第96章 驚宴

  因韋尚書府補設中秋宴, 尚書夫人霍氏一大早便起身裝扮，既是中秋團圓宴，自不能隻請男賓, 韋家下帖子請的都是對方一家人，與韋家交好的文川長公主府、工部侍郎蕭府、永川伯府、淮陽郡王府都在受邀之列。

  想到文川長公主素來盛裝, 裝扮好的霍氏又從妝奩之中挑了一支碧青步搖戴了上，對鏡自照一番, 這才美滋滋地離了臥房, 出門之時又問，“雙喜班的人可來了？”

  親信王嬤嬤道：“天不亮就來了, 適才已經搭好了台子，這會兒正在試功夫，您放心, 她們來我們府上多回了, 出不了岔子。”

  霍氏哼了一聲, “就是來了多回，才怕他們恃寵生嬌。”

  說至此，霍氏又道：“今日文川長公主賞臉，讓廚房也警醒些，她回回設宴都是曲水流觴席, 咱們稍有不妥便要被她鄙薄。”

  王嬤嬤道：“長公主上回來，還是去歲中秋吧？”

  霍氏撫了撫發髻，“誰知道呢，她願意來，我們府上也有臉麵, 公子可起身了？”

  嬤嬤頷首, “起了, 剛才公子還往雙喜班去了一趟。”

  霍氏一聽此言便冷笑開來，“人都死了，他還這般殷勤？”

  王嬤嬤不敢多言，霍氏也懶得斥責，自顧自往廚房去，待查看了今日膳食，又不放心地往雙喜班表演的暢音台去，今日設宴之地在暢音台對麵的瀟湘館，眾人憑欄用膳，隔著一處擺滿了名貴菊花的中庭，正好能看到暢音台全景。

  站在花圃一角，霍氏隻見台上正有人在爬杆舞劍，而一道帷帳之隔，絲竹管弦之聲不絕於耳，她站在原地看了片刻，尚算滿意，“今日除了咱們自己和蕭駙馬，都無人看過那戲法，到時候定要叫他們驚掉下巴才好。”

  王嬤嬤跟著附和，霍氏這才轉身往前院等候客人。

  至巳時過半，永川伯夫妻帶著柳思清先到了，霍氏與韋崇出門相迎，又連忙喚了韋蒙出來，韋家和柳家乃是世交，也正是因著這份情誼，當初才想著和宣平郡王府結親，但誰也沒想到李芳蕤為了拒絕親事，竟能鬧出一場逃家之行，如此，可算是徹底絕了兩家聯姻的念想，為此霍氏對柳家多有慚愧，待客之時越發熱情。

  待日頭升上中天，工部侍郎蕭騫也到了，蕭騫與夫人剛落座，淮陽郡王夫妻也相攜而來，男客們被韋崇請去書房說話，蕭夫人和淮陽郡王妃則與霍氏在花廳飲茶，這般一說，便談到了今日宴上的雙喜班。

  得知前幾日雙喜班是在宣平郡王的莊子上出事，霍氏心底莫名一緊，再聽聞在場幾位公子小姐當日也在場，霍氏麵色頓時尷尬起來，“這……我和老爺事先不知你們也在，若是知道，便不請他們的，沒得叫大家覺得晦氣。”

  蕭馥蘭忙道：“也沒什麽晦氣的，當日乃是有人故意為之，隻要雙喜班還開場子，總是要碰上的，隻是聽聞如今凶手還未抓到，不知那位姑娘到底是何人所害。”

  一旁的柳思清道：“查案的是謝星闌和雲陽縣主秦纓，想來要不了多久便有眉目。”

  霍氏扯了扯唇角，“今日請的都是來我們府上演了多回的老麵孔，這些人必定是清清白白的——”

  淮陽郡王妃便道：“倒是聽誰說過，說韋尚書很喜歡這個雜耍班子。”

  霍氏笑意越發牽強，“老爺平日裏就這點喜好，也就由著他了，哎，馥蘭今年十七歲了吧，你們家可有意給她說親事了？”

  霍氏轉了話頭，夫人們心照不宣，皆說起了兒女親事來，如此這般坐了小半個時辰，眼看著午時將近，門房一路小跑著來稟，“夫人！長公主和駙馬爺到了！”

