第3章 死期

  秦纓目瞪口呆。

  謝星闌出自江州謝氏旁支，幼年失去父母，後被京城的同宗伯父收為養子，他伯父是前任金吾衛上將軍謝正則，雖是貞元帝親信，卻因構陷過許多忠臣良將，朝野名聲極惡，而謝星闌入將軍府不足兩年，他便暴病而亡。

  這一下謝星闌可遭了殃，將軍府嫌他克死了養父，差點將他趕出家門，而他作為謝正則獨子，被謝正則從前的仇敵百般折磨，待他坎坷地長到十五歲，靠著謝氏蒙蔭進金吾衛時，已是吃盡苦頭，見足善惡，從那天起，他為了權力不擇手段。

  起初，他麵上勤懇無害，忍辱負重，隻在暗地裏施加手段，他耐著性子蟄伏，待後來大權在握，才心狠手辣一一清算，劇情中後期，他是文中與男主抗衡的最大反派，但最終，他因立儲之爭時站錯隊下場淒慘。

  原文對謝星闌年少淒慘著墨不多，到後來報複作惡時，作者卻道明了前因後果，因此，謝星闌並未給人十惡不赦之感，到他死的那一幕，作者更將他的死寫得慘烈悲壯，令無數讀者扼腕唏噓，便是秦纓都對他心生憐憫。

  但此時，謝星闌剛二十一歲，一年之前才升任龍翊衛欽察使，尚是忍辱負重之時，秦纓不明白，他怎麽敢在此時便如此狂悖大膽，他養父給他遺留的仇人還不夠多嗎？多一個敵人便多一份阻礙，他不想往上爬嗎？

  龍翊衛拔刀相向，那便是謝星闌鐵了心留人。

  這簡直是沒把威遠伯府放在眼裏，趙望舒怒道：“謝星闌，你憑什麽？！”

  謝星闌不馴道：“就憑龍翊衛查案，皇權特許。”

  趙望舒憋紅了臉，卷入命案本就麻煩，若再因此事與龍翊衛起爭端，傳出去不好聽不說，傳到聖上耳邊，還不知要被這奸惡之徒蓋上什麽帽子。

  趙雨眠也有些怕，“哥哥，不然我們多留一會兒，就當是為了婉兒。”

  崔晉眼看要打起來，也上前勸道：“謝欽使息怒，賢侄也莫要氣惱，眼下已經十分混亂了，何至於如此——”

  “我看在世伯的麵子上。”趙望舒找到台階下。

  謝星闌淡哂，目光掃過趙望舒，又涼涼地掠過正安撫趙氏兄妹的崔慕之，“此案龍翊衛與京畿衙門同審。”

  撂下這話，他徑直朝秦纓走來。

  秦纓見過許多凶徒，早練就一身不遜男子的膽氣，在她的記憶裏，唯獨某次與一個反社會人格的爆炸殺人犯照麵時，對方那陰鷙冷血，想要毀了全世界的眼神，令她心驚膽戰。

  此刻與謝星闌目光相撞，夏末初秋的夜，她心底詭異地一寒，他那雙極好看的眼睛陰沉莫測，間或還可窺見一絲難掩的戾氣。

  這樣的謝星闌，分明像極了原文中即將功敗垂成的他，那種明知大勢已去，卻無能為力的絕望與暴戾，秦纓忐忑的想，難道因為她的到來，故事已經發生了某種變化？

  “縣主有何發現？”

  走到階下，謝星闌靜靜地看著她，他語氣無波無瀾，威壓卻十足，秦纓忙提起十二分精神應對，她一邊揣度他接管此案的目的，一邊道：“發現了一處外傷，還有些異常，不像溺死——”

  此一言出，崔晉和其他人連忙圍了過來。

  林氏也忍不住道：“縣主如何知曉？”

  秦纓回身，再度蹲在崔婉屍體一側，“如果是溺死，因呼吸嗆水，人死後，口鼻處會有蕈狀泡沫，並且——”

  謝星闌冷聲問：“何為蕈狀泡沫？”

  秦纓轉眸看他，四目相對，秦纓腦海裏莫名浮現出他在原著中慘死的模樣，她語聲下意識緩和了些，問他：“謝欽使見過螃蟹嗎？”

  謝星闌被問得眼皮一跳，但秦纓已自顧自道：“便如同螃蟹吐出的泡沫一般，除此之外，死者掌心和指甲內太過幹淨，映月湖湖底多有汙泥，若她是溺死，指甲裏多少會有泥漬，而外傷——”

  秦纓去觸摸崔婉後腦，“後腦枕骨處有一凹陷傷，她必定是先受到襲擊，而後被拋屍入水，入水之時，已經斷了氣。”

  林氏聽見這些，心底更似刀絞一般，捂著嘴巴嗚咽出聲。

  秦纓不忍地道：“她衣裙鞋襪泡過水之後，淺表的汙痕都已淡去，唯獨那些顏色極深的留下了，她裙後到鞋跟磨損痕跡重，必定是被凶手拖行過，案發現場當有拖痕與血痕，凶手殺人之後，多半來不及清理。”

