第86章 泥漬

  馮昀這一哭, 便是半炷香的功夫，秦纓也看出來, 馮昀尚且年幼, 多日來擔驚受怕，此時是要將一腔委屈驚恐全都發泄出來。

  秦纓讓馮昀坐在椅子上哭，自己也搬了椅子坐在他身邊，看他哭得涕淚縱橫, 秦纓又掏出帕子塞到馮昀手中, “你今年幾歲？”

  馮昀抽抽搭搭道：“我是貞元十三年生人。”

  “七歲。”秦纓歎了口氣, 語氣亦愈發寬宥, “那你繼續哭吧，才七歲, 也太不容易，是該哭。”

  馮昀一聽, 反倒不知該不該哭下去，秦纓和善望著他，“你和你表叔何時入京的？又是怎藏去棲鳳山上的？”

  馮昀抽噎道：“我們是七日之前入京的, 我們本來想去找右金吾的段將軍, 可我表叔剛去安遠侯府遞帖子便被發現了，我們住的客棧被查, 隻好往城外逃, 昨天晚上我和表叔藏在那河畔村中, 結果沒想到半夜便來了金吾衛，表叔被抓走, 我獨自一人逃了出來, 夜半不知跑去何處, 天亮之時看到了那果園, 那果園一看便是富貴人家所有，我鑽進去尋了幾顆果子吃，天亮之後又聽見果園外有動靜，一時不敢多留，便順著果園進了山中。”

  秦纓一聽，眸色更為憐惜，被她如此盯著，馮昀再多委屈也覺不好意思，片刻便抹眼淚收了聲，秦纓莞爾，“如今可相信我們不是狗官壞人了？”

  馮昀掃了一眼秦纓身後的謝星闌，遲疑著點頭，秦纓牽唇，“那將名冊交給謝大人，然後讓謝大人去查你父親的冤案，這兩日你安生在此待著，可好？”

  馮昀忍不住問：“這是誰家？”

  秦纓去看謝星闌，謝星闌又看於良，於良道：“是我家。”

  馮昀嘴巴一癟，眼底忌色又現，他欲言又止地看著秦纓，楚楚可憐的模樣很令秦纓心軟，秦纓歎氣道：“我家中人多眼雜，不好將你帶回去。”

  馮昀眼瞳微暗，自知能有此境遇已經十分不易，便哽咽道：“你們真能為我父親伸冤嗎？我如今孤身一人，你們若哄騙我，那我……”

  秦纓篤定道：“謝大人和我都會盡力而為，你不要害怕，我到時來探望你，如何？”

  馮昀抽了抽鼻子，重重點頭，秦纓這才舒了口氣，“那好，那便如此說定了，你父親的案子要查清楚，也並非朝夕之功，你乖乖在此，不可闖禍。”

  馮昀哽咽著“嗯”了一聲，秦纓便去看謝星闌，“可還有什麽要問的？”

  謝星闌看著馮昀道：“這名冊我要用幾日，待你父親的案子查明之後，再還給你，你可願意？”

  馮昀咕噥道：“不願也不成呀。”

  謝星闌看明白了，馮昀是隻會對秦纓好生說話，尤其得知他是金吾衛之後，便愈發警惕，他搖了搖頭，將文冊往懷中一揣，懶得與這孩子計較，“你在此等消息便是。”

  見謝星闌也不多問，秦纓看了一眼外頭天色站起身來，“那我們走？”

  謝星闌應是，又吩咐於良，“照看他幾日。”

  於良應好，打開門，秦纓率先走了出去，她剛離開，馮昀便起身朝門口而來，待秦纓走入中庭，回頭便見馮昀扒拉著門框，正眼巴巴地望著她，秦纓心底又一軟，“我明日便來探望你。”

  馮昀淚眼朦朧，仿佛走的是哪位至親，謝星闌在旁眯了迷眸子，“夜深了。”

  秦纓這才轉身而出，待走遠了些才道：“這孩子當真可憐。”

  謝星闌應是，“不僅可憐，還勇氣可嘉，晚間我已著人查問過，韓歧那邊昨天晚上的確抓到了一人，應該是他表叔，他年紀小，又人生地不熟，卻能逃到郡王府獵場中去，還躲藏了大半日之久，可謂智勇雙全了。”