  文川長公主李瓊和駙馬蕭揚駕到，男客們立刻從書房離開，霍氏亦帶著諸位夫人迎到了院門處去，沒多時，便見李瓊一襲銀紅宮裙當先而來，在她身邊的，是一襲靛藍錦袍的蕭揚，二人身後，是著碧青裙裳，溫婉沉靜的朝華郡主蕭湄。

  眾人紛紛行禮，李瓊抬了抬手，先看到了眼前盛放的墨菊，“如今菊花時節都要過了，沒想到你們府中開著的還這樣好！”

  霍氏殷勤笑開，“都是為了今日請匠人們精心侍候呢，公主快裏麵請。”

  李瓊妝容明豔，再加上一襲紅裙襯著，愈發雍容矜貴，她一來，所有人瞬時成了配角，而男客中，駙馬蕭揚就要顯得親和多了，他與眾人在廊亭內談笑風生，笑音隔著一道簾絡傳到了花廳中來。

  李瓊落座道：“駙馬這些日子也在養菊，尤其將綠雲養得極好。”

  永川伯夫人一聽便笑道：“還不是因公主喜歡綠雲？”

  眾人紛紛附和，霍氏歎道：“公主與駙馬成婚多年，誰不知公主與駙馬琴瑟和鳴？滿京城世家王侯就沒見你們這樣和美的，朝華郡主亦是京城貴女之典範，實在是羨煞旁人。”

  李瓊眉眼間笑意更深，“駙馬與韋尚書交好，時常來你們府上，我不愛出來走動，倒是來的少了，今日一見，你們府中景致真是一年比一年精巧絕倫。”

  二人互相誇讚，其他人掛著一副見怪不怪的笑意，如此這般煎熬了小半個時辰，王嬤嬤才從一旁上來，“夫人，瀟湘館準備好了。”

  霍氏起身相請，“大家去席上說話，今日略備薄酒，大家莫要嫌棄。”

  霍氏帶著李瓊在前，幾位夫人跟在後，公子小姐們則走在最末，沒多時到了瀟湘館，便見男客們已各自入席，最正中的坐席處，蕭揚站在座椅旁，正等著李瓊，見李瓊走近，又親自為李瓊拉開座椅，韋崇笑著打趣兩句，李瓊麵上笑意更足。

  待所有客人落座，韋崇吩咐了管事兩句，管事立刻朝著對麵的暢音台快步而去，眾人見狀便知今日的耳目娛興要開始了，隨著侍婢們魚貫而入奉菜，一陣輕快悠揚的絲竹之聲響了起來，隻見彩衣如雲，十二個舞姬翩翩上了場。

  樂舞不算稀奇，但也可活絡氣氛，韋崇舉杯敬酒，因是私宴，眾人都可暢飲，隨著一陣悠揚樂曲漸入尾聲，淮陽郡王道：“這是霓裳羽衣曲，倒讓人想起了當年宮中盛行的霓裳羽衣舞，隻可惜除了永泰元年有幾人跳的好，後來這些人都失了亮彩。”

  淮陽郡王出自宗室，自小便出入宮廷，雖然永泰初年他尚且年幼，卻顯然對當年的教坊樂舞記憶猶新，韋崇便道：“如今宮中樂舞都不及當年，更別說一個小小的雜耍班子了，這樂舞隻為了熱鬧，接下來的雜技戲法，才是他們所長，不會讓郡王失望的。”

  韋崇既如此說，眾人自也帶上了幾分期望，而此時曲樂一換，變作了悠揚弦樂，空曠舞台之上彌漫了一片白霧，在浩渺煙雲之中，流月身著彩衣走了上來，她既登場，表演的自然還是繩伎，蕭湄和蕭馥蘭等人雖然已經看過一遍，但今日樂曲不同，流月的舞姿也更為靈動曼妙，在淩空纖繩上舞蹈，卻有驚鴻遊龍之姿，便是李瓊都看得瞠目。

  見流月輕靈如仙，李瓊一邊拍手一邊道：“彩！好厲害的技法！若我猜得不錯，這技法早年間是從宮中傳出來的？”

  韋崇道：“公主說的不錯，這雜耍班子的班主，便是從前雲韶府監領，這些弟子大都是她親手調/教，個個都技藝驚人。”

  李瓊牽唇，掃了一眼蕭揚，嗔怪道：“怪道駙馬喜歡來韋尚書府上，卻是因韋尚書藏了這樣的好節目，這樣的技藝，如今在宮中都難見了。”

  韋崇嗬嗬笑開，蕭揚則拿起茶壺為李瓊添茶，“公主這幾日身子不適，還是多飲茶為好。”

