第78章 贈禮

  秦纓乘著馬車到京畿衙門之時, 便見森嚴高闊的門庭下赫然站了兩人，嶽靈修也就罷了，謝星闌竟也在, 她跳下馬車來, 疑道：“謝大人怎在此？”

  此問尚未落定，秦纓又眉頭微揚，戲謔道：“啊不對, 如今應該喚謝將軍，或者謝指揮使才是。”

  謝星闌牽唇, “不敢當，我有此擢升之機，還多虧司案使相助。”

  謝星闌這番謙遜實令人不慣，秦纓輕“嘖”一聲, 也學他官僚口吻, “謝指揮使客氣, 你我珠聯璧合, 同心同德，都是為民請命, 為聖上分憂。”

  聽見“同心同德”四字，謝星闌笑意更深，又回她先前之言, “昨夜收到傳書，郭仲耘已經落網, 今日我來衙門查郭仲耘當年在衙門當值時的案卷，看看除了金文延之外, 可還有其他冤案。”

  謝星闌又道：“你既來了, 隨我一同看看？”

  秦纓不置可否點頭, 一旁嶽靈修站了半晌插不上嘴，此刻終於得了機會抱拳行禮，秦纓便從袖中拿出一本簿冊來，“給你，你先看看——”

  嶽靈修上前接過，如獲至寶般小心翼翼地捧著，秦纓和謝星闌一同入衙門，又問道：“傳書還說了什麽，郭仲耘可招了？”

  謝星闌緩聲道：“招了，說當年的確是盧文濤買通的他，給了他不少銀錢，後來趙鐮發現不對也被盧文濤買通，四年前他受了傷，又害怕盧國公府報複，便辭官回了老家。當初離京時，他曾勸趙鐮收斂些，這幾年書信之上也提過此事，但趙鐮十分滑頭，始終藏著舊時罪證，盧國公府害怕節外生枝，硬是讓他威脅了四年，他也沒想到袁守誠挑出了舊案，最終還是東窗事發。”

  秦纓輕哼：“這便是天網恢恢疏而不漏。”

  舊案得破，該抓的皆未逃脫，秦纓自是心境大好，謝星闌見她意態暢快，便繼續道：“盧元斌遇害的人證也已經尋到，昨夜盧炴禁不住審問，已然全招了，待郭仲耘被押送回京，這案子便可送三法司定罪，剩下便是追究當年查辦此案的其他衙差之責，簡啟明此前已得了訓斥，但他如今身處吏部，陛下不會輕易動他，還有當年的三法司主官，如今皆已告老，陛下多半會下旨申斥了事。”

  秦纓眉目微凝，沉聲道：“簡啟明有失察之過，三法司複核天下刑名，也有失察瀆職之嫌，但我也能料到，陛下不至於為了一樁舊案懲罰一眾老臣。”

  她長歎了口氣，“便似你說的，一旦涉及王侯權貴，案子隻占五成。”

  說話間周顯辰得了消息，從內迎了出來，前日宮宴周顯辰也在，自然知道謝星闌升官之事，如今更顯殷勤，得知謝星闌是來查郭仲耘，周顯辰當即道：“那我立刻吩咐人開庫房，他當了多年捕頭，手上徇私舞弊的冤案還真可能不止一件。”

  謝星闌應好，待要往庫房去，卻見秦纓駐足，看向了一直眼巴巴跟著他們的嶽靈修。

  秦纓對嶽靈修道：“眼下尚有幾處並未寫全，因我也不擅，不過我已有計策，稍後我找人來幫忙。”

  嶽靈修恭敬道：“縣主是說毒殺？”

  秦纓搖頭，“不止毒殺，還有傷病、猝死，得找個醫術高明的大夫幫忙。”

  嶽靈修目光灼灼地望著秦纓，又一邊翻看手中簿冊一邊道：“真沒想到縣主還寫了凍死、雷電擊死的情狀，小人還從未遇過，還有……還有男子作過死，小人也未見過。”

  “作過死”又稱“馬上風”，為男子在床笫之間窒息猝死，一旁謝星闌聽得揚眉，又聽秦纓溫聲道：“我寫的還不算完備，你先看看，若有何不解之地，待會子問我，我先隨謝大人去庫房看看。”

