第215章 邀約 二更合一

  秦纓回了清梧院, 心境雖有些沉重，卻再無前幾日的惶惑困頓之感。

  秦璋如今心念易改，除卻在立場上與她同心, 更重要的, 他是當年舊事的親曆者, 說是最重要的人證都不為過，今夜一番長談，舊事浮出大半, 隻要繼續查下去，再將關鍵線索與秦璋求證, 必定比她和謝星闌自己追溯來的事半功倍。

  前路迷霧重重, 但想到秦璋與謝星闌, 秦纓便心安不少，更衣沐浴之時, 白鴛問她：“那您什麽時候告訴侯爺您與謝大人之事呢？”

  秦纓歎了口氣，“如今不是想這些的時候, 我與爹爹心中有掛礙, 他那邊, 要緊著把那樁案子破了才好, 剛被謀害之人，近日是黃金破案期，不可拖延太久。”

  白鴛心知秦纓與謝星闌皆非兒女情長之人, 自是不再多言。

  秦纓一夜好眠，翌日清晨, 被一陣炮竹聲吵醒，她定了定神，這才意識到今日是除夕, 她忙起身更衣，到了前院，便見秦廣帶著下人們立門神貼桃符，再加上院子裏新掛的紅燈籠，頗有些過年的歡鬧氣氛，秦纓唇角微彎，自是上前幫忙。

  忙活一早上，府裏處處喜慶祥和，至午時，秦纓又幫著秦璋在宗祠準備祭拜祖先之禮，正忙著，門房小廝快步來通稟，“縣主，郡王府李姑娘來了——”

  秦纓看向秦璋，秦璋笑道：“去吧去吧。”

  秦纓快步至前院，一眼看到李芳蕤一襲銀紅鬥篷加身，英氣秀挺地站在廊下，秦纓笑道：“芳蕤——”

  李芳蕤轉過身，快步迎來，“你終於病好了！”

  秦纓但笑不語，拉著她入廳中落座，“昨日本來要去你府上找你的，可城中又生了案子，我跑了一趟義莊和金吾衛，便耽擱了。”

  李芳蕤莞爾道：“你府上去的人說了，所以我想著今日過來看看你，你病愈了便好，你和你父親誰都不見，起初還以為出了什麽事呢。”

  秦纓為她倒茶，又上下打量她，見她精神振奮，眉眼含春，秦纓道：“你信上的我都細細看了，今日來，莫不是還有什麽好消息要告訴我？”

  李芳蕤失笑不已，“你這利眼，真是什麽都瞞不過你！”

  話音落下，她麵上少見地帶了兩分羞澀，低聲道：“父親母親前日見了他，準備在元正後走書六禮了——”

  秦纓大為驚喜，“真定在二月初一出嫁？”

  李芳蕤笑著點頭，“是，我父親之後見他了兩次，對他有些改觀，說他看著寒門書生模樣，但卻是個內有乾坤的，連父親自己都看不透徹，日後，郡王府對他相助一二，必定少不了我的榮華富貴，如此，他們便不會擔心了。”

  秦纓雙眸晶亮，“郡王說他胸有乾坤，那便是真，他們擔心的，也不過是怕你跟著方大人過了苦日子，這真是再好不過了！”

  李芳蕤眉眼彎彎道：“不過還是對他諸多挑剔，父親嫌他的宅子太小了，母親嫌他古板不會哄人，他父親如今也還未入京，禮數尚不夠周全，不過他說他早能做家裏的主，也不礙事，我父親又說怎麽也得請個身份尊貴之人為他下聘，幸而他高中後，曾得吏部侍郎杜之衡的提攜，算杜之衡半個學生，杜之衡出自京兆杜氏，與定北侯府屬同宗，與我們府上也有幾分交情，方君然便說請他出麵，便不算辱沒了我們郡王府。”

  秦纓越聽笑意越深，“郡王和王妃疼愛你，自然要挑剔貴婿的，哪日下聘呢？”

  李芳蕤揚唇：“正月初十。”

  秦纓太為她高興，“那真是很近了，可有什麽還未製備的？我能為你做什麽？”

