第40章 女屍

  見秦纓神色不對, 陸柔嘉也隨她駐足，“怎麽了縣主？”

  秦纓欲言又止，但最終搖頭, “是我弄錯了, 沒什麽, 先把紅袖送回去，待會兒我們回清梧院細說——”

  秦纓雖發現柳氏撒了謊, 但她不知內情，自也不好議論, 陸柔嘉見狀也隨她送紅袖回偏院，待進了閣中, 秦纓見紅袖麵上青腫未消完，便道：“還是得請個大夫來看看。”

  陸柔嘉麵上閃過一絲猶豫，忍不住道：“縣主不如讓我給紅袖姑娘看看？”

  秦纓聽見此言，眼底頓時微亮, 陸柔嘉是陸守仁獨女，自小跟著陸守仁修習醫術，但本朝並無女子為醫官，她做為閨閣小姐，也不好外出看診, 因此她的醫術難派上用場。

  “那是再好不過了！”秦纓立刻應下，又對紅袖道：“這是陸姑娘, 她父親是太醫院的陸禦醫, 讓她給你看看。”

  陸柔嘉見她答允，眼瞳也是一燦, 她忙替紅袖查看傷勢, 又看了看前個大夫開的方子, 很快沉著道：“方子不錯，但需得改兩味藥，將馬錢子與七葉，換成黃岑與柴胡，晚些時候我再派人送些父親製的藥酒來，藥酒外敷，此藥內服三日再換方子，到時候再請大夫看看便是。”

  此時的陸柔嘉神色嚴謹泰然，與平日裏溫柔嬌怯的模樣大為不同。

  紅袖感激地著看秦纓和陸柔嘉，“多謝縣主，多謝陸姑娘，小女子真是祖上積福，遇見了縣主，又得姑娘看診——”

  陸柔嘉看一眼秦纓，“我隻是舉手之勞，你多謝縣主倒是真的。”

  紅袖自然應是，“若沒有縣主，小女子隻怕早沒了性命，等傷好了，小……不，奴婢、奴婢為縣主當牛做馬，報答縣主的恩情。”

  秦纓無奈道：“何需你做奴婢，你雖無親人在世，但你並非一無所長，到時候找個安穩差事，也比做奴婢強上百倍。”

  紅袖一聽，眼底卻閃出畏色，“奴婢不想再去撫琴吹笛了。”

  秦纓心弦微緊，轉念明白過來，這等世道，擅長器樂的女子，至多隻能去做樂伶，無論是去酒樓戲樓還是茶肆畫舫，一旦抱著瑤琴拋頭露麵，總還是少不了被人輕視，到時候她無依無靠，萬一遇上心懷不軌的，當真無法抗衡。

  秦纓道：“自然要給你尋個穩妥安身的路子。”

  紅袖聞言徑直跪了下來，“縣主不管讓奴婢做什麽奴婢都願意學，但奴婢不願再去做樂伶了，奴婢入雜戲班子，也是被表叔賣進去的，奴婢並不喜歡撫琴，奴婢寧願做髒活累活，縣主便是讓奴婢倒夜壺奴婢也願意……”

  紅袖受夠漂泊無依之苦，眼下見秦纓心善，便想留在侯府做最低等的奴婢，在侯府如何吃苦，也比去外麵應付牛鬼蛇神來得好。

  秦纓傾身扶她，“你放心，不會令你再去做樂伶，將你留在侯府，也不過是多一碗飯的事，但你本不是奴籍，人也聰明秀美，還是從長計議為好。”

  紅袖被扶起來，卻紅著眼眶，滿臉惶恐不安，一旁陸柔嘉瞧見，試探道：“讓你學什麽你都願意？”

  紅袖懇切應是，陸柔嘉便道：“讓你去醫館幫忙，但要學些醫理，你可願？”

  紅袖眼瞳先是一亮，又有些畏怕，“奴婢願意，但……但奴婢能學的會嗎？”

  陸柔嘉笑，“你學得會器樂，自然也學得會醫理，我們的醫館有老先生教的，隻是還未收過女學徒，但我去說一聲他應當不會拒絕，但還要看你願不願下苦功，若實在學不好，老先生隻怕會發脾氣，到時候我也沒法子。”

  紅袖立刻點頭，“奴婢願下苦功！奴婢願學！”

  太醫院雖無女禦醫，但坊間卻有女大夫，尤其閨中女子婦人之病，大多都想請女大夫看診，隻是即便是醫家，也少有人願意將醫術傳給自家女兒，因此醫術高明的女大夫並不多，紅袖不願沾染風塵，那學醫理是極好的出路，若真學成，往後做個女醫也可立世。

