第102章 大案

  謝星闌與崔慕之的視線在半空短暫地一碰, 刹那間，昏光沉寂的夜色中，似有金戈相擊的脆響, 待崔慕之轉眸看向秦纓, 謝星闌眼底劃過一絲冷誚。

  他與秦纓的馬車一同馳近, 待至府門前停下，秦纓掀簾跳下馬車道：“崔大人怎在此？”

  崔慕之眉眼嚴峻, “有一事要請你幫忙。”

  秦纓心底“咯噔”一聲，她和崔慕之不甚熟稔, 今夜崔慕之親自登門，可想而知事關重大，她立刻道：“是有案子不成？”

  崔慕之點頭, “還記得兩日前我去衙門找周大人嗎？當日得了消息前去與周大人商討，今日來找你, 正是為了那件事——”

  他話頭微頓, 回頭看了一眼臨川侯府府門，“此案尚且機密, 可能入府細說？”

  秦纓的神色也凝重起來, 她點了點頭, 又看向謝星闌, 謝星闌並未下馬，此刻麵無波瀾, 一副四平八穩之態，秦纓和聲道：“你先歸府吧，等雙喜班的案子有了定論, 我再跑一趟金吾衛。”

  謝星闌淡然點頭, 也不與她多言, 他調轉馬頭，馬鞭揚起又落下，很快便帶著謝堅等人疾馳出一射之地，他走的太過利落，直令秦纓望著他的背影莫名蹙眉，片刻前還有樂的謝大人，這眨眼功夫，竟又生人勿近起來。

  秦纓出了片刻神，一轉身，對上崔慕之嚴肅的目光，她神色一正，抬手道：“請入府說罷——”

  二人一前一後走上台階，長街盡頭，即將沒入夜色的謝星闌回頭看了一眼，目之所及隻有兩道剪影，他劍眉緊皺，語聲無波問：“近來刑部有何事端？”

  謝堅茫然不解，謝詠此時靠過來道：“回稟公子，若是屬下所料不錯，崔慕之今日當不是為了京城內的事而來，屬下兩日前調查駙馬之時聽聞，一個月以前，京城外萬年縣的縣衙死了兩個衙差——”

  ……

  “死了兩個衙差？”

  臨川侯府前院正堂中，秦纓一聲驚問。

  崔慕之點了點頭，“不僅是萬年縣，最近一年，同樣的事端已經生過五起，第一起在去歲重陽，生在連州品陽縣，當時是兩個衙差被割喉，因這兩個衙差有些不良之行，欠了頗多債款，因此當時品陽縣以為此二人是被追債的仇家所殺，結果在品陽縣和連州查了許久也未抓到凶手——”

  崔慕之說至一半，白鴛端著兩盞茶走了上來，她黑著臉，放下茶盞時發出“噔”的一聲響，崔慕之頓了頓，視線掃過沈珞和守在門外的其他侍婢，隻見這臨川侯府沒有一個人有好臉色。

  崔慕之微微定神，又繼續道：“第二起事發在去歲臘月初九，出事之地在錦州長水縣，也是一個衙差被割喉，當時縣衙和州府衙門都查了，卻也並未查清，去歲年底上報積沉懸案於刑部，但因每年上報的懸案頗多，這兩件案子並未被當做同一樁案子重視。”

  秦纓蹙眉，“今年除了萬年縣還有哪兩起？”

  “三月初二，梵州白雲縣又死了兩個衙差，也是同樣的殺人手法，五月二十，賓州彩旗縣衙一死一傷，死的那個同是被割喉，活下來的那個則是被一刀劃在了肩胛骨上，後來與歹徒搏鬥死裏逃生，萬年縣的衙差，則是在七月二十一出事。”

  崔慕之越說語氣越是沉重，“從各地上報的公文來看，目前發現了這五起最為相似，刑部已經從今年排查到了前年，暫未發現其他遺漏，但地方州府上，或許還有不曾上報的，但哪怕隻有五起，這案子也算十分駭人，衙門公差乃是朝中胥吏，尋常人怎敢謀害，而此番惡徒殺人手段殘忍，且多地流竄作案，若不查處，必定還有其他人遇害。”

  秦纓擰眉道：“短短一年，八死一傷，確是罪大惡極，但我聽你所言，這五處州府都相距甚遠，如今可有詳細驗狀和證人供詞？如何證明皆是同一凶手所為？”

  崔慕之眉眼微暗，“驗狀和供詞都不全，如何證明，是因除了割喉這殺人之法外，凶手每殺一人，便要在死者背後用匕首刻下一副畫像，畫像上是惡獸馬腹，馬腹人麵虎身，極有靈智，最喜歡設下陷阱捕殺人類，凶手留下此畫，便是向衙門宣戰，表明他以撲殺衙差為樂，十分囂張狂妄——”