  李芳蕤笑著搖頭，“我的嫁妝婚服早就備好，本是要去韋家的，硬生生的被我逃了，因此，如今是萬事俱備，你就等著我的請帖，到時來赴宴便可。”

  秦纓感慨非常，這時李芳蕤又眨了眨眼，“你如今沒事了，謝星闌可曾對你說什麽？”

  秦纓心頭一跳，“他——”

  見她語塞，李芳蕤也是機靈之人，頓時秀眸一瞪，“你和他難道……”

  秦纓快速地朝門外看了一眼，“你輕聲些！”

  李芳蕤了然，頓時笑起來，壓低聲道：“好呀，沒想到他還是會表情的嘛，他來找我時，我看他那模樣，還以為他要再憋不知多少年呢。”

  秦纓不由想到謝星闌雖不說，卻也甘願受凍七日，心底雖十分受用，麵上應和道：“他的確不善言辭。”

  李芳蕤便問：“那他是憑何打動你呢？”

  那玉塤是謝星闌父母遺物，秦纓不願張揚，隻眼珠兒一轉，慧黠道：“或許……是因為長的俊美吧。”

  李芳蕤“噗”地大笑出來。

  除夕歲末，李芳蕤未久留，待她離去，秦纓便去宗祠找秦璋，待道明與方君然即將定親之事，秦璋頓時有些驚訝，“大理寺少卿？”

  秦纓點頭，“是呀，二月初一的吉日，過些日子便要給咱們送請帖了。”

  秦璋斜斜掃了秦纓一眼，“芳蕤喜歡倒是好事，怕隻怕她將來吃苦頭，那方大人品行如何？官聲如何？”

  秦纓想了想，“品行自是好的吧，他與芳蕤此前臨危，他替芳蕤擋了一刀，手臂上劃了好長的傷口呢——”

  秦璋緩緩點頭，但仍有所保留，“擋一刀，又不是豁出性命，萬一他擋刀之前，已經算到了不會致命呢？這一刀換芳蕤的中意，換郡王府的垂青，也不虧。”

  秦纓輕嘖，“您怎麽想把方大人的如此算計？”

  秦璋輕哼道：“不是爹爹將人想的壞，是姑娘家易被蒙騙，一時擋刀，一時救命，若真是刻意為之，豈非一騙一個準？”

  秦纓有些莫名，但她正心虛著，自不敢再做理論，“是，您說的是。”

  秦璋搖了搖頭，目光落在義川公主的排位上，他拿起排位擦了又擦，道：“昨日出城隻去了你母親墳前祭拜，正月初二，爹爹定了道場，為你母親和你兄長祈福，屆時，爹爹要出城兩日……”

  秦纓忙道：“那女兒隨您同去，等咱們回京，女兒便上折子求藥。”

  說起義川公主，父女二人心底都是微沉，見秦纓如此乖覺，秦璋又欣慰非常，小半個時辰後，眼見天色不早，二人便一同帶著府中上下祭拜秦氏先祖，剛拜完，府外來了宮侍。

  秦纓跟著秦璋往前院去，到了院中，便見內府小太監站候著。

  小太監行了禮笑道：“小人是奉禦令來的，明日元正，本該百官宗室入宮拜謁行禮，但今歲雪災，陛下龍體也有些不適，陛下便說，今歲的年禮便免去了，正月裏，宮內的宴飲與慶典也能省則省，沒有百姓們正遭災，宮裏卻歌舞升平的。”

  小太監說完，又看向身後內侍手中食盒，“但今歲的除夕賜膳仍是有的，不比往年珍饈，是宮內的點心，西北賑災開支極大，陛下已縮減了宮內用度。”

  秦纓與秦璋一同謝恩領賞，待內侍離去，秦璋提著食盒心底滋味難言，秦纓也有些唏噓，貞元帝勤政愛民，這樣一個人，會是當年害死義川公主與秦珂之人嗎？

  秦璋在旁道：“如此也好，明日不必起早入宮，今夜我們好好守歲。”

  天色不早，廚房早備好了年飯，開筵之前，秦璋召集一眾仆從賜下壓勝錢，秦纓說了一串兒吉祥話，亦得了份量不輕的一袋，待開宴，府內上下舉杯同慶，秦纓也陪著飲了兩盞花椒酒，她不勝酒力，不敢多飲，年飯用完，臉頰紅彤彤地陪著秦璋守歲。