  智勇雙全的孩子，自然並非尋常小兒可比，馮昀搶奪文冊乃是因憤怒而衝動，可後來哭了那樣久，怎無故意賣弄淒慘之嫌？謝星闌看了秦纓一眼，心道秦纓如此聰穎，應該不至於被馮昀的眼淚蠱惑。

  然而秦纓唏噓道：“不錯，是個聰明的孩子，可惜年紀太小，他入京的這一程艱難困苦，還被追捕，也實在是難為他，那於良是何人？”

  謝星闌胸口微滯，隻得先答問：“是我乳母嬤嬤的兒子，比我年長兩歲，嬤嬤因病過世之後，我便令他幫我看守私宅，再做些別的差事。”

  秦纓恍然，她聽謝堅說過今歲初春那位嬤嬤病逝之事，便不好多問，隻道：“難怪你要讓馮昀來此處。”

  謝星闌本覺馮昀小小年紀心思極多，此刻又問，“明日當真來探望他？”

  秦纓頷首，“既然允諾，便不可失信。”話音落下，她才想到此乃謝星闌私宅，不由道：“我若自己來訪，是否不便？”

  謝星闌略作沉吟，“明日晚些時候你隨我同來吧。”

  秦纓放下心，“那好，反正明日還要查雙喜班的案子，她們的場子在明樂坊，明日一早我去他們班子上看看，你幾時到？”

  秦纓語氣如常，仿佛他們真是同僚一般，謝星闌道：“巳時。”

  秦纓應好，待出門利落上了馬車，仍是謝堅駕車，一行人駛出長街，轉上禦道，直奔長樂坊臨川侯府而去。

  走在半途，秦纓掀簾問道：“文州的案子是韓歧在查，但我見你適才問馮昀不多，可是已經知道內情？”

  沒有人比謝星闌更清楚文州的科場舞弊案，他微微點頭，“知道一二。”

  秦纓放下心來，若按原劇情，去查文州貪墨的該是謝星闌，但未想到，兜兜轉轉，謝星闌還是要過問文州的案子，也幸而謝星闌自有手段，如今又升了官，否則馮昀的請求，一時半會兒並不好辦。

  見秦纓微微出神，謝星闌道：“擔心不能為馮孟良伸冤？”

  秦纓抬眸去看謝星闌，又微微搖頭，“有謝大人在，我半點不擔心。”

  這話令謝星闌心頭微熱，但他眉眼間風平浪靜，“你又如何肯定？”

  秦纓彎唇，“此番是韓歧作亂，謝大人對付個韓歧還不簡單？”

  夜色已深，一輪朗月懸在天邊，漫漫星鬥遼遠浩瀚，謝星闌心境舒闊，眼底滑過兩分笑意，“你已將大話說給馮昀聽，我自也不能失信於一個孩子。”

  “那怎是大話？”秦纓欣然望著他，“謝大人從前如何我不知，但如今，確與其他金吾衛大不相同，馮昀看不明白，但其他人必定看得清楚。”

  謝星闌握著韁繩的指節微緊，想起他的“從前”，連他自己也生出恍然隔世之感，正月一場大夢初醒時他便比旁人多了先機，但自遇見秦纓，他才真正迎來新生。

  謝星闌眉眼幽深，直看得秦纓一陣莫名，見距離臨川侯府越來越近，秦纓忽然想起一事，“對了，待會兒到了府門外，你等我片刻。”

  謝星闌眉頭微揚，“你若是要退還彤華，那你便自己駕車歸家。”

  秦纓微愕，沒想到謝星闌一言便猜中她心思，不由道：“但彤華實在貴重，今日你也看到了，我也不會打獵——”

  謝星闌施施然道：“我也瞧出你不會，你既不會，我可勉為其難教你。”

  秦纓失笑，“我可不學，你又說防身，但平日裏沈珞一直跟著我，我也不必用彤華來防身，再者別人看我行走在外帶著一把那般精貴的弓/弩，豈不古怪？”