  秦纓見陸柔嘉幫了這般大忙，越發覺得自己帶她去花神廟是去對了，若按原劇情，她嫁入長清侯府後疲於應付後宅之事，又因出身低吃了不少苦頭，再加上因情自殤，漸漸變成了被束縛手腳的囹圄困獸，一身醫術唯一的施展之處，竟是替崔慕之給盧月凝試藥，後來她小產失子，身心俱疾卻難以自醫，最終油盡燈枯而亡。

  待回清梧院，秦纓欣然道：“道謝之言便不說了，與你替她尋到謀生之路相比，我這才是舉手之勞。”

  陸柔嘉搖頭，“縣主可是救了她性命。”

  二人總歸都幫了紅袖，秦纓也不與陸柔嘉推辭誰的功勞更大，轉而問道：“你與你父親、母親說了悔婚之事，他們如何說的？”

  陸柔嘉歎了口氣，“起初自然覺得驚詫，但這門婚事議定之初父親和母親便有過擔心，如今我道明內情，他們便知崔世子並非心甘情願，沒多猶豫便應了我的請求，高嫁看著雖好，但陸家世代清白醫家，絕不會拿我的婚事去攀附侯門。”

  秦纓感慨道：“幸好你我都有個好父親。”

  這世道父權為天，但凡陸守仁不夠疼愛女兒，陸柔嘉想抗爭都難，反觀崔婉和傅珍便是最好的例子，而原文中，陸柔嘉嫁入侯府，陸守仁也並未因是崔慕之嶽父得到厚待，眼看著陸柔嘉鬱鬱寡歡，陸守仁與夫人方氏亦飽受煎熬，後來更是白發人送黑發人。

  陸柔嘉也頷首應是，但她雖狠下心悔婚，可多年傾慕也並非作假，此刻心底失落，眉眼間亦籠罩著幾分愁雲，秦纓見狀轉了話頭道：“適才見你給紅袖看診，不出片刻便得了新的方子，可見你得了陸禦醫真傳。”

  陸柔嘉唇角微彎，“少時耳濡目染，後來又跟著父親修習醫理，也下了不少功夫，但終究是女子，不可能去醫館坐診，也沒法子考入太醫院，學也白學了。”

  秦纓卻不做此想，“縱然不好去外頭坐診，但醫術會了便是會了，總有派上用場之時，便是將來懸壺濟世也並非沒有可能，再不成，還可開館授徒，還可將醫理藥理寫成冊流傳於世，許多都是你能做的。”

  陸柔嘉似乎從未想過，她驚訝道：“我也能開館授徒？”

  秦纓笑，“國子監雖然沒有女夫子，可坊間許多行當都有女師父，為何不能？隻是這世道對女子禁錮頗多，尤其官家小姐，更難拋頭露麵。”

  陸柔嘉點頭，“是啊，我少時還常跟著父親去二叔的醫館，可這兩年卻極少去了，母親也不許我去，平日在府裏，我至多給身邊丫鬟小廝看個頭痛腦熱的，真是白費了我少時用的苦功，年歲一到，好像就隻能在閨中等著嫁人這一條路了。”

  秦纓便道：“你少時還去醫館？”

  陸柔嘉便說起少時跟著陸守仁去醫館給人看病之事，眼底盈盈發亮，又說還曾隨著陸守仁離京去南明山采藥，越說興致越高，秦纓靜靜聽著，直等到陸柔嘉說得嗓子都幹了，才不好意思地一笑，“瞧我，很少與人說起這些，竟停不下來，縣主定覺得無趣。”

  秦纓搖頭，“我不僅覺得有趣，還覺得你荒廢了所學十分可惜，這樣吧，我將紅袖交給你醫治，在她痊愈之前，我不再請別的大夫，你可願？”

  陸柔嘉有些欣喜，“自然，若是疑難之症我還不敢妄言，但這等跌打瘀傷我定能看好，縣主盡管放心，七日之後，我必定讓她痊愈！”

  見她眉眼間滿是雀躍，秦纓也覺心境舒暢，二人又說了半晌，直等到暮色初臨，秦纓才親自將陸柔嘉送上歸家的馬車。

  竇氏的案子初定，陸柔嘉也打算悔婚，再加上紅袖的將來也有了著落，秦纓心情大好，立刻去找秦璋陪他用晚膳，聽聞陸柔嘉要令紅袖去做學徒，秦璋也誇讚了兩句，而後心念一轉，能與陸家姑娘交好，可見乖女兒是真的淡了對崔慕之的心思。

  他又問：“那你說說，今日太後接你入宮說什麽了？”

