殿下彼時尚在繈褓之中，害怕臣子們不願奉幼兒為帝王，這才接受了用替身穩住朝局之法，如此，才好為二殿下做嫁衣，卻沒想到，這個替身有定北侯支持，更並非無能之輩，竟叫他坐穩了皇位！”

  裴正清一針見血，太後麵色蒼白起來，她咬了咬牙，又看向站在裴正清身後的楚賢欽，“楚賢欽，你忘記當年鄭氏對你的恩德了？你也不要你妻女的性命了？！”

  謝星闌冷嗤道：“楚夫人和楚家小姐此刻已安然歸府，還有你們鄭氏諸人，以及文川長公主和朝華郡主，也已回京，太後可想見見他們？”

  太後眼瞳一顫，額上冷汗淋漓，一旁鄭皇後驚怕之下牽住李琨的袖子，“你們、你們就算抓到鄭欽又如何？鎮西軍十萬大軍，又豈能盡數被你們捉住？！”

  謝星闌寒聲道：“皇後盡可放心，宣平郡王世子帶著兩萬神策軍西去勸降，此番鄭氏謀反，又以鎮西軍軍將家眷為質，他們身不由己，降可寬赦，因此，九成多兵馬已折返西南，唯剩鄭欽帶著五千中軍親信北上，於京城以南百裏的長楓嶺遇伏。”

  鄭皇後駭得站立不住，又怒斥道：“我二哥，還有我二哥……”

  裴熙站在謝星闌左後方，此時冷聲道：“鄭明康欲綁架朝中重臣家眷，其心不軌，其親信皆被射殺，他本人雖逃了，但裴朔正帶著左金吾衛追查，料想他跑不出城去。”

  鄭皇後聽得滿臉絕望，又看向太後，顫聲道：“姑姑，大哥——”

  鄭明躍握刀在手，可眼下除了殿內幾個人質，他們的布置已被皆數瓦解，他難以相信道：“這怎麽可能，你們怎會知道我們的行軍路線？又怎會知道明康去做什麽？這些東西，這些東西連楚賢欽都不知——”

  裴朔看了眼謝星闌，謝星闌寒聲道：“龍翊衛早就查到了那童謠來自洛州，卻苦無直接證據，後監視鄭氏動向時，偶然發現鄭欽私返鎮西軍——”

  謝星闌的解答還不足以解開鄭明躍的所有疑惑，正待再問，一旁麵色慘白的貞元帝聽完這些，竟倏地振奮起來，“好，做得好！此等亂臣賊子，人人得而誅之！謝卿，朕重重有賞，朕賜你侯爵之位，君無戲言——”

  謝星闌陰沉地盯著貞元帝，“薑承安，十七年了，你還要演到何時？”

  眾人一愕，謝星闌道：“雲陽縣主發現真相後，我已命人找到了定北侯府為薑仲白一家設下的陵園，那陵園內隻有薑姓，並無名諱，可其中薑姓長女之墓穴，卻是空的，這代表你母親未死，後來，我又命人北去禹州，順著杜子勤提過的杜氏遠親，找到了你和你母親所在的莊戶，永泰三年，定北侯將你們母子送到了禹州親族之中，隻道你二人是戰死部下之遺孀，而你，亦跟了你母親姓，在你十五歲上，你母親病亡，你母親的墳塚，就在禹州百年縣以西的青鹿崖上，你還有何狡辯？！”

  貞元帝瞳孔瞪著，呼吸亦疾，縱有黃萬福攙扶，亦擋不住他身形微晃，如此，緊貼著頸側的劍刃瞬間劃出數道血痕——

  他毫不覺痛，隻將牙關咬得“咯咯”作響，“謝卿，你可是記著你父母之仇？好，你要報仇，朕替你發落當日行凶之人……”

  他目光一轉看向麵如死灰的定北侯，“他，是他派人害了你滿門，朕將他下獄便是！”

  見謝星闌麵無表情，貞元帝眼眶頓時赤紅起來，他又看向李敖與裴正清，“郡王，裴侯，你們這是做什麽？朕是皇帝，朕是皇帝啊，殺一人而利天下！朕何錯之有？！曲曲幾十條人命，又如何能與江山社稷相提並論？！”

  見二人滿臉冷色，他呼吸一下比一下重地道：“朕自坐上這個皇位，為了大周廢寢忘食，朕事事以天下百姓為重，並非昏君啊！郡王，朕也是先帝之子啊！若非太後這毒婦害了我外祖父，害了我母親，若非是她，我母親何需逃出宮去？！若非如此，朕也生而便是天之驕子！朕、朕隻是拿回屬於自己的東西，朕何錯之有？！”

  李敖聽得眉目晦暗，“從前是謝氏，往後，或許有崔氏、蕭氏、秦氏或其他宗室知曉你身份有假，那你又當如何？你會否因為你的猜忌，視人命如草芥？還有，你若真像你說的以天下萬民為重，為何不願立二殿下為儲？”

  貞元帝惶惑搖頭，“朕、朕隻是……”

  他喃喃有詞，卻答不上話，某一刻，看著殿外一張張麵孔，他像被驚嚇到似的，麵皮詭異地抽搐起來，“不，不，朕不是薑承安，朕是李謖！朕的生母是蘄州於氏，是先帝在位時的容嬪娘娘，朕是大周李氏第十三代孫，是天命所歸的大周帝王……”

  他赤紅著眼，抬起手，顫抖地指著門外諸人，“你們這些逆臣，不過是想造反奪朕的帝位罷了，這、這天下本就是朕的天下，你們這些奸賊，你們有違天道，終會得報——”

  “應”字未出，貞元帝呼吸一窒，又猛地咳嗽起來，咳著咳著，一股血沫從他唇角湧了出來，人亦再難支撐地癱倒在地，黃萬福駭然，德妃也哭叫起來，李玥嚇得六神無主，隻哭著喊“父皇”，杜巍眼見如此，心如死灰的閉上了眸子。

  秦纓肅然道：“他中毒已深，會神誌不清。”

  事已至此，謝星闌示意謝堅將鄭欽帶下去，又對殿內的假道士們道：“你們也看到了，太後和皇後已是大勢已去，放棄掙紮，還能為家小掙得幾分寬宥，若頑抗到底，你們該知道謀反之罪的厲害——”

  話音落定，太後抿唇未語，鄭皇後拉著李琨滿臉絕望不甘，鄭明躍握著劍柄的指節緊攥，亦是不願就此屈服，其他執劍的道士麵麵相覷，不多時，便有人扔劍跪了下來，有人帶頭，其他人更生動搖，不出片刻，殿內之人齊齊跪降。

  這些人乃是鄭氏養的武士，到了此時，自是以性命為重。

  太後瞧見這一幕，搖了搖頭，忽然慘烈地笑了起來，又悠長一歎：“罷了，成王敗寇，也沒什麽好說，此番起事，本就是被逼而為，哀家早已想過或許沒什麽好結果。”

  她看向鄭明躍，“今日之事，是我們一手安排，與鄭氏其他人、與琨兒並無多大幹係，明躍，我們老了……”

  鄭明躍牙關緊咬，“姑姑，我不甘心——”

  見此，鄭皇後亦哽咽起來，太後走上前，輕撫了撫她的臉頰，“這些年苦了你了，這或許是天意，若、若當年哀家不讓你入宮便好了……”

  鄭皇後勉力支撐，聽到此處，心防驟潰，撲入太後懷中放聲悲哭。

  鄭明躍僵立著，又往對麵中殿房頂上看了一眼，見夜色之中，竟有冷芒簇閃，方知已到了絕路，他眸子一閉，一把將長劍扔在了地上，殿外裴正清抬了抬手，自有禁軍入殿拿人。

  見此，謝星闌和秦纓都微微鬆了口氣，縱然計劃周全，但他們誰都不想看到此地血流成河。

  謝星闌看向裴正清與李敖，“風波初定，接下來，還要請郡王與裴侯主持大局。”

  李敖和裴正清深深看謝星闌兩瞬，見他一臉誠懇，心底不由一安，李敖沉聲道：“先將太後幾人分開關押，稍後移回宮中，今日之事，文武百官雖知曉內情，但按我的意思，未定好善後之策前，不宜宣揚太過，免得令城中人心惶惶。”

  裴正清點頭，“也不好令朝野動蕩。”

  這時李敖又看向秦纓，“縣主適才不該跟進來，叫我們好生憂心。”

  秦纓還護著永寧，此時垂眸看了她一眼，道：“一是見公主可憐，二也是擔心他們叫了德妃與長清侯進來，便是撕破臉皮，也不會提當年之事，若是那般，那我們的布置便毫無作用了，既如此，便由我跟來揭破。”

  話音剛落，殿內響起黃萬福的哭喊：“陛下，陛下堅持住——”