  李瓊揚唇，又往台上看去，此時流月退場，在一陣鑼鼓聲中，幾個壯漢搬著一個木台走了上來，李瓊揚眉，“咦，這又是什麽？”

  韋崇繼續道：“公主看下去便知道了，這是今日最有趣的戲法，但公主做好準備，莫要被嚇到才好。”

  李瓊滿眸不解，其他人聞言也都目不轉睛看向台上，蕭湄看過雙喜班的戲法，但一看這裝置，卻又不認得了，她看向一旁的蕭馥蘭，“蘭兒，你可知這是什麽？”

  蕭馥蘭搖頭，“我不知，哥哥，你知道嗎?”

  蕭厚白素來沉默寡言，此刻亦搖頭。

  蕭湄目光掃過蕭厚白，又視線一轉落在暢音台上，而很快，蕭湄眼瞳微微一顫，隻見萬銘和一臉笑意的麗娘走了上來，她輕聲道：“這是——”

  蕭馥蘭也倒吸一口涼氣，“這應該是那位叫麗娘的姑娘吧，這也太像了。”

  暢音台上，萬銘亦說起了貫口吉利話，他說完，麗娘也說了一段，隻是她嗓子微啞，不比當日在宣平郡王府莊子上的茹娘來得清亮，蕭湄聽完後搖頭道：“簡直是一模一樣，若非嗓音有些變化，我簡直以為是活見鬼了……”

  姑娘們心有餘悸，柳思清和蕭厚白倒還算鎮定，二人仔細盯著麗娘看，似乎是想分辨她與茹娘有何不同，而很快，坐席之間響起此起彼伏的驚呼，一個壯漢捧著一把長劍走了上來。

  原來是萬銘道出了今日戲法的名字，待劍捧上，他便笑著舞了兩下：“這把劍乃是精鐵打造，堅韌鋒銳，利可削骨，諸位貴人若是不信，可上前來檢查一二。”

  今日是私宴，又有長輩在此，柳思清和蕭厚白也不是杜子勤，自然不可能真的上台檢查，萬銘見無人應和，也早有所料，隻命人拿上幾塊木板來，他劍花一舞，“砰”的幾聲利響，兩寸厚的木板被長劍利落劈開！

  眾人一驚，淮陽郡王道：“的確是一把好劍！”

  萬銘見造勢的差不多了，便將劍柄插入了高台之中，又道：“所謂一劍穿心，便是他們將小人抬起平放在劍尖之上，小人乃肉身凡胎，自然會被這長劍一劍穿心而過，但小人也有神力，哪怕被一劍穿心，仍然能完好無損的活下來——”

  眾人驚疑不定，萬銘了然笑道：“小人就知道貴人們不信，那便請貴人們瞧好了！”

  他將大話放足，又對兩側的幾個大漢招了招手，那二人上前一把將他抬起，而另外兩個大漢則扯著黑色的帷帳罩了過來，帷帳圍了三麵，隻剩下正前方給貴人們觀看，麗娘笑盈盈地站在一旁，此刻又拿了一個果子砸在了長劍劍尖之上。

  這一砸，劍尖瞬時穿過青果而過，眾人輕呼一聲，好似看到了萬銘被刺穿身體的模樣！

  “請諸位貴人看好——”

  萬銘一聲令下，兩個抬著他的大漢便往木台之上走去，他們將萬銘舉高，又緩緩地將他移到了長劍劍尖之上，眼看著萬銘的背脊距離劍尖越來越近，所有人的心都提到了嗓子眼上。

  萬銘此時又道：“放！”

  兩個大漢緩緩將萬銘放低，眼看著劍尖已觸到萬銘衣袍，包括李瓊在內的女客們紛紛半捂了眼睛，蕭湄緊縮一團靠在椅背之中，蕭馥蘭也緊攥著絲帕遮住了眼簾。

  “鬆手——”

  萬銘輕喝，兩個大漢對視一眼，紛紛鬆開了指節，可就在他們即將放手的刹那，瀟湘館花圃的入口處驟然響起了一陣騷亂——

  “莫要鬆手——”

  眾人尚未反應過來，一道淩厲的男子之聲先響了起來。

  台上兩個大漢一愣，動作僵了住，席上的客人們亦是一驚，待側目看去，紛紛擰了眉頭。

  柳思清起身道：“你們怎麽來了？！”