第35章 守德

  秦纓趕到竇府, 剛跳下馬車，守在門口的翊衛上前道：“縣主，周大人和刑部崔大人來了, 此刻都在前廳與竇老爺說話。”

  秦纓微愕, “他們怎麽來了？”

  翊衛也有些憋屈，“說是崔大人與死者是同窗，對這個案子十分上心, 眼下不僅我們和京畿衙門管這案子，連刑部也要介入。”

  秦纓麵色古怪地朝府內行去，又沿著前廳左側的回廊直去簷廊之下, 還未走到門口，廳內崔慕之的聲音便傳了出來。

  “衙門仵作已經驗出了死因, 你們又查了府內上下人證，既然葛明洲嫌疑最大，便該早日下獄嚴審，凶手放火之時, 或許燒毀了一切證據，難道找不到證據, 便將他放在府中不管？如此簡單的案子也要拖延數日, 龍翊衛便是如此辦差嗎？”

  秦纓聽得撇嘴, 廳內謝星闌也似笑非笑道：“崔大人新官上任三把火, 不過龍翊衛如何辦差輪不到你置喙，除非崔大人越俎代庖，覺得自己能替陛下執掌翊衛了。”

  崔慕之不悅道：“你不必在此顛倒是非, 三法司本就對各辦案的衙門有監察之權, 更何況除了葛明洲, 你們還能懷疑到何人身上？竇五爺潛心修道多年, 他無緣無故害自己的侄子做什麽？但葛明洲卻能因為嫉妒竇煜而下殺手。”

  竇啟光亦沉聲道：“煜兒已經死了數日，我雖不願懷疑明洲，但既然其他人都有人證，你們便早日捉拿了明洲問個結果，也免得府內人心惶惶——”

  “葛明洲不是凶手。”

  竇啟光話音剛落，秦纓的身影出現在了門口，她的話驚得廳內幾人神色一變，秦纓卻隻看向謝星闌，“我們被真正的凶手騙了——”

  竇啟光和周、崔二人麵露驚色，謝星闌站起身來，“怎麽說？”

  秦纓看了一眼屋內幾人，“這裏人多，此處也說不清楚，我們去含光閣。”

  謝星闌立刻頷首，但這時，崔慕之也站了起來，崔慕之道：“我與周大人今日本就是來問案的，你有何話我們聽不得？”

  謝星闌狹眸，“崔慕之，你越權了。”

  周顯辰看看謝星闌，再看看崔慕之，笑嗬嗬地打圓場，“謝欽使，崔大人對這案子十分上心，已經看過了卷宗，咱們都是為了當差，謝欽使莫要動怒嘛，差事辦好了，總還是金吾衛頭功。”

  竇啟光今日精神略好，也拄著拐起身：“早聽說雲陽縣主也跟著一起協查這案子，不知道縣主適才所言是何意？老朽也想知道凶手耍了哪般手段。”

  謝星闌對眼下情形很是不快，但秦纓倒沒那般忌諱，幹脆道：“既如此，那便都去含光閣說個明白吧。”

  她轉身而出，謝星闌陰著臉跟著，馮蕭和謝堅等人也魚貫而出，周顯辰去看崔慕之，便見崔慕之一言不發地朝外去，周顯辰眼珠兒轉了轉，與竇啟光一起走在最後。

  秦纓走在最前，一邊走一邊回想這幾日所得，待到了含光閣外看到了東廂的布局，越發肯定了自己的推測，她看著謝星闌道：“我們被凶手的障眼法騙了，算錯了死者的死亡時間，竇煜根本不是十二日下午身亡。”

  後麵幾人剛走出竹林小徑便聽見此言，竇啟光第一個忍不住道：“煜兒不是十二日身亡？那他是何時身死的？”

  謝星闌也緊迫地看著秦纓，隻見秦纓眉眼一肅，道：“他應該在十一那天晚上便被凶手謀害了，按照時辰推算，應該是在前一夜的子時到醜時之間。”

  崔慕之和周顯辰早知案子進展，竇啟光也時刻令下人匯報金吾衛所查，他們驚詫地望著秦纓，崔慕之蹙眉問：“你憑何說他十一晚上被謀害？又怎斷定是子時前後？要知道他的小廝在第二日午間還見過他，他當天早上還用過早膳。”