  貞元帝咳血倒地，此時氣息越來越弱，失了挾持的德妃本癱軟在地，見此，跪行幾步朝貞元帝靠近，到了跟前，淚眼婆娑地握住了貞元帝的手，永寧見狀，亦掙開秦纓往德妃身邊跑去，待到了跟前，李玥也傾近蹲下，德妃一把將二人抱住，與兄妹二人嗚嗚咽咽地哭作一團。

  貞元帝滿口血沫，已是氣若遊絲，此刻虛虛睜眼看到是她們，極費力地道：“玉、玉容，朕是李謖，朕是大周第十三……”

  德妃驟然哭出聲來，“陛下，陛下別說了，這十多年的情誼，早已比臣妾閨中時的驚鴻一瞥更深重，無論您是誰，臣妾都絕無後悔！”

  貞元帝已意識渙散，似沒聽見她的話一般，仍斷斷續續自語道：“朕是李謖，朕、朕是天命所歸……”

  他們一家哭作一團，失了挾製的崔曜看著這一幕，卻隻覺欲哭無淚，貞元帝最寵愛的是崔德妃，最疼愛的是五皇子李玥，且鐵了心要將皇位傳給李玥，他們崔氏，就算未出皇後，也本有希望出個太後，成為若鄭氏一般的第一望族！

  可誰也沒想到，貞元帝竟不是李謖，而是個李代桃僵多年的私生子！

  崔曜眼前陣陣發黑，再看了一眼被禁軍拿住的鄭明躍和杜巍，一時背脊發涼，亦未覺自己的處境比鄭明躍二人好了多少。

  ……

  夜如潑墨，呼嘯的寒風幽咽著穿堂而過，愈發令這肅穆巍峨的忌神宮人心惶惶，小半個時辰後，李敖集齊六部重臣與一眾宗室皇親，在偏殿商議善後之策。

  他語重心長道：“此事也不瞞諸位，鄭氏欲反和陛下身份作假，乃是雲陽縣主與謝大人在幾日前發現，彼時他二人驚駭難當，又怕打草驚蛇令鄭氏和薑承安狗急跳牆，這才找到了本王與裴侯，起初我二人不敢相信，可證據確鑿，叫人不得不信，商議後，我們一致決定，在鄭氏起事之時，掌握先機，暗中埋伏，方才能將動蕩降至最低。彼時楚統領之妻女被鄭氏綁走，正受其威脅，謝大人發現之後，定了將計就計之策，而後，雲陽縣主怕此事太過匪夷所思，諸位臣工不信，這才又想到了隔室傳聲之機關。”

  說至此，李敖看了一眼淑妃與李琰，歎道：“此等皇室秘聞，確是滑天下之大稽，如今真相浮出，便到了撥亂反正之時，鄭氏謀反，其罪當誅，至於薑承安與德妃幾人如何處置，還要請諸位拿個主意，此外，國不可一日無君，如今，陛下的血脈也隻剩下三殿下，按本王之意，即日起奉三殿下為儲君，問政臨朝，穩住國本。”

  在偏殿眾人，皆已從震駭中回神，鄭氏謀反，李琨本就難以活命，而李玥身份不正，也隻剩下李琰一個選擇，再加上此事乃是李敖與裴正清主導，在場老臣何等精明，自然明白大周已至改天換日之時，但唯獨如何處置薑承安與德妃幾個，叫人犯難。

  這時，淮陽郡王李宣道：“三殿下這些年頗受冷待，如此境遇下，仍勤謹進學從無錯處，足見其德行無狀，深受教誨，實有賢主之資，本王願奉殿下為儲，但薑承安，他乃先帝血脈，又穩坐帝位多年，若要將其定罪，再公然行刑，隻怕會貽笑天下，令皇室成為笑柄，而德妃不知內情，李玥與李韻也是無辜，本王也實在不知如何處置——”

  李敖目光一轉，看向了站在旁側的崔曜與崔慕之父子，“長清侯如何看？”

  崔曜三魂已去七魄，苦澀道：“無論是德妃，還是本侯，自始至終不知舊事，這一點，相信雲陽縣主和謝大人探查之時，已經查明了……”

  崔曜說著看向謝星闌，見謝星闌並無異議，又看向扶著秦璋的秦纓，見秦纓也未駁斥，才繼續道：“如今這般局麵，本侯哪敢有何決斷？但求饒了我妹妹性命，饒了那一雙兒女性命，太後與薑承安做下的惡行總與她們無關。”

  說至此，崔曜看了一眼同樣麵色慘白的崔慕之，深吸口氣道：“薑承安中毒已深，不知還有幾日活頭，從前本侯隻知忠君愛國，如今也是一樣，本侯與崔氏、與龍武軍，亦願奉三殿下為儲，忠誠無二，當然，事到如今，本侯也不敢奢求什麽，若三殿下不信本侯，那本侯願以龍武軍軍權與崔氏爵位替玉容她們求一線生機——”

  崔慕之聞言一怔，“父親——”

  崔曜搖了搖頭，示意他不得多言，崔慕之遲疑片刻，到底忍了下來。

  李玥雖身份不正，可他也是皇室血脈，崔曜既想保住德妃三人，那誰能放心讓他手握龍武軍大權？若崔氏其心不死，轉首替李玥叫屈，憑龍武軍謀反，豈非放虎歸山？

  崔曜久居高位，自能想到旁人會如何懷疑，因此才有這主動交權的以退為進之法。

  李敖看向裴正清，裴正清沉吟一瞬，忽然看向旁邊一直默不作聲的李琰，“殿下，你怎麽想？”

  他這般一問，所有人的目光都落在了李琰身上，從前這位三殿下默默無聞，但如今一朝兵變，他竟成了即將掌權之人，莫說其他人，便是李琰自己也從不敢想。

  李琰的神色仍是沉重，雖不顯威勢，可眾人矚目下，他倒也不慌。

  他略一沉吟，抿唇道：“如今罪在鄭氏，罪在太後與薑承安，非崔氏，非德妃，以社稷為重，也不當趕盡殺絕，待將太後與薑承安的罪過昭告天下之後，誰都知道德妃與李玥兄妹身份不正，因此，她們自不能留在宮裏了，依我看，不若按照前朝宗室罪眷處之，莫傷她們性命。”

  李琰說完，先看向裴淑妃，淑妃微微頷首，顯然也未存趕盡殺絕之心。

  李敖點了點頭，“好，殿下有仁心，正是賢主之德，倘若薑承安當年誕生在宮中，那如今至少也是郡王之尊，按照先朝的規矩，未受株連的宗室罪眷，則多拘於珈藍寺苦修，終身不得踏出寺門一步，當然，也要看德妃與李玥兄妹願不願意。”

  崔曜立刻道：“她們自然願意！”

  李敖頓了頓，又看向謝星闌與秦纓父女，“秦侯、縣主，還有謝大人如何想？如今一切罪責已通曉朝野，但被謀害的是你們至親，還要聽聽你們的主意。”

  至此一步，秦纓看向秦璋，謝星闌略一思忖，也道：“晚輩聽秦侯之意。”

  秦璋看了眼謝星闌，又拍了拍秦纓手背，唏噓道：“這些年我滿以為難給阿瑤雪冤，實未想到還有今日，鄭氏謀反其一，謀害阿瑤與珂兒其二，隻需將凶手之罪昭與天下，數罪並罰，讓阿瑤和珂兒九泉之下安息，我便別無所求了。”

  謝星闌頷首，“我亦如此想，當年謀害謝氏滿門的，薑承安為主犯，定北侯杜巍為從犯，要令他認罪，還需三法司嚴審——”

  微微一頓，他又道：“但，今夜雖有驚無險，可兵變還不算徹底平息，鎮西軍失了統帥，群龍無首，正是需要朝廷收服之時，還有鄭氏一脈之親信，亦不可能盡數安分守己，三殿下問政後，還要應對諸多要事，若立刻將薑承安身份昭告天下，不說京外州府，便是京城之內，都要再生震動，因此，依我之意，不若先宣告皇帝病危，立三殿下為儲，待平定鄭氏謀反之亂後，再昭告薑承安李代桃僵之事，屆時備登基大典，奉殿下為君。”

  謝星闌一席話，正說在李敖幾人的心坎上，薑承安來路不正，又是元凶，可他到底穩坐江山十七載，大周上下奉他為九五之尊，若突然宣告，這位生殺予奪十七年之人乃是個私生子替身，可想而知會生怎樣的震動！

  裴正清感歎道：“此番籌謀，雲陽縣主與謝大人乃是首功，如今謝大人深明大義，更是叫人感佩，既是如此，那今夜便不再拖延了，請郡王出殿外安撫群臣與女眷，我們其他人各自領差，先速速平亂回宮，免得生變！”