  災異當前，家家戶戶的年都過得十分冷清，父女二人對坐窗前，不聞笙歌簫鼓，隻能聽見爆竹聲偶有作響，至更時分，窗外又飄起雪來，秦璋與秦纓圍爐夜話，在這紛紛揚揚的絮雪之中，迎來了貞元二十一年的元正日。

  翌日秦纓起身已近午時，剛到前院，便見廳內擺滿了年禮。

  秦廣正在唱名，又有小廝在旁記賬，秦纓目光掃過大大小小的箱籠，忽然，眉頭一揚，“謝將軍府也送來了年禮？”

  秦纓跨過幾隻箱籠上前，秦廣便道：“是，送了屠蘇酒、鹿肉、年貼、春盤，還有給侯爺的道家法器，一副寒梅覆雪圖，還有一盞燈。”

  秦纓眼珠兒轉了轉，上前一看，便見是一盞轉鷺燈，燈紙上畫著爛漫春山，燦爛的粉白花海如雲似霧，在這樣的凜冬，這幅畫兒看得人心曠神怡。

  秦纓看著這畫樣，忽然道：“這盞轉鷺燈花哨，爹爹想必不會喜歡。”

  秦纓說著從箱籠中拿出轉鷺燈，顯是要據為己有，秦廣失笑道：“往日不見縣主喜歡這些物件，您拿去玩罷，您不用，也是要進庫房的。”

  秦纓便道：“那我們回什麽呢？”

  秦廣道：“都是按差不多的禮回過去，我們已備了年貼、假花果，花椒酒，還——”

  秦纓忙道：“花椒酒換了。”

  謝星闌碰不得花椒，這酒送去，若他真飲了，豈非不妙？

  秦廣微愣，想著秦纓與謝星闌熟識，隻好點頭，“那我們換膠牙餳好了。”

  秦纓這才放了心，提著轉鷺燈往回走，白鴛跟著她道：“您怎麽選了這盞燈啊？”

  秦纓指了指畫樣，“這定是謝星闌自己畫的。”

  白鴛有些納罕，“您如何知道？咱們也沒見過謝大人畫山水呀。”

  秦纓莞爾：“我放了那麽多天燈，正該還我一盞。”

  白鴛眨了眨眼，半信半疑，二人回了清梧院，秦纓左右看了看這盞燈，眉眼間滿意更甚，白鴛看看她，再看看燈，無奈，“真有這樣好看嗎？”

  秦纓抬了抬下頜，示意她點燈，“看看亮堂的樣子。”

  白鴛拿來火折子，一邊點燈一邊道：“別的轉鷺燈總要畫些人像，轉起來才生動好看，這燈紙上怎隻有畫兒沒——”

  白鴛倏地怔住，隻見火光映亮燈紙的刹那，春花爛漫的山水畫中，竟出現了兩個小人兒的影子，前一人裙袂飄飛，乃是個秀美姑娘，後一人英武挺拔，雙臂合抬，竟是個吹塤的公子，二人一前一後，待燈盞轉動起來，便似公子在追著姑娘吹塤一般。

  白鴛驚得說不出話，秦纓也驀然直了身子，呆了一瞬後，她驟然歎笑出來，“謝星闌，他竟有如此巧思——”

  怕被秦璋發現，謝星闌作畫便算了，竟在燈紙上做了手腳，秦纓近前細看，這才發現，是用紙刻出二人小像貼在燈內，待燈芯點亮，那不透光處顯現的暗影便是人像，比明明白白畫上去要隱匿的多，而相較她畫的小人兒，這燈上的人樣可謂精細，秦纓傾身細看，甚至能看到她的發髻上簪著玉蘭發簪。

