第21章 長安

  　　燕湛徹夜未停一路快馬加鞭，不過幾日便抵達了長安。

  　　長興侯世子寧旭特來接駕，遠遠瞧見那穩坐於駿馬之上的年輕帝王，他玄色披風迎風偏飛，形容俊朗，氣質卓絕，著實打眼得緊。

  　　寧旭幾步上前，躬身行禮：“臣，恭迎陛下回京——”

  　　燕湛翻身下馬，明鬆上前接過馬鞭，立在一側。

  　　寧旭見此，疑惑問道：“陛下此刻不入宮？”

  　　“先去一趟玉憬園。”

  　　玉憬園是天子在宮外的隱匿之所，僅有天子十分信得過的親信才得知此地，此時玉憬園內便從前幾日起，養殖了諸多陛下吩咐他們四處尋找的草。

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  　　顧顯是奉父命來霍府接人的。

  　　如此這樣僵硬地坐在澄華堂將近一炷香，這才等到姍姍來遲的人。

  　　少女提裙進屋，待看清他後詫異了片刻，一雙靈動的水眸圓溜溜轉了一圈，也不知是在想些什麽。

  　　這雙漂亮的眼睛落在他身上，含著的情緒，令顧顯輕微不適。

  　　他清了清嗓子，不自在地移開目光：“霍姑娘若是都準備齊全了，便動身罷，時候不早了。”

  　　霍汐棠緊張地攥緊腰間宮絛，問他：“你不等我母親？”

  　　顧顯皺眉，冷聲道：“家父隻讓我來接霍姑娘，不知霍夫人與在下何幹？”

  　　霍汐棠眼裏霎時蘊起水霧，為自己阿娘感到委屈，她上前幾步認真看清麵前的男人，氣憤指責他：“你怎能這樣？”

  　　這下顧顯真的不懂這霍姑娘在發什麽小姐脾氣，耐心已盡數消失，他站起身闊步往外走，丟下一句話：“霍姑娘自己跟上，本官沒空與你在此閑耗時間。”

  　　顧顯闊步跨出澄華堂，步子快到衣袂生風，自是沒看見站在不遠處的一位美貌婦人。

  　　霍躍憐惜地攬住臉色煞白的沈從霜。

  　　霍汐棠小步跑了出來，就見母親大受打擊的模樣心疼不已，“阿娘不傷心，他定是對阿娘有什麽誤會。”

  　　沈從霜無力地笑了笑，看向顧顯離開的背影，輕聲道：“或許，他隻是在怪母親將他拋下了。”

  　　當年發生了那樣的事後，她的兒子顧顯便被顧林寒從她手中奪走，稱她沒資格撫養他國公府的嫡子，那時顧顯已有了九歲大，正是知事的年歲，他親眼看見自己的母親被叔父壓在身下的畫麵，想必早就將她當做那等淫，婦了罷。

  　　再後來，她被顧林寒遣到長安城外的道觀去待產，在那期間她的兒子顧顯也從未來看過她一眼，生下了棠棠後，她便得到了顧林寒親筆簽下的和離書。

  　　離開之際她本想再回定國公府看顧顯一眼，後才得知他早已被送進宮中為二皇子的伴讀，已許久未出宮了。

  　　沈從霜握住霍汐棠的手，鄭重叮囑：“棠棠，待去了長安後，定要保護好自己。”

  　　霍汐棠認真點頭應下。

  　　霍躍看著霍汐棠，心裏的不舍猶如排山倒海襲來，自此一別也不知何時能再見麵，他多想抱一抱自己的女兒，可惜……

  　　他隻能再不厭其煩地多交代幾句話，霍汐棠都乖巧記了下來。

  　　說了許久的話，顧顯的人來催了，霍汐棠不得不與父母告別。

  　　她退後幾步，深深看了眼父母，跪地行大禮與父母拜別。

  　　霍汐棠轉過身，緊緊咬唇往外行去。

  　　她知道自己不能回頭，絕不能回頭。

  　　否則，她定沒有勇氣離開這個從小護著她的霍府，和對她恩重如山的父母。

  　　霍汐棠咽下淚意，快步穿過了雕花門，便看見身形頎長的男人立在大門外等她。

  　　她小碎步跑過去，喚道：“哥哥？”

  　　顧顯坐在馬背上，忽聽這聲哥哥，心裏莫名觸動，更是沒控製住轉過身。

  　　霍府大門外，霍致站在石獅子旁，手中提著幾包油紙包，他朝霍汐棠揚了揚手中的東西，挑眉笑道：“知道你惦記著張記包子鋪許久了，哥哥這便大清早去給你排隊買了一些。”

  　　霍汐棠沒控製住，淚水湧了出來：“哥哥，我……”

  　　霍致走上前，將那幾提包子遞給霍汐棠，見她身旁沒有桃香梅香，皺眉道：“妹妹怕不怕？若是怕，我們不去長安了好不好？”

  　　霍汐棠抽噎了兩下搖頭，正要接過包子。

  　　霍致後退一步，左右看了一圈，便朝坐在馬背上的顧顯道：“這位大人，我家妹妹自小被嗬護寵愛，從沒吃過一丁點兒苦，你們不讓她帶自己的貼身侍女一起去，總得派人伺候她罷？”

  　　顧顯不緊不慢回了句：“自是不會虧待她。”

  　　但這番出行他帶來的都是一些錦衣衛的大老粗，自然不能伺候這位嬌滴滴的小姑娘。

  　　霍致聳肩，話雖如此，可也沒見個下人來提這包子，他隻能走過去，將包子拋到顧顯懷裏。“你先收著，若是路上我妹妹餓了，你負責伺候我妹妹。”

