第57章 迷蹤

  趕到天錦樓時已是夜幕初臨, 一樓大堂燈火通明，燦若白晝, 越發將綾羅綢緞映照的華光流轉, 錦繡成堆，時辰不早，三三兩兩的客人們正在櫃台前挑選, 謝堅將秦纓引向二樓，徑直到了一處平日裏接待私客的雅間。

  剛一進門，秦纓便看到了一張熟悉的麵孔，是竇氏大公子竇爍。

  竇爍陪坐在謝星闌下手位上，見她來了，竇爍忙起身行禮，秦纓擺了擺手, 隻去看屋內一個看起來已經年過三十的清麗婦人, 她拘謹地站在遠處, 一聽是雲陽縣主來了, 連忙也傾身行禮。

  秦纓去看謝星闌，“說到何處了？”

  謝星闌指了指身邊敞椅令她落座，又道：“正說到當年範玉蘋是如何進長福綢緞莊的。”

  秦纓落座，而後道：“那繼續。”

  繡娘名叫蘇萍兒, 她定了定神，接著道：“當年玉蘋的繡技本也不差，再加上她母親的緣故，進綢緞莊也不算難, 且不過半年, 掌櫃的便發現她長進喜人, 慢慢便將一些重要的繡品交給她來繡製, 她也是個不辭辛苦的，從來都是來的最早，走的最晚，掌櫃的瞧見更覺欣慰。”

  “說起她繡過的東西，小人記得，當年京中流行‘壽’字圖，好幾家侯府老夫人過壽，都有貴客來我們綢緞莊定壽字圖，有百壽圖、千壽圖，若非萬壽隻尊天子，隻怕還有人想讓她繡萬壽圖，除此之外，還有百鳥圖、百花圖，還有各式各樣的婚服，對，她繡榴綻百子、蓮花並蒂這些紋樣都繡得栩栩如生……”

  “有些客人也喜歡她繡得東西，便點名要讓她繡，掌櫃的還給她漲過銀錢，她出事的時候，已經到長福綢緞莊一年半了，若說最喜歡她的，小人還記得是永川伯府的老夫人，當年第一幅千壽圖，便是永川伯府的小世子寫好了字，然後伯夫人拿來給玉蘋繡，之後在老夫人的壽辰上獻禮，老夫人很喜歡她的繡技，後來好幾件華袍都是玉蘋幫忙繡的。”

  秦纓微微蹙眉，“永川伯府？”

  永川伯府柳氏，也是京城世家之一，若是她沒記錯，當初太後想指婚的第三人，便是這永川伯府的世子柳思清，而宣平郡王王妃柳氏，正是出自永川伯府。

  蘇萍兒頷首，“是的，這一家小人絕不會記錯，當年玉蘋在綢緞莊裏風頭正盛，說實話，我們這些比她來得早的，都看的有些眼紅嫉妒，但沒法子，繡活兒是一針一線出來的，再如何嫉妒，不會便是不會。”

  謝星闌頓時問道：“既是如此，可有人與她結仇？”

  蘇萍兒搖頭，“這肯定沒有，至多言語上有些拈酸，但結仇根本沒必要，綢緞莊裏的大活兒不多，可小活兒卻每日都有，大家每天都很忙，完不成繡品還要被掌櫃的罰沒工錢，也沒工夫勾心鬥角。”

  “再加上玉蘋心善，還教過許多人繡技，一來二去，大部分人都喜歡她，她幫世家夫人們繡得多了，在外也有了幾分名聲，還有人慕名而來，有時候她實在趕不及，便會將活兒讓給其他人，這份工錢自然也讓給其他人掙了。”

  秦纓聽得有些唏噓，“在出事之前，沒有任何征兆嗎？”

  蘇萍兒搖頭，“沒有，玉蘋性子好，莫說與我們綢緞莊裏的打成一片，便是她那雜院裏的鄰居都對她極好，還有我們綢緞莊附近店裏的夥計掌櫃，大家日日見麵，見得多了都彼此熟絡，有些人買不起正經料子，便私下找玉蘋繡個一花半草的，綢緞莊雖然不許接私活兒，但她隻幫忙不收錢，大家隻會感激她。”