  李敖應是而出，殿內裴正清也與謝星闌商議起諸事安排，秦璋並無實權，此刻聽見窗外風聲呼嘯，便眸色複雜地往窗邊走去，待將緊閉的窗扇打開，父女二人皆是一愣。

  隻見不知何時，天上竟紛紛揚揚飄起銀塵般的雪粒，春雪滿空，素白無暇，似嫌春晚，故作飛花，秦璋顫顫巍巍地伸手去接，又驀然想到義川公主李瑤離去的那個晚上，那一夜豐州的冬雪，比此時還要紛揚繁密，而他的神魂，也好似永遠停在了那個冬雪凜冽的寒夜，直至此刻，他終是不怕百年後，去黃泉之

  秦璋眼眶微潤，又重重握住秦纓的手，半晌都未說出一字。

  祈宸宮的兵變至四更時分才清算完，後一眾臣工女眷返回皇宮，先將太後、鄭皇後、李琨三人押入禦懲司，又將鄭明躍父子、定北侯杜巍、以及餘下叛眾送入天牢。

  黎明時分，裴朔押著折了臂膀的鄭明康入宮領罪，再加上從城外抓回來的鄭氏兩房與義川公主母子，所有鄭氏嫡係皆成了階下之囚。

  至天邊露出一抹魚肚白時，眾臣工與女眷被放歸出宮，這一夜的動蕩，方才算徹底平定，亦是在此時，李琰被奉為儲君的消息不脛而走。

  凡去了祭天大典者，自知真相為何，但有品階不夠未去觀禮者，起先自以為真是鄭氏謀反，貞元帝病重，可昨夜城中風聲鶴唳，白日又有金吾衛與城防軍來往不絕，即便尚未明晰內情，滿京城的官宦百姓也意識到，大周即將變天。

  秦纓與秦璋歸府時已是天色天亮，剛回府中，二人褪下吉服，換了素衣往祠堂去，到了李瑤與秦珂牌位之前，二人同跪案前，秦璋仔細將前後因果道來。

  秦璋夙願得償，語聲沙啞著，說至淚滿襟裳，待上完香，方才被秦纓扶回房中。

  秦纓又服侍著秦璋歇下，見她忙前忙後，秦璋驀地想到兩月前他與秦纓爭執，將她禁足之事，那時的他，又怎能想到，短短兩月，秦纓便為李瑤母子平冤昭雪。

  秦璋心滿意足，見天光大亮，忙催秦纓去歇下。

  風波初定，秦纓回清梧院之時，便見昨日春雪已消，一輪暖陽正破雲而出，枯黃了整個冬日的梧桐樹正長出嫩芽，好一派生機盎然之象。

  秦纓這一睡，便睡到了日頭西斜之時，她身心俱疲多日，如今驟然鬆快，難免想貪睡久些，可意識朦朧之間，卻聽得幾道驚詫人聲，立刻令她睡意全消。

  秦纓起身更衣，揚聲問：“誰在外麵說話？”

  下一刻，白鴛麵色凝重地快步而入，“縣主，西南軍情急報——”

  秦纓係扣的手一抖，“什麽？！”

  白鴛苦聲道：“西南急報，說南詔與西羌陳兵二十萬，欲攻兗州！”

  秦纓驟然擰眉，“方君然逃回去了？”

  白鴛自是不知，這時，秦纓麵色大變，“不好，隻怕不止南詔與西羌，快，快備馬車——”

  ……

  同一時刻的勤政殿中，李琰已換上了太子儀製禮服，清瘦的身形坐於禦案之後，顯得禦案格外寬大，聽見謝星闌所言，他和殿內兩位近臣皆是大驚失色。

  他急聲道：“謝卿的意思，是說很可能他們還聯合了北狄？！”

  謝星闌點頭，“不錯，如今當務之急，除了派人前往西南，統率鎮西軍作戰之外，龍武軍亦要隨時準備增援，而幽州，也要立刻派人北上布防——”

  裴正清遲疑道：“可如今北府軍還未送來軍報。”

  謝星闌篤定地搖頭，“等軍報送來，便是北狄陳軍邊境之時，屆時，便一切都來不及了，我們絕不可冒險——”

  裴正清看向李敖，李敖望著謝星闌，卻是緩緩點頭，“本王相信謝指揮使，裴侯莫要忘了，昨日之所以能確保萬全，皆是因謝指揮使消息靈通，若三國合縱攻打大周，我們反應還慢，那等我們趕到幽州之時，隻怕關口早破！”

  裴正清歎道：“可如今無人可用啊，郡王與世子隻顧得上鎮西軍，龍武軍我們至多能交給崔曜父子，屆時留下德妃與崔夫人在京中，也還可冒險一試，但北府軍該交予誰？段宓？段宓雖也掌兵，卻未統領過十萬大軍，何況北府軍世代由定北侯府統帥，我們便是派人北上，也不一定能服眾，兵不服將，這仗又該如何打？”

  謝星闌微微狹眸，“今晨我已審過杜巍，他已認了當年所為一切，也確是受薑承安之命，依我之意，倘若如今無人可用，便還可用杜巍。”

  裴正清倒吸一口涼氣，“你這是——”

  李敖也道：“就算你大義，我們又如何敢放他回幽州？北府軍唯他馬首是瞻，倘若他心懷怨恨，揭竿而反，憑北府軍有那猛火筒，那可是比鎮西軍與龍武軍加起來還要可怖，屆時，真是什麽人質都無用……”

  謝星闌語速極快道：“人質要留，且還要將猛火筒分給鎮西、龍武二軍，一為禦敵，二不可讓北府軍一家獨大——”

  李敖便問：“那讓他回了幽州，打了仗，打完了之後呢？”

  至親之仇不可原諒，謝星闌驟然被李敖問了住。

  亦在此時，四喜在外道：“殿下，天牢傳來消息，說杜巍想麵聖，且杜子勤與杜子勉兄弟二人也在宮門口求見，還有雲陽縣主也在——”

  李琰一愕，“這兩兄弟所來為何？”

  四喜道：“他們拿著丹書鐵券——”

  李琰揚眉，殿內三人也是麵色一變，李琰看了看他們，自己做了決斷，“那便都宣進來吧。”

  一炷香的時辰之後，杜子勉與杜子勤捧著丹書鐵券而來，秦纓則跟在二人身後，表情很有些急迫。

  三人入殿，還未行禮，杜子勉與杜子勤便齊齊跪了下來。

  秦纓本想先開口，但見此狀，也隻好先忍下，一旁謝星闌目光脈脈落在她身上，卻並無好奇之色，好像已經猜到了她為何著急入宮似的。

  這時杜子勉懇切道：“殿下，此乃當年肅宗陛下賜給我祖父的丹書鐵券，此物可免人死罪，今日我們兄弟想以此物求殿下寬赦父親死罪，或削爵位，或充軍流放，皆任憑處置，我們來前還聽聞西南傳來邊關急報，我們兄弟二人亦是來請戰，杜氏滿門忠烈，我們兄弟二人，願死戰衛國——”

  李琰定了定神，“如今西羌與南詔陳兵邊境，隨時都要起戰火，且適才謝卿提起，說或許北狄也要參與亂戰，北府軍亦要布防，你們想請戰，是想去北府軍？”

  秦纓心頭咯噔一跳，忙去看謝星闌，便見謝星闌一本正經，麵無異色，仍然是那副料事如神，盡在掌握之態，她不由暗暗稱奇——

  杜子勉道：“我們兄弟任憑派遣。”

  李琰便看向李敖，“郡王，這丹書鐵券，可真能免人死罪？”

  李敖點頭，“確有此用——”

  秦纓聽至此，眼底頓露擔心之色，但謝星闌很快道：“既出丹書鐵券，那便當真按我適才之提議，令定北侯北上掌軍，再派監軍同往，你們兄弟二人，也不可一同離京，不管此戰是勝是敗，戰後北府軍之兵權，都要移交旁人之手。”

  杜子勉與杜子勤麵麵相覷，杜子勤道：“我們兄弟二人自無異議。”

  謝星闌便道：“殿下，宣杜巍吧。”

  邊關告急，乃是十萬火急之事，而北狄較之南詔更為悍狠，的確不可輕忽，李琰聞言立刻喚人，待去天牢提杜巍之人離開，他才看向秦纓，“縣主入宮所為何事？”

  秦纓要說的，謝星闌已提過，她一時不知說什麽才好，便道：“我入宮……是為了看看太後和鄭皇後可曾招供，當年，她到底是怎樣決定謀害我母親的。”

  秦纓雖有心當麵對峙，卻也不急在這半日，如今，卻正好以此為借口，李琰聽見也覺是人之常情，便看向謝星闌，“謝卿，也該審問她們二人了，你與縣主一同去禦懲司吧，禦懲司的宮侍知道用何手段讓她們開口。”