  秦纓笑意越來越盛，隻因謝星闌這巧思在無聲處，若她並未將燈盞帶回，那便進庫房再難見天日，而隻有她帶回來點亮，才能發現燈上秘密。

  秦纓心腔砰動難止，幸而未曾錯過。

  元正日至初七皆是休沐日，但如今雪災吃緊，謝星闌手中又有案子，秦纓相信，他絕不可能歇至初七，而她初二出城，初四歸來，或許案子便有了進展。

  此念一定，她一門心思陪著秦璋過年，並未在初一日跑去衙門相見，初二天色剛大亮，便隨著秦璋出城去擺道場。

  秦璋修道多年，多是為解心中愧責與追憶亡妻之苦，從前的秦纓隻覺祭祀道場枯燥，從未隨他去過道觀，今日有她作陪，秦璋心境大好。

  但一出城，父女二人神色皆凝重下來。

  城外災民大營雖已初步建成，但仍有不少災民未得入營，過年忙碌，世家們的粥棚也撤了不少，她們剩餘幾家的粥棚之前，依舊排著極長的隊伍，放眼望去，莫不是麵黑肌瘦、衣衫襤褸之人。

  馬車裏，秦璋想起一事來，“陛下龍體欠安，是因為那兩首童謠而起？”

  秦纓微微頷首，“陛下說那童謠皆是忤逆亂國之言，直被氣暈了，如今在讓謝大人查童謠的源頭，隻是如今還無確定消息。”

  頓了頓，秦纓問道：“您有何懷疑嗎？”

  秦璋道：“無緣無故的，不會忽然起兩首如此意有所指的童謠，古時確有歌謠農諺亂國的傳說，但那些傳言，不過是後人加以演繹而來，所謂天意亂國，無外乎皆是人為，先亂了人心，才會令亂國的新主有天命所歸，名正言順之感。”

  秦纓擰眉，“您是說，是有人故意散播童謠，想要亂國？會否是南詔人？南詔人謀害趙永繁還不夠，還想進一步擾亂民心。”

  秦璋緩緩點頭，“不排除此般可能，但，也可能是大周自己人。”

  秦纓心頭一跳，若說周人亂國，按原文來算，六年之後，鄭氏在發現貞元帝並無意立李琨為儲君之後，便會起兵謀反，難道是鄭氏？！

  秦纓唇角緊抿，“若說亂國，也得有籌碼，不能隻靠歌謠蠱惑人，如今的大周，能與陛下抗衡之人有幾個？”

  秦璋眯眸：“那便隻有太後了。”

  但話音落定，他又微微搖頭，“但太後當不至於如此，陛下對二皇子也算看重，便是為了二皇子爭，也還不到魚死網破之時。”

  秦璋說完，又奇怪道：“陛下當政多年，算得上勤政愛民，亦可算胸懷韜略一代賢主，但他竟會因兩首歌謠氣得病倒？”

  秦璋似乎難以想通，秦纓道：“許是在位久了，也想要天命所歸之名吧。”

  秦璋搖頭，“罷了，看看最後查出了什麽吧。”

  秦纓也不再多言，馬車一路向西南行，兩個時辰之後，方到了秦璋常駐修道的青雲觀，道場已定好，吉時在傍晚時分，秦纓齋戒沐浴，陪著秦璋一同奉香貢茶，又侍立在旁聽著道長們唱念做打，隻等四更時分才歇下。

  翌日親抄祭文、表文數張，法事仍從傍晚開始，至更天歇下。

  連著兩日道場，頗耗費心神，秦纓都覺疲乏，更莫要說秦璋，但秦璋毫無半點懈怠，初四秦纓晨起時，他已開始與真人談經，秦纓知曉，自去用素齋，剛從齋院出來，卻老遠看到一位貴夫人進了道觀正殿。

  秦纓有些驚訝，因那貴夫人不是別人，正是杜子勤的母親袁氏，她本也要往正殿去，便沿著廊道慢慢踱步，還未走到門口，先聽見殿內道長之聲。

  “……陰者撥度亡魂、照徹幽暗、使罪魂苦魄，隨慧光接引，皈依正道，陽者消災度厄、安神卻禍、製魄除邪①，您既是為亡者超度，隻需供一盞燈便可……”

  秦纓秀眉微揚，等走到殿門口，袁氏的侍婢先看到了她，忙行禮道：“拜見雲陽縣主。”

  袁氏轉過身來，福了福身道：“縣主是來進香？”