  秦纓麵色微肅，“從後腦傷處的情況來看，襲擊她的凶器多半是鈍器，比如圓潤的卵石。”

  眾人匪夷所思地看著她，謝星闌眼底也閃過一絲探究，他招手叫來身後翊衛，又去看捕頭趙鐮，“去映月湖湖邊搜，主要搜尋水流上遊，也就是映月湖東側。”

  他來了半晌，雖未發一言，可朝暮閣中對話他都聽著，吩咐完，他轉身看向後麵男男女女十多人，“雖然適才已經問過證供，但你們眾人聚在一處七嘴八舌，所言皆不做數，接下來，你們需得分開供述，問什麽答什麽，翊衛會記錄。”

  崔慕之對其他人道：“我去安排筆墨。”

  “慢著。”謝星闌出聲攔阻，“這些雜事交給府中人去做，崔世子眼下也是嫌疑者之一，未得準許，最好不要離開伯府後花園，否則可就說不清了。”

  崔慕之眉頭皺緊，立刻回身盯住謝星闌，謝星闌站在階下，亦冷冷地看著他，四目相對，夜風中頗有劍拔弩張之勢。

  長清侯府的權勢遠在威遠伯府之上，可謝星闌今日擺明了絕不給他們任何人麵子，秦纓在旁看的心驚，不明白是什麽讓謝星闌有了這樣大的變化。

  崔晉見事態不好，忙道：“謝欽使，慕之是婉兒的哥哥，不可能是他……”

  謝星闌不為所動，眼風更為銳利，“伯爺莫要言之過早，我見過許多案子，都是最為相熟之人作案。”

  崔晉還要再說，崔慕之卻製止了他，他冷笑道：“龍翊衛破案如神，我們自當按他們的來，隻希望謝欽使莫教人失望，早日找出謀害婉兒的真凶。”

  謝星闌牽唇，“隻要伯爺和夫人配合。”

  今日留下的女客，除了秦纓和陸柔嘉，還有威遠伯府之女趙雨眠，吏部尚書府的小姐簡芳菲，另外兩位，一個是鴻臚寺卿家的二小姐傅靈，一個是城防營吳都統家的長女吳舒月。

  留下的五位公子之中，除了崔慕之，還有一人也與崔家有親，乃是伯夫人林氏的表侄，戶部侍郎家的二公子林潛，另外三人，有國子監祭酒府上的長孫薛銘，平昌侯家的小公子裴朔，還有盧國公府上的二公子盧瓚，各個都是達官顯貴。

  謝星闌揚了揚手，自有翊衛大開朝暮閣正堂和東廂，又按順序請了眾人去問供，秦纓、陸柔嘉，還有傅靈三人排在最後，一時都留在了西廂之外。

  這時，謝星闌問崔晉和林氏，“敢問伯爺和夫人，今日來的男子之中，可有誰從前與崔姑娘交好過，又或者，有過情愫的？”

  此一言出，崔晉還未有反應，林氏先大怒，“謝星闌，我女兒慘死，你還想壞她清譽？她早就與淮南郡王府世子定下親事，怎會與別的男子有染？”

  林氏的眼神惡狠狠地，因當著秦纓三人的麵，越發惱恨謝星闌，仿佛他是故意給他們難堪。

  謝星闌倒不惱：“世間命案，不過是為那麽幾宗，財殺、仇殺、情殺，又或是械鬥和意外，械鬥和意外首當排除，而今夜遊園者皆非富即貴，又與崔姑娘私交甚多，財殺不像，那麽，便隻有情殺和仇殺最有可能了，伯爺適才又說，崔姑娘性情極好，從不與人結仇。”

  秦纓在旁聽得挑眉，謝星闌不愧是在金吾衛曆練多年，至少比趙鐮專業多了，而他是何目的似乎也變得不那麽要緊，能破案的龍翊衛，便是好龍翊衛。

  “絕無這般可能！”林氏輕喝一句，又去看崔婉慘白的麵容，“我女兒是最守禮教的，怎麽會私下與別的男子生出情誼？或、或許是仇殺呢？婉兒雖不與人結仇，卻也有可能是旁人暗地裏嫉恨她……”

  崔晉也道：“是啊，婉兒不可能的，她與淮南郡王世子定親多年，哪會有這些糟汙事？”

  “與淮南郡王府的親事是何時定的？崔婉自己喜歡這門親事嗎？”

  “五年之前定得。”想到這樁婚事，崔晉仍然止不住地唏噓，“我與淮南君王是舊交，這是一門極好的親事，婉兒自己也是樂意的。”

  謝星闌看向林氏，“既然五年前定下，為何今歲才成婚？大周女子十九歲成婚雖不算太晚，但親事說定的，多在十八之前便出閣了。”

  林氏握著崔婉的手仍在落淚，似乎打算一直這樣守著她，崔晉見她不語，便歎然道：“因婉兒生過病，是在親事說定沒多久就病了，後來她母親帶著她去三清山燒香，去了半年才回來，是三清山的道長算出來的，說她十九歲之前不能成婚。”