  謝星闌領命，與秦纓一同出了殿門。

  二人由內侍引路，直往內宮深處行去，今日分明天朗氣清，可這宮中剛換了主人，上下宮侍皆是噤若寒蟬，便顯得宮闈間一片死氣沉沉。

  走了半炷香的功夫，方才到了禦懲司之外，內侍與守門的太監交代一句，自有人領著她們往禦懲司地牢去——

  沿著陰濕發黴的甬道一路往地牢深處走，不出片刻，秦纓便看到了太後與鄭皇後，二人分了牢房關押，經過一夜，鄭皇後發髻散亂地癱坐在牆角，太後雖也委頓在地，可至少發髻仍然高聳著，她正閉著眼睛養神，聽到響動，驟然睜開了眸子。

  見是秦纓站在柵欄之外，她絲毫不覺意外，“是雲陽啊，哀家知道你會來……”

  鄭皇後在牢房更深處，聽見此言，立刻從昏暗之中站了出來，比起太後，她的目光則要怨毒的多。

  秦纓冷冷看著太後，“我此來，是想問問，當年我母親看到了什麽，讓你決定殺了她？你可知她回府之後，並未多說一字，甚至彌留之際意識到了什麽，也未對我父親多言，當時那般危局，難道我母親會不明白大局為重？”

  太後緩緩地笑了起來，“那時候，你母親連著兩次要見陛下，第一次被哀家攔住，她聽話回去了，第二次，哀家知道不能攔了，便讓她進了陛下的臥房，隔著一道簾絡，起初都好好的，可她臨走之時，卻瞟到了桌上的飯食……”

  “那是一道八珍湯，乃是豐州、禹州等地百姓家裏常用之食，味道頗為辛辣，當時她問哀家，說陛下碰不得辣味，怎忽然用八珍湯了？哀家沒法子，隻說陛下染了病，胃口不佳，唯有換著花樣，他才能吃下些許，你母親當時信了，但自從她走後，哀家卻越想越不放心，你母親何等聰明，她早晚有一日會懷疑，一旦起了疑心，憑她的身份，憑她對陛下的了解，哀家不可能像糊弄外臣一樣糊弄她……”

  秦纓眉頭倒豎，“所以你便起了殺心？！”

  太後還是平日那副慈眉善目之色，看著秦纓的目光幽幽的，不見分毫愧疚，“哀家連假皇帝都找來了，難道還不敢殺一個公主嗎？你母親錯就錯在不該多問，仗著與陛下有幾分年少兄妹情誼，便不知分寸，隻可惜了你哥哥。”

  秦纓咬牙道：“你送那一份駝峰羹，自然能想到會累及他人，但你已不在意了，若我母親對我父親提過，那最後，連我父親一起毒死才好。”

  太後目光平靜道：“雲陽，若換做是你，你難道不想永絕後患？”

  秦纓輕嗤，又問：“那真正的陛下死後，骸骨在何處？跟著他的人，皆是死於你之手？”

  到了如今，太後也沒什麽好隱瞞的，幽幽道：“皇帝就葬在刺史府後院的石榴樹下，至於其他人，自然是以染了瘟疫之名，送出去燒了。”

  堂堂九五之尊，死後不僅沒有墳塚，未得喪儀祭奠，甚至就那般無聲無息地長眠在刺史府園子裏……

  秦纓心底漫起一股子寒意，又問：“那當年明嬪的案子呢？”

  太後唇角微抿，似沒了耐性，謝星闌這時道：“明嬪和你同年有孕，但她是岱宗身邊舊人，比你更得寵愛，亦比你早兩月問出喜脈，為此，你才害了她，又嫁禍給薑仲白，但你也沒有想到，善惡有報，你自己的孩子，縱然生下來也未保得住。”

  太後皺紋滿布的眼角一顫，“你放肆！哀家是陛下親迎的皇後，哀家的孩子自然要做嫡長子，那明嬪出身卑賤，她不知天高地厚與哀家爭鬥，結局當然便是如此殘忍。”

  她呼吸急促起來，說至此，又想到了自己的結局，於是淒涼一笑，“便好比現在，哀家也身陷囹圄，但哀家與旁人不同，哀家從無怨悔！”

  問至此，秦纓已無話可說，她與謝星闌對視一眼，二人一同朝外走去，這時，鄭皇後卻驟然大喊起來，“琨兒是無辜的，告訴李琰，告訴裴堇，琨兒無辜，他是陛下血脈，你們、你們絕不能害他，否則，我便是變成厲鬼，也絕不饒恕你們……”

  隻等出了禦懲司，那淒厲的話音才被隔斷，見謝星闌關切地望著自己，秦纓籲出一口氣，道：“太後所答，與我所料差不多——”

  謝星闌回想片刻，“薑承安嗜辣，在豐州或還掩飾，但回了京城，便逐漸令禦膳房改了常用菜肴，大家都以為他在豐州改了口味，倒也無多少懷疑，甚至漸漸地，在京中掀起了嗜辣之風，如今京城世家，也多有好辛辣之人。”

  秦纓冷冷道：“隻憑一己猜忌便痛下殺手，實是罪不容誅。”

  ……

  二人回到勤政殿時，杜巍正好被帶到殿前。

  待入了殿，便見杜巍正跪地請罪，“罪臣在天牢，聽聞獄卒議論邊關告急，這才請求麵聖，殿下，此番南詔與西羌發動戰亂，北狄素來悍勇，很可能趁火打劫，幽州也不得不防，罪臣雖尚未贖罪，但大周或許已到存亡之際，罪臣懇請殿下，令罪臣將功折罪！”

  李琰擰眉道：“你害了謝氏滿門，怎樣的功勞，才可折罪？適才，他們兄弟二人，已經獻出了肅宗陛下賜予你們府上的丹書鐵券，你雖死罪可免，但活罪難逃，難道你還想著，打一場勝仗，便可繼續做你的定北侯，享榮華富貴嗎？”

  杜巍忙道：“罪臣不敢，罪臣隻求不牽累妻兒。”

  李琰初初問政，這等大事，還要與裴正清二人商議，他招了招手，令裴正清與李敖到近前說話，片刻後，李琰道：“第一，要將猛火筒分與三軍，第二，無論戰敗，本宮都要褫奪你北府軍兵權，交予旁人掌管，你麾下部將，可不服，但不可作亂，第三，你此去幽州，妻兒皆留於京中為質，你戰勝之日，便是奪爵之時，而倘若此番戰敗，那便也不存將功折罪之說，按免死罪後的律法，舉家流放南疆，你可願意？”

  杜巍立時扣頭，“罪臣願意！”

  李琰又看向謝星闌，“謝卿如何看？若要派監軍通往，你看誰人合適？”

  謝星闌想了想，“或可派段宓同往。”

  李琰點了點頭，加快語速道：“好，那事不宜遲，立刻宣其他幾位將軍入宮商議對策，兵貴神速，定好了計策，盡快出發才好——”

  李琰決斷利落，叫人看得放心，見要商議軍事，秦纓不好多留，遂提告退，待出宮乘著馬車歸府時，已是黃昏時分。

  秦纓將宮內見聞告知秦璋，秦璋聽完，因太後所言憤慨難當，緩了片刻，又擔心起邊疆戰事來，秦纓聞言，一顆心也高高地懸了起來。

  若按原文，南詔三國聯手，血洗大周邊境十四州府，說是伏屍百萬也不為過，後來割地獻寶，迫使蕭湄和親，一樁樁一件件，無一不令大周元氣大傷，再加上那毒膏之禍無人可治，可以預見十年後的大周必將千瘡百孔，離亡國不遠矣。

  想到此處，秦纓心底不安越來越重，用過晚膳後，早早回了清梧院。

  眼看著到了二更時分，秦纓忽然聽見院外響起一道腳步聲，她眉頭皺起，白鴛亦快步出了門，很快，白鴛又跑了回來，“縣主，謝大人來了——”

  秦纓心頭一跳，忙起身出門，待出上房，果然看到謝星闌進了她的院子，而院門外，竟然是秦廣離去的背影。

  秦纓訝然道：“你怎麽進來此處的？爹爹可知道？”

  謝星闌莞爾，“我已見過侯爺了。”

  秦纓半信半疑，“爹爹讓你來我院中？”

  秦纓這一問，既覺得奇怪，心底又生出一股子不詳的預感，這時謝星闌走近，麵上笑意散去，神色亦鄭重起來，“我請戰北上，明晨離京，唯有今夜與你告別。”

  秦纓麵色一僵，“你？北上？”

  謝星闌溫聲道：“下午本隻是讓段宓同行，但段宓獨身一人跟去，殿下和郡王頗不放心，再加上此番若三國聯手，那便極是凶險，而北狄悍狠，戰力最強，北府軍縱有猛火筒，但猛火筒隻可陣地戰，難勝追逐戰，而北狄最擅長的便是以鐵騎迂回入侵，朝中年輕軍將匱乏，為求萬全，我便請戰北上，殿下已準。”

  秦纓背脊陣陣發涼，這才明白為何今日秦璋如此好說話，她望著謝星闌俊朗眉眼，不知怎麽，總能想到他被漫天箭雨圍攻的場景，心頭湧上恐懼，卻無論如何道不出攔阻之話，隻慌忙問：“戰場上刀劍無眼，你便不怕死嗎？”