  謝星闌不為所動，“帶著古怪，那便放在府中，一件小物豈能礙你？”

  秦纓搖頭，“不是妨礙，是太過貴重，你白白送我，我都無禮可還——”

  “誰說無禮可還？”謝星闌眸光微轉道，“將你今夜救人之法寫成文書予我，便當你還禮了。”

  秦纓無奈道：“這怎能算？”

  謝星闌頷首，“算，救人一命勝造七級浮屠，自比彤華寶貴。”

  秦纓輕嘖一聲，見他態度如此，便知這彤華是退還不了了，她瞥了謝星闌兩眼，見他眉眼間一片月朗風清，不禁搖頭，“謝大人如此盛情，那我隻好領了，我那救人之法，明日清晨便送予謝大人。”

  謝星闌彎唇，“甚好。”

  馬車到了臨川侯府穩穩停下，謝堅功成身退，與謝星闌一同離去，深夜的臨川侯府仍亮著燈火，沈珞與秦廣亦在門口相候。

  見秦纓回來，秦廣上前迎接：“縣主終於回來了，侯爺在經室修道，正等著您。”

  秦纓應好，先去見了秦璋方才回清梧院，梳洗之後，秦纓不禁又打開了那裝著彤華的錦盒，摩挲一陣，秦纓轉身去書案寫心肺複蘇之法，白鴛也忍不住細瞧□□，又輕聲道：“這可是供品，謝大人舍得送給縣主，可見十分感激縣主。”

  秦纓微牽唇角，這時白鴛又道：“也是應該的，畢竟沒有縣主幫忙，謝大人可升不了官。”

  握筆的指節一緊，秦纓筆下一撇驟然拉長了三分，看著這個寫壞了的字，秦纓眉頭一皺又拿出張紙重新寫起，寫完已是一炷香的時辰之後。

  夜色已深，秦纓忙更衣就寢，待陷入沉夢之時，依稀聽見窗外淅淅瀝瀝在落雨，待第二日起身之時，果真見窗外天色陰沉，地上也積了些水漬。

  昨夜見秦璋已是後半夜，因此今日用早膳時秦璋才細問雙喜班的命案，秦纓道完內情便問：“說玲瓏師父當年在宮中紅極一時，爹爹是否知道玲瓏班主？”

  秦璋邊用羹湯邊道：“知道，爹爹年輕時，梨園教坊還十分興盛，宮中常有樂宴，這個玲瓏的繩伎和杆伎皆是一絕，後來還成了監領。”

  秦纓道：“最奇的是她當真碰見了兩個模樣十分相似的姑娘，白日演戲法之時，連我也驚了一跳。”

  秦璋拿湯匙的手一頓，問道：“那二人毫無親緣？”

  見秦纓道“不錯”，秦璋也有些歎然，“那的確極有緣分。”

  用完了早膳，秦纓正要乘馬車去明樂坊，卻有吏部的小吏前來拜訪，竟是來給她送禦前司案使的腰牌，腰牌玉質，上雕刻“禦前司案使”五個大字，背麵又有她的名字和“敕造”二字，秦璋見到此物，也覺分外不易，待送走小吏，也忍不住捧著腰牌細看。

  秦廣在旁道：“咱們縣主真是獨一份的，好些年沒出過得禦賜腰牌的女使了，雖不屬官吏，但也是禦賜的名頭，以後看誰敢說縣主的不是。”

  秦璋從前本隻想著讓秦纓對崔慕之淡了心思便可，卻不想如今秦纓不但改了性情，還得了禦賜之銜，在探案之道上不輸須眉。

  他一邊老懷甚慰，一邊又有些虛幻之感，“好孩子，從前爹爹老是想讓你長進，如今你果然長進了，爹爹忽然覺得自己變老了，但爹爹也不拘著你，如今有了這腰牌，你往後想如何探案便如何探案，再無人能攔你，爹爹也不擔心你受那些差吏們欺負。”

  秦纓明白秦璋之意，從前的她全靠父親庇護，如今能獨擋一麵，便令秦璋無所是從起來，她忙道：“女兒如此，全靠爹爹教化，此番陛下給這腰牌，亦是因女兒是您與母親所出，否則隻怕難得這樣的虛銜。”