  謝星闌微微眯眸，“這些人裏麵，有誰和她私交極多嗎？”

  蘇萍兒搖頭，“算熟絡，但若說與誰來往過密，小人卻不記得了，玉蘋當時在老家有中意之人，似乎都快定親了，她雖未明說，可我們都知道她在攢嫁妝，她平日裏也十分小心，不會和哪個男夥計私下約見。”

  秦纓默然沉思著，不管是從長福綢緞莊到興安橋，還是從那雜院到興安橋，雖然都不算遠，但也都不算近，且周圍多有民居，凶手隻憑擄掠，很難悄無聲息作案，再加上金文延當初的供詞之中用了哄騙的說法，因此秦纓猜測，真正的凶手，多半也是哄騙之行，但範玉蘋絕不會跟著陌生人走。

  秦纓便問：“當時有哪些夥計掌櫃與她熟絡？你還記得名字嗎？”

  蘇萍兒微微點頭，又遲疑道：“自從出事之後，我又在長福綢緞莊待了五年，五年前離開的，有些來往少的我記不清了，隻能寫個大概。”

  秦纓便道：“無礙，衙門會去查。”

  蘇萍兒疑惑：“有些鋪子搬走了，有些鋪子關門了，也能查到嗎？”

  謝星闌讓竇爍幫忙找來筆墨紙硯，又道：“這是衙門的事，你隻管寫，寫的越詳細越好。”

  蘇萍兒應是，等小廝捧來筆墨，她便獨自去隔壁伏案而寫，這時，秦纓才問竇爍，“竇少卿這幾日怎麽樣了？”

  竇爍搖頭，“不太好，案子還未最終判下，但祖父已經知道結果了，這幾日一直臥病在床，家裏的事都交給了父親和四叔，生意上的事是我在打理。”

  竇家大爺這一輩沒有成器的，小輩之中竇爍三兄弟倒都極有稟賦，可竇爍受傷落了殘疾，竇煜和竇曄又生了那般禍端，生生隻剩下竇爍一人支撐門庭，實在是令人唏噓。

  竇爍又道：“錦州族中也來了人，三叔和三嬸在京城待不下去了，過兩日便要回錦州去，好的一點是五叔經此事之後，似乎知道家裏安穩他才能安穩，和祖父長談之後，祖父打算把賬目上的事交給五叔，令他幫我分擔一二。”

  提起這個竇文珈，秦纓不知怎麽心底仍然有些發毛，一個人的性情短日內難生大變，但再一想，竇家兩個小公子一死一囚，而竇曄多半是死罪難逃，如此巨變令竇氏元氣大傷，竇文珈有些許醒悟似乎也算說得過去。

  蘇萍兒一邊回憶一邊寫，足足寫了兩盞茶的功夫，等將寫好的名單奉上，便見她寫了十多家鋪子，裏頭的夥計有的是真名，有的是諢名，有些人則隻記得個姓氏，能確定身份的並不多。

  蘇萍兒惶恐道：“仔細一回憶，發現是真的記不清了，有些人模樣忘了，有些人記得模樣，但想起來的隻有個諢號，有些是買來的奴婢，整日貓兒狗兒的叫，真名是什麽也未問過，還有些掌櫃東家，我們做下人的隻知道姓氏，也沒機會知道姓名住地，鋪子的名字，倒是記了個大概，不過像小人說的，隻怕好些都不在開了……”

  謝星闌和秦纓也未想著隻憑一個人便找到所有線索，因此也不著急，“無礙，看得出你是盡心寫的，衙門會去細查，你若想到有何疑問，再來衙門告知便是，當年那些和你同在長福綢緞莊的其他人，你還有聯絡嗎？”

  蘇萍兒道：“繡娘沒了，她們大部分都回家嫁人了，前些年還能聯係上一兩個，這幾年已經全無音訊了，倒是有個夥計，家就在城外，他知道小人在天錦樓做活，逢年過節還來看看小人，名叫何永成，具體住在哪小人不知，如今應該也在京城某處做活。”