  　　顧顯還沒受過這樣的氣，掌心摁住懷裏還滾熱的包子，本想直接拋下去，可餘光看到那小姑娘哭得可憐兮兮的模樣，心生起怪異的感覺，竟是莫名其妙咽下了氣。

  　　霍汐棠擦幹了淚，道：“哥哥，棠棠不在家的日子，爹娘就靠你了。”

  　　霍致嗯了聲。

  　　她又不放心叮囑了很多。

  　　霍致還是嗯嗯了幾聲。

  　　最後顧顯又在催促了，霍汐棠隻能不情不願往馬車行去，臨走前，她又轉過身，笑著對霍致道：“哥哥和阿嫻定會幸福美滿！”

  　　霍致不好意思地摸鼻笑了笑。

  　　她又拔高了聲音：“棠棠能有你這樣的哥哥，是棠棠之幸。”

  　　霍汐棠說完這句話，便不敢再多看霍致一眼，連忙鑽進了車廂。

  　　隊伍啟程，揚起路邊塵土。

  　　霍致站在原地看了許久許久，終是紅了眼眶，轉身回府了。

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  　　夜幕深深，玉憬園書房內，雕花窗微微敞著，皎潔的月色從窗台輕投，搖曳的燭火，照亮了屋內的靜謐。

  　　雕山水紋的紫檀桌上布滿了形狀不一的雜草，成太醫逐個檢驗了遍，甚至謹慎地拿起來一一放置鼻間嗅過。

  　　檢查了一圈，實在沒覺得有什麽問題，成太醫便回稟道：“回陛下，這些雜草如寧世子所言，的確隻是普通到隨處可見的植物。”

  　　燕湛緊蹙眉宇，將自己所畫下的圖案遞給成太醫看，“成太醫再看看這個，可有印象？”

  　　成太醫約莫中年，是燕湛從北地帶回長安的軍醫，燕湛對其有救命之恩，成太醫為報答恩情便一直追隨他，留在長安為醫。

  　　他接過那張圖紙，眯著眼看了半晌，還是搖了搖頭。

  　　“微臣遊曆天下行醫多年，若是連微臣都從未見過的草藥，那便也並非是什麽稀罕之物。”

  　　燕湛幽深的黑眸映著微曳的燭光，光影落至他英挺的鼻梁，愈發顯得他麵容邪惑攝人。

  　　他沉吟了片刻，方問：“你說，若是人死了三個月後，身上的肌膚會長一株類似此種草的紋路嗎？”

  　　燕湛語調寒涼陰森，頓時聽得成太醫大驚失色：“怎麽會？這等奇事微臣簡直聞所未聞。”

  　　“陛下可是親眼見過？”

  　　鎏金祥雲爐鼎燃著淡薄的檀香，燕湛麵無情緒地看向那嫋嫋升騰的青煙，仿佛沉浸於回憶之中，眉宇間更是隱藏不住的淩厲。

  　　他怎會沒見過。

  　　上輩子，他就在棠棠的身上看到過這樣的紋路。

  　　夜色深沉，成太醫退出了書房，不多時，一道黑影如鬼魅般現身。

  　　暗衛跪地回話：“回稟陛下，霍姑娘已安全在來長安的途中，約莫五日後便可抵達。”

  　　“她可有受什麽委屈？”燕湛淡聲問。

  　　暗衛斟酌了會兒，道：“離開之前霍姑娘哭了挺久，定國公還不準她帶上自己的貼身丫鬟，一路上多有不便。”

  　　燕湛通身籠上寒意，冷笑一聲：“去給顧顯傳話，讓他明日想辦法買個能伺候霍姑娘的侍女貼身照顧她。”

  　　暗衛問：“若是顧大人問起來，屬下該如何回答？”畢竟霍姑娘可是未來的太子妃，陛下未免過於關心了些，是個正常人都會覺得怪異。

  　　“如何回答？”燕湛聲調清淺，眼角含著殺意：“朕要護著的人，誰敢有怨言？”

  　　暗衛拱手領命，轉眼從屋內消失。

  　　天色微明時分，另一名暗衛給顧顯傳了話，顧顯聽完後，臉色都古怪了起來。

  　　陛下是瘋了麽？那霍汐棠不是燕舜那小子心尖上的人嗎，陛下怎麽老是惦記著人家小姑娘？

  　　若非他是陛下的親信，心裏清楚陛下除了這次雲霧山出事之外從未去過揚州，指不定會認為陛下早已與那霍姑娘有了首尾。

  　　即使再多疑問，但顧顯也不得不領命，連忙吩咐手下的人去街上，買了個乖順聽話的小丫鬟去伺候霍汐棠。

  　　小丫鬟元荷上了馬車，聲稱是顧大人吩咐她照顧霍姑娘。

  　　霍汐棠心裏嘀咕了會兒，便也接納了。

  　　隊伍一路不停歇往長安行駛，途中除了顧顯偶爾來詢問幾句之外，顧林寒並未親自來看過霍汐棠一眼。

  　　直到抵達長安的前一夜，她才得知，顧林寒已率先回了定國公府。

  　　霍汐棠甚至有些想笑。

  　　既然他不當她是他的女兒，又何苦千裏迢迢要接她回長安？

  　　臨行前，阿娘有告訴過她一件事，當今陛下與儲君太子的母親顧太後，正是定國公府出來的姑娘，亦是定國公的妹妹。

  　　阿娘還言說，其他人可能不知這件事，但她曾嫁給定國公十年，曾無意得知了一個秘密，也比任何人都清楚。

  　　顧太後隻是前定國公的養女，與現任定國公顧林寒並無半點血緣關係。