  謝星闌定定望著她，“從前怕，如今更怕，但最怕我心上之人，不知我為何而去。”

  秦纓鼻腔一酸，“我知道，旁人尚未想到此戰之難，可……”

  她語氣焦灼起來，“可戰場之上生死難料……”

  謝星闌溫柔笑開，上前半步，一把將她擁入懷裏，秦纓滿心擔憂與不舍，亦收緊雙臂環住他腰身，又甕聲問：“這是一場苦戰，要何時才能回京？”

  謝星闌輕撫著她背脊，一抬頭，看到了那兩顆合抱的梧桐樹。

  梧桐枝頭已生新綠，離桐花滿樹隻有月餘，謝星闌傾身在她額間吻了一下，定聲道： “‘仰頭看桐樹，桐花特可憐。願天無霜雪，梧子結千年①’，桐花開於清明，凋在盛夏，紫英落盡之前，我定回京見你……”

  ……

  秦纓心底不寧，夜裏輾轉良久，隻淺眠了一個多時辰便起身更衣，天色尚黑著，便已乘著馬車近了明德門，還未走到城牆下，見另一輛馬車早已沐著春寒等候在此。

  秦纓掀開簾絡，定睛一看，喚道：“柔嘉——”

  竟是陸柔嘉比她先來！

  秦纓披著鬥篷下馬車，陸柔嘉也迎了上來，又問：“是來送謝大人出征？”

  秦纓點頭，陸柔嘉歎道：“杜子勤也要隨軍北上。”

  杜子勤北上，便是留袁氏與杜子勉為質，秦纓握住陸柔嘉的手，二人相看無言，皆是憂心深重。

  如墨的天穹變作一片靛藍時，一道輕快馬蹄聲伴著車輪滾動聲響了起來，不過片刻，一眾人馬疾馳而來，當首之人，赫然竟是李敖與李芳蕤！

  秦纓眼瞳一震，“芳蕤——”

  李芳蕤猛地勒馬，亦未想到秦纓與陸柔嘉在此，她一襲銀紅窄袖宮裙，披緋色蘭紋鬥篷，似一抹朝霞般明豔熱烈。

  秦纓驚心問：“你也要去西南？！”

  李芳蕤跳下馬背，笑道：“我本留了帖子與你們，卻沒想到你們在此候著，我父親、兄長皆要西去，我想著，那要與我們起戰事之人可是方君然，我自要親去，將國仇家恨一並報了！纓纓，柔嘉，我母親在京中雖有外祖母照顧，但還請你們幫忙看顧幾分。”

  陸柔嘉紅著眼眶應好，秦纓亦將她重重一抱，“知你心意已決，那我便祝你旗開得勝，隻是戰場上危機四伏，切要保重！我們等你回京！”

  李芳蕤朗聲應是，一回頭，又見一隊人馬疾馳而來，此時打頭幾人，乃是裴朔與裴家武衛，在他身後，則是長清侯崔曜與崔慕之的隊伍。

  見秦纓在此，幾人皆是意外，但崔慕之不知想到什麽，眸色暗了暗，他催馬到秦纓與陸柔嘉跟前，緩緩勒馬，目光也複雜起來，“此去無歸日，若——”

  秦纓忙搖頭，“不，滿朝文武皆等龍武軍捷報！等侯爺與世子得勝歸來！”

  崔曜展顏，崔慕之晦暗的眼瞳亦是微明，片刻一笑，“好！”

  話音剛落，又有馬蹄聲疾馳而至，秦纓抬眸一看，正見謝星闌風馳電掣而至，在他身後，杜巍與杜子勤父子幾人亦緊跟著，秦纓腳步微動，陸柔嘉也迎了上去。

  謝星闌老遠便看見了秦纓，又見她與崔慕之說話，握韁的指節一緊，馬鞭急落，更快地趕了過來，待到了跟前，卻又顧不得吃味兒，隻餘不舍與擔心。

  當著眾人，二人視線交纏，唯那杜子勤臉皮頗厚，一見陸柔嘉便道：“陸姑娘，等我回來，若我手腳俱全，我便拜你為師，跟你學醫，你可願收我？”

  陸柔嘉麵頰一紅，又嚴肅道：“此言不吉，莫要胡說，此番你與侯爺、與謝大人，定能大勝北狄的——”

  杜子勤滿意了，得意地瞪了崔慕之一眼。

  崔慕之看著這一幕，雖不覺生氣，卻也怔然片刻，他自以為天之驕子，自以為得天獨厚，可到頭來，卻滿心空茫，亦最是眼盲心瞎之人。

  “時辰不早，開城門出城吧！”

  隊伍最前的李敖朝守城軍喊了一聲，護軍得令，立刻打開城門，崔慕之馬鞭重重一落，第一個衝出了明德門，其他人帶著護衛先後跟上，李芳蕤又一聲告辭後，亦翻身上馬，縱馳而出，望著她似一朵紅纓飄然而去，秦纓本就沉重的心境更窒悶一分。

  餘下眾人都催馬朝城門去，唯獨謝星闌雙腿一夾馬腹，朝秦纓而來。

  分別在即，秦纓心腔揪緊，麵上亦顯悲切，謝星闌目澤幽深，越靠越近，眼看著已到了最近之地，便見他一手撫上她臉頰，又驟然傾身——

  他的氣息倏地靠近，秦纓隻覺唇上一熱，還未來得及分辨，他已直起身來，聲若千鈞道：“秦纓，等我得勝回來——”

  不等她應聲，謝星闌馬鞭一揚，兩道脆響後，如離弦之箭般出了明德門。

  秦纓下意識跟上兩步，卻隻見他背影，沒入了將亮未亮的無垠晨曦之中，秦纓抿了抿唇，一股子鑽心的離別之苦，如浪潮般將她淹沒。

  ……

  大周朝堂雖反應及時，派出各路軍將，但尚未入三月，西南便傳來了代州城破的消息。

  南詔圖謀已久，代州更是方君然在大周潛伏之地，還未等李敖趕到鎮西軍中，南詔便派出三萬兵馬發動了猛攻，軍情送入宮中，朝野俱驚，幸而有裴正清與一眾老臣坐鎮，李琰應對得當，並未令惶恐蔓延——

  三月初，鄭氏謀反諸罪由三法司悉數定下，文川公主和朝華郡主被褫奪封號貶為庶民，鄭明躍與鄭欽被判斬刑，其餘罪眷皆充軍流放，而太後與鄭皇後，亦在三月初二這日，被賜下了白綾一匹，唯獨李琨，依舊被關在禦懲司之中。

  至三月初六，深受活商陸之毒折磨的貞元帝也在掖庭宮苑內咽了氣，裴正清與一眾老臣商議後，未發國喪，隻給李琰備了個頗為簡易的登基大典。

  三月初九，李琰於勤政殿登基為帝，改年政和，取政通人和之意，遵裴淑妃為皇太後，又派人遠上豐州遷回貞元帝李謖之骸骨，打算將其葬入皇陵。

  三月初十午後，一道諭旨送來了臨川侯府。

  來傳旨的是四喜，諭旨上讚秦纓慈心向善，聰敏淑儀，加封郡主之銜，又賜寶冊珍玩若幹，秦纓有些驚訝，萬沒想到李琰登基後第一道諭旨，竟是賜她榮華。

  秦纓與秦璋領了旨意，四喜笑嗬嗬道：“恭喜侯爺，恭喜郡主，如今邊疆戰火未歇，一切從簡，陛下說，郡主和侯爺也不必專門入宮謝恩，但近日城中不太平，郡主若是有何吏治維安之策，倒可隨時入宮麵聖，您從前的禦前司案使之銜，陛下也給您留著呢。”

  秦纓瞳底微亮，隻問：“敢問公公，這兩日可有軍情來？”

  四喜笑意一散，憂心道：“前日來的消息，北狄果然兵分三路發動猛攻，那西羌與南詔，亦是有備而來，代州西北的全州，隻怕岌岌可危……”

  待送走四喜，秦纓麵上便難見笑顏，謝星闌離京這大半月來，京城內裴朔與趙望舒帶領金吾衛清繳叛眾餘孽，連帶著鄭氏舊黨也大受打壓，李琰雖掌權突然，但裴家根深，又有一眾老臣輔佐，如今已算穩住朝野內外，唯獨邊疆戰事，仍是勝敗難料。

  轉眼至三月中，一場春雨淅淅瀝瀝下了三日，白日裏秦纓入宮麵聖，又與淑妃說了一會兒話，如今崔曜與崔慕之統領龍武軍，兵分兩路馳援西南，德妃與李玥兄妹便還留在宮中禁足，雖還算受著悉心照顧，但這為質之意也是分明。