  聽秦纓如此說，秦璋歎道：“你看得通透便好了，爹爹放心多了，如今雖名正言順辦差了，但你莫要事事犯險，免得爹爹牽掛。”

  秦纓自然應諾，父女二人說了一會兒話，待見天色不早，她也不多拖延，與秦璋辭別之後，徑直往明樂坊去，如今是深秋，雨後天氣尤其寒涼，而天穹之上一片濃灰霧靄，似乎白日還要落雨，沈珞快馬加鞭，趕到雙喜班之時巳時剛過。

  她稍有耽擱，謝星闌便已經帶著金吾衛到了，此案案發在城外，本該是京畿衙門的差事，但既然謝星闌在，自是右金吾衛來查辦，謝星闌調派了副將馮蕭並翊衛十多人，正在班子裏問證，一聽秦纓來了，他便親自迎了出來。

  剛一碰麵，秦纓便從袖中掏出一卷，“還禮。”

  謝星闌接過，觸手便覺紙卷之上尚有溫熱，他也不著急打開看，兀自揣入懷中道：“我們剛來片刻，正找到黃謙和趙景誌問話。”

  雙喜班眾人住在一處三進並兩個跨院的大宅之中，宅邸所在的明樂坊不算繁華，因此這樣大的宅子也花不了太多銀錢，但他們上上下下五十多口人，每日日常嚼用算下來便是一筆不菲的花費，秦纓跟著謝星闌入待客的前廳，隻見廳內果然有兩名年輕男子正在接受問詢，秦纓打眼一掃，便知文弱的是趙景誌，軒昂高壯的是黃謙。

  黃謙正在啞聲答話，“好端端的，誰又能想到呢？師父的徒弟不算多，我和茹娘也算感情深厚，但要說誰會害她，我是真的想不出，昨日跟去的人都是早早定好的，又有師父看著，誰敢下這樣的手？”

  一旁趙景誌道：“出了這樣的事，這半個月班子不會開場子了。”

  他言辭間多有慨歎，卻不是為了茹娘之死，秦纓上下打量他兩眼道：“雙喜班不是剛從南邊回來？難道你們銀錢不甚寬裕？”

  趙景誌和黃謙都看著秦纓，黃謙這時道：“您莫非是雲陽縣主？”

  秦纓點頭，黃謙便目光微亮道：“坊間多傳您辦案神通，又聽說昨夜您也在，小人便猜是您，拜見縣主——”

  趙景誌也連忙行禮，知道了秦纓的身份，言辭便忌畏了些，“我們這樣多人一同南下，途中便花費不菲，總得算起來，賺的也沒有多少，更多的是為了名聲，眼看著秋後是凜冬，再有兩月便近歲末了，小人作為賬房先生，自然替班主著急。”

  秦纓和謝星闌對視一眼，謝星闌道：“先往茹娘房中看看吧。”

  秦纓應是，眸光一掃道：“怎不見玲瓏班主？”

  黃謙聞言道：“麗娘病了，班主剛才還在，這會兒去看麗娘了，後頭還在搭靈棚，班主也要緊盯著。”

  秦纓不由道：“他們何時回來的，她怎病了?”

  黃謙歎了口氣，“他們是天亮之前回來的，大抵路上淋了點雨，麗娘回來之後便說身上發冷，食水難進，請了大夫來看，說她是受了涼，還受驚過度。”

  黃謙解釋完，秦纓點點頭，與謝星闌一同往後院去。

  雜耍全靠一身硬功夫，因此後院的中庭被開辟成一處小型校場，天色尚早，已有幾個男弟子在場中練頂錘之技，秦纓一行從廊道上走過，其中一人朝廊道看來時，頂上石錘一個不穩滑落下來，差點砸在自己腳上。

  黃謙立刻喝道：“看什麽洋相？！當心砸個殘疾出來！”

  待回頭，見秦纓二人都看著自己，黃謙便道：“讓二位見笑了，我們練功都是真刀真槍，若這等耍錘頂槍之術，常會受傷，她們小姑娘爬杆走繩，也常跌傷，因常請大夫，這周圍的大夫都和我們熟絡非常——”