  秦纓搖頭，“我父親在此修道，常來觀中，我們此番來了日，是為我母親和兄長做新歲道場，夫人今日來此是為何？”

  袁氏眼波閃了閃，又淡笑道：“是為侯爺和子勤兩兄弟上香祈福，聽說此處齋食也不錯，還打算在此用了齋食再回京中——”

  秦纓適才已聽到一耳朵，本以為袁氏要直言是為祭奠哪位亡者而來，卻不想她當著自己，竟改了口，但說到底她與袁氏並無多少交集，如此應付一二也不算什麽。

  秦纓也不多問，“原來如此，我們的道場已做完，稍後便要走。”

  袁氏看著她，忽然道：“這月十六，縣主可有空？”

  秦纓麵露疑問，袁氏牽唇道：“十六立春，我們府上設春日宴，想請與子勤他們年紀相仿的公子、小姐們過來聚一聚，昨日給朝華郡主和宣平郡王府的世子與小姐都下了帖，其他幾個也都是與你們相熟的，還請縣主不吝賞光。”

  若是往日也就罷了，如今因著陸柔嘉，與杜子勤也熟稔了幾分，前些日子杜子勤還捐了銀錢施藥，再加上袁氏語氣懇切，秦纓自不好推拒，她便點頭應了。

  袁氏笑意一盛，“那太好了，今日回城，便將帖子送去侯府。”

  秦纓點點頭，見一旁的道長眼觀鼻鼻觀心，她自識趣告辭，“我去後殿找父親，夫人請自便吧——”

  袁氏應好，秦纓便從偏門而出，往後殿尋去。

  不多時秦璋談經完畢，便出門吩咐秦廣套車，父女二人啟程歸府。

  從後殿出來時，袁氏已不在前殿中，秦纓提起適才偶遇與邀約，秦璋倒無甚所謂，“去吧，去也好，那杜子勤既非真混賬，那便無妨，你們小輩們在一處總是熱鬧的，似你這般年紀，正是該呼朋結伴之時，哪個貴女像你一樣，整日整日往各處衙門跑？”

  秦纓笑著應好，沒多時，二人乘著馬車出了青雲觀。

  幾日間天氣嚴寒不減，他們一行馬車輛，一輛父女二人同乘，後兩輛則是秦廣與白鴛幾個乘坐，路上冰雪泥濘，到城外時已是日頭西斜，城門口護軍盤查森嚴，見是臨川侯府的馬車，倒是十分恭敬，隻掀簾看了一眼，便快速放行。

  馬車入城，又一路往北慢行小半個時辰，等停在侯府外時，秦璋已顛簸的腿腳不便，秦纓與秦廣一同將他扶下馬車來，頗是心疼。

  “怎麽都凍住了——”

  後麵傳來白鴛懊惱的聲音，她又道：“這是縣主最喜歡的鬥篷，都凍硬了。”

  秦纓挑眉往後去，便見一個年輕小廝被白鴛瞪得一臉惶恐。

  看秦纓過來，小廝更是愧疚，告罪道：“這暗箱太深，小人當時放進去，拿出來的時候未曾瞧見角落裏還剩了個包袱，這幾日縣主未要穿戴，白鴛姐姐也沒說缺了什麽，馬車停在道觀馬廄裏，天又冷，自是什麽都要結霜的……”

  白鴛麵頰微紅，“你，你這是賴我不成？”

  秦纓失笑，“好了，拿回屋子放會兒便好了，不至於吵起來，先進——”

  “府”字未出，秦纓忽然盯著馬車後的暗箱眉頭一皺，為了多存放行禮，這輛馬車車廂頗長，車廂之下，還做了一道暗格，暗格半尺來高，卻狹長幽深，能塞進許多包裹雜物，這等逼仄幽閉之地，自難進活人，但……

  秦璋正站在門口等秦纓，但忽然，秦纓語氣急迫道：“爹爹先回府歇著，女兒有件急事，要去金吾衛衙門一趟——”

  秦纓說完複又爬上馬車，“沈珞！”

  沈珞應是，上車轅揚起馬鞭，眨眼間便駛離了侯府，秦璋望著離去的馬車背影，呼吸都不穩起來，“又是金吾衛衙門！”