  淑妃攜秦纓前去探望，便見月餘不到，德妃滿麵滄桑，再無往日嬌柔嫵媚之態，那雙眼睛黑洞洞的，隻在看到一雙兒女時才顯出幾分活氣。

  李玥與李韻身份被褫奪，如今無人再稱殿下與公主，李玥雖有些鬱悶，倒也不至致命打擊，而相較德妃，他二人已從喪父之痛中緩了過來，尤其李韻沒了拘束，再不掩難辯顏色之疾，反倒一日比一日鮮妍活泛。

  待回府時，秦纓一進清梧院院門，便見院角桐樹已是葉如碧雲，花芽初發，想到謝星闌那日所言，秦纓心底惆悵，夜裏聽著窗外梧桐落雨，點滴至天明。

  至四月初，西南終於傳回捷報，北府軍的猛火筒由肖琦親送鎮西軍中，在收複全州之戰時，猛火筒出其不意滅敵軍近萬，迫使南詔兵馬棄城而逃，周人大勝。

  也是在此時，秦纓收到了謝星闌和李芳蕤的信，李芳蕤直罵南詔人詭詐，又道其兵馬不擅城戰，不足為患，還道明戰場上種種艱險，看得秦纓心驚肉跳，而謝星闌信上百多字，卻是一派心平氣和、隻喜無憂，但越是如此，越是看的秦纓一顆心高懸。

  至清明這日，清梧院桐花初綻，紫英如雲，清冽芳香縈滿小院，卻攪得秦纓愁腸難安，因謝星闌的密信雖回了京，可北府軍的軍情奏折，已半月未見。

  京城距離幽州數千裏之遙，任是誰也鞭長莫及，秦纓夜裏總夢到那箭雨漫天之景，去道觀為義川公主與秦珂做法事時，便專為謝星闌求了道平安符，又托給北上運送糧草的將官，但此去迢迢，無人知謝星闌在何處作戰，誰也不保證這平安符能否送到他手中。

  時節入四月下旬時，北府軍才送回了第一封捷報。

  清梧院內，白鴛激動地道：“城內都傳遍了，說是謝大人潛入北狄營中，將他們其中一部族的小王子俘虜了，這部落首領怒不可遏，卻不敢前來報仇，還退了兵！”

  秦纓手中拿著邸報，寥寥數言，已被她翻來覆去看了四五遍。

  而隻憑這冷冰冰的字詞，她也能想到其中艱辛，“此前無軍情奏報，足見戰事膠著，甚至我方兵馬多有折損，直至今日來了捷報，卻是用的這般不要命的法子才退了北狄兵馬，北狄八部，這隻是其一，還餘下七部，這仗仍不好打……”

  待到五月初，春盡夏至，亦值桐花最盛之時，紫英爛漫，似煙似霞，引來杜鵑鳥啼鳴，在聲聲“布穀布穀”中，京城內又生了件連環殺人新案，秦纓憂思無用，立時幫著京兆府衙尋證探案，至五月下旬，方才將窮凶極惡的凶手捉住。

  轉眼近六月，清梧院紫桐亭亭，桐葉蓊鬱如蓋，一場悶熱雷雨砸下，隻餘滿地姹紫嫣紅，桐花花期已由盛轉衰，謝星闌不僅尚未歸京，連封信也不見。

  秦纓與陸柔嘉都著急起來，但除了等待之外毫無他法。

  沒兩日，南詔與西羌接連戰敗的消息送入京中，在連收五封捷報後，龍武軍與鎮西軍軍將即將班師回朝的儀程定了下來，但反觀北府軍，軍情折子似酷夏甘霖，久盼不至，新帝與一眾朝臣再如何牽掛，未得求援之信，也難斷是否該令龍武軍北上增援。

  直至六月下旬，龍武、鎮西兩軍軍將們班師回朝的前夜，北府軍才終於傳來大勝捷報，北狄八部，除了起初退兵的一部，餘下七部中，四部全滅，三部求和，而北府軍苦戰四月，軍備已多有不足，謝星闌與杜巍、段宓二人停戰奏報。

  年前雪災橫行，如今西北尚有饑荒未，新帝與朝臣皆無再戰之意，隻八百裏加急送禦令至幽州，命段宓留在幽州善後，餘下眾人速速回京。

  至此，大周全線得勝，舉國皆慶。

  鎮西軍與龍武軍軍將回京之時，京城內外旌旗飄揚，百姓夾道，秦纓與陸柔嘉站在人群之中，不住地搜尋李芳蕤的影子，但眼見李雲旗、崔慕之等年輕軍將禦馬而過，也不見李芳蕤何在，二人心生疑慮，隻擔心李芳蕤是否負了傷不便遠行，當夜便至郡王府探問。

  見到李敖與李雲旗時，柳氏還紅著眼，李雲旗無奈道：“她未負傷，隻是方君然那奸賊從她手中逃了一回，她心有不甘，還留在代州與南詔使臣對峙，南詔如今再度求和，她要等京中禦令，屆時，親自將南詔使團押送回來。”

  秦纓與陸柔嘉大鬆一口氣，又有些哭笑不得。

  李敖父子得勝，政和帝李琰便將鎮西軍軍權交予李敖，他此番統戰得力，也得一眾部將信服，與此同時，崔曜與崔慕之亦得重賞，龍武軍軍權仍交予崔曜手中，崔曜又一番陳情，還求得政和帝李琰寬宥，將德妃與李玥兄妹送回了崔氏家廟清修，雖同樣受監視，不得踏出廟門一步，可由崔氏自己人照看，自無皇家宗廟之清苦。

  自入七月，秦纓每日都與陸柔嘉至明德門外等候，連著等了五日，也未等來歸朝之人，夏末初秋時節，清梧院桐花凋敗滿地，碧葉枝頭，隻剩稀稀拉拉的幾朵銀紫蔫花兒，距離謝星闌食言之日，實是越來越近了……

  至七月初六午間，秦廣忽而快步到了清梧院，“郡主，有消息了！明天！明天謝大人就回來了，還有杜巍父子，也一並歸來，折子剛遞入宮中！陛下已吩咐裴世子帶著禁軍在城外親迎——”

  秦纓眼瞳一亮，白鴛在旁喜道：“明日是秋夕節！大人回來的正好，哦不，如今是否該稱將軍才是？”

  稱什麽都好，最好的是人終於平安歸來！

  秦纓自得了此消息，雖不急著出城相候，心卻也靜不下來，四月多的苦思惦念，終於要在明日結束。

  懷著此念，秦纓晚間沐浴更衣後，便覺振奮難眠。

  如今天氣已經轉涼，她穿著一襲月白中衣，倚在窗後朝外探看，便見今夜星子滿空，弦月映梧桐，難得的靜謐光景，涼風穿窗而入，秦纓卻盯著梧桐樹梢，一朵一朵地數那快要凋零殆盡的桐花朵兒。

  白鴛笑著道：“都快四更天了，您早些歇下才好……”

  見秦纓秀眸炯炯，白鴛便陪道：“真是不易，轉眼都快五個月了，打仗雖然死了許多人，但好歹咱們大周得勝了，謝大人也要回來了，隻願從今往後，再莫要起戰事了，這樣，謝大人就再也不必離京遠征了……”

  見秦纓唇角也滑過一絲笑，白鴛又道：“謝大人說桐花謝盡之前回來，這可真是掐著點兒，再晚兩日，便要罰他給郡主吹曲子才好了！”

  說到吹曲子，秦纓心底一柔，自想起年前那淋著雪也要安撫她的幾日，一轉眼，案幾上的轉鷺燈明晃晃地亮著，燈紙上的少年公子，還在追著紅衣小姐吹曲兒，秦纓笑了笑，長長地籲出口氣，“罷了，歇下，明日好早早出城！”

  白鴛歡喜應一聲，忙去吹滅各處燈盞，見連轉鷺燈也滅了，秦纓合上窗扇，轉身往床榻邊走去，可剛出兩步，她腳下一頓……

  院子裏疏風朗月，梧桐葉兒颯颯作響，可不知怎麽，此時竟還響起一道低沉纏綿的曲音，而這首曲律，竟是如此地熟悉！

  秦纓身形一震，連忙轉身開窗，窗欞一開，曲音更甚，秦纓呼吸急促起來，抬步便開門跑了出去，屋子裏白鴛愣著，此刻也反應過來，連忙提燈追上去。

  秦纓腳步如風，一路出了侯府後門，又往西南一轉，待到了宅巷巷口，赫然看到一人一馬正立於高牆之外，而那煊赫挺拔的身影，不是謝星闌是誰？！

  秦纓心跳的快，腳步卻慢，似不願驚動，想好好看看他，但些微的窸窣聲響，還是讓謝星闌警覺側眸，見是她的那刻，謝星闌眼瞳一震，立時下馬。

  他大步流星朝她走來，秦纓鼻腔微酸，心潮難抑，步伐也越來越快，到了跟前，幾乎是撞入謝星闌懷中，二人緊緊相擁。

  謝星闌呼吸深重，片刻，忍不住在她發頂親吻一下，“我回來晚了。”