  “若想實地查探，去萬年縣是最近的，當時事發之後，萬年縣衙調查了多日，七日之前查探無果，這才將公文送到了京畿衙門，周大人看著公文覺得眼熟，想起了六月初賓州和梵州兩刺史送入京中的半年述職奏報，那奏報乃是給陛下述職之用，其中衙差之死隻提了兩嘴，幸而當時送折子時周大人正在宮中，因此留有印象。”

  崔慕之頓了頓，涼聲道：“周大人看了萬年縣的公文，覺得不對，待入宮奏請陛下，將那述職奏報尋出一比對，愈發覺得是同一撥凶手所為，待找去刑部，刑部也想到了去歲兩州府送來的懸案公文，這才前後對了上。”

  “如今萬年縣和去歲連州、錦州的公文還算詳盡，背後的畫像比對之後，能確定是同一人作畫，梵州和賓州的奏報頗為簡單，還無法比對畫像，刑部五日之前發檄文去這兩處，令他們速奉兩案卷宗，但即便八百裏加急，也要半月之久，也就是說，至少十日之後，才能拿到兩州送來的詳細案卷。”

  秦纓聽得麵沉如水，思忖一瞬道：“那你們眼下打算如何查？”

  崔慕之沉聲道：“這幾日刑部還在排查舊案，看是否有疏漏之處，我與周大人和刑部幾位大人商議之後，打算專門派人探查此案，眼下既等連州與錦州的案卷，還要從萬年縣的案子查起，這是最新的案子，凶手留下的蛛絲馬跡必定也極多，今日來找你，便是想請你參與此案，如能盡早抓到凶手，也能少些人遇害。”

  雙喜班的案子才有了眉目，卻不想又生這樣一樁大案，秦纓沉吟片刻道：“現在去查萬年縣的案子多半也來不及了，你適才說的五處州府，若我沒記錯，大都隔著大半月的路程，甚至還不止，若凶手是同一撥人，又流竄各處作案，按照每兩件案子相隔兩月到三月的時間來推算，他們在萬年縣作惡之後，如今必定早已離去，或許，已經去了下一處目的地準備行凶，可派了人去萬年縣？”

  崔慕之點頭，“派了刑部一位主事前往萬年縣再複查，我們也想過如今萬年縣的線索確實不可能更多，而凶手各處作案，也令我們四顧不及，且若要派足夠多人手前往各處查問，一來刑部人手不足，二來人手四散之後，亦難互通進度，因此我仍留京中等連州與錦州的消息。”

  秦纓心底沉若千鈞，這等牽涉多地的惡性大案放在從前也難辦，就更別說這車馬慢行的古代，她站起身來，於堂中來回踱步，很快道：“必須要推測凶手下一處作案地點在何處。”

  “他選擇了這五處州府，絕不可能每一處都是隨意選擇，其中必有緣由，還要找到盡可能多的凶手形貌特征，畫出畫像張榜通緝，哪怕不像，也要給凶手壓力，不能讓他毫無顧忌肆意流竄，如此也能阻擋他謀害下一人的腳步，給刑部破案爭取時間。”

  秦纓沉穩若定，毫不慌亂驚駭，崔慕之見她條理清晰，心中不由再生震動，這樣的案子，便是刑部的文吏們聽了也覺心驚膽戰，但秦纓起初的驚愕之後，鎮定速度之快，簡直超乎常人，就好像她早見過這等大案似的。

  崔慕之蹙眉道：“那逃脫的一人曾與凶手打過照麵，當時凶手隻有一人，頭戴一個白棉布布套，隻露出一雙眼睛，傷者看到了凶手的體格，卻未看到凶手樣貌，若隻是按照體格身形來通緝，那可能會誤傷，隻怕有弊無利。”

  秦纓沉思片刻，“這些案子的案卷在何處？”

  崔慕之忙道：“一部分在刑部衙門，另一部分還在宮中。”

  秦纓點了點頭，“刑部可有擅長繪畫之人？”

  崔慕之微愣，“擅長繪畫？幾個主事都可作丹青，你是要——”

  秦纓看了一眼外頭天色，“你說得對，隻靠身形去通緝凶手確有弊端，明日將幾起案子的案卷找齊，再幫我找一個擅長畫人像者，或許我可以試著將凶手的模樣描述出來，由擅畫者畫像，既要等連州和錦州的卷宗，自不能幹等。”

  崔慕之意外道：“你如何將凶手的模樣描述出來？”

  秦纓歎了口氣，“這是沒法子的法子，不可能去五處案發之地走訪，這幾州府沒個大半年走訪不完，既然如此，那隻能根據從各處送來的卷宗，從作案手法、現場布置，以及犯案特點來推測凶手的年紀、長相、脾性，如此來構建凶手樣貌。”

  崔慕之驚疑不定，“你會此等奇技？”

  秦纓也不甚篤定，“為今之計，隻有死馬當活馬醫，但凡能推測出三四成像，也能縮小搜捕範圍不是？”