  嶽靈修忙應是，又一路跟隨，等謝星闌和秦纓進了庫房，他便捧著文冊在外琢磨，周顯辰命管理庫房的主事將郭仲耘做捕頭那幾年的案卷尋出，謝星闌等的功夫又往窗外掃了一眼，“你收了個好徒弟。”

  秦纓隨他目光看了一眼，“嶽仵作是有心的，前兩次驗屍多有謬誤，他都記著。”

  謝星闌若有所思，“你教給嶽靈修的，可傳授旁人？”

  秦纓看向他，“自然，你想如何？”

  謝星闌道：“右金吾衛行緝捕讞獄之能，也常有屍體需要驗看，但衙內並未設仵作，若遇命案，常要從大理寺和京畿衙門借仵作應差，如今既有位好師父，不若將驗屍之道傳習至金吾衛中，好利辦差。”

  秦纓自無異議，“如此甚好，但要學仵作之技，隻看文冊無用，還是得不斷驗看屍體有個師父帶著才好，若得大成，絕非朝夕之功。”

  謝星闌略作思忖，“先讓我身邊人修習一二，待遇合適人選，再令其專攻，稍後我令謝堅將你給嶽靈修的文冊謄抄一份可好？”

  秦纓點頭，“自然無礙。”

  見她答應的如此輕鬆，謝星闌心底反倒欠了滋味，他淡聲道：“坊間士子去私塾進學，常要奉上束脩若幹，此番不能白白得你教習，可有想要的？”

  秦纓眉頭微揚，上下看謝星闌兩瞬，問道：“謝大人俸銀幾何？”

  謝星闌略想了想，“尚未升任右金吾衛將軍時，一年俸銀百兩，祿米三百石，另有職田九頃，此番升將軍銜，俸銀百二十兩，祿米三百六十石，職田十二頃。”

  秦纓本是玩笑，哪想到謝星闌說的如此詳盡，她哭笑不得道：“臨川侯府自不缺什麽的，謝大人要養家糊口，我還是替謝大人省點銀錢，束脩就不必了。”

  謝星闌略作沉吟，“那便算我欠你，此番能破盧氏的案子，亦多虧你助力。”

  謝星闌先前那話並非客氣，他有心答謝，但秦纓偏偏不給機會，而他頭次遇見秦纓這般無欲無求的，一時也不知從何下手，但秦纓越是無所求，他心中越是牽掛。

  秦纓仿佛看出他心思，眉梢揚起，坦然又驕矜，“我可不是為了幫謝大人。”

  她如此直白，謝星闌反倒彎唇，“我明白。”

  待主事將郭仲耘在時的案卷盡數找出，謝星闌便與秦纓上前查看，隻見郭仲耘在任期間辦過的案子大大小小幾十件，謝星闌專門與秦纓複核命案，但因命案定罪要送入三法司複審，一路看下來倒未發現異常，隻有一兩宗案卷有缺漏，被謝星闌專門挑出再核驗。

  直到太陽西斜，二人才從庫房出來，外間嶽靈修還在原處未動，聞聲迎上來道：“縣主，小人都看了，您寫的細致，小人基本能看懂，您適才說的，要找大夫是找誰呢？”

  “找陸禦醫家的小姐。”秦纓看了一眼天色，“此刻日頭未落，還來得及，你最好與我同去，此番我們請她幫忙，必定比你此前所記更為萬全。”

  微微一頓，秦纓問謝星闌，“你打算何時謄抄？”

  謝星闌道，“何時方便？”

  秦纓掃了一眼嶽靈修手中文冊，“現在就方便，我們去找柔嘉，不必用文冊，你不若將文冊帶回，謄抄之後明日送來。”

  謝星闌頷首，“那明日我令人送去侯府。”

  秦纓本要點頭，卻又想起和李芳蕤的約定，忙道：“明日我要與芳蕤出城圍獵，白日不在府中，你不如派人送來衙門，還是交給嶽仵作便可。”

  謝星闌點頭，“也好。”

  秦纓便又看向嶽靈修，“將文冊交給謝大人吧，令他那邊謄抄一份。”

  嶽靈修依依不舍地將這份錄集交給謝堅，見謝堅揣入袖中，目光便也落在謝堅袖子上，像害怕謝堅再也不還了似的。

  謝堅看得好笑，“嶽仵作放心，這文冊是縣主心血，丟不了。”