  秦纓抬眸看他，見他麵龐曬黑了，腰身更為勁瘦，胸膛愈發硬挺，眉眼亦越顯堅毅沉穩，他趕了千裏之路，通身風塵仆仆，可至少未見明顯傷痕。

  秦纓放了心，才問：“說的明日歸來，怎今晚上就到了？”

  見她披著墨發，穿著中衣，謝星闌撫了撫她麵頰，道：“杜子勤腿上受了傷，路上走的慢，入了京城地界後，我才快馬加鞭趕回，想早日見你。”

  秦纓心頭一跳，又往他身上看，“那你呢？你可有傷？”

  謝星闌雙手排開，“我自是無礙——”

  秦纓也無法拉開他衣襟驗查，隻得暫且信了，又細細看他眉眼，看著看著，四月多的擔憂又化作酸楚在心底漫開，謝星闌見狀，又重重將她攬入懷中。

  秦纓又問：“平安符可收到了？”

  謝星闌捉住她的手按在自己襟口，薄薄錦衣下，果然有一方平安符形狀，這時，謝星闌又鄭重道：“這一仗可換大周二十載安寧，以後再不會叫你如此擔心了。”

  ……

  翌日清晨，秦纓睜開眼睛時，怔怔地盯了帳頂片刻，一時分不清昨夜到底是夢，還是謝星闌真的回來了，直到她指尖觸到唇角，覺出一絲痛，這才萬分肯定昨夜的一切都是真實，謝星闌當真從幽州回來了！

  秦纓起身更衣，但還未下床，便聽“砰”的一聲，房門被白鴛撞了開！

  白鴛一路跑進內室，見她已醒，激動道：“郡主！謝大人今晨入宮麵聖，陛下在朝會上論功行賞，賜大人侯爵之位，封號‘永信’，又賜新的宅邸，令他領龍翊衛指揮使並刑部尚書之差，奴婢給您報喜了！”

  秦纓微愣，忽然想到在原文中，謝星闌正是於封侯前夜身死，而這一遭，他禦敵有功，實實在在的封侯拜相了……

  恍惚片刻，秦纓眼底明彩大盛，“這個封號好，‘永信’二字，是陛下對他信賴有加。”

  白鴛笑起來，“侯爺適才也如此說！”

  當初謝星闌尋裴正清與李敖時，秦纓還擔心即便事成，他做為籌謀者，也必惹猜忌，卻不想鄭氏倒台後，崔氏有李玥的隱患，段氏又曾忠於薑承安，便要扶植新貴，朝中也無幾人可選，而謝星闌此時北上禦敵，以忠義血汗立下戰功，這才能得政和帝“永信”之封。

  秦纓心境大鬆，忙起身梳妝，兩炷香的時辰後，主仆二人往前院去，可還未進院門，秦纓便被院門口的陣勢嚇了一跳。

  隻見院門處站著十來個烏衣宮侍，各個托著豐厚賞賜，而院內，正傳來謝星闌和秦璋的聲音……

  秦纓眉頭一揚，忙快步進院門，便見前廳內，謝星闌不知說了什麽，正對著秦璋作揖，秦璋坐在主位上，笑眯眯地點著頭。

  門口處，四喜手中舉著一份明黃諭旨，見她來了，笑盈盈道：“郡主，這是陛下給您和永信侯賜婚的諭旨，您快來聽旨吧，秦侯已經答應了。”

  秦纓看看慈眉善目的秦璋，再看看眼中帶笑的謝星闌，實未想到自家爹爹答應的如此利落……

  政和帝賜婚，婚期定在九月十三，距今兩月，倒也不算緊迫，這日傍晚時分，杜巍與杜子勤父子二人帶著護衛回了京城，裴朔在城門處迎接，入宮麵聖後，定北侯府被褫奪爵位，貶為庶民，隻賞賜頗豐，杜子勤此番也立有戰功，政和帝本有心賜他金吾衛的一官半職，也好支應杜氏門庭，卻沒想到他一口婉拒，態度還十分堅決。

  如此，倒打消了政和帝對杜氏最後一點兒懷疑。

  至九月十五，藍明棠親自帶著六十四抬聘禮登門下聘，望著大大小小的箱籠，藍明棠笑著道：“自從回京，就整日去各處搜羅寶貝，連他生父、養父的好東西都搜過來了，唯怕慢待郡主，侯爺若是有何要求，隻管提便是。”

  秦璋看著聘禮單子，也看出謝星闌一番心意，自不會為難藍明棠，前院兩位長輩說著話，聘禮單子也送入了清梧院中。

  白鴛驚歎道：“那些珍寶便不說了，還有好多稀奇難尋之物，這個遊仙枕，奴婢聽聞，枕著此物，十洲三島、四海五湖，盡入夢中，還有這夜明珠，傳聞是東海鮫人所泣，這耀光綾做的衣裳可在夜裏散發光華，還有轉心瓶，金縷衣……”

  秦纓也看得驚心，這時白鴛道：“夫人還未走，侯爺要留她用膳，說謝侯這幾日出入刑部，正與那位老尚書交接差事……”

  秦纓邊看邊道：“他送我這樣多好物，那我可要回贈什麽？”

  白鴛笑，“侯爺會為您準備嫁妝的。”

  秦纓搖頭道：“嫁妝是父親備得，他這般盡心，我也得自己準備些什麽才是。”

  說至此，秦纓倏地一愣，又驟然振奮道：“我知道了，他如今入刑部掌事，我正有禮物送他，去拿紙筆來……”

  二人既得賜婚，便不能似往日那般同進同出，所幸近日城中安然，秦纓便若閉關一般，數日都未出侯府，謝星闌初入刑部，還要與裴正清主持三國求和事宜，亦是忙碌，到了八月初，陸柔嘉欲趁著盛夏離京采藥，秦纓才離府送她。

  送人這日，謝星闌也一同跟來，陸柔嘉南下月餘，會在他們婚典前趕回，因此這離別也不顯悲切，將她送走後，謝星闌便對秦纓交代，“近日侯府翻新，你是喜歡主院與書房連在一起？還是喜歡單獨成院？”

  秦纓聽得失笑，兀自上馬車去，“你自己做主便是，哪有如今便來問我的？”

  馬車轔轔而動，這時，謝堅催馬上前來，低聲道：“公子，適才小人與白鴛說話，白鴛說，這幾日郡主不知在寫什麽，但是給您的回禮。”

  謝星闌聽得呼吸一輕，望著秦纓的馬車，心腔砰動無序，麵上卻隻一本正經問：“哦？是何禮物要寫數日？”

  謝堅搖頭，“郡主說不能給白鴛看，小人想著，白鴛都不能給看，您又才與郡主分別四月有餘，那時郡主還不好給您送信，莫不是什麽表相思的甜言蜜語？”

  謝星闌理智上隻覺秦纓不是這般性子，可謝堅既有如此一言，他心底頓時難抑地冒出些許期待來，恨不能明日便是送嫁之日才好。

  至八月中，西羌求和使臣入京，兩方朝臣分辯數日，終定割地獻寶之策，西羌使臣們剛走，北狄部族來使又到了京城，北狄悍勇粗蠻，大周不求北狄守約順服，隻討要汗血寶馬與鐵器萬千，令其二十年內再無應戰之力。

  與北狄議和完已是九月初，眼看著秦纓與謝星闌婚典將近，南詔來大周的使臣隊伍卻還未定好，一時又傳來南詔國中內亂，無暇與大周議和的消息，令周人看足笑話，郡王府去信代州催了又催，終於在九月十一將李芳蕤等了回來。

  九月十二是添妝日，亦是送嫁妝之時，白日秦纓隻請了陸柔嘉與李芳蕤二人設宴，傍晚時分，秦廣帶著侯府下人，將大大小小的嫁妝箱籠送往如今的永信侯府。

  到了府中，便見連綿屋舍裝點一新，下人們亦一臉的喜氣洋洋，待見到謝星闌，秦廣遞上嫁妝單子之後，又將一隻錦盒交給他，道：“這是郡主自己為您準備的，白鴛說，這兩月郡主為此物費盡了心思，望您喜歡。”