  秦纓一想到太後的話眉頭便是微蹙，“您還猜不到嗎？太後替女兒籌劃婚事呢。”

  秦璋笑嗬嗬的，“這次又是哪家？”

  秦纓歎了口氣，“這次還是宣平郡王府，沒有新的人家。”

  秦璋卻麵露遲疑，“這個宣平郡王世子李雲旗我知道幾分，他自小被寵著長大，性子很是驕縱，三年前回京後便身在神策軍中，可聽說闖禍不少，依父親之意，此人並非良配，還是再等等，爹爹以為，在太後為你選的三人之中，蕭家那公子還不錯。”

  秦纓記憶有些模糊，“蕭家公子？”

  秦璋道：“就是你上次去過的蕭侍郎府上的公子，蕭厚白，他今歲春闈高中，眼下在翰林院中當值，往後前程無量，又是文官，必定儒雅可親，是極好的人選。”

  秦纓一陣頭皮發麻，合著上次碰見蕭厚白時，此人神色異常冷淡，頗有些看她不慣之感，卻原來是被她拒過指婚的？

  秦纓深吸口氣，“爹爹，女兒想多陪您幾年——”

  秦璋一聽，想到從前秦纓恨不得立刻嫁去長清侯府的模樣，差點感動的老淚縱橫，他一拍桌子道：“女兒放心，除非你自己願意，否則誰也別想讓你嫁人！”

  秦纓聽見這話，也快要淚眼汪汪。

  ……

  謝星闌親力親為地審了竇曄兩日，最終發現竇文彬的確與謀害竇煜無關，第三日將竇文彬放回竇府，又定好卷宗往刑部與大理寺各送一份，而後便入宮麵聖。

  宣武門近在眼前，謝堅狐疑道：“公子，這案子陛下不曾親自交代，您也要入宮麵聖嗎？”

  謝星闌道：“不然等崔慕之去麵聖？”

  謝堅輕嘖一聲，“也是，崔家和咱們有舊怨，不能讓崔慕之將功勞搶去，若他去麵聖，還不知他要怎麽說咱們呢，何況他還不喜縣主。”

  謝星闌未曾應聲，謝堅看著謝星闌的目光卻有種守得雲開見月明之感。

  他家公子懈怠了半年，說與世無爭都是輕得，這期間韓歧立了次大功，另一位欽察使祝邦彥也被陛下委以重任，派往北邊查彬州鹽務貪腐之事，但知道這些，他家公子眉頭都未皺一下，段柘和鄭欽升了將軍也就罷了，這二人家族勢大，升是板上釘釘的，但眼看著韓、祝二人也被陛下倚重，謝堅心底早就鬱氣難平。

  半年了，他已經愁雲慘霧半年了，現如今，他家公子總算重燃鬥誌，開始在陛下跟前露臉了，還有兩日便入八月，一年一度的欽差南巡便要到了！

  謝堅喜滋滋地想，他家公子到底是心中有數，雖放過了前兩次爭權立功的機會，但這次南巡，他家公子必定會不擇手段去搶！

  去歲南巡是段柘去，到了歲末，他與資曆更老的鄭欽一同高升，足見這南巡多麽緊要，而如今祝邦彥尚未回京，唯有那韓歧是競爭之人，想到此，謝堅忍不住呼出口惡氣，憑他家公子的耐性和手段，除非他家公子拱手相讓，否則韓歧必不是對手。

  謝星闌將馬鞭扔給謝堅之時，便見謝堅印堂發亮，雙眸炯然，像吃了整瓶十全大補丸一般，他莫名其妙，皺了皺眉往宮門內行去。

  至宣政殿時，貞元帝剛看完兩封奏折，正神情沉鬱，待看完謝星闌送上的公文，眉眼才微微一舒，又沉聲道：“雖說不是什麽大案子，但你隻用了三日便破了，倒有些去歲勤懇的樣子了。”

  謝星闌道：“此案多虧了雲陽縣主。”

  貞元帝眉頭微揚，“怎又有雲陽？”

  謝星闌便將秦纓如何發現並非燒死，又如何破解了凶手偽造案發現場之事道來，貞元帝聽得輕嘶一聲，“朕多日未見她，她如今怎如此機敏？”

  謝星闌便道：“人各有所長，許是從前未找到擅長之處？”

  貞元帝略作沉吟，仍不可置信道：“這話也就你說，但凡是旁人說，朕絕不會相信，雲陽那孩子小聰明是有的，但在探案上如此天賦異稟，實在令人不曾想到。”