  謝星闌頷首，“讓衙門去查吧。”

  再問無可問，謝星闌便讓蘇萍兒退下，等她離開，謝星闌將名單交給秦纓看，秦纓又讓竇爍看了看，“你瞧瞧這裏麵可有你認識的？”

  竇爍看完之後搖頭，“有幾家有名的鋪子倒是知道，但與他們的掌櫃東家並不認識。”

  秦纓歎了口氣，“看來隻得與卷宗一起調查了。”

  謝星闌應是，與竇爍道謝之後，一行人便離開了天錦樓，此刻已過二更，見天色不早，秦纓徑直道：“案子的卷宗還在侯府，稍後我派人送去將軍府？”

  謝星闌應好，“我先回金吾衛。”

  眾人要先出西市，行至半途，謝星闌想起她今日去國公府之行，便問起此事，秦纓聞言似笑非笑道：“今日我們是去看戲的，盧月凝沒什麽大礙，但卻見到了本該在府裏思過的崔慕之，他們二人真算是一對良配，就是不知道長清侯府為何不促成這門婚事。”

  謝星闌似乎早有所料，聞言淡聲道：“這位盧姑娘雖是國公府的小姐，但她的父親並不成器，再加上她自小身體不好，長清侯府和崔慕之多半要權衡一二。”

  謝星闌回京多年，知道國公府的事也不足為奇，秦纓不做評斷，待上了禦道，便與謝星闌各自歸去，回侯府後，便立刻命沈珞帶著案子卷宗往將軍府去。

  用晚膳時，秦璋聽說秦纓去了一趟國公府，很有些意外，“最後那盧姑娘很快便醒了？”

  秦纓點頭，“不錯，也不知她的藥是什麽，也算有驚無險吧。”

  秦璋若有所思，“我們府上與國公府來往不多，盧國公和他父親我倒是認識，盧國公生性謹慎，甚至有些小心過了頭，半輩子都不爭不搶，至於盧姑娘父親，也著實令人唏噓，他如今似乎是以養鳥為樂？”

  “父親竟也知道？我今日去國公府，正聽到有處院子嘰嘰喳喳全是鳥叫，又聽他們府中小廝說，盧二爺多日不回府，今日回府，乃是為了給自己最喜歡的鸚鵡看病。”

  秦璋歎了口氣，“他和他夫人的事我知道兩分，這位盧姑娘還是與你同歲的，當初豐州之亂時他們家也隨陛下北上，他夫人也是產後不久，身體頗為虛弱，不過到底比你母親康健些，瘟疫來的時候他們並未被侵染，但沒想到數年後還是病逝了。”

  秦纓忍不住問：“可知是因何病？”

  秦璋搖頭，“那就不知了，和他們府上來往不多，當年出事之後，也隻派人去吊唁了一番，隻知他那時消沉了多日，後來一發不可收拾，幾年換一個喜好，每次都費盡心思，不過幸好不是什麽旁門左道，就是太燒錢了些。”

  聽著秦璋所言，秦纓想到盧國公府後來陷入了貪腐風波之中，心道莫非是因為這位二老爺太會花錢的緣故？

  秦纓便道：“國公府經得住他這般燒錢嗎？”

  秦璋道：“國公府雖然不比鄭氏和崔氏，但他們家底可是比崔氏還要深厚，他花的這點錢隻怕不算什麽，何況盧國公如今人在禮部，那可是進項不小的位置。”

  秦纓眉尖微蹙，原文中並未寫盧國公府卷入貪腐風波的細節，後來崔慕之和長清侯府出麵，盧炴雖然失了禮部侍郎之位，但並未給任何國公府之人定罪，盧家一家人都做了一輩子的富貴閑人，且那還是兩年之後的事。

  既然盧國公府還未露端倪，秦纓也不敢多言，這時，她想到了白日裏見過的杜子勤兄弟，提起杜氏兄弟，秦璋道：“如今的定北侯夫人乃是繼室，杜子勤是繼室所出，與杜子勉並非同母，那杜家世子也是可惜了，當年小小年紀便驚才豔豔，後來卻一心進學無心仕途，也不跟著定北侯去軍中，這些年來常離京遊學。”