  秦纓知曉眾人會質疑她的判斷，但她不喜崔慕之那帶著質問的口氣，仿佛她是個撒謊精，從她口中說出的話格外不能令人相信。

  秦纓冷冷看著他：“小廝隻在窗欞處看到他的身影，連他當時睜眼閉眼都未看清，而那早膳隻是食盒空了，小廝也未親眼見他用膳。”

  崔慕之尖銳道：“但他站在窗後，若人已經死了，怎還能站在窗後？”

  “因為屍僵。”秦纓沉穩若定，一字一句擲地有聲：“人在死後全身變得僵硬，各處關節難以彎曲，若未經搬動，人最初死後的姿勢會被固定下來，凶手正是利用了這一點，讓死者先躺的平直僵硬，待屍僵達到高峰之後，令他‘站’了起來。”

  謝星闌和周顯辰知道這屍僵的說法，崔慕之卻隻知道人死後會變冷變僵，他擰眉看著秦纓，似乎還想提出疑問，但未等他開口秦纓便道：“我知道你要問我憑何要說竇煜死在子時到醜時之間——”

  連他要問什麽都料到，崔慕之麵色更黑了幾分，秦纓繼續道：“屍僵最快出現在人死後小半個時辰，在一個多時辰之後，屍僵會變明顯，人身上一部分肌理變僵，三到四個時辰之後會遍布全身關節，六七個時辰之後達到高峰，人會僵硬到難以彎折，十二個時辰之後，屍僵會開始緩解，此症狀與死者體質、年紀以及周圍環境有關，天氣冷屍僵來的慢，但持續的久，天氣熱屍僵來得快，亦消解的快，而若是在異常潮濕之地，屍僵亦會變得緩慢。”

  “當日知書來送早膳乃是辰時初，而凶手知道知書送早膳的時辰，在知書來之前，凶手便得布置好現場，要令竇煜‘站’在窗後，他至少得死了三到四個時辰，因此，他死亡的時間必定是在前夜子時到醜時之間，否則竇煜根本‘站’不起來——”

  “而這東廂窗前，放著一張琴案，還有一個半人高的瓷瓶，這些東西可以抵住死者僵硬的軀體，令他看起來像站著一般，等屍僵緩解後，屍體又癱軟著倒下，大火將琴案燒掉，隻剩了一個瓷瓶放在一邊，誰也看不出死者的布局。”

  “而竇煜是中毒而死，那毒正能令他嘔吐腹瀉，痛苦難當，因此他死的時候，口眼皆是微張，正是此處證明他絕不可能是被燒死。”

  見秦纓竟能自圓其說，崔慕之挖空心思找她言辭中的漏洞，“那早膳呢？”

  “早膳不是竇煜用的，而是在知書離開之後，凶手從食盒中將早膳取出，扔進了前麵的竹林之中。”秦纓看向謝星闌，“昨日我來此之時，正碰到來砍伐竹林的下人，他們發現了一處被大火燎死的蟻穴，當時我便覺得奇怪，竹林裏泥土幹硬潮濕，根本不適合螞蟻築巢，那麽那般多螞蟻從何而來？”

  謝星闌蹙眉，“是竇煜的早膳，他喜好甜食，將糕點扔進竹林，正好吸引了螞蟻來覓食，而大火在晚上才起，整整一日，正引來了足夠多的螞蟻。”

  崔慕之隻知質問秦纓，謝星闌卻能幫她補充陳述，秦纓心境微舒，語氣也柔和了幾分，“不錯，因此知書午時過半送午膳之時，才發現食盒空了，再加上看到了竇煜的身影，自然覺得是竇煜用過早膳，你前次說凶手放火用了延時之法，但他更厲害的是在死者的死亡時間上混淆視聽，徹底替自己備好不在場證明。”

  崔慕之見秦纓與謝星闌說話時的語氣都變了，心底頓時生出一股子複雜滋味，他又冷聲問：“可是你剛才說，屍僵要在十二個時辰之後才會消解，可葛明芙當天下午來的時候，才不過申時，距離他死亡也才八個多時辰，可她卻沒看到竇煜的身影，難道期間凶手又返回了含光閣不成？”