  崔慕之雖不能盡信，但如今的他已不敢小覷秦纓，他抿唇道：“好，我來準備，明日一早，在刑部衙門看卷宗便是——”

  稍稍一頓，崔慕之到底忍不住，“雙喜班的案子我也知道了內情，聽說大家以為是意外，但你看到汙水之中有幾顆將化的鹽粒，如此來斷定那並非是意外，而是謀殺，你為何會這般多奇技淫巧？”

  秦纓幹幹牽唇，“這也算奇技淫巧？這不是日常多進幾次廚房便能發現的常識嗎？”

  崔慕之一噎，也不好再問，想到適才謝星闌與她一同歸來，他滿腹疑惑，卻不知該如何開口，而這時，一道急促的腳步聲響了起來。

  秦璋怒氣衝衝地往前廳來，口中喝道：“崔家那小子在何處？這般深夜，我倒要看看他找上門是為了何事！”

  話音剛落，秦璋一臉不悅地進了正廳，崔慕之站起身來，拱手道：“侯爺。”

  秦璋哼了一聲，上下打量他，“這麽晚了，世子怎麽過來了？長清侯府素有禮教，世子難道不知你深夜獨自登門，傳出去多不好聽，到時候壞了我們纓纓的名聲如何是好？”

  前次崔慕之來時，好歹還有個嶽靈修，且天色尚早，而今日眼看著都二更天了，他竟敢一個人前來，想到從前崔慕之對秦纓諸多鄙薄，秦璋恨不能將此人打出去。

  崔慕之鎮定道：“叨擾侯爺了，今日是為公事前來，是晚輩思慮不周。”

  秦璋冷冷一笑，“好一個晚輩，長清侯府權傾朝野，我可不敢當世子的長輩——”

  “爹爹——”

  秦纓樂得看崔慕之吃癟，但卻不想讓秦璋平白生氣，便上前道：“崔大人是為了一件案子來找我幫忙的，爹爹莫要動氣，這會子已經說完了，崔大人已經準備告辭了。”

  崔慕之聞言忙點頭，“正是……”

  但他話未完，秦璋下頜微揚，“嗬嗬，你刑部衙門裏多少能人，怎來找纓纓一個小姑娘幫忙，是你們刑部無能，還是你崔慕之沒辦法了隻能來求纓纓？”

  崔慕之麵上青白交加，他出身長清侯府，除了在貞元帝麵前伏低做小，何時受過這等訓斥，但他心知秦璋為何如此，隻能忍著，口中又謹慎道：“此番確是遇到了難處，秦纓天資聰穎，於探案之道頗有建樹，她如今願意幫忙，晚輩感激不盡。”

  秦璋輕輕嗤一聲，看著崔慕之這般作態，心胸一陣暢快，秦纓搖了搖頭道，“好了，便按此前說好的，明日在刑部衙門見吧，崔大人，我們便不送了。”

  崔慕之又拱手，“那晚輩便告辭了。”

  秦璋撇撇嘴懶得答話，崔慕之這才轉身離去，他徐步而出，而除了秦璋之外，其他臨川侯府的侍從也都目光不善地盯著他，崔慕之深切地體會到了何為如芒在背。

  待崔慕之的身影消失，秦廣才在一旁笑嗬嗬道：“侯爺別氣了，崔世子到底年輕，今日看著倒是懂事多了。”

  秦纓也勸道：“您別氣了，生氣傷身。”

  秦璋仍是氣呼呼的，“他從前如何待纓纓，我可不會忘，欺負纓纓之人，我難道還看他是晚輩長輩？便是誰我也沒有好臉色！如今有求於人，他當然懂事了。”

  秦璋責備夠了，也算出了一口惡氣，這才問起崔慕之此來是為了何事，待聽秦纓說這一年來竟然死了八個衙差，秦璋也驚了一跳，“縣衙雖然不比州府衙門，可越是小地方，衙門公差身份便更尊貴，什麽人如此大膽，淨挑衙差下死手？”

  秦纓微微眯眸，“別的不論，與衙差這一行當有仇怨是一定的，您別生氣了，女兒此番也不是為了幫他，便是別的衙門找女兒，女兒也要幫的。”

  秦璋眉宇間頗有幾分揚眉吐氣之感，“纓纓深明大義，且看他往後還敢不敢自視甚高！”

  秦纓笑著附和，轉而又問秦璋，“爹爹，咱們府上可有大周疆域圖？”

  秦璋眸光一轉看向秦廣，秦廣笑著點頭，“有的，此物稀貴，就保存在侯爺的庫房之中，小人這便去找來，送去縣主院中。”

  秦纓道謝，又將秦璋送回經室，待回到清梧院，疆域圖果然已經送到，秦纓眉目一凝，將繪製著大周一百三十二州府的疆域圖緩緩打了開……