  秦纓又道：“那長興街的百宴樓便是他們府上的。”

  秦璋牽唇：“正常，雖然咱們大周不看重商戶，但世家僅靠著俸祿是不夠的，若沒產業支撐，早晚要坐吃山空，當年長興街重建之時，許多貴胄都去買地，咱們府上在那街尾有一首飾鋪子，進項還不錯。”

  秦纓也沒想到他們在那街上也有鋪子，秦璋笑道：“那條街上大部分鋪子之後都是公侯人家，是當真非富即貴之處。”

  秦纓了然，心道趙慶所言果然不假。

  ……

  翌日一早，秦纓用過早膳後直奔京畿衙門，她本以為自己來的夠早，可沒想到到了衙門，卻見連嶽靈修在內的所有衙差都在偏堂之內候著。

  屋子正中擺著一張極大的書案，書案上鋪著一張京城輿圖，此刻，那輿圖之上分別標注了舊案中三位受害者遇害之地、家宅住地，以及遇害之前可能的行徑，趙鐮屍體發現之地也清楚標記其上，謝星闌站在書案一邊，正在和周顯辰說話。

  “如今要找的證人在二百之數，先用兩日大範圍搜查，每三人一組，分別從當年的商鋪、民居，還有新得到的證詞入手，最好能找到當事之人。”

  “從案發範圍來看，雖然都在城東，但凶手可能活動的距離極大，這其中一定存在某種緣故，畢竟受害者特征明顯，要精準的找到三位這樣的受害者很是不易。”

  周顯辰應是，如今衙門沒了捕頭，他不得不親力親為，這時目光一轉，周顯辰看到了秦纓，忙道：“縣主來了——”

  秦纓進了堂中，這時周顯辰道：“剛才還在說，郭仲耘的事底下人已經查的差不多了。”

  秦纓凝神靜聽，周顯辰繼續道：“郭仲耘做捕頭之時，吃穿用度並不算奢華，宅邸卻十分貴胄，後來他辭官離京之時，兩個做差吏的曾幫忙搬運貨物，說郭仲耘走的時候家具細軟裝了十多輛打車，裏頭好些箱子極沉，卻不知裝的是什麽，按理說郭仲耘是個粗人，裝的應該不是書籍之物，我聽完懷疑是瓷器玉器之類的東西。”

  秦纓便道：“所以郭仲耘的財產也頗為來路不正，如此便可肯定，他和趙鐮當初的確狼狽為奸。”

  周顯辰點頭，謝星闌道：“謝堅沿著玉關河走訪了一遍，暫時未得到重要線索，今日打算按照此前說的法子，用大量人力去查。”

  秦纓應是，“隻能如此了。”

  謝星闌也不耽誤功夫，很快為眾人分差事，“趙慶，你去找當年範玉蘋周圍的人證，記錄在卷宗上的有三十多人，如今能找到隻怕不多。”

  趙慶領命，謝星闌又叫來朱強，他將調查當年舊案的三人分開，免得查到了什麽，卻因不了解案情與線索失之交臂。

  待他安排完所有人，衙差們陸陸續續離開，擁擠的偏堂瞬間變得空蕩蕩的，秦纓拿起卷宗再看，一邊看一邊去看謝星闌的輿圖，往日隻在長街窄巷之中實地探看，今日有了輿圖，視角又是不同。

  秦纓沉吟道：“羅槿兒遇害是在五月二十七，到範玉蘋七月初三遇害，中間隔了三十六天，而第三位遇害者康素琴是在八月十六，這期間隔了四十三天，羅槿兒遇害之時是被拋屍，但後麵兩位受害者，是凶手摸準了僻靜之處，在外行凶……”

  謝星闌道：“有何古怪嗎？”

  秦纓狹眸，“按理說，就算是在僻靜之地，當街行凶危險性也更大，尤其他第一次曾拋屍過，為何從第二次開始變了呢？”