  嶽靈修悻悻咧嘴，“小人省得。”

  時辰不早，秦纓要去陸氏拜訪，謝星闌亦要回金吾衛衙門，二人一同離開衙門，走到門口後，謝星闌忽然道：“你明日要出城圍獵，可缺弓/弩？”

  謝星闌還記得書房抽屜裏那份調查得來的秦纓生平，雲陽縣主秦纓身嬌體弱，不擅弓馬，哪怕做過拜戲伶為師的出格之事，於騎射之事卻極少涉獵，果然，他問話剛落，秦纓便麵有難色地去看白鴛，“咱們缺嗎？”

  白鴛遲疑道：“奴婢也不知府中有無弓/弩可用，侯爺也不喜騎射之道，不過李姑娘或許會準備的吧？”

  “行了，晚些時候我派人送一把趁手的與你。”謝星闌撂下此言便走，待翻身上馬，見秦纓欲言又止似要推拒，便道：“這不算束脩。”

  話音落下，謝星闌馬鞭揚起，很快便疾馳出一射之地，秦纓揚唇，“盛情難卻，那咱們便等謝大人送吧。”

  上馬車之後，白鴛便笑道：“當日在忠遠伯府見到謝大人時，滿身陰沉看著便駭人，近來謝大人的脾性卻似越來越好了，對縣主也十分周到。”

  秦纓笑，“的確變了不少。”

  秦纓也記得在忠遠伯府遇見謝星闌時，他那滿身陰戾的模樣，劇情分明還尚早，可謝星闌就像經了什麽慘痛波折似的，渾身戾氣難平，但自從他接手了竇氏的案子，再到此番將盧氏繩之以法，整個人已是氣性大變，更因此得了升遷。

  白鴛又道：“謝大人此番可算因禍得福了吧？沒去南巡，反倒升了官。”

  秦纓微微眯眸，“若他選了南巡，還真不一定會有此般際遇，隻能說種善因得善果，雖是郡王府的事端在前，但若他不願追查平民百姓的舊案，也難得陛下封賞。”

  白鴛不斷點頭，“可不是，謝大人從前惡名在外，那些人將他罵成與他養父一般的朝廷鷹犬，但他此番未將舊案甩手交給旁人，足以說明流言蜚語不可盡信。”

  秦纓牽唇，“謝大人很有潛力。”

  白鴛疑惑不解，“您是說謝大人還會高升？”

  秦纓高深莫測地點頭，白鴛卻表示懷疑，再往上便是金吾衛大將軍了，是可更不容易。

  馬車轔轔而行，嶽靈修騎馬跟在一側，等到陸府之時，夕陽沉入地平線，天邊一片晚霞似火，沈珞上前叫門，小廝一見來的是秦纓，立刻將她請了進去，沒多時，陸柔嘉欣然迎了出來。

  “早間正接到李姑娘送的帖子，本以為明日才見縣主，卻不想縣主這會子來了，這位是——”

  陸柔嘉看著嶽靈修麵露疑惑，秦纓道明嶽靈修身份，又開門見山道：“今日來是想請你幫忙，我正幫嶽仵作修撰一份仵作檢驗錄集，其中毒理、病理常人難懂，便想請你幫忙。”

  秦纓幫陸柔嘉兩次，陸柔嘉卻還未回報，她自求之不得，“縣主想讓我如何幫？”

  秦纓麵色微肅，“我想讓你幫忙將各種下毒致死致病的情形統總一番，尤其將常見的毒物以及中毒情形、死狀，寫的詳細些，還有些許病死之疑我亦要問問你。”

  陸柔嘉麵容一正，“好，那我們去書房說。”

  秦纓雖有經驗與基礎常識，卻不通藥理毒理，尤其這世道藥材毒物繁雜，找陸柔嘉取經最是萬全，等到了書房，陸柔嘉取來筆墨，很快便提筆寫起來。

  在陸府待到天黑，秦纓婉拒了陸夫人留用晚膳的好意，直回臨川侯府去，歸家之時秦璋果然正等她用膳，而正堂膳桌旁，還放著一隻錦盒。

  秦璋道：“是金吾衛派人送來的，不知是何物，隻說是送與你。”