  謝星闌道：“微臣不敢欺瞞陛下，雲陽縣主與此道的確異於常人，隻是可惜本朝女子不能入朝當職，她若是男子，便是微臣也要忍不住將她招致麾下。”

  貞元帝將公文一放嗤笑出聲，“還未見你對誰如此讚揚過，按理說，她摻和衙門的事頗不合規矩，但既然幫得上忙，朕也睜一隻眼閉一隻眼了，隻望她不是抱著玩樂之心，若玩成了脫韁野馬，朕可不信衙門那些人能治得了她。”

  謝星闌委婉道：“微臣所見的縣主，與傳言之中倒是不同。”

  貞元帝哭笑不得，“那是最好，否則連太後都要頭疼。”說起太後，他眉眼微涼，“這兩次案子你辦的好看，近來禦史台彈劾你的折子都少了，你盡快將這兩件案子了結，朕說不定會令你去辦別的差事。”

  貞元帝麵上不顯，可眼瞳深處卻有兩分期待，這半年來謝星闌很不爭氣，他也未給謝星闌好臉色，此刻這話頗有深意，他相信謝星闌聽得懂。

  然而謝星闌竟麵無波瀾，口中還道：“忠遠伯府的案子審完了，已交給刑部與大理寺核驗後定罪，但竇氏的案子還未查清，竇氏的酒樓裏有逼良為娼之行，且有不少朝官前去尋歡作樂，微臣心知陛下忌諱，打算嚴查此事。”

  貞元帝一口氣堵在胸口，“這些小事，你不會讓韓歧去查？”

  謝星闌斂著眉目道：“韓欽使才查了文州貪墨的案子，近日似乎還在收尾，何況竇氏的案子本是微臣查探，自然也要順著一查到底，陛下放心，微臣定然查出全部名冊交給陛下。”

  貞元帝從登基起便在朝中倡導簡樸清正之風，的確不喜朝官狎妓，但這名冊查出，他至多訓責一番，因律法並未明文規定，他沒法子給朝官定罪，相較之下，八月的南巡才是重中之重，可謝星闌似乎對南巡半點兒念想也無。

  鄭氏與段氏都在爭搶南巡的差事了，偏偏謝星闌想取悅帝心卻搞錯了重點，貞元帝不禁眯眸，難不成消沉了半年，謝星闌當真不會揣摩上意了？

  此念既令貞元帝無奈，又令他心底微鬆，畢竟哪個上位者都不喜歡自己的屬下聰明太過，於是他試探著道：“那便不急，給你半月，可能查明？”

  謝星闌立刻拱手，“微臣必定盡力而為。”

  貞元帝心底翻了個白眼，半個月，半個月之後黃花菜都涼了，這謝星闌是真的不急，他憋著口氣點頭，“行，你喜歡查便先查著，退下吧——”

  謝星闌此刻聽出貞元帝的不快，他疑惑地瞟了貞元帝一眼，又極快垂眸，麵上略帶遲疑地退了出去。

  他剛出門，貞元帝便斥道：“他是什麽意思？真是不成器！”

  黃萬福咂摸著貞元帝的語氣，緩聲道：“謝欽使從前慣聰明的，如今卻呆笨了許多，不過他心無雜念，隻想著為陛下辦好差事，也是好事。”

  貞元帝果真沒再繼續氣下去，淡然道：“朕從前擔心他野心太大，眼下瞧著卻是多慮了，且讓鄭氏與段家爭著吧，朕屆時再定人選。”

  殿內二人之語自然傳不到謝星闌耳中，但剛走出殿前廊道，他麵上的驚疑之色便褪得幹幹淨淨。

  貞元帝的意思他再明白不過，但他太知道此去南巡會得到什麽。

  前世南巡由他與吏部侍郎閆鬆牽頭，南巡四月，查處了貪腐瀆職官員數十人，回京後貞元帝見他手段雷厲風行，很快便將巡查鎮西軍軍餉之任交給他，雖是師出有名，但貞元帝卻重在剪除鄭氏軍中嫡係，而鎮西軍軍中軍紀嚴明，他那一行所獲甚少，回京之後，反而招致貞元帝懷疑。

  謝星闌仔細想來，貞元帝雖欣賞二皇子李琨之才，卻終究忌憚鄭氏，因此最終選擇了崔德妃所出的五皇子李玥，而自己在選擇李琨的那一步便走錯了路。

  天威難測，按理這輩子他隻需早早站隊五皇子便可，但前半年的經曆告訴他，哪怕他做了相反的抉擇，事情的走向依舊難以更改，冥冥天意似一隻無形的大手在不停撥亂反正，而他就好像那夜的竇曄，隻能絕望地控訴命運的不公。