  謝星闌惦記了月餘，怎會不喜，秦廣剛走，他便帶著錦盒進了書房，錦盒一開，便見裏頭躺著一本自己裝好的書冊，第一頁上無字無印，彰顯著書中所寫，必定非同尋常，難道說……

  看了看書頁厚度，他禁不住想，若真是相思情話，那秦纓該有多少講不出口之言？

  謝星闌心跳的快起來，眼底甚至滑過兩分近鄉情怯之色，指腹在首頁摩挲兩下，才屏著呼吸去翻書頁，翻開的刹那，謝星闌愕然一愣。

  怔愣片刻，謝星闌無奈地笑起來，卻又帶著好奇，繼續往下翻看，看著看著，他緩緩坐直身形，麵色亦前所未有嚴肅起來。

  政和元年九月十三，宜婚嫁。

  天色還未大亮，永信侯府接親的隊伍便已浩浩蕩蕩地到了臨川侯府外。

  清梧院裏，陸柔嘉與李芳蕤正給秦纓戴步搖，秦纓火紅嫁衣加身，已妝扮完畢，珠釵乃是最後一步，喜娘笑著讓她二人來沾沾喜氣。

  銅鏡中的秦纓今日盛妝，烏眸生輝，瓊姿玉貌，簪好步搖，秦纓顫巍巍起身，滿繡的嫁衣流光溢彩，襯得她明媚奪目，瑰麗無雙。

  迎親的鼓樂作響，眼見天色大亮，吉時已到，李芳蕤與陸柔嘉為她蓋上蓋頭，將她送至門口，門外等著秦璋，他要親自將女兒交到謝星闌手上。

  大紅的蓋頭掩著秦纓麵容，聽聞接親的吵鬧聲越來越近，秦纓眼眶微潤，悄悄道：“爹爹，明日一早，女兒便回來陪您用早膳……”

  秦璋啞聲道：“哪有這樣的規矩？”

  秦纓不再多言，沒一會兒，便覺另一隻手牽住了她，她緩步出府門，上得喜轎，在震耳欲聾的喜樂炮竹聲中，一路顛簸著往永信侯府去。

  新賜的永信侯府也在安政坊中，從前是親王府邸，如今布置一新，隻等女主人同住，謝星闌生父母早逝，今日婚典，便請來藍明棠與程硯秋一同受禮，又削減一切繁複儀程，好讓秦纓少些煎熬，前後一炷香的時辰不到，她便被送入了洞房。

  挑蓋頭時謝星闌看直了眼，想多留一會兒，奈何今日賓客盈門，他也不願旁人看見夫人的花容月貌，忙不迭推著哄鬧的眾人出了臥房。

  謝星闌初初封侯，正是炙手可熱時，今日不僅有宮中內侍代表皇帝前來祝賀，京中世家更是無一不至，裴正清與李敖早間拖家帶口去了臨川侯府，午後又來了永信侯府，再加上裴朔、裴熙與金吾衛一眾校尉幫著接親，喜宴熱鬧紛呈。

  這日同來的，還有崔曜與崔慕之，杜氏因礙著謀害謝氏之罪，今日隻來了個杜子勤。

  北上作戰四月，謝星闌以禦敵為重，未在戰事上與杜巍生嫌隙，但滅門之仇，縱然杜巍隻是聽令而行，他也無法輕易釋懷，杜氏如今被褫奪爵位，杜巍與杜子勉心中有數，不往新晉永信侯跟前湊，唯獨杜子勤臉厚心大，這日備了重禮相賀。

  觀禮之時，杜子勤站在崔慕之身邊，一邊看著謝星闌與秦纓拜堂，一邊陰陽怪氣地問崔慕之，“聽說你要去幽州駐防了？哪日走來著？”

  龍武軍的軍權仍在崔曜手上，但有此前鎮西軍謀反的教訓，讓政和帝頗不放心，於是想出了分製兵權之策，父與子不可同掌一軍，本以為此策要讓崔氏不滿，卻不想崔慕之第一個選擇北上幽州駐防，這一去便至少三年。

  崔慕之目光脈脈落在喜堂上，瞳底晦暗，麵上卻沒什麽表情，杜子勤笑嗬嗬歎氣：“那看來你是參加不了我和柔兒的婚禮了，可惜可惜啊，月前陪她去了一趟南明山采藥，風霜酷暑都遇遍，大夫要懸壺濟世，可真是不易。”

  崔慕之唇角微抿，見喜堂上已是禮成，也未搭理杜子勤，自顧自轉身從人潮中擠了出去，一片歡呼喝彩聲中，他與滿堂熱鬧漸行漸遠，直至離開永信侯府，又翻身上馬，與候在外的隨從一起，直奔明德門而去……

  婚房內，秦纓見時辰尚早，便先自己用膳，吃飽喝足後，又裏裏外外打量這兩進的寢房，眼見天色昏黑下來，才得下人來報，謝星闌回來了。

  白鴛忙退下，不多時，謝星闌大步流星而入。

  他今日著一襲大紅喜袍，豐神俊朗，英武懾人，午間人多，秦纓不好細看，此時忙不迭走近上下打量，全無新嫁娘之嬌羞。

  謝星闌見她釵環未除，目光亦癡怔起來，便拉著她至妝台前落座，親自為她拆去步搖環佩，等滿頭烏發垂散下來，謝星闌已是神魂半失。

  他緩緩傾身攬住她，看著鏡中新人，再看了一眼這滿室錦繡喜燭，語氣深重道：“纓纓，我隻怕自己是在做夢……”

  秦纓眨了眨眼，轉過身來，抬手便在他掌心擰了一把。

  見他皺眉，秦纓笑道：“這可是夢？”

  謝星闌自不覺痛，不僅不覺痛，被她擰過的地方，還燎起一片火，他目光幽沉，直看得秦纓心底有些發毛，她身子後仰，正要退開，他卻一傾身將她打橫抱了起來。

  秦纓眼瞳一睜，再難鎮定，“哎，等等，時辰尚早……”

  謝星闌大步走向喜床，“戌時了。”

  秦纓眨眨眼睛，“我餓了……”

  謝星闌驀然停下腳步，眉頭蹙起，又轉身看向門口，似真要叫人，秦纓看得有些好笑，這樣聰明的人，也會被她輕易糊弄到。

  她幹脆環住他脖頸，“騙你的。”

  謝星闌掃了一眼她攀上來的雪白小臂，不甚確信地看她，見她眉眼間多有笑意，麵頰也暗暗生了一層薄紅，便又往喜床走去。

  片刻後，秦纓驟然驚叫了一聲，“這是什麽？”

  紅彤彤的喜帳裏，謝星闌衣衫半褪，左側胸口處酒盞大的疤痕坦露了出來，秦纓本麵紅氣喘，此刻卻立時爬起，小心翼翼地看那處傷疤。

  很快，她肅然道：“這是愈合不久的新傷，你在幽州受了傷？”

  謝星闌欲言又止，而秦纓此時方才想起，杜子勤傷了腿，難以疾行，可他卻好好的，按他的性子，若真是一心求快，早就星夜兼程回來見她。

  可最終，他隻比杜子勤快了一日。

  唯一的解釋，便是他也重傷難行。

  秦纓呼吸一重，“是、是箭傷？”

  她一眼看出，謝星闌卻不覺意外，隻拉起衣襟想將醜陋的傷疤擋住，卻不想還未拉起，又被秦纓一把扯開，她湊近細看，謝星闌隻好道：“北狄人突放冷箭，傷得不算重，許是命中該有此劫，大難不死，這一劫便算過了。”

  秦纓慣會查驗傷口，自然知道這並非輕傷，她眼瞳顫了顫，實未想到，她最擔心的事早就發生，隻是謝星闌瞞而未告……

  見她滿眼心疼，謝星闌捉住她的手，重重按在傷疤處，“你看，已是痊愈，怕你擔憂，才未告訴你，卻不想……”

  秦纓又心疼又好笑，二人既將成婚，難道還能瞞她多久？但她亦明白，若讓她看到尚在淌血的傷口，那她定要比如今心疼百倍。

  謝星闌鬆開她，但她的指尖卻留還在疤痕上描摹，謝星闌眉峰幾動，剛沉下去的欲念又翻湧起來，忍了又忍，終是將她重新撈入懷中。

  他平日冷靜慣了，此刻卻難抑焦躁與渴求，秦纓觸著那道傷疤，心緒紛雜，亦不羞不怯地回應，這回應令謝星闌心腔緊跳，某一刻，臂彎微鬆，似水溫柔起來，他不疾不徐，片刻的濕膩濡熱令秦纓弓起腰身，聽她難耐，謝星闌漸漸往下滑去……

  秦纓疲累的再無半點力氣之時，謝星闌為她清理一番，又將她抱在懷裏。

  紅帳嚴合，萬千繾綣情愫攏於一方天地，謝星闌望著懷裏薄紅滿麵之人，又生如夢似幻之感，秦纓意識漸漸昏沉，有一搭沒一搭地說著話兒，說至最後，已是聲若蚊蠅。

  她呼吸綿長起來，便不知謝星闌滿目柔情，又看她許久才合眼。

  翌日一早秦纓便起了身，這府裏下人不多，又無長輩，她與謝星闌梳洗更衣後，也不理那三日才回門的規矩，吩咐謝堅備好馬車，直奔臨川侯府而去。

  待回了侯府，看著滿府上下的紅燈籠，秦纓並無嫁人離府之感，隻是用早膳時，秦璋一邊說她不知規矩，一邊微微紅了眼眶……

  用完早膳，秦纓與謝星闌