  秦纓心中了然，上前將錦盒打開，錦盒一開，果真看到一把赤色弓/弩，□□半尺長，與弩/臂皆為烏木打磨雕刻而成，通體潤澤泛亮，更難得的是弩臂之上鑲嵌白玉，令這傷人的兵器顯得精致貴氣，最重要的弩機為青銅造，可一次裝填兩枚特製弩/箭，隻需按動機關，便可令弩/箭急射而出，秦纓試了試弩機之力，竟比她拉弓力勢迅猛得多。

  秦璋也在旁瞧見這把輕弩，驚訝道：“這是何人所送？”

  秦纓一邊研究一邊道：“是謝大人，我明日要與芳蕤出城圍獵，卻無趁手弓/弩，他知道便說派人送來一把，爹爹，這弓/弩操作簡便，準頭也高，果真趁手。”

  秦纓裝填□□，往院中試射了兩箭，又試著掛在腰間，見十分輕便，又想裝入袖中，“大小也十分合適，隨身帶著也不覺笨重，也不知是哪位能工巧匠製的。”

  秦纓不擅弓馬，若普通長弓在她手中，無射程準頭不說，拉弓都十分費勁，但此輕弩操作簡易，正適合她，秦纓也未真想去獵物，但得此弩，卻有些愛不釋手，一番摩挲後，隻覺此物用來防身亦極是不錯。

  “哪位能工巧匠？”秦璋語氣冷颼颼的，“若我不曾記錯，這當是件供品，是前幾年西涼進貢給陛下的，還有一個名字叫‘彤華’，古時有詩雲‘彤弓弨兮，受言藏之。我有嘉賓，中心貺之①’，乃是講天子將此弓賜予有功王侯，足見其珍貴。”

  秦纓微驚，“是供品？”

  秦璋哼道：“若我所知不錯，這把‘彤華’是前歲陛下賜給謝星闌的，前歲歲末冬獵，陛下遇襲，謝星闌以命救駕，這才得了陛下青眼，當時不僅加封其為龍翊衛欽察使，還賞賜了幾樣寶物，其中便有這‘彤華’弓。”

  秦纓聽見此般內情，隻覺手中輕弩驟然重了三分，她愕然道：“若是如此，那我便不好收了。”

  秦纓有些無奈，又心中慨歎，謝星闌說了不算束脩，的確不算，天下哪家夫子收這樣貴的束脩？

  秦璋蹙眉問：“他可曾說為何送此物？莫非隻是因你要出城圍獵？”

  秦纓略作思忖，“他大抵是想致謝，此番破了舊案，他被陛下擢升一等，他覺得破案乃是因我相助，因此才送這般貴重之物吧。”

  秦璋聽見此言，眉頭微微一鬆，又不甚讚成道：“算他有自知之明，按理說他答謝你是應該，不過這弓/弩的確太過貴重。”

  秦纓也覺不妥，她若拿著此物去圍獵，勢必有人認出，屆時都說謝星闌將禦賜之物送人，豈非對謝星闌不利？

  秦纓歎了口氣，“罷了，我明日本就是湊熱鬧去的，便不帶了，下次見到他，物歸原主便是了。”

  秦璋這才滿意，又道：“圍獵雖是有趣，卻也頗為危險，爹爹寧願你在旁看著。”

  秦纓應好，又將彤華放入錦盒，蓋上盒蓋之時，眼底頗有幾分遺憾。

  ……

  同一時刻的將軍府中，謝詠麵色作難地回了西院書房，謝星闌正在書案之後看秦纓寫的那本文冊，此時抬眸道：“怎麽？”

  謝詠輕聲道：“夫人把昨日咱們送去的賞賜都送回來了。”

  謝堅在旁擰眉道：“公子這些年都與她不睦，她對您也從未有過好臉色，從正月開始，您已經退讓數次了，但夫人都不領情，咱們不如還是向以前那樣與她井水不犯河水吧？”

  謝星闌若有所思，“平陽那邊如何？”

  謝詠道：“問了跟去的隨從，說藍老爺有驚無險，緩過來了。”

  謝星闌點了點頭，“那便不必多管了。”

  謝詠應是，謝堅便往謝星闌手中文冊看了一眼，忍不住道：“公子是打算自己看？雖說咱們辦差的時候都是自己上手，但仵作是賤役，您……”