  沿著廊道一路往北，又穿過一處月洞門時，便見兩個小姑娘正在舞劍，黃謙見狀道：“這些劍也是真的，她們若不留神，也要被劃傷，你們昨日看到的杆上劍舞，便需要四人配合極好，稍有不慎，傷不著自己也會傷到別人，有時候為了躲避劍鋒，還會跌落下來。”

  說至此，黃謙想起一事，“就比如說麗娘吧，兩年前練舞劍之時，因自己瞪杆慢了，便被旁側一人一劍劃破了衣裳，她因此受驚從杆上跌落，那次摔折了左腿，每每到了陰冷天氣，便會作痛，後來再難的杆伎繩伎，她便練不了了。”

  黃謙話落之時，眾人正轉過一處小徑，剛轉過拐角，謝星闌和秦纓便駐了足，隻見不遠處的場院中停放著一口棺槨，棺槨之上已經搭好了靈棚，幾個年輕姑娘正在搬祭台和瓜果香燭等物，玲瓏正站在一旁指揮。

  聽見動靜，玲瓏轉身看來，見秦纓也來了，便上前見禮，謝星闌道：“我們打算去茹娘閨房中看看，你帶路——”

  玲瓏應好，連忙帶著眾人進了西側的月洞門，她道：“這小院住著茹娘、麗娘，還有流月三人，上房外的廊道通往西側的練功之地，裏頭住著流月，東西廂房則住著麗娘和茹娘，茹娘在東廂。”

  東廂近在眼前，秦纓正要邁步，卻見對麵的西廂窗欞上有人影一閃而過，待要細看時，卻又見窗紙上一片明淨，並無人影，她微微蹙眉，跟著玲瓏進了東廂。

  玲瓏邊走邊道：“這便是茹娘的屋子了，我們離京三日，如今一切都還和離開之前一模一樣，隻有我剛才進來找了兩件首飾，算她隨葬之物放入了棺槨之中。”

  秦纓打量著屋子，隻見這廂房雖分了外堂和內室，卻並不闊達，外堂內家具器物不多，簡單雅致，待步入內堂，才見裏頭布置的華麗了幾分，帷帳錦繡，妝台玲瓏，其上妝奩盒子微微開著，能看到裏頭一片珠玉生光。

  玲瓏也見妝奩盒子未關好，便上前道：“是我剛才取了遺物不曾關好屜子。”

  隨著玲瓏背影，秦纓的目光卻忽然落在了妝台前的地上，她凝眸道：“班主隻在剛才來過一次？”

  玲瓏關上抽屜回身，“是啊，縣主有何疑問？”

  秦纓看著地上的點點泥漬道：“但這泥漬已經幹透，不像是剛踩上去的。”

  話音落下，眾人都去看地上，果真瞧見幾點泥灰，一看便是鞋履上帶來的，這時秦纓又回頭，便見他們進來時也帶了幾點濕痕，隻因昨夜落雨，她們一路行來少不得踩過濕路，而今日天氣陰冷，這般泥漬沒小半個時辰根本無法幹結成塊。

  玲瓏也覺不對勁，愕然道：“這不可能啊，今晨隻有我來過，就在謝大人來之前，距眼下至多兩炷香的功夫，茹娘死了，也隻有我有各處房門上的鑰匙。”

  玲瓏話音剛落，對麵響起一陣“吱呀”之聲，秦纓從茹娘的窗戶處朝外看，隻見麗娘披散著頭發開了門，而在她門外，站著個一臉稚氣的小童，那小童正將一個包裹遞進門內，也不知小童說了什麽，麗娘麵色並不好看，又一把將那包裹推了出去。

  秦纓這時問：“那是何人？”

  玲瓏還未開口，一旁的黃謙眉頭一皺道：“是萬銘的小徒弟豆包。”

  玲瓏走到窗前來，看到對麵的情形，麵色有些不好看，不由喝道：“豆包，你在做什麽？”

  對麵的豆包嚇了一跳，將手中包袱往懷中一藏，轉身見東廂那站了不少人，麵色頓時青白交加起來。