  秦纓倒沒想到崔慕之將案情記得如此仔細，她正想讓崔慕之心服口服，一旁謝星闌卻冷誚地輕嗤，“崔大人堂堂大丈夫，何必對一姑娘咄咄逼人？她剛才分明說過，天氣熱屍僵便消解的快，凶手為了放火，曾將放在中堂的火盆搬到了東廂，凶手早間搬好了火盆，將竇煜的屍體烤了四個時辰，因此他隻‘站’到了午時之後，待屍僵消解屍體變軟，自然便站不住了，崔大人不會蠢的連這都聽不明白吧？”

  崔慕之隻想找秦纓言語中的破綻，哪能想的麵麵俱到，眼下被謝星闌揪住錯處，冷峻麵頰上當即青紅交加起來，但謝星闌還不收手，他看向周顯辰和竇啟光，“竇少卿，周大人，你們聽懂了嗎？”

  周顯辰是個旁觀者，又當了多年府尹，自然不是個呆笨的，立刻點頭，“明白，本官聽得明白——”

  竇啟光也啞聲道：“沒想到煜兒前一夜便被謀害了……”

  謝星闌譏誚地看向崔慕之，眼神明晃晃在說，你怎麽連垂暮老者都不如？

  秦纓瞥了謝星闌一眼，有些哭笑不得，又有些迷惑，前世謝星闌在三四年後才與崔慕之明著杠上，但如今，他便看崔慕之十分不順眼了。

  崔慕之臉色黑如鍋底，但他仍不死心，竟問秦纓，“誰教你這些？你怎可能懂這些？”

  秦纓歎了口氣，“你別管誰教的，你若不信，可找出錯漏之地反駁，若找不出，便莫要在此糾纏不清。”

  她又去看謝星闌，“此前案發時間算錯，嫌疑落在了葛明洲身上，這正證明他不會是凶手，如今要從十一日當夜開始查起，知書那天晚上來給竇煜收拾屋子，凶手必定是在他離開之後才過來，而下毒之物，正是蒲陶糕。”

  謝星闌道：“竇煜沒有晚膳之後用膳的習慣，但仍然吃了蒲陶糕，足見此人與他十分親厚，而凶手晚上殺人，第二日早上布置現場，這一早一晚，都得有不在場證明。”

  他立刻吩咐謝堅叫齊眾人在似錦堂匯合。

  崔慕之眼神晦暗不明，他盯著秦纓看了片刻，忽然對周顯辰道：“去把你們衙門的嶽仵作叫來，雲陽縣主並非衙門公差，怎能隻憑她之言斷案。”

  周顯辰有些作難，卻也不得不吩咐衙差去衙門叫嶽靈修前來。

  秦纓見崔慕之如此，挑了挑眉頭，但她懶得多言，轉身便往似錦堂而去，謝星闌跟著她過來，問道：“如何發現的？”

  秦纓歎道：“昨夜爹爹在經室看了一夜經文，今晨我去的時候，也在窗欞上看到他的影子，當時以為他在看經，可進門才發現他直坐著睡著了，他後靠著椅背，身前抱著軟枕，這才令我想到，死者也是可以‘站’起來的，但隻能站十二個時辰。”

  她說到此處，謝星闌忽而蹙眉：“但若是如此，凶手便是懂得屍僵之人。”

  秦纓腳步微頓，“正是如此——”

  謝星闌道：“尋常人隻知道人死後會變僵硬，但凶手設下此局，明顯知道死後變僵硬的時辰與屍僵緩解的時辰，難道竇府之中，也有人學了仵作之術？”

  竇府堂堂巨富之家，如今又是官門，而仵作是賤役，沒道理為了殺人提前去學賤役之術，秦纓眉頭緊擰，“確實古怪，先去查問作案時間。”