  謝星闌頭也不抬道：“真到用時，還管何貴賤？”

  謝堅滿眸好奇，伸著脖子道：“其實小人隻是好奇，縣主從哪會的這些奇門之術？小人打探過，嶽靈修的師父江仵作，是最近十多年京城之中資格最老，經驗最多的仵作，否則也不會在京畿衙門當差多年，但縣主卻能看出這樣的老前輩所授技藝有謬誤之地，這實在讓小人難以理解。”

  謝星闌在文詞上逡巡的目光微滯，但他很快道：“不必深究。”

  謝堅抓了抓腦袋，“小人明白。”

  謝星闌不再多說，隻先粗略地翻看秦纓所寫，隻見秦纓分門別類，先從屍體死亡前後變化寫起，又分了創傷械鬥、窒息、意外、猝死、中毒、病亡等篇章，前四類都寫了數十種情形，唯獨中毒與病亡寫得十分簡略，正是她要去找陸柔嘉求助之故。

  謝星闌看的頭皮發麻，他難以想象，秦纓從何處見過這般多死法，又如何知道不同死法的不同征象，他麵上雖不許謝堅他們深究，自己心底的疑竇卻越來越深，本隻是想粗粗翻看秦纓到底寫了什麽，可越往後看，卻不自禁看得細致起來。

  比起械鬥創傷，秦纓在窒息一類寫得格外繁複，其中縊死、勒死、扼死、捂死，皆屬窒息死，而哽死、男子作過死這等意外也屬此類，很快，謝星闌看到了溺死一節，秦纓不但在此處寫了溺死的原理，更詳細寫了溺死的屍表與髒腑變化，而時節場地不同，溺亡的屍體變化也差別極大，忽然，謝星闌的目光落在了一行小字之上。

  他眉頭微蹙，瞳底波光明滅，又將目光從文冊上移開，落在了書案前的青石地磚之上，他眉目沉凝，像陷入了某種回憶之中，半晌都未動彈。

  謝堅見謝星闌眉眼間頗有驚疑之色，忍不住問道：“怎麽了公子？”

  謝星闌緩緩轉眸看向謝堅，四目相接的刹那，謝堅心底一寒，隻見謝星闌瞳底若千尺寒潭，烏沉沉地懾人，謝堅囁喏道：“公子？”

  謝星闌瞳孔微縮，再度低下頭去，待仔仔細細將那前後七八頁來回看了數遍，麵色才好轉了幾分，但他眉尖緊蹙，心境似有些焦灼，將後麵猝死與意外死囫圇翻過後，徑直將文冊交給了謝堅，“拿去謄抄一份，明日一早將簿冊送還給嶽靈修。”

  謝堅應是，謝星闌又吩咐謝詠，“都退下吧。”

  二人領命而去，臨出門之前謝堅回頭，隻見謝星闌正起身去拿高櫃之中的錦盒，謝堅收回目光掩上門，輕聲對謝詠道：“縣主在這文冊中寫了如何驗溺死之屍，公子必定想到了先老爺夫人。”

  謝詠歎了口氣，“當年隻有公子活了下來，他怎會忘呢。”

  謝堅再度回頭，隻看到了書房窗欞上昏黃的光影，“那玉塤是老爺送給夫人的定情信物，當年老爺還在江州之時，我曾聽老爺對夫人吹過，但以後再也不會響起來了。”

  ……

  秦纓一大早起身梳洗更衣，臨出門之時，又看了一眼謝星闌送來的錦盒，她歎了口氣，終是兩手空空出了門。

  時辰尚早，天穹蔚藍如釉，金烏在東邊破雲而出，大片朝霞如繁花燦爛，秦纓上了馬車，直奔城南明德門，今日行獵來者眾多，皆約在明德門外匯集。

  清晨的禦街上無人，沈珞駕車一路疾馳，到明德門外時巳時剛過，剛出門洞，秦纓便看到一道明豔奪目的身影，正是在城外等候的李芳蕤，在她身後還站了兩位公子與一位小姐，秦纓定睛一看，竟皆是相識之人。

  李芳蕤亦一眼認出臨川侯府的車架，連忙朝她招手，“縣主——”

  秦纓笑意一盛，等馬車停在路邊，便跳下來道：“你出來的倒早。”