  一切巨變，都是從崔婉死的那天晚上開始的。

  想到此處，謝星闌往宮門去的腳步加快了些，待出宮門，立刻吩咐謝堅，“去刑部和大理寺問一聲，看看忠遠伯府的案子如何判的，若是沒判，便催一催。”

  謝堅不解，“公子為何問此事？那案子已經查完了，怎麽判的似乎與咱們無關啊。”

  謝星闌掃他一眼，翻身上馬後道：“若得了準，往臨川侯府報個信。”

  謝堅恍然大悟，“也對，縣主必定掛懷。”他問完了，又悄悄打量謝星闌，“公子連著辦好了兩件案子，陛下可要賞賜公子？”

  謝星闌道：“為臣者做分內之事，要賞賜做何？”

  謝堅驚得差點從馬背上栽下去。

  至晚間回了將軍府，謝星闌的書案上擺滿了從金吾衛送來的刑案卷宗，這些卷宗大都是近五六年京城內生過的命案，謝堅也不明白，謝星闌怎麽忽然看起了這些案卷，哪怕在剛入金吾衛之初，他們也極少辦坊間的人命官司，人命案子一查便是多日，甚至數月也追查不出真凶，費時費力不說還極難爭功，往往都是差事沒得選了，他們才奉命而為。

  謝堅心底疑竇重重，到了晚間，去調查宣平郡王府的人回來了，聽完稟告，謝堅神色微沉，連忙去見謝星闌，“公子，去查郡王府的人來消息了。”

  謝星闌立刻抬眸，“如何？”

  謝堅嚴峻道：“麵上瞧不出什麽，但宣平郡王府的武衛這幾日一直在城中找人，還有他們的世子李雲旗，已六七日未去神策軍當職，隻每天帶著人馬出城，上官道後一直往相國寺去，連沿路的村鎮也去探看，說是在找一個十六七歲的紅衣姑娘。”

  “十六七歲……”

  謝星闌沉吟片刻，又忽地蹙眉，“若未記錯，他們府中有位大小姐今年便剛到十七，難道是在找此人？除了年紀和衣服之外，他們還有何描述？”

  謝堅道：“還說那姑娘生得一雙杏眸，左眼下有一顆淚痣，還會武功，哦對了，還說左手掌心有一塊舊傷疤，別的便未說了。”

  謝星闌若有所思，宣平郡王府前世與信國公府結親，最終下場也頗為淒慘，而她們府上的大小姐，乃是嫁給了禮部尚書韋崇家的公子韋蒙。

  謝星闌之所以記得這樣清楚，一是因為這郡王府與他同一陣營，二來，則是因為這郡王府大小姐後來與韋蒙婚後不睦，為了與其和離，竟將這韋蒙打至半殘，而後將其五花大綁掛在了城樓上。

  此事震驚朝野，天下人都驚訝這李家姑娘怎如此彪悍可怖，但謝星闌實在想不起來她早前還鬧出過何種事端。

  很快謝星闌道：“繼續派人盯著，他們並未報官，可見是私事不想讓人知曉。”

  謝堅應聲而去，謝星闌靠在椅背上沉思了片刻，一轉眸，見窗外夜空如墨，時辰已晚，便放下案卷回了房中歇下。

  這是個無星無月的初秋涼夜，城南永定坊的更夫剛敲完五更的更鼓，正打算回家安歇，卻忽然聽見身邊的巷子裏生出了幾聲犬吠。

  更夫打了個哈欠，“叫什麽叫，吵死人了！”

  話音落下，犬吠更甚，這附近野狗甚多，但大晚上如此嘶叫更夫還是頭回聽見，他心底生出幾分好奇，打著燈油將盡的燈籠往暗巷中走了幾步。

  一進巷子，果然見幾隻野狗在堆著爛竹筐的醃臢堆旁齜牙，似在爭搶吃食，更夫喝罵了兩聲，隻嚇得野狗四散奔逃，他又打了個哈欠，正要轉身出去，眼風卻在竹筐口瞟到了一抹明豔之色，他眼瞳微動，莫非是有人遺失了什麽好物？

  這般一想，更夫忙打著燈籠往竹筐處走去，手中燈籠有些昏暗，還未走到竹筐處，他先聞到了一股子腐臭之味，他一手掩住口鼻，走到竹筐處將燈籠往筐口裏一照，本衝著好物去的他，剛看清框內之物便駭然驚叫起來——

  筐中裝著個身體詭異彎折的紅衣少女，令更夫駭叫出聲的，是少女那張爬滿了屍蟲的，被劃了無數刀痕的腫脹臉龐。