  二人到了似錦堂，在等竇氏眾人來之時，竇啟光和崔、周三人又跟了過來。

  謝星闌本來對狗皮膏藥般的崔慕之頗為不喜，但他忽然發現，高高在上的崔慕之次次在秦纓跟前吃癟的場景太令人愉悅，他又何必阻攔崔慕之自取其辱？

  竇家人來的很快，這次有竇啟光在場，所有人都不敢放肆，待謝星闌問起十一那夜和十二日清晨眾人在何處，大家才露出幾分訝異。

  竇文運先道：“那夜我在妾室宋氏房中歇下，不到子時便睡下了，宋氏和她房中下人都可作證，第二日是巳時過半才起，不過好端端的，怎問起了十一那夜之事？”

  竇啟光坐在首位，雙手拄著拐杖麵沉如水，此時喝道：“問你你答話便是，哪裏來的那般多疑問？”

  竇文運不敢頂嘴，呐呐應是，有他在前，其他人都不敢大意，紛紛交代當夜何時歇下，何人作證，一路問下來，眾人都說各自早早歇下，並無明顯怪異之處，謝星闌掃了眾人一圈，“竇文彬和竇曄又去了生意上？”

  先前隻有葛明洲和竇文珈被看管，其他人並未被限製，而竇家自己的生意早上正軌，多有各處管事操持，如此大房和四房都頗為閑適，唯有竇家三房，因是自己單幹的生意，父子二人日日早出晚歸，頗為勤懇。

  三夫人蔣氏道：“今日夫君要去城東匯賬，曄兒要去城南進貨，都一早便離府了，隻怕要等到傍晚時分才會回來，十一那日，夫君一直和我在一處，曄兒也一直歇在他院子裏，他是習武之人，起得早睡得也早，日日如此，隻需問他院中小廝十方便可。”

  翊衛去叫十方，很快，十方戰戰兢兢地進了似錦堂。

  待謝星闌問起十一那夜，十方道：“那夜公子和我們早早便歇下了，這是公子的規矩，公子歇下之後，我們也都睡下了，您問的那會兒，我們都睡熟了，第二日早上，公子是辰時過半起身的，和老爺用過早膳，是小廝九雲陪他們出的門。”

  謝星闌蹙眉，“當夜並無任何動靜？”

  十方略一猶豫，搖頭，“沒有，公子院子裏攏共三個小廝，當天晚上我們睡在一起，連起夜都無，公子那邊也十分安穩，未曾聽見他叫人。”

  謝星闌凝眸，“既然沒有守在身邊，便不算人證，其他人也一樣。”

  與竇曄一樣的還有竇煥，其他幾位小姐，晚間歇下都有奴婢守在房內，公子們年紀已長則無需如此，聽見這話，竇煥忍著不快道：“我是真的早早睡了，因第二日一早約了人打馬球，我那夜並未貪玩，何況我那院子裏什麽都沒有，也沒什麽可玩鬧的。”

  竇煥是說院中並無侍婢與妾室，這話剛一出，竇啟光銳利的目光便落了過來，竇煥縮了縮肩背，小聲道：“非要說我偷跑出去害人，那我也沒法子，我清清白白，不怕你們查。”

  謝星闌站起身來，“幹說無用，你與竇曄的院閣皆要搜查——”

  謝星闌要親自帶人去搜證，秦纓也跟了上去，崔慕之欲要同去，周顯辰卻未動，竇煥見龍翊衛要搜自己的屋子，不知想到什麽麵色大變，但他剛起身，竇啟光坐在首位上道：“給我坐下，若是問心無愧，便該敢讓他們去搜——”

  他說著話輕咳了兩聲，又道：“今日我也陪著你們等，看看衙門能查到何種地步，我亦想知道，到底是誰那般心狠手辣害了煜兒。”

  他一開口，誰也不敢亂動，三夫人和竇桐對視一眼，卻是比竇煥還要坦然自若。

  崔慕之此時跟去也顯突兀，想到謝星闌和秦纓同進同出的模樣，他落在椅臂上的指節微攥，很用了幾分意誌才按捺下心神。

  由十方帶路，謝星闌和秦纓先往竇煥的院落而去，到了院中，便見是與臨風館一般大小的院落，他們直入上房搜查，謝堅與馮蕭去了西廂暖閣，謝星闌便進了東廂臥房，一進門，他先看到了床榻枕頭下露出來的書冊一角。