  謝星闌沉思片刻，“因為第一次行凶之地，沒法子再作案，又或者第二和第三位受害者，沒辦法騙去第一次作案的地方，便隻能當街行凶。”

  秦纓微微點頭，“你說的有道理，羅槿兒遇害之地周圍，必定有對凶手而言，十分方便的地方，另外兩處卻沒有，但他偏偏發現了這二人。”

  她又道：“範玉蘋是繡娘，雖然繡技得了達官貴族的喜歡，但她終日在繡樓裏，並不經常拋頭露麵，而康素琴乃是小吏家的女兒，除了去書局看書買書，也極少出門交際，凶手碰到她們兩個，若都是巧合，那他運氣也太好，畢竟喜歡穿紅裙，年紀輕輕，還要左眼之下生有淚痣的姑娘並不多——”

  她看向謝星闌，“因此我猜測，此人必定是經常去這兩處之人，而他在羅槿兒遇害之地周圍，必定有處居所，又或者……有鋪麵之類的地方。”

  謝星闌擰眉，“羅槿兒遇害之地周圍的居所大都住著尋常百姓，但不遠處的鬧市，卻頗多商戶，這些商戶多為富貴人家，至於他們經常去另外兩處，要麽是客人，要麽也是商戶……”

  秦纓立刻將卷宗拿來細細比對，又分門別類地將三處案發地周圍的鋪子都寫了下來，很快她道：“當年灶神廟距離東市不遠，而範玉蘋所在的長福綢緞莊周圍，也是一條熱鬧的長街，這條街上的鋪子東市都有。”

  “若我們假設凶手是某個商人，他在羅槿兒遇害之地周圍有一處鋪麵，而為了采買貨品，要經常去另外兩處，這些綢緞鋪子，首飾鋪子，玉器文玩書畫鋪子，都可能是他的目標，他在采買貨品之時，碰到了康素琴和範玉蘋。”

  周顯辰道：“若如此推斷，那也有可能他是羅槿兒這邊店裏的某個掌櫃，但去另外兩處，卻是以客人身份去的，去範玉蘋繡樓，去康素琴那邊的書局，又或者是去康素琴那邊的某個繡樓……”

  謝星闌蹙眉，“那便要先將羅槿兒這邊可能作案之人查個清楚了，先重點排查繡坊和綢緞莊等地，因為這裏麵的人，最有可能往長福綢緞莊去，再以範玉蘋為準，最終排查到康素琴被害上，有機會出現在三宗案子裏的人，便有可能是凶手。”

  如此一理，本來千頭萬緒的案子便有了一條明晰的方向，謝星闌立刻道：“我已調了金吾衛的人手去走訪趙鐮案的證人，眼下我親自去安民坊走一趟。”

  秦纓應好，她又道：“昨夜那位繡娘說，永川伯老夫人十分喜愛範玉蘋繡得千壽圖，我去永川伯府走一趟好了。”

  謝星闌聞言眸色微凝，終是道：“也好，晚些時候再在衙門見。”

  眾人各有差事在身，分開行動也不會耽誤功夫，秦纓和謝星闌一同出門，上馬車之後一路往城北而去，永川伯府柳氏跟著大周開國皇帝打天下的老牌世家，如今雖不複從前光耀，可隻看他們的宅子與謝將軍府一樣，都在寸土寸金的安政坊便可見一斑。

  秦纓在馬車上養神，小半個時辰之後，馬車緩緩停了下來。

  白鴛掀簾一看，“縣主，到了——”

  秦纓跳下馬車，抬眸便見眼前的府邸巍峨高闊，兩扇厚重的朱漆大門寶相莊嚴，左右兩座栩栩如生的石獅子更有種迫人之勢，沈珞停好馬車，正要上前叫門，門內卻傳來了說話聲，下一刻，厚重的門扇被打了開。

  門扉大開，一抹奪目的銀紅宮裙當先映入眼簾，秦纓還未反應過來，便見李芳蕤驚喜地望著她，“雲陽縣主！”