  李芳蕤笑：“今日我們做東，自然要來早。”她說完此話，轉身看向身後，又喚道：“這是蕭侍郎家的大小姐馥蘭，這是她兄長蕭公子，我表兄思清你見過的——”

  站在李芳蕤身後的，正是蕭家兄妹和永川伯世子柳思清，這三人秦纓皆認得，柳思清對秦纓點了點頭，蕭馥蘭上前行禮，唯獨蕭厚白神色冷淡。

  秦纓心底知道蕭厚白為何麵色難看，便隻和蕭馥蘭說話，三位碧玉之齡的姑娘站在道旁十分引人注目，但有郡王府的武衛在旁披堅執銳的護衛，路上行人也不敢往她們身上多看，秦纓見隻有蕭厚白和柳思清，便問道：“怎麽不見你哥哥？”

  李芳蕤道：“他在神策軍當職，沒有這樣早的，還有趙世子幾位，都得午後才到，咱們先去莊子上摘果子看戲法，等他們午後來了再同去行獵。”

  秦纓應是，這時，又有兩輛車架從門洞中駛出，蕭馥蘭仔細看去，很快道：“是雨眠和簡尚書家的大公子與大小姐——”

  秦纓也在看來者，不多時馬車馳近，正是趙雨眠和簡芳菲兄妹，見到秦纓，幾人亦上前行禮。

  今日雖是圍獵，小姐們卻大都不擅騎射，仍著繁複裙裝，公子們則皆著武袍，眾人華裙錦衣站在道旁，再加上數輛華蓋寶車，很是聲勢浩大，不多時，又有兩輛馬車駛出，前一輛馬車略顯樸素，後一輛馬車則格外煊赫富麗，如此強烈對比，令場麵頗有些滑稽之感。

  秦纓這時上前兩步，很快兩輛馬車都停在了近前，第一輛馬車簾絡掀起，正是陸柔嘉，後麵那馬車上則走下兩道身影，正是杜子勤和杜子勉兩兄弟。

  “柔嘉——”

  “喲，今日好大的排場。”

  秦纓招呼陸柔嘉的話，和杜子勤感歎的話同時響起，陸柔嘉也未想到陣仗如此之大，下了馬車之後略顯局促，秦纓上前拉住她的手，輕聲道：“待會兒你隨我同車，咱們好說說話——”

  李芳蕤不滿道：“那讓白鴛與沁霜坐我車上，我也要與你們同行。”

  秦纓失笑，陸柔嘉見李芳蕤如此熱忱，便也少了顧忌，笑著說起了秦纓求助的差事，李芳蕤一聽還有此事，更要探個究竟。

  三人正說著，門洞內又駛出一輛頗為瑰麗貴胄的雙駕馬車來，李芳蕤掃了一眼，笑意微凝，“朝華郡主和信國公府的鄭嫣來了。”

  秦纓看過去，正見蕭湄掀開簾絡，她身份最為貴胄，其餘人皆一同行禮，蕭湄也無下馬車打算，淡聲道：“人可都齊了嗎？”

  李芳蕤到底是主家，上前道：“再等裴家兩兄弟便齊了。”

  蕭湄點頭應是，放下簾絡後，自顧自與馬車中的鄭嫣說話，李芳蕤撇撇嘴，又回秦纓身邊，低聲道：“我哥哥送的拜帖，我本不想請來著。”

  秦纓笑著寬慰，“人多才熱鬧。”

  李芳蕤歎了口氣，忽然想起一事，“對了，他還送了帖子給謝大人，隻是不知他來不來，我父親對謝大人十分賞識，再加上前次我離家多虧謝大人找的及時，哥哥便也想與他相交，隻不過聽說他不喜這些集會。”

  秦纓秀眉微抬，“那的確說不好，他衙門中正忙著。”

  謝氏名聲極惡，謝星闌自從回京，便極少與其他世家子弟打交道，再加上盧氏的案子未定，他有太多理由推拒。

  裴家兄弟正是裴朔與長兄裴熙，又等了半炷香的時間，二人未乘馬車，隻帶著幾個武衛騎馬而來，如此人便齊了，眾人乘車的乘車，騎馬的騎馬，再加上各家隨從武衛，幾十人的寶駿香車隊伍，趁著秋日天光，浩浩蕩蕩地往郡王府的別莊行去。