  那書冊明顯是被竇煥藏起來的，謝星闌快步上前，一把將枕頭掀開，頓時看到底下竟然藏了不止一本，他擰眉將書冊拿起，剛翻開看了一眼，人便是愣了住。

  秦纓正在看竇煥多寶閣上的器物，見謝星闌人僵住，上前道：“發現了什麽？”

  謝星闌聽見她走近，先前還滯澀的動作驟然變快，一把將那書冊重新塞回了竇煥枕頭

  秦纓“哦”了一聲，又往西廂走去，不過片刻回來道：“除了看出來他不愛讀書之外，好像也沒什麽不妥。”

  這話落定，她自己心底先“咯噔”一下，她疑惑地看了謝星闌一眼，“不對，他不愛讀書，暖閣連一張紙都沒有，怎麽還在枕頭

  她心思一動，腳步生風地往床榻走去，謝星闌麵色一變，“你慢著！”

  他想阻攔，但秦纓覺得那“詩集”有古怪，哪能聽他的話，隻見她將枕頭一撥，拿起一本書冊便翻了開，眉頭一簇，她念出聲來，“鴛鴦秘譜？”

  扉頁幾字令她遲疑，她又往下一頁翻去，但那副圖畫尚未看清，一隻大手從她身後伸來，一把將書冊奪了過去，秦纓嚇了一跳，轉身便對上謝星闌無可奈何的眸子。

  謝星闌為了奪書離她極近，秦纓甚至能聞見他身上淡淡的沉檀香，她納悶道：“怎麽了？竇煥不看書，身邊卻放著這些書冊，這本就古怪……”

  謝星闌臉色疑難，欲言又止，秦纓還未見過他如此神色，她不禁輕喃道：“鴛鴦秘譜，這名字聽起來……好像是……”

  她腦海中靈光一現，“難道是……？”

  謝星闌表情未變，不信她能猜到，但秦纓上下打量他一眼，搖頭道：“難怪你如此，也是，竇煥時常流連煙花之地，他除了看這些，還能看什麽。”

  謝星闌驚疑：“你知道？”

  秦纓承認道：“鴛鴦秘譜，這名字一聽便不甚正經……”

  謝星闌劍眉一豎，“你看過？”

  秦纓後退一步，“那可沒有。”

  謝星闌哪裏還能信她，若沒看過，怎麽會見名字就知道，他眼底滿是驚疑與沉痛，“以為你出格，卻沒想到你出格到了這個地步，你是個姑娘家，可知如此是何德行……”

  秦纓無語道：“你可不要冤枉人，我還沒機會看，我剛才也沒看清啊——”

  不是沒看，而是沒機會看，這話一出，謝星闌更覺她不可理喻，他將書冊往床榻上一扔，轉身便朝外走，“真該讓臨川侯好生教導教導你。”

  門口謝堅聽見這話，疑惑道：“公子，教導縣主什麽？”

  謝星闌眼風刀子一般刮了他一眼，出門便令十方帶路去竇曄的院閣，謝堅摸不著頭腦，一轉身，瞧見秦纓一臉莫名的朝外走，他湊上前來，“縣主，我家公子怎麽了？”

  秦纓哼了一聲：“你家公子最是個守德行的好男子。”

  謝堅一頭霧水，見秦纓出了院子，忙跟了上去。

  到竇曄的院子時，包括馮蕭在內的翊衛瞧見謝星闌臉色不善，都噤若寒蟬地搜查，秦纓心道男子房內還是謹慎為妙，便隻看並不翻動，但半炷香的時辰過去，竇曄的屋子簡練異常，除了比竇煥的屋子多了兩把長劍，也並未有何不同，這竇曄也是個不喜讀書的。

  謝星闌帶人搜了一圈，並未有何發現，見秦纓站在門口候著，他沒好氣地掃了她兩眼，最後一個才走出暖閣，可就在剛踏出暖閣的刹那，他眼風瞟到了北麵空牆，他腳步一頓，盯著那空牆上淡淡的影子擰了眉頭。