  謝星闌問：“是何病？”

  “是哮喘之症，早兩年有些嚴重，她母親便想多留她兩年，郡王府也很是通情達理，正好郡王世子要考功名，便也不急，因此將婚期定到了今年，可誰能想到……”

  秦纓在旁聽得有些意外，她記得白日宴上，崔婉曾食過辛辣，且這幾年雅集上碰見，也未見她發病，正想著，謝星闌問出了她想問的：“她如今病況如何了？”

  崔晉道：“我們找了神醫給她調理，如今已大好了。”

  謝星闌未曾做聲，秦纓心底卻有些懷疑，哮喘病在現代尚且不好根治，更何況是古代？而原身的記憶裏，這些年與崔婉打照麵的次數少說也近百，卻從未見她發過喘疾。

  謝星闌又吩咐道：“將崔姑娘的侍婢叫來。”

  崔婉身邊有兩個親信侍女，一個叫碧雲，一個叫紫娟，二人到廂房前時，看見崔婉的屍首便嗚咽著抹起眼淚。

  謝星闌問：“你們跟了崔婉多久？”

  “四年了。”

  “四年。”

  二人幾乎異口同聲，謝星闌心底滑過一絲異樣，又去問崔晉：“可有自小跟著崔姑娘長大的家生子侍婢？”

  崔晉搖頭，“四年前，婉兒重病，便是因為當時兩個一起長大的未曾好好伺候，她母親一氣之下將人全發賣了，這兩個是後來采買的，這幾年一直跟著婉兒。”

  謝星闌打量著二人，“近日你們小姐可有何煩惱？又或是與誰生過齟齬？”

  碧雲和紫娟對視一眼，皆是搖頭，紫娟哽咽道：“我們小姐平日裏是待人極好的，並未與誰鬧過不快，這兩月來小姐都在待嫁，也未有何煩惱。”

  謝星闌不再多問，這時，一個翊衛來請秦纓三人錄口供，秦纓也未耽誤，忙與陸柔嘉和傅靈一起進了朝暮閣的東廂。

  所有的問題都如秦纓所料，她對答如流，口供很快便錄好，待出了東廂，便見翊衛將所有人的供狀送給了謝星闌，昏黃的燈火裏，他一襲官袍英武非常，翻看供狀的目光也頗為專注，但他眉宇間，卻有濃到化不開的煞氣。

  她原身和謝星闌並無交集，此時絞盡腦汁也難搜尋到和謝星闌有關的重要信息，正發著愣，遠處青石板道上，忽而行來一個青裙身影！

  “縣主——”

  來者正是與秦纓從小一起長大的侍婢白鴛，她從外院進來，想要走到朝暮閣前，卻被守在外頭的龍翊衛攔了住，秦纓連忙朝外走。

  因她身份尊貴，龍翊衛並未攔她，但見她出去與侍婢說話，還是有個翊衛跑到了謝星闌身邊，稟告道：“大人，雲陽縣主與她的侍婢說話去了，小人們未敢攔。”

  謝星闌抬眸，遙遙往秦纓的方向看了一眼，他沒多說什麽，待那翊衛離去，他才問身邊的親隨，“這個雲陽縣主，就是對崔慕之愛而不得的那個？”

  謝堅跟了謝星闌多年，聞言頷首道：“就是她，她為了崔慕之花樣百出，崔慕之喜好作畫，她便請大周最好的畫師教她，崔慕之想考科舉，她便混進國子監進學修文，崔慕之多去了兩次盼春樓聽戲，她竟以堂堂縣主之尊拜戲伶為師——”

  謝堅語氣頗為鄙薄，謝星闌也聽得皺了皺眉頭，“沒想到她會驗看屍體。”

  謝堅撇撇嘴，“或許又是為了崔慕之去偷偷學的吧，她這幾年折騰了不少稀奇古怪的事，如今她便是給崔慕之做妾室，小人也不足為奇，畢竟崔慕之要娶陸家那姑娘了，不過，崔慕之那廝也忒不是東西，陸家那姑娘平白受冤枉，他竟然一點兒不幫忙。”

  謝星闌的表情驟然冷沉了幾分，謝堅自知話多了，忙閉了口，這時，他卻看到謝星闌隻隨意地掃了一眼秦纓的證供便又去看下一張。

  他遲疑著問：“公子不懷疑雲陽縣主？”

  謝星闌頭也不抬地道：“疑她無用。”

  謝堅很是不解，卻不敢再問，不多時，謝星闌看完了所有證供，又對不遠處的崔晉道：“勞伯爺帶路，去發現崔姑娘屍體的荷花汀看看。”

  崔晉應是，連忙引著謝星闌往映月湖走，直到此時，謝星闌才又往秦纓站的方向看了一眼，這位雲陽縣主與他聽聞之中有些不同，但他的確沒必要疑她。

  畢竟，十日之後，便是這位雲